DIXIÈME CLASSE DE MALADIES

ALTÉRATIONS DES TISSUS CONSISTANT DANS L'OBSTRUCTION PLUS OU MOINS COMPLÈTE D'OUVERTURES , DE CONDUITS , OU DE CANAUX NATURELS , OU

OBSTRUCTIONS

Des obstructions en général.

Il n'est peut-être pas en pathologie de ternie plus vague que le mot obstruction. Les obstructions, tant qu'a régné l'humorisme exclusif, ont occupé beaucoup de place dans les traités généraux de médecine ; mais à mesure que le solidisme a prévalu, elles ont été peu à peu rayées des cadres nosologiques. Les obstructions du foie , par exemple , sont aujourd'hui rattachées à l'histoire de l'hépatite ; il en est de même de toutes les affections analogues ; et les maladies qu'on regardait autrefois comme l'effet de la rétention des humeurs , sont pour la plupart considérées comme des effets de l'inflammation des organes. Nous ne donnerons donc le nom d'obstructions qu'aux maladies qui reconnaissent pour cause un obstacle plus ou moins complet au passage , à l'excrétion , ou à la circulation d'une substance quelconque nécessaire à l'exercice d'une fonction , obstacle ayant nécessairement son siège dans les ouvertures , les conduits ou les canaux naturels du corps humain. Quand l'obstruction sera incomplète nous lui donnerons le nom de rétrécissement , et celui d'occlusion ou d'oblitération lorsqu'elle sera complète.

La cause la plus fréquente des obstructions est l'inflammation. C'est en laissant après lui, soit un gonflement permanent des tissus qui forment les bords d'une ouverture ou les parois d'une cavité , soit des végétations , des excroissances , des productions morbides de toute espèce , qui ferment plus ou moins complètement une ouverture ou un conduit , que cet état morbide pror

DES 0DSTHUCT10NS EN GKNEKAL- 109

duit des obstructions. Il peut encore produire le même effet en déterminant la sécrétion d'une matière qui, venant à s'épaissir, obstrue les conduits ; mais ici c'est le corps étranger qui constitue en quelque sorte la maladie , et les tissus n'ont subi aucune altération , tandis que le contraire a lieu dans les obstructions proprement dites; il ne faut donc pas confondre des maladies aussi distinctes. Mais les obstructions peuvent encore reconnaître d'autres causes, telles qu'un œdème actif du tissu, cellulaire sous-muqueux qui avoisine quelques ouvertures naturelles, des cicatrices bridées qui succèdent à une perte de substance, à une brûlure, à une fracture comminutive près d'un conduit extérieur, etc. Remarquons toutefois que dans la production de ces obstructions , l'inflammation joue encore le premier rôle. Enfin , une tumeur quelconque , développée dans le voisinage d'un conduit, peut le comprimer, l'aplatir , et le rendre plus ou moins perméable au liquide qui le parcourt naturellement , mais dans ce cas l'obstruction est purement symptomatique. Nous devons cependant la rapprocher des précédentes , parce que souvent pendant la vie , il ne nous est possible de reconnaître que l'obstruction sans pouvoir remonter à sa cause.

Les conduits ou orifices naturels ont reçu primitivement des dimensions calculées sur la nature des fonctions qu'ils ont à remplir ; ces dimensions ne peuvent donc se trouver diminuées, sans que les fonctions n'éprouvent un trouble plus ou moins grand, qui peut exercer, soit immédiatement, soit à la longue, la plus fâcheuse influence sur la santé de l'individu. Mais suivant le degré de l'obstruction , la nature et l'importance de. l'organe qu'elle affecte , les symptômes sont différens et plus ou moins graves, et ne peuvent être exposés d'une manière générale. Uu seul accident leur est commun à presque tous , c'est la dilatation du conduit au-dessus du point obstrué , dilatation produite par le séjour forcé et l'accumulation des matières, en raison de la difficulté ou de l'impossibilité qu'elles éprouvent à franchir l'obstacle. Cette dilatation peut être portée au point

1 10 OBSTRUCTIONS

d'entraîner la rupture du conduit, ou sa perforation par suite d'inflammation; et alors les liquides ou les solides accumulés et ceux qui arrivent sans cesse, trouvant plus de facilité à s'écouler par la voie nouvelle qu'ds se sont eux-même pratiquée , y passent presque en totalité, et ne rencontrant sur leur passage que des tissus inliabitués à leur contact , ils les enflamment violemment, et les frappent souvent de mort rapide. Dans ces cas , la vie des malades est souvent mise dans un péril imminent, lorsque les organes enflammés par le contact des substances déviées sont très-importans. Si au contraire ces organes sont d'une importance secondaire , si le conduit qui s'est ouvert ne remplit pas une de ces fonctions sans lesquelles la vie ne saurait exister, si le liquide qui s'échappe n'est qu'un produit de sécrétion , il se fraye une nouvelle voie par laquelle il est porté au-dehors , voie dont il est souvent difficile de le détourner. (Voyez Fistules. )

L'examen anatomique des ouvertures ou conduits obstrués , fait reconnaître un engorgement plus ou moins considérable des bords ou des parois de ces parties , des indurations , des cartilaginifications , des ossifications, des callosités, des excroissances , des végétations , des cicatrices difformes et bridées, des adhérences, etc. On voit par cette simple énumération des désordres cadavériques , que les obstructions dépendent d'une foule de lésions diverses dont elles ne sont en quelque sorte que le symptôme. Leur histoire devrait donc à la rigueur être rattachée à celle de ces lésions. Mais comme pendant la vie , il est presque toujours impossible de reconnaître la nature de ces lésions , et que les seuls symptômes par lesquels elles se manifestent sont précisément ceux de l'obstacle au cours ou au passage des substances qui traversent naturellement les ouvertures ouïes conduits qu'elles affectent, on est forcé de leur consacrer une étude particulière .

Dilater les ouvertures ou les conduits incomplètement obstrués, rétablir ceux qui le sont entièrement ou les remplacer

Rl':TR ÉC.isSEMGNS. I 1 1

par une ouverture ou un conduit artificiel, telles sont les indications toutes naturelles que les obstructions présentent à remplir. Divers moyens sont mis en usage pour parvenir à ces résultats; nous les ferons connaître en traitant de chaque obstruction en particulier.

ORDRE PREMIER

RÉTRÉCISSEMENS.

Des îétrccissemeDS en général.

Les rétrécissemens ne sont , à vrai dire , dans le plus grand sombre des cas, que le premier degré des obstructions. Cependant il en est plusieurs , tel que celui des orifices du cœur, qui ne s'élèvent jamais au degré de l'oblitération , de même qu'il i est des oblitérations qui ne commencent pas par des rétrécissemens ; telle est le plus ordinairement l'occlusion de la pupille. Ces considérations nous obligent à faire deux ordres d'ob-

• structions.

L'ouverture des paupières , les points lacrymaux , le canal : nasal , le conduit auditif, les conduits salivaires , les bronches , les orifices du cœur , l'œsophage , le rectum, l'anus , l'urèthre , le prépuce , et le vagin , peuvent devenir le siège d'un rétrécis-

• sèment. L'inflammation en est la cause la plus ordinaire. Souvent dans les membranes muqueuses , le rétrécissement est passager; et tantôt il dépend d'une contraction spasmodique du plan contractile placé derrière ces membranes, contraction que la plus légère excitation suffit pour produire (voyez névroses des membranes muqueuses) ; tantôt il est l'effet d'une congestion sanguine rapide qui s'est opérée sur un point de ces membranes, les a gonflées et a diminué d'autant le calibre du conduit qu'elles revêtent. Ces rétrécissemens sont remarquables par leur fugacité et par la facilité avec laquelle ils se reproduisent , et ces carac-

* 1 2 RÉTRlklSSEMENS.

tères les distinguent suffisamment de ceux que nous devons étudier ici. Toutefois ils en prennent souvent les caractères, et voici comment cela arrive. Après plusieurs récidives de contractions spasmodiques ou de congestions , la membrane muqueuse reste dans un état d'irritation qui va toujours croissant, et il s'y développe à la longue une véritable inflammation. Alors diverses matières déposées et organisées à sa surface, diminuent la capacité du conduit qu'elle tapisse ; alors s'opèrent dans son épaisseur et dans celle des tissus sous-jacents diverses transformations , d'où résultent les rétrécissemens organiques oxxpermanens des auteurs , les véritables rétrécissemens

Les rétrécissemens n'apportent dans les cominencemens qu'un faible obstacle au passage des liquides, et ils restent long-temps inaperçus ; mais comme ils tendent sans cesse à s'accroître, l'obstacle devient de jour en jour plus grand et le cours du liquide de plus en plus difficile. De temps en temps , sous l'influence des causes ordinaires de l'irritation, la partie rétrécie s'enflamme tout-à-coup et alors le cours du liquide est brusquement et complètement interrompu. Quand cet état inflammatoire est dissipé ; les choses reviennent dans l'état qui avait précédé ; seulement on remarque que le rétrécissement est un peu plus considérable. Après un plus ou moins grand nombre d'accidens de ce genre , et souvent sans qu'ils aient eu lieu, le réti'écissement arrive au point de forcer les matières à s'accumuler et à séjourner au-dessus du lieu qu'il occupe; de là la dilatation, la perforation, la rupture du conduit, ainsi que nous l'avons dit précédemment.

Le traitement des rétrécissemens repose sur les bases que nous avons indiquées en parlant des obstructions en général. Dilater le conduit rétréci , prévenir son rétrécissement ultérieur , détruire les causes matérielles qui les constituent , telles en sont les indications. Une compression excentrique à l'aide d'instrumens que nous ferons connaître , remplit la première j on nomme cette médication la dilatation; elle est infidèle