MO NOUVEAUX ÉLÉMENS

Le principal usage du mercure est de servir à Pextraction ou au traitement des minerais d'or et d'argent ^ qu'il a la propriété de dissoudre ; c'est cet emploi qui absorbe la presque totalité du mercure extrait en Europe, soit pour rAmérique oii on l'expédie, soit pour l'Allemagne où l'on pratique aussi l'amalgamation.

Le mercure sert à Tétamage des glaces et des miroirs^ à l'avt de dorer ot d'argentèr les métaux, et il rend des servieas journaliers aux sciences et à l'économie domestique , en nous fournissant le moyen de mesurer la température de l'air et dec( corps qui nous- entourent, en nous annonçant à l'a- ^auce les changemens et les phénomènes météorologiques, et en niius permettant de mesurer la hauteur des points les plus élevés du globe que nou^ habitons. Mais^ outre le thermomètre et le baromètre, qui sont animés par le mereure, qui s*élève ou s'abaisse dans l'un par l'effet de la chaleur et du froid, et, dans -l'autre, parla plus ou moins grande pression de l'air, ce métal rend encore à la chimie de notables services en lui fournissant des cuves pneumatiques, pour lesquelles il ne pourrait être remplacé par aucun autre corps fiquide.

* Le mercure, à l'état d'oxyde ou combiné avec différons acides, fournit plusieurs sels très-efficaces dans l'art de guérir ; ses principales préparations sont le précipité rouge, le mercure doux et le sublimé corrosif; à l'état métallique , on ne lui reconnaît pas de grandes propriétés médicamenteuses.

DEUXIÈME ESPÈCE

VSIGIÏIIE ARGBNTAL ( natilrlicher amalsàm de Werner ).

JUano iPajpgei^^ laissant des traces argentées sur le cuivré décapé quand on Vy passe açec frottement.

Gmtaïuc susceptibles d'être ramenés à un noyau, dodéf caèdre rhomboïdal.

Pesanteur spécifique, 14,12(1).

' Fragile, et cassure conchoïde.

Soumis à l'action du feu, le mercure se volatilise, et Far* gent reste seul.

AJtALYSE.

Mercure. . . 64 | '

Argent. ... 56 )

Far ié tés de formes.

Mercure argenf al primitif . Dodécaèdre rhomboïdal.

Unitaire. Un octaèdre, dont toutes les arêteis sont remplacées par .des facettes.

Biforme. La variété dodécaèdre, dont 6 angles solides sont remplacés par des facettes carrées, ce qui change les plans rbombes en faces hexagonales.

La variété sextiforme est une des cristallisations les plaa compliquées connues.

Lamelliforme. En feuilles très-minces appliquées hermé* tiquement à la siirfiEice d'une lithomarge blanche tachée de violet.

Granulifbrme. Provenant de cristaux déformés, libres ou adhérant à la gangue.

Filamenteux. En filamens courts contournés et appliqués à la surface d'une gaugiie ferrugineuse; du Posberg.

Gisemens et localités.

C'est à Moschel-Landsberg que l'on trouve les plus beaux cristaux et les plus belles lames de mercure argental. Les

(i) CeUe grande pesanteur spécifique paraît provenir de ce que le mercure augmente de densité en se solidifiant ^ et de ce qu'il y a pénétration entre les deux métaux qni forment cet alliage.

292 NQUVEAUX ELEMENS

premiers sont ordinairement implantés sur le grès psammite, et les feuilles se trouvent appliquées à la surface des lithomarg^es colorées et endurcies. On cite aussi cet amalgame naturel à Roseneau en Hongrie; il parait inconnu à Idria et à Almaden.

TROISIÈME ESPÈCE

MERCURE SULFURÉ (zinnober de Werner; Tulgairemeot cipabre). <

SXONALEMfillT.

Poussière plus ou moins rouge; ^volatil au chalumeau açec fumée.

Forme primitive, un rhomboïde aigu.

Pesanteiur spécifique : 6,9 dans les variétés pulvérulentes, et 10,21 dans les variétés massives ou cristallisées.

Facile à gratter avec le couteau lorsqu'il est pur.

Electricité résineuse par le frottement , et quand la pièce d'épreuve est isolée.

Sa poussière, passée avec frottement sur le cuivre rouge, y laisse une trace d'un blanc métallique.

Un fragment de cinabre, placé sur un charbon ardent, se volatilise ; et si l'on expose au dessus une lame de cuivre décapé, on la trouve recouverte d'un enduit argentin qui est dû au mercure qui s'est dégagé.

La couleur propre du mercure suIFuré est le rouge ; mais il varie du rouge carmin au rouge brun, par sijiite des mélanges qui eii altèrent la pureté.

ANALYSE DU MERCUR£ SULFURA DU JAPON.

Mercure ... 84,50 ] Soufre. . . . 11,75 100,00 Perte ... 0,75 !

F ariétés dc' formes et de tissus.

Mercure sulfuré prismatique. Un prisme hexaèdre régulier très-aplati.

Les autres variétés de formes sont assez difficiles à décrire et assez irréçulières : elles ont l'aspect de prismes à bases triangulaires dont les contours seraient chargés de facettes obliques^ trapézoïdales, pentagones, etc.

Curvilignes. Oistaux imparfaits doiit les fitces sont bombées.

Laminaire.

Mamelonnée.

Granulaire.

Compacte.

Pulvérulent {YulgOiirement vermillon natif).

Toutes ces variétés de formes présentent toutes les noanoes du rouge' le plus vif au brun rouge métal,loïde ; mais la poussière est plus constamment d'un rouge vif, excepté cependant pour la variété bituminifère.

APPENDICE

Mercure sulfuré, bituminifère ( quecksilber lebèrerz de Werner).

D'un brun rougeâtre plus ou moins sombre , avec une sorte d'éclat métalloïde lustré, donnant une forte odeur bitumioeuse quand on en jette des fragmens sur les charbons' ardens. .

ANALYSE PAR KLAPROfb.

Mercure.

Soufre .

Carbone. . • Fer oxydé. .

Cuivre ^ . .

Eau et perte.

%»à NOUVE^LX ÉLÉMINS

y^ariétéê de tissu*

Mercure sulfuré bituminiferefeuilletéf

Spéculaire,

Testacé. Je crois que c'est à tort que Ton a cru Toir des débris de coquilles dans cette simple variété de tissa. .

Compacte^

Mercure sulfuré ferrifhre.

Cette variété, qui a été consignée par M. Lucas, est d'un gris de fer assez éclatant ; elle devient attirabl& à l'aimant lorsqu'on la chauffe simplement à la flamme d'une bougie.

GisemenSy localités^ traitement.

Les mines du Palatinat sont exploitées dans le grès arkos bitumineux ; celles d' Almaden en Espagne le sont aussi dans des roches analogues , et celles d'Idria en Frioul, dans un schiste très- bitumineux qui est lui*méme pénétré de sulfure de mercure , en sorte que le métal et le combustible jouent tour à tour le rôle principal : car il y a des parties de ce minerai qui brûlent avec la plus grande facilité, et d'autres qui sont très-riches en cinabre. Parmi ces schistes bitumineux mercuriels , celui de Munster* Apel, dans le Palatinat , est très-remarquable , en ce qu'il contient des empreintes de poissons mouchetés de mercure sulfuré roage-

Le mercure sulfuré est associé non seulement au mercure natif, argental et muriaté, mais aussi à plusieurs autres mi* néraux, tels que la baryte sulfatée, qui lui sert quelquefois de gangue immédiate, au fer sulfuré, au zinc sulfuré, au cuivre pyriteux, et au fer oxydé hydraté, qui fait aussi F office de gangue.

Le mercure sulfuré, avons-nous dît, est le principal minerai de mercure ; les autres ne sont qu'accidentels et se cou» fondent avec lui clans le traitement métallurgique qu'on lui Ëtit subir; il consisté dans une distillation très en grand.

Cette opération se fait dans des cornues de fonte qui sont rangées sur deux lîg^nes dans un four alongé nommé galère^ et chacune d'elles est lutée à un récipient à moitié rempli d'eau ; le minerai mêlé à de la chaux viire se place dans ces cornues. On donne le feu au moyen de deux chaufies, et le soufre, abandonnant le mercure pour se porter sur la chaux, pour laquelle il a beaucoup d'affinité, laisse le métal libre de se Volatiliser et de se condenser dans les réeipiens qui sont en dehors du fourneau.

En Espag^ue, l'opération ëe fait encore plus en grand^ mais rentre toujours à peu près dans le même principe. Ce traitement, bien siniple en apparence, est funeste aux malheureux qui sont chargés de l'exécuter : On ne peut empêcher qu'une grande quantité de mercure ne s'échappe au dehors et ne porte d'une manière effrayante sur le système nerveux des ouvriers ; aussi la plupart sont atteints de tremblemens continuels et convulsifs , que l'on a peine à calmer au moyen des bains , et dont ils meurent presque toojoui^s avant d'avoir atteint aux deux tiers de la vie ordinaire.

Les anciens, qui ont connu le mercure et le cinabre, paraissent avoir suivi à peu près le même système métallurgique, et les Chinois en ont adopté un tout-à-ikit semblable.

Le cinabre naturel est rarement assez pur pour pouvoir servir de principe colorant : aussi est-on forcé de le composer de toutes pièces pour les besoins de la peinture. C'est aussi lui qui sert à colorer la cire à cacheter.

QUATRIÈME ESPÈCE

MERCURE UURIATÉ ( quecksilber hornerz de Werner ; bydrochloriiie d«

mercure des chimbtei).

BiaiTALUUlIT.

Kolatil au chalumeau^ couleur grise perlée* . Fragile et facile à gratter avec le couteau.