DES VICES DE CONFORMATION EN GENERAL. 2$C

veloppement à ce qu'il est chez un fœlus de deux, de trois, ou de quatre mois, etc., suivant l'époque à laquelle il a cessd de s'accroître; ou bien cet organe manque complètement, parce que les parties dont l'évolution précède immédiatement la sienne manquent ellesmêmes ou sont incomplètement formées. Il résulte de là que ce doivent être les organes dont l'évolution est la plus tardive qui présentent le plus grand nombre de vices de conformation; c'est en effet ce qui a lieu. Ainsi le système nerveux, le système osseux, les membres, etc., sont de toutes les parties celles qui présentent les vices de conformation les plus nombreux et les plus variés. Et il est digne de remarque que la loi est encore vraie pour les différentes parties de chacun de ces systèmes: les nerfs, plus tôt formés que la moelle épinière , offrent moins de vices de conformation qu'elle; la moelle, dont l'évolution, est complète avant celle^du cerveau, est moins souvent mal conformée que cet organe; la clavicule, toujours développée de bonne heure, est très-rarement viciée dans sa forme; les os du crâne, dont le développement est au contraire tardif, présentent de fréquens vices de conformation; les membres inférieurs , moins promptement développés que les membres supérieurs, manquent aussi plus fréquemment , ou, quand ils existent, sont plus souvent atteints de difformités. Il en résulte encore que les parties qui paraissent les premières chez le fœtus ne peuvent jamais manquer chez les monstres , tel est le tube intestinal ; et que le degré de fréquence du défaut des autres organes est en rapport avec l'ordre de succession dans lequel ils se développent.

L'imperfection ou l'absence des centres nerveux paraît contribuer puissamment au défaut de développement et à l'absence de certaines parties. Ainsi on a vu l'atrophie d'un côté du corps chez des individus à l'ouverture desquels on a trouvé le lobe cérébral , du Sôté opposé, transformé en une poche séreuse; et,d'aprèsM. Serres, quand le renflement cervical de la moelle épinière manque, il y a absence constante des membres supérieurs; et il en est de même des membres abdominaux, quand le renflement lombaire n'existe,

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pas. Mais l'imperfection ou l'absence du système artériel paraîtrait excercer une influence bien plus puissante encore sur la production de ces vices de conformation. Suivant M. Serres, le développement incomplet ou l'absence d'une partie dépendent du défaut de développement de l'artère qui doit y porter les matériaux de la nutrition. Si l'artère est peu développée, la partie à laquelle elle se distribue reste atrophiée; si elle manque totalement, l'organe n'existe pas. On voit de suite combien cette loi rend facile l'explication de tous les vices de conformation par arrêt de développement; mais il faut convenir qu'elle n'est pas encore bien rigoureusement établie. Nous ne regardons cependant pas comme bien solide la principale objection qu'on a opposée à cette théorie. Béclard a dit qu'il devait paraître toutnaturel que l'artère d'une partie manquât quand cette partie elle-même n'existait pas, etqu'illui semblait impossible de décider lequel de ces deux faits, l'absence du membre ou l'absence de l'artère, était cause ou effet . On peut répondre à cette objection, qu'une puissante analogie existe en faveur de l'opinion de M. Serres, dans ce qui se passe dans l'organisation des fausses membranes. En effet, les premières traces d'organisation qu'on y observe sont des rudimens de vaisseaux sanguins ; tant qu'il ne s'y en développe pas, elles ne consistent que dans mie combinaison tic matière amorphe ; dès qu'il s'en montre un seul , cette matière commence à prendre quelques caractères d'organisation. Or, si dans les pseudo-membranes l'apparition des vaisseaux précède celle de toute autre trace d'organisation , n'est-il pas très-probable qu'il en est de même dans le fœtus, qui dans les premiers temps de la fécondation ne consiste lui-même que dans une petite quantité de matière sans forme.

Enfin, dans un assez grand nombre de cas, le défaut de développement de certaines parties parait être déterminé par le défaut de développement de quelques autres. C'est ainsi que la capacité du crâne est proportionnelle au volume de l'encéphale, il suit les variations qu'éprouve l'organe contenu ; il en est de même pour la colonne vertébrale par rapport à la moelle, pour la rage