De la pesanteur spécifique

Afin de bien comprendre ce que l'on doit entendre par la pesanteur spécifique des minéraux et de tous les corps en général, il faut supposer pour un instant que l'on en ait un certain nombre réduits, à un volume égal, d'un pouce cube, par exemple : l'on pense bien que les uns seront pluspesans que les autres , et que, si l'on en plaçait un dans chacun des

U NOUYfiAUX ËLÉMKNS

plateaux d'une balance ordinaire, il faudrait ajouter des poids dans celui, qui contiendrait le plus léger^ afin d'établir l'équilibre*

Il est évident/ par eieknple, qn un pouce cube de marbre est beaucoup plus léger qu'un pouce cube de fer, et qu'il faudrait mettre les poids du côté du marbre pour équilibrer la balance; il est évident aussi que, si l'on pouvait ainsi réduire tous les corps à une dimension égale , on aurait aussitôt le rapport de leur pesanteur spécifique, en faisant usage de la balanoe commune. Mais comme il knt renoncer à cette idée , et que la plupart des minéraux ne sauraient être ainsi taillés et calibrés , l'on a eu recours aux balances hydrortatiques , et particulièrement à celle de Nickolson. A Faide de ces instrumens , on trouve le rapport entre le poids du corps pesé dans l'air, et la perte qu'il fait lorsqu'on vient à le peser dans l'eau , que l'on suppose ici {dus légère que lui. Voici ce qui arrive.

La perte que fait un corps de son poids dans l'eau est égale au poids du volume d'eau qu'il d^place^ parce qUe la force quâ servait à soutenir cette eau déplacée est employée à soutenir en partie le corps que l'on y plonge. De cette manière y on obtient le rapport entre le poids du corps et celui ée l'eau à volume égal, en divisant le poids du corps pesé dans l'air par la perte qu'il fait dans leau. Ainsi , par exemple, si une pierre pèse 6 dans l'air et seulement 3 dans l'eau^ il faudra diviser^ par 3, et l'on aura 2 au quotient ^ ce qui signifie en termes plus clairs que cette pierre ou ce minéral pèse deux fois autant que l'eau à volume égal; et, ai l'on veut savoir combien cette substance pèserait le pied cube, l'opération se bornera à multiplier 2 par 70, poids . du pied cube d'eau , et l'on aura 140 , qui est le poids du pkd cube de cette substance minérale.

La pesanteur spécifique est un excellent caractère pour les miaëraux homogènes ; c'est un des mdilleurs entre autres

DE BONÉRAI^OGIE. 45

pour lever l«f doutés à Fégard des difiSéreates {Herret fines qui jouissent de la mémts couleur* j'ai fait exéouter à eet effet une nouvelle balance hydrostatique p qui est plus commode que celle de Nickolson » et qui peut aider à déterminer très-facilejBient la nature de la plupart des pierres fines (1).

Ainsi donc , pour obtenir la pesanteur spécifique d'un^minéral , au moyen des balances hydrostatiques , il faut diviser son poids dans l'air par la perte qu'il fait dans l'eau , et le quotient exprime le rapport qui existe entre la pesanteur spécifique de ce corps et celle de Teau à volume égal. Par exemple ^ la pesanteur spécifique de la baryte sulfiLtée s'expriiHaiit par 4^47, signifie que ce sulfate pèse presque quatre fois et demie plus que l'eau que l'on suppose exprimée par l'unité. La pesanteur spécifique du platine oïdinwe 9 q^î est près de vingt et une fois plus forte que l'eau» s'exprime par 2O998 f et ainsi de suite.