VAUQUELIN

Silice. ... 53

Fer oxydé. . 36

Magnésie. . 9 ^

Nickel ... 3 '

Soufre ... 2

Chaux • . . 1

Depuis lors, M. Laugier a découvert le chrome dans un autre aérolithe, M. John du cobalt.

Les aérolithes granulaires présentent le nickel tout aussi constamment que les aérolithes ductiles ; mais quant uox proportions des principes, elles sont assez variables.

Les météorites charbonneux sont encore très-rares; on n'en cite même qu'un seul exemple , c'est celui tombe aux environs d'Alais, département du Gard, et qui ressemblait tellement à du charbon impur, que les personnes qui le ramassèrent essayèrent d'en brûler. M. Thénard, qui a analysé ce météorite particulier, y a trouvé en effet un peu de charbon et les autres métaux communs à toutes ces pierres atmosphériques , avec cette observation qu'ils y étaient à l'état d'oxyde.

Traitement métallurgique et usage du fer.

Tous les minerais de fer exploités contiennent ce métal dans un état plus ou moins avancé d'oxydation; et, quand il en est autrement , on le ramène à cet état par des grillages ou de longues expositions aux intempéries de l'air. Le traitement des minerais de fer, si compliqué, bi difiicilc à

opérer en grand, ne consiste pourtant au fond qu'à désoxy* der le fer qu'ils contiennent, et à le purger des matières terreuses qui lui sont intimement liées , telles que la silice , la chaux ou l'argiîe. On parvient à un premier degré d'épuration en fondant ces mintrais dans de grands fourneaux , où ils sont en contact avec le charbop. Le combustible et le minerai sont chargés alternativement par le sommet du four; une forte soufflerie agit à la base, embrase toute la colonne. Le minerai se désoxyde aux dépens du charbon, dont il absorbe une partie ; les matières terreuses qui l'accompagnent se vitrifient, et le creuset, qui est au dessous du point qui laisse pénétrer le vent, reçoit une matière déjà métallique qui, par sa pesanteur, se réunit au fond, et qui laisse surnager les scories formées par les matières terreuses contenues dans le minerai lui-même , ou par celles que l'on avait ajoutées pour en accélérer la fusion. Cette matière métallique est la fonte^ \^ fer fondu ou la gueuse^ qui, suivant la quantité de carbone dont elle est surchargée , pré« sente dans sa cassure une couleur grise plus ou moins fon* cée, ou un blanc argentin plus ou moins éclatant; de là cette distinction de fonte blanche et de fonte grise, qui sont con* nues dans le commerce et qui jouissent de quelques proprié* tés particulières. Le fer fondu ou la Fonte est donc le produit immédiat du minerai^ dépouillé d'une plus ou moins grande partie de son oxygène^ des matières terreuses avec lesquelles il était combiné et surchargé d'une portion de carbone qui varie avec le mode de fonte adopté dans les usines, et surtout avec la quantité de charbon employé pour le fondre, avec la quantité, la qualité, la direction du vent, etc. ' Maintenant, pour convertir cette fonte cassante en fer doux et malléable, il faut lui faire subir une nouvelle opération, qui a pour but de brûler son carbone, et de la purger des matières vitrifiées qui sont encore engagées dans ses pores. On parvient à ce but par une seconda opération à la

3f;^ NQVVEAUX f (iMPNS

Wf}]9 9S dçi*ne le nqm à'affinagç. Oa refop^ }^ fapte 4||^ i|n ^99ip '^rg^ ^^ P^^ prqFoiid, en faisant arrÎY^r 9ur la spF« face du bai(4 un courant d'air qui» par sou oxyçèoe brCjIç le carbor>e et le silicium que coutenait la fonte , aux dépens il e^t yrai d'une partie de son fer qui s'oxyde aussi. L'puyrier réunit toutes les parties métalliques en une seule masi^ qi)i pren(i le nom de loupe; mais cette masse retient dans fes piiff^s t|qe grande proportion de scories vitreuses; pour les plv^sseri 1 ouvrier traîne la loupe incandescente sous un martinet^ et $ous ses coups répétés, on voit jaillir comme (l'une éponge l^s scories liquides et enflammées. Après quelque^ ponps de martinet, l'ouvrier réchauffe de nouveau la loupe et parvient à la façonner d'abord eu un prisme carré très?Courty pui^ en barres ou en lames de fer marchand.

Ainsi la fabrication du fer se distingue donc en deux opéiB|^|}gns bien distinctes : 1° la formation de la fonte; 2** U cpnvenion 4p '^ fonte en fer. Ne pouvant point entrer ici ^pf^^ de grands détails métallurgiques, je me contenterai de 4irf) qn'il existe une méthode particulière de traiter cer ta jm miMerais de fer , dans laquelle on obtient le fer en un sei^l fpi| ; celte méthode se nojnme catalane, parce qu'elle esf ^n \it^^^ %\xv l'un et l'autre revers des Pyrénées orientales.

Qpafit ^ l'apier, il se fabrique dans certains cas eu fabriqua|)t le fer lui-même, et c'est l'acier dit naturel ; mais le ]|t(is prdiuairement il est le produit d'une opération pàrtic|i- U^rp q^e l'on fait subir ^u fer, et que l'on nomme cémentatjony et q^i consiste à tenir du fer en contact avec du char? bqn pufjvérisé, dans des caisses de briques hermétiquement fermées; et à lui faire subir ainsi une chaleur énorme dans u{^ four particulier^ et pendant plusieurs jours consécutifs ; c'e^t Tacier de cémentation. On doit à M. Bréaut un nouveau prpcédé ç}^ fabriquer les acierç damassés , et un nouveau gff^rp dç cévf\pn^ùoïi. Quant à Tucier fondu, il se fabrique avec ^ r^ci^ déjà &it par l'une p\\ l'autre de ces n^étf^odes.

DE MINÉEALOGIE. TilSif

Qo sait que la trerape procure à l'acier un degrç de diirett^ qui lui permet de lutter avec tous les autref métaux ap!i\, parvient à entamer.

La ibnte^ le fer et l'acier sont susceptibles d'une foule d'ap plicâtions dont Ténumération seule iious forcerait à dépasser les limites qui sont imposées à un simple abrégé. Tout le monde connaît cette quantité énorme d'objets roulés en fonte, ces projectiles, cette grosse artillerie de rempart, ces lesteç, ces épormes chaud ères destînéjes ^^x çolQuies» ces cylindres, ces tuyaux pour la conduite des eau:|^, c^ç ^SH^^^n ces vases, ces statues destinées à {'ornement des villes, ces ponts, ces charpentes enfin nquvelleipep^ intfTQduîtçs d^ns l'art de bâtir, et cette suite d'engrenages et de pièpes mécaniques, dont la précision et la solidité sont en rapport ayec cette vapeur qui sera bientôt le moteur ujaiver^el des mapu* factures et des arts.

Le fer, ramolli par lé feu, se prête à tous nps besoioi, à tous nos caprices ; il reçoit toutes les formes que nous MÎf geons de lui, depuis l'ancre (de 1^ marine jusqu'à l'aiguille de cette boussole, qui nous permit la découverte de tout un nouveau monde.

L'acier enfin, qui n'est qu'une modification du fer, pou* vant acquérir un degré de dureté énorme, et s'adapter au fer par une parfaite union, complète en quelque sorte la série des services qu'il nous rend journellement, en nous mettant à même de triompher des corps lés plus durs et les plus tenaces. C'est ainsi qu'il se montre sous la forme de tous les instrumens tranchans dont nous faisons habituelle» ment usage; qu'il fournit tout à la fois le soc du laboureur, le burin, l'épée, la lancette et l'aiguille^ et qu'il peut reprendre et quitter, au gré de l'artiste, ce degré de dureté et d'élasticité qui le rend propre à tous ces usages.

Le fer engri , danii ses comWpaîspps aypc Toxy^^ Q^

»eO NCOVEÀUX ÉLÉMENS

avec les acides, fournit plusieurs substances utiles aux arts, et plusieurs principes colorans fort employés.

DEUXIÈME ESPÈ€E.

FER OXTDULÉ ( m«enel-eiseiisteiii de Werner).

Attirant naturellement V aiguille aimantée ; poussière noire, s*attachant au barreau aimanté.

Forme primitive, l'uctaèdre rég^ulier.

Pesanteur spécifique, 2,24 à 4,94.

Assez fragile sous le choc du marteau.

Gris sombre, souvent relevé par l'éclat métallique.

Cassure conchoïde.

Insoluble dans les acides.

Très-riche en fer, dont il contient parfois jusqu'à 70 pour 100.

F'ariétés.

Fer oxydulé primitif . L'octaèdre régulier avec toutes ses modifications.

Émarginé. Le même dont toutes les arêtes sont abattues.

Dodécaèdre. Douze fiaices rhomboïdales striées dans le sens de la diagonale.

Quadriépointé. Tous les angles solides de l'octaèdre, rem* placés par 4 facettes.

Lamellaire.

Spéculaire.

vulgairement pierre d'aimant, parce que ces trois variétés jouissent du magnétisme polaire.

Fuligineux. Couleur noire, consistance analogue à celle de la suie coagulée ; des mines de Nassau-Siegl^n.

Granulaire^

Compacte^

TerreuXy

APPENDICE

Fer oxydulé titanifère. Plus dur que la variété précédente, noir de jais et éclat vitreux; se présente sous les mêmes formes cristallines que le fer oxydulé ordinaire, et forme souvent un sable composé de grains irréguliers.

ANALYSE DU FER OXYDULlî TÎTANIFERE DU PUY Elf VELAY, PAR