DISSÉMINATION
C'est avec le suc que l'on retire par expression des fruits de la vigne, soumis à la fermentation spiritueuse, que l'on fait le vin, cette boisson si utile à l'homme, quand il en sait faire un usage modéré. Plusieurs autres fruits, tels que les pommes, les poires , les sorbes , etc. , fournissent encore des liqueurs ferrnentées qui servent de boisson habituelle à des provinces et à des nations entières.
Dans l'intérieur de plusieurs péricarpes de la famille des Légumineuses on trouve une substance acidulé ou douceâtre, quelquefois nauséabonde, qui jouit de propriétés laxatives, comme on l'observe dans la casse, le tamarin, les caroubes, les follicules du séné, etc.
Les dattes, les figues, les jujubes, les raisins secs sont des substances alimentaires, remarquables parla grande quantité de principe sucré qu'elles renferment. Les fruits du citronnier et de l'oranger contiennent de l'acide citrique presqu'à l'état de pureté.
Les petits nuculaines de nerprun (Rhamnus catharticus) sont très-purgatifs.
Les graines ne sont pas moins riches en principes nutritifs que les péricarpes. En effet, celles des plantes Céréales ou Graminées , d'un grand nombre de Légumineuses, etc., contiennent une quantité considérable de fécule amylacée, qui leur donne une qualité nutritive très-prononcée.
Les graines du lin, du coignassier, du psyllium , renferment aussi un principe mucilagineux très-abondant. Aussi sont-elles essentiellement émollientes.
4o4 ORGANES DE LA FRUCTIFICATION.
Un grand nombre de graines se distinguent par un principe stimukmt très-aromatique. Telles sont celles d'anis {Pimpinella anisum), de fenouil {Anethum Jœniculuni) de coriandre {Coriandrum sativum), de carvi (Carum carvï), qui ont reçu le nom de semences carminatives . D'autres au contraire sont appelées semences froides , à cause de l'action émolliente et sédative qu'elles exercent sur l'économie animale. Telles sont celles de la calebasse {Cucurbita lagenaria), du concombre {Cucumis sativus) , du melon {Cucumis melo), de la citrouille {Cucurbita citrullus).
Les semences carminatives appartiennent toutes à la famille des Ombellifères. C'est la famille des Cucurbitacées qui fournit les semences froides.
Qui ne connaît l'usage habituel que font tous les peuples civilisés des graines torréfiées du café, du cacao, etc.?
On retire des graines de l'amandier, du noyer, du hêtre, du ricin, du chenevis, du pavot, du colza, etc., une huile abondante qui jouitde propriétés modifiées dans chacun de ces végétaux par son mélange avec d'autres substances.
Les graines du rocou ( Bixa orellana ) servent à teindre en rouge brun.
Nous ne finirions pas si nous voulions énumérer ici tous les avantages que l'homme peut retirer des fruits en général ou des parties qui les composent. Mais un pareil travail nous éloignerait trop de notre objet. Nous avons seulement voulu indiquer, quoique bien incomplètement , les usages nombreux des
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fruits et des graines , soit dans l'économie domestique , soit dans la thérapeutique.
Ici se termine tout ce qui a rapport à la partie de la botanique que nous avons désignée par le nom iï organographie. Nous y avons donné la description de tous les organes des végétaux phanérogames, et des fonctions qu'ils remplissent. Nous allons maintenant faire connaître les diverses méthodes de classification qui ont été proposées pour ranger et coordonner la quantité innombrable de plantes déjà connues et décrites par les différens auteurs. C'est à cette partie de la botanique que l'on a donné le nom de taxonomie.
