PREMIÈRE CLASSE DE MALADIES

ALTÉRATIONS DES TISSOS , CONSISTANT DANS UN APPEL PLUS CONSIDÉnABLE QUE DANS l'État normal, des fluides qui les PARCOURENT NATUtlELLEttEST, AVEC AUGMENTATION DE l'iRRITABILITÉ , OU IRRITATIONS.

SB l'irritatior en générai.

Les actes dont l'ensemble constitue la vie ne sont produits, dans toute leur plénitude que sous deux conditions : la première est celle de l'intégrité des organes qui les exécutent , et la seconde , l'action des stimulans. Cette seconde condition en suppose une troisième , savoir , l'aptitude des organes à ressentir l'influencé de ceux-ci; on nomme cette aptitude irritabilité.

Outi-e cette propriété dont jouissent tous les tissus de ressentir plus ou moins vivement l'influence des stimulans , et peutêtre en vertu de cette propriété , ils sont , dans l'état naturel , parcourus par des liquides et le siège d'actes ou de mouvemens de composition et de décomposition communs à tous et variables seulement en énergie dans chacun d'eux. Ces phénomènes sont les mêmes à la peau , dans le tissu cellullaire , dans un muscle , une membrane muqueuse , une séreuse , la substance cérébrale , etc. Dans tous, en efl'et, il y a également abord et départ continuel de molécules , combinaison et décombinaisons non interrompues j seulement, ces mouvcmens

3g IRRITATIOKS.

sont plus bornés ou plus considciables , plus rapides ou plus lents , suivant le degré de vitalité des tissus. C'est à cet ordre de phénomènes, à cette action moléculaire qui constitue la vie propre des tissus , que nous donnons le nom action organique. Il faut bien se donner de garde de confondre cet ordre de phénomènes avec les actes vitaux que l'on nomme fonctions , actes différens pour chaque tissu , et ne dépendant que d'une manière indirecte de l'action organique.

On ignorera long-temps encore en quoi consiste cette action, et, jusqu'à ce qu'on en ait pénétré les mystères, il faudra se contenter d'en partir comme d'un fait primordial dominant un grand nombre d'autres faits pathologiques. Quant on saura comment elle s'exerce , on découvrira bientôt comment elle se trouble et réciproquement, et l'on aura fait un pas immense dans la connaissance de la nature intime des maladies. Mais aujourd'hui ,'dans l'état actuel de la science , tout ce qu'il nous est possible d'en voir , d'en apprécier , d'en constater , c'est que dans certaines circonstances elle est augmentée , et que dans d'autres elle est diminuée. Nous voyons en effet des tissus dont l'irritabilité s'accroît sous l'influence de certains agens , et qui sont .ilors parcourus ou pénétrés par une plus grande quantité de fluides cpie dans l'état normal , et dans d'autres circonstances ce sont les phénomènes contraires que nous observons. Il est évident que dans le premier cas , tous les phénomènes appréciables de l'action organique sont accrus, et que dans le second ils sont diminués. La première de ces modifications matérielles est Yirriialion , la seconde est V asthénie.

L'irritation consiste donc dans l'augmentation de l'action organique des tissus. Cependant tant que cette augmentation de l'action organique ne dépasse pas certaines limites , elle est compatible avec là santé , et on la désigne de préférence sous les noms d'excitation, d'orgasme, et quelquefois sous celui d'irritation physiologique ou normale. Mais aussitôt que les liquides abordent dans un tissu en telle quantité , et que l'irri-

DE l/lRRlïATlON £N Gl'NltUAL. 87

tabiUté y est accvue à ce point , qu'il ne peut plus rcnipliilibiemeut la fonction qui lui est départie , Virritation morbide commence. L'irritation morbide , ou tout simplement Virritation , consiste donc dans V augmentation de l'action organique dun tissu , au-delà des limites compatibles avec l'exercice libre de sa fonction. Mais nous ferons observer que la transition de l'irritation physiologique à l'irritation morbide étant insensible , cette dernière peut exister déjà dans un tissu, sans que le trouble de la fonction soit bien appréciable.

L'irritation (i) est donc un fait primordial en pathologie, comme l'action organique est un fait primordial en physiologie. C'est le premier phénomène morbide que nos sens puissent bien apprécier dans un grand nombre de maladies; c'est le plus général , le plus fréquent de tous; on le retrouve dans la grande majorité des affections , soit comme cause , soit comme effet , soit comme complication : c'est donc par lui que toute étude pathologique doit commencer.

L'irritation se développe sous l'influence de la plupart des agens de la nature. Nous avons déjà vu c[ue c'étaient précisément les agens nécessaires à l'entretien de la vie , tels que l'air , l'eau , la chaleur , la lumière , l'électricité et les alimens , qui étaient les causes les plus fréquentes des maladies en général. Ce sont aussi ces causes qui font naître le plus communément l'irritation ; mais ce ne sont pas les seules. Toutes les actions physiques et chimiques peuvent aussi la produire ; elle se développe fréquemment aussi sous l'influence des affections morales ; enfin , on la voit naître assez souvent par l'effet de causes dont la nature est inconnue. Il est digne de remarque que , toutes choses égales d'ailleurs, les irritations qui se développent sous l'influence des agens physiques ou chimiques sont les moins graves et les moins difiiciles à guérir; que celles qui sont produites parles causes ordinaires demaladieau milieu desquelles.

(1) Chaque fois que nous emploierons le mot i/rttf/<(o/i seul , nous voudrons parler de l'irritalion morbide,

'3*-' lURITATIONS.

l'homme estincess9.mjru!ntplongé, ont plus de gravitéetsont plus rtjbelles que les premières aux moyens thérapeutiques , et que les troisièmes, celles qui sont provoquées par des affections morales , sont les plus dangereuses et les plus opiniâtres de toutes. Il est facile de se rendre compte de ces faits, en réfléchissant que les agens chimiques et physiques trouvent en général l'organisation parfaitement saine lorsqu'ils viennent à l'altérer , tandis que les autres causes l'ont presque toujours modifiée profondément, et long-temps à l'avance préparée en quelque sorte à l'irritation , lorsque par une dernière impression elles viennent y déterminer le développement d'un état morbide. Dans le plus grand nombre des maladies, en effet, on remarque qu'il n'existe pas un rapport bien évident entre l'action de ces causes et les effets qu'elles produisent j tous les jours , par exemple , on voit naître des pleurites , des pneumonites , etc. , dont l'apparition n'est pas suffisamment expliquée par les causes qu'on présume les avoir produites , et dont même , dans certains cas , on cherche en vain à découvrir les causes eflicientes. Quant aux irritations qui se développent sous l'influence de ces agens dont la nature est inconnue , tels que ceux àc la variole , de la scarlatine , etc. , elles n'offrent d'autre particularité que d'avoir une marche déterminée et toujours la même.

L'irritation naît , se développe , s'accroit , se transmet , décroît et se dissipe en obéissant aux mêmes lois qui président au développement régulier de l'action organique. Cela doit être , puisqu'elle n'en est que l'exagération. Ainsi l'action organique s'exerce sous l'influence des stimulans , et l'irritation naît sous leur action. La première s'harmonise dans tous les tissus par le moyen des sympathies, et la seconde s'étend et se transmet au loin par la même voie. L'action organique languit par l'absence des excitans et par l'influence des sédatifs , et l'irritation décroît et se dissipe dans les mêmes circonstances. Une exception apparente existe à ces lois pouv l'action organique, et l'irritation la présente également; c'est ainsi

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. 89

que par l'action de certains agens sédatifs tels que le froid , la première s'exalte au point de contact par réaction , ou dans un point éloigné par un eflet sympathique , et il en est encore de même de l'irritation. Enfin , l'action organique varie en intensité dans les divers tissus , et si elle augmente dans l'un , elle diminue proportionnellement dans d'autres , et c'est aussi ce qui a lieu pour l'irritation. Au reste , pourrait-il en être autrement ; n'est ce pas le même phénomène dans les deux cas , étudié seulement dans des degrés différens.

Mais ce n'est pas seulement par la voie des sympathies que l'irritation s'étend et se propage. Circonscrite en général dans un petit espace à son début , tantôt on la voit s'étendre en irradiant tout autour du point d'origine , tantôt elle se propage en «e déplaçant ou en gagnant de proche en proche dans un seul sens; d'autres fois, enfin, elle traverse en quelque sorte l'épaisseur d'un tissu pour se communiquer à un autre qui lui est contigu. Ces trois modes de transmission , par irradiation , continuité et contiguité , s'obsei'vent fréquemment isolés, et trè -fréquemment aussi se montrent réunis dans une même irritation. Mais un fait bien digne de remarque , c'est que l'irritation se propage dans tous les conduits , en suivant presque toujours la direction des corps qui les parcourent naturellement. Ainsi, l'irritation des veines ne fait en général de progrès qu'en se dirigeant vers le cœur 3 celle des artères se propage vers la périphérie; celle des voies digestives descend de l'estomac vers les intestins ; celle des voies aériennes s'étend des fosses nasales aux larynx , de celui-ci à la trachée , puis aux bronches et aux vésicules bronchiques. Il existe sans doute des exceptions à cette loi, mais elles ne font que la confirmer; car il est remarquable, que lorsque l'irritation suit une progression contraire à celle que nous venons d'indiquer, elle est, toutes choses égales d'ailleurs , d'une bien plus grande gravité. Ainsi, par exemple, on sait que l'irritation qui remonte du <-olon aux intestins grêles et à l'estomac , est par cela même.

4<» IRRITATIONS

plus dangereuse que celle qui suit la progression inverse , et que les coryzas fréquens qui surviennent souvent aux plithisiques sans cause connue , sont plus tenaces et plus douloureux que ceux qui précèdent le développement de la bronchite. Cela devait être , car tout phénonicne morbide qui sort de la règle commune est déjà grave par cette seule circonstance.

V irritation est toujours primitivement locale , jamais elle ne peut exister à la fois dans toutes les parties du corps. Mais elle peut occuper en même temps deux, tiois et même un plus grand nombre d'organes. On remarque toujours alors que la souffrance de Tun de ces organes domine et masque celle des autres. Duobus laboribus simul existentibus j vehementior obscurat alterum (Hippocrate ). Ce n'est que dans les cas où l'irritation est peu intense, que plusieurs travaux morbides paraissent pouvoir exister ensemble au même degré , et souvent même alors ils alternent de manière à dominer tour à tour pendant une durée indéterminée et même inégale pour chacun d'eux. Dans la règle, lorsque l'irritation dominante est terinlnée , l'irritation dominée se réveille et parcourt ses périodes ; dans l'exception , au contraire , toutes les irritations existant simultanément marchent et arrivent ensemble à la terminaison. Dans aucun cas il n'existe de maladies générales.

L'irritation trouble , dérange , affaiblit la fonction du tissu qu'elle occupe. Xi sem\Ae au premier abord, que l'action organique d'un tissu étant augmentée , sa fonction devrait s'exercer avec plus d'énergie. Mais il est facile de prouver que l'action organique des tissus n'a qu'une action éloignée sur l'exercice de leurs fonctions. Si l'estomac digère , par exemple, ce n'est pas parce que du sang et du fluide nerveux le pénètrent et en partent sans cesse, et parce que les molécules qui le composent se combinent et se disgrègent tour à tour, car les mêmes phénomènes se passent dans le poumon , le foie , les reins, etc. , et ces organes ne digèrent pas, ils ont chacun une fonction particuhève ; et en outre , ces phénomènes ne se sus-

DE l'iKRITATIO.V EN GÉNÉRAL. 4'

pendant jamais, la Jonction devrait être continue , ce qui n'est pas. L'estomac digère , parce que la matière animale y est arrangée en membrane muqueuse, musculeuse et séreuse, en villosités et en cryptes, parce qu'elle y est configurée en une espèce de sac , parce que cette poche, ainsi organisée, se trouve dans certains rapports avec d'autres organes, etc. Sa fonction, pas plus que celle d'aucun autre organe , ne dépend donc pas immédiatement de son action organique. Celle-ci n'exerce évidemment qu'une influence indirecte sur celle-là^ et si , venant à s'exalter jusqu'au degré morbide , elle augmente quelquefois réuergie de la fonction , cela est rare et ne peut pas faire loi ; le plds ordinairement , au conti-aire , la fonction se trouble ou cesse quand l'action organique s'accroît. La raison en est , que l'exercice d'une fonction ne peut être régulier , qu'autant que l'organisation du tissu qui l'exécute reste dans son état normal. En eflet, soit qu'un tissu reçoive trop peu de sang et que sa sensibilité s'émousse , soit qu'il en reçoive trop et qu il devienne trop irritable, le résultat est le même , il cesse de pouvoir remplir convenablement le rôle qui lui est destiné : un estomac enflammé , comme un estomac asthénié , ne convertit plus les alimens en chyme. Il n'en serait certainement pas ainsi si l'exercice des fonctions dépendait immédiatement de l'action organique.

Si donc l'action organique n'a qu'une influence indirecte sur l'exercice des fonctions, il en résulte cette première conséquence, que son action ne doit pas accroître l'énergie de cellesci. Mais elle produit, disons-nous, l'effet contraire. Pourquoi cela? Cest parce qu'un certain degré d'irritabiUté ou la présence d'une certaine quantité de sang ou d'autres fluides sont , dans tout organe , deux des conditions nécessaires de l'exercice régulier de sa fonction. Que l'irritabiUté s'accroisse au-delà de ce degré que nous ne pouvons préciser , que le sang ou d'autres fluides affluent trop abondamment sous l'influen-ce des stimul.-ins, la fonction doit nécessairement se troulilcr ou cesser,

lanlTATlONS.

puisque quelques-unes des conditions indispensables pour sa régularité ou son exercice n'existent plus.

Une seule exception existe à cette loi : l'irritation que nous nommerons nulritive augmente toujours l'énergie de la fonction , ainsi que nous le verrons en traitant des hypertrophies.. Nous ne partageons donc pas l'opinion de M. Boisseau, qui dit que dans les tissus irrités, ily a */^^me de nutrition et asthénie de fonction ; il est trop évident que l'énergie de la fonction s'accroît toujoursau contraire quand la nutrition devientplus active.

L'irritation est susceptible de divers degrés d'intensité. L'habitude seule de l'observer peut apprendre à estimer ces degrés, car elle varie sous ce rapport chez la'^lupar.t des individus et dans les divers tissus. Cependant l'étendue qu'elle occupe, la force de la douleur qui l'accompagne, la quantité de fluides qu'elle appelle dans la partie , et l'énergie avec laquelle elle réagit sur les autres organes, peuvent servir à en faire apprécier l'intensité. Plus elle est étendue, plus elle est douloureuse, plus l'appel de fluides est considérable, plus les accidens éloignés qu'elle provoque sont gi-aves, et plus elle est intense. Nous ne possédons pas d'autres mesures pour l'apprécier, et on se borne en général à la distinguer vaguement en légère, moyenne et intense. Tout ce que nous avons dit de la marche des maladies en général lui est applicable. Elle est donc aiguë lorsqu'elle développe beaucoup de sympathies et qu'elle parcourt rapidement toutes ses périodes ; chronique , dans les circonstances opposées ; contirr nue , quand elle marche sans interruption depuis le début jusqu'à la terminaison; intermittente, lorsqu'elle disparaît pendant un , deux , trois ou quatre jours, pour revenir, s'évanouir encore , reparaître, et ainsi de suite d'une manière régu-r licre et périodique un nombre de fois indétermiiîé ; et rémittente, lorsqu'elle participe des deux types précédens , c'est-à-dire , lorsqu'avec des symptômes continus elle présente des accès seinblal)les à ceux des irritations intermittentes.

DE l'irritation EN GKNÉRAL. 43

L'intensité de l'irritation dépend évidemment et de l' intensité des causes et de l'irritabilité des tissus. Lorsque les causes sont faibles et les tissus peu irritables, l'irritation est légère ou chronique ; elle est au contraire intense ou aiguë dans les circonstances opposées. On conçoit aussi qu'une irritation forte peut naître sous l'influence d'une cause peu énergique , lorsque celle-ci a agi sur un organe très-irritable , et qu'au contraire une irritation légère peut succéder à une cause intense , si son action a eu lieu sur des parties douées de peu d'irritabilité.

La continuité est la forme sous laquelle l'irritation se manifeste le plus ordinairement. On en a demandé la cause, elle nous paraît simple. Un agent d'excitation vient à exercer son action sur un tissu, il y exalte l'irritabilité et y détermine un appel de fluides ; c'est en vain qu'il cesse ensuite d'agir, la douleur persiste , entretenue par l'abord trop considérable et continu des fluides , comme celui-ci se continue par elle , en vertu de la loi IJbi dolor , ihifluxus (Hippocrate). Et cet enchaînement de cause et d'effet persiste , jusqu'à ce que l'art fasse cesser l'un des deux phénomènes en empêchant l'autre , ou jusqu'à ce qu'ils s'affaiblissent et s'usent pour ainsi dire d'eux-mêmes.

Toutes les irritations que l'on observe sous forme continue peuvent exister et existent en effet sous forme intermittente . Mais les causes de l'intermittence de l'irritation ne sont pas aussi palpables que celles de sa continuité. Cependant elles ne sont pas mystérieuses, comme on l'a répété tant de fois. Nous pensons, i" que ce sont presque toujours des causes intermittentes dans leur action qui préparent les irritations offrant ce caractère ; i° que ces irritations sont favorisées dans quelques organes par l'intermittence de leurs fonctions ; 3° que ce sont presque toujours des causes intermittentes qui les font naître; 4° ^"<^ tantôt la persistance des causes, tantôt l'influence de l'habitude, et souvent ces deux actions réunies , les entretiennent ; 5° enfin , que les irritations intermittentes qui ne dépendent pas des causes précédentes , doivent ce caractet-'t'

44 IRRITATIONS

à une circonstance qui les accompagne. Essayons de démontrer ces propositions.

Les irritations intermittentes, disons-nous, reconnaissent toujours pour causes prédisposantes des causes intermittentes elles-incmes. En effet, le printemps et l'automne sont les époques de l'année pendant lesquelles se développent le plus ordinairement ces affections. Celles même qui sont produites par les miasmes marécageux naissent presque toujours dans cette dernière saison. Or, le caractère commun à ces deux saisons , c'est de présenter une différence considérable entre la température du jour et celle du soir et de la nuit , et souvent en peu d'heures trois ou quatre variations très-sensibles dans la température et l'état hygrométrique de l'air. Quels peuvent donc être sur le corps humain les effets de ces fréquentes vicissitudes atmosphériques, de ces alternatives rapides et répétées de froidure et de chaleur, de sécheresse et d'humidité? C'est évidemment d'y entretenir une alternative continuelle d'action et de réaction dont il ne tarde rampas à contracter l'habitude. Ainsi uiïe impression de froid vient frapper la peau , elle se crispe et pâlit; un instant après la chaleur l'atteint à son tour, cette membrane s'épanouit et se colore. Ne sont-ce pas là les rudimens , si nous pouvons nous exprimer ainsi , des premiers phénomènes d'un accès d'irritation intermittente? La nuit met un terme à ces impressions ; mais le lendemain et les jours suivans elles se renouvellent et sont nécessairement suivies des mêmes effets, et c'est ainsi que s'établit naturellement l'intermittence. Or, que chez un individu, ainsi modifié plusieurs jours de suite , prédisposé de la sorte à contracter l'irritation sous forme intermittente , un stimulus vienne à agir sur un organe quelconque , on conçoit déjà sans peine que la souffrance de cet organe puisse prendre le caractère de l'intermittence , surtout si la fonction de cet organe est elle-même intermit tente. Il est de remarque , en effet, que ce sont en général les oi gancs dans lesquels cette intermittence d'action en santé est

DE l'iHKITAïION EN CKNÉUAL. 45

lo plus luaiquée , qui sont le plus fiéquemniont atteints d'irritations périodiques. Ainsi l'estomac vient en première ligne, puis les articulations, ensuite les yeux, etc. (i). C'est ainsi que se forment la plupart des irritations intermittentes sporadiques.

Mais cette théorie va devenir d'une évidence plus frappante, si nous passons à l'étude de l'étiologie des irritations intermittentes des marais. Nous venons de voir l'intermittence des causes prédisposantes introduire dans l'économie une véritable habitude d'excitation et de sédation alternatives , qui se conserve dans la manifestation des phénomènes morbides ; nous allons voir maintenant le stimulus qui produit la maladie agir lui-même d'une manière périodique ; il nous paraîtra tout naturel dès-lors qu'à un agent irritant dont l'action est intermittente, succède une irritation qui le soit également.

Tous les médecins savent qu'il est beaucoup plus dangereux de se promener auprès d'un marais, à la chute du serein cpi'à toute autre heure du jour ; tous savent que l'on peut traverser impunément les marais Pontins , par exemple , dans le courant de la journée , tandis qu'on ne s'y ai'rête jamais sans danger après six heures du soir. M. le docteur Boisseau nous a raconté qu'un pharmacien militaire de sa connaissance put impunément, pendant plusieurs jours de suite , et aux heures de la plus grande chaleur, agiter la vase de ces marais et rester au milieu des miasmes qui s'en exhalaient en abondance. 11 suflirait donc déjà de ces faits pour établir que l'action des miasmes est nulle ou presque nulle pendant une partie de la journée, tandis qu'elle s'exerce dans toute sa force à une heure toujours à peu près la même ; ou , en d'autres termes , que cette action est intermittente. Mais comme on ne saurait s'entom-er de trop de preuves lorsqu'on avance des opinions nouvelles, nous allons nous livrer à l'analyse attentive de ces mêmes faits.

Produits de la putréfaction des débris d'animaux et de vé-

(0 ^ "y^^^ notre HéfuLalioii des objections faites à la noiwello doctrine des JirtTes ; Paris, iSai , png, iGr et iGa. ,

IRRITATIONS

gétaux morts dans les marais , les miasmes se dégagent principalement et en plus grande quantité aux heures de la plus forte chaleur du jour. D'une part, le calorique hâte leur développement , et de l'autre , il augmente l'évaporation de l'eau qui en est le véhicule , ainsi qu'il résulte des expériences concluantes de M. Rigaud de l'Isle. Rien de tout cela ne saurait être un sujet de contestation. Ces agens délétères sont donc emportés par l'eau réduite en vapeur et mêlés avec elle à la couche d'air la plus voisine. Mais cette couche d'air s'échaufle bientôt , se raréfie , devient plus légère que celles qui sont au-dessus d'elle : elle s'élève par conséquent , et fait place à une seconde , qui se sature comme elle de la vapeur infectée. Celle-ci se dilate et s'élève à son tour , est remplacée par une troisième et ainsi de suite , tant que le soleil communique à la terre plus de calorique qu'elle n'en perd par le rayonnement. Mais aussitôt que cet astre s'est abaissé audessous de l'horizon , la terre rayonne vers l'espace qui ne lui renvoie rien si le ciel est sans nuages ; elle se refroidit donc peu à peu , et abaisse par conséquent la température des couches d'air qui en sont les plus rapprochées. Il en résulte que ces couches d'air se condensent , et comme elles sont saturées de la vapeur tenant en dissolution les miasmes , puisqu'elles sont ou viennent d'être en contact avec la surface humide du marais , elles en déposent immédiatement une quantité proportionelle au volume dont elles ont diminué. Plus le refroidissement de la terre augmente , plus l'air se refroidit aussi et diminue de volume , plus en même temps il y a de vapeur condensée et mise en liberté , et plus grande est la quantité de miasmes déposés sur une surface et dans un temps donnés. Or, il nous est facile de concevoir, d'après cela , pourquoi l'influence des miasmes marécageux est nulle ou à peu près au moment de leur plus fort dégagement , et s énergique à la chute du jour. Dans le premier cas, ils sout raréfiés, l'air est trop échauffé pour que

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. 4?

la vapeur qui les dissout puisse se condenser et les déposer sur aucun corps , el en outre ils sont rapidement entraînés à une certaine hauteur dans l'atmosphère. Dans le second cas , au contraire , ils sont rassemblés en grande quantité sous le plus petit volume possible ; l'eau qui leur sert de véhicule se condense sans cesse , et ils sont continuellement déposés sur toutes nos surfaces de rapport, la peau, les voies pulmonaires et les voies digestives. D'où il suit que dans une circonstance tout s'oppose à ce qu'ils puissent exercer aucune action , et dans l'autre tout favorise leur influence délétère. Ainsi se trouve démontrée, en même temps qu'expliquée, l'intermittence d'action de ces agens.

Les -accès des irritations intermittentes se répètent , avonsnous dit , tantôt par l'influence de l'habitude , tantôt parceque les causes se renouvellent , et souvent par ces deux actions réunies : peu de mots suffiront pour en donner la preuve.

Aucun médecin ne nie la puissance de l'habitude dails la reproduction des accès d'irritations intermittentes ; mais tous la restreignent au cas où la maladie est déjà ancienne. Cependant il est évident, d'après tout ce qui précède , que l'habitude existe souvent déjà lorsque le premier accès se manifeste ; ce n'est même que par elle que l'on peut se rendre compte raisonnablement de l'apparition d'un second et d'un troisième accès, quand le malade a été soustrait à l'action des causes immédiatement après le premier. Ainsi , par exemple , on campe un régiment sur le bord d'un étang ou sous le vent d'un marais : beaucoup de soldats sont bientôt atteints d'irritations intermittentes ; on les dirige sur un hôpital voisin , et la moitié guérit en route , tandis que l'autre moitié conserve la maladie. Nous citons ce fait , parce qu'il s'est présenté souvent dans nos armées. Comment expliquer , chez ces derniers, la répétition des accès en l'absence des causes, autrement que par l'influence de l'habitude ? Dira-t-on que les miasmes marécageux possèdent une propriété spécifique , en

48 IRRITATIONS

vertu do laquelle ils donnent naissance à des maladies à des accès, comme le venin de la petite-vérole développe cette maladie. Maïs les effluves des marais ne sont pas les seules causes des irritations intermittentes ; il faudra donc dès-lors accorder la môme propriété aux autres agens qui peuvent les produire. Or , par cela même , la prétendue spécificité disparaît , et l'on revient naturellement et malgré soi à l'étude du mode d'action de ces différentes causes, si l'on veut en expliquer les effets. En fait d'ailleurs , cette spécificité n'existe pas, car les émanations marécageuses produisent assez souvent des irritations continues , ce qui ne de\Tait pas avoir lieu dans la supposition que nous combattons. On sait que l'étranger qui s'endort dans la Campagne de R.ome , contracte plutôt une affection continue promptement mortelle , qu'une maladie intermittente. La fièvre jaune et la peste sont bien des maladies continues, et sont cependant produites par des miasmes, très - pi-obablement de même nature , mais seulement plus actifs que ceux qui produisent les irritations intermittentes. Que devient dans tous ces cas la spécificité ? Elle est évidemment inadmissible; c'est une supposition sans fondement. Dira-t-on aussi que les accès se répètent en vertij d'une modification particulière du tissu dont la lésion cause le trouble général ? Quoi de plus vague ? Quel phénomène vital, si minime qu'il soit, qui ne dépende d'une modification particulière d'un tissu ? N'est-ce pas là se payer de mots ? C'est donc évidemment en vertu de cette tendance de tous nos tissus à répéter certains actes, par cela seul qu'ils les ont déjà exécutés plusieurs fois , tendance reconnue par tous les physiologistes , et qui devient même la source de la précision qu'acquièrent tous les actes de notre économie ; c'est disonsnous, par l'effet de cette tendance qui, mise en action , prend le nom d'habitude, que des accès d'irritation se renouvellent , quoique la cause qui a fait naître les premiers ait cessé d'agir. Cette habitude est souvent déjà établie lorsque le prc-

DE l'iKKIÏATION EN GENrUAI.. 49

uiier accès se déclare , parce que l'action des causes s'est déjà exerce'e plusieurs fois avant de produire un effet morbide . et que chaque fois elle a été suivie de réaction.

Mais les accès sont quelquefois indépendans les uns des autres , et ne se répètent que parce que les causes se renouvellent. Dans l'exemple que nous avons choisi , il est évident qu'il en est ainsi chez les hommes qui guérisent par le seul fait de leur éloignement du marais ; chaque accès est bien alors le résultat de chaque nouvelle impression des miasmes , puisqu'il cesse de s'en manifester quand cette impression cesse de se répéter , ce qui revient à dire que l'habitude n'est pas encore établie. Il en est de même, quand les accès offrent entre eux un intervalle de dix, quinze, vingt , trente jours et plus ; ce sont autant d'affections séparées dont chacune porte avec elle toutes ses conditions d'existence. Enfin , les accès sont souvent entretenus tout à la fois par l'influence de l'habitude et par l'action répétée des miasmes ; c'est ce qui a eu lieu chez les malades qui continuent à habiter dans le foyer d'infection.

Quelques irritations intermittentes qui se développent dans le sein des villes , quelquefois pendant la tempéi'ature la plus uniforme , sous l'influence d'une cause brusque, telle c£u'une frayeur, une averse, semblent ne pas être les effets d'agens intermittens. Mais nous pensons qu'elles sont également produites ou au moins préparées par des causes périodiques que l'on ne remarque pas. Citons d'abord un fait à l'appui. Un médecin sentit son appétit s'accroître pendant les grands froids de l'hiver de 1820 , au point qu'il pouvait à peine le satifaire. Pendant quelques jours il put impunément manger beaucoup plus que de coutume ; mais bientôt ses digestions du soir commencèrent à devenir pénibles, puis douloureuses, et la dernière le fut tellement , qu'il résolut de faire diète absolue le lendemain. Il le fit , mais sa résolution avait été trop tardive, l'impulsion était donnée, et dès le soir même, à peu près à riieure à laquelle il res.sentait , les jours précédens , le malaise

-'O UtlUTATIONS.

qui accompagnait ses digestions, il fut pris d'un accès d'irritation intermittente qui dura quatre heures ; les jours suivans de nouveaux accès eurent lieu; il prévint le quatrième. N'est-il pas évident qu'ici la cause a été intermittente , et n'estil pas plus que probable , en même temps , que son action périodique n'eût pas été remarquée si le malade n'eût pas été un médecin? Nous ne doutons pas qu'il n'en soit de même dans la très-grande majorité des cas : car il nous paraît difficile que des effets intennittens ne dépendent pas des causes intermittentes. Que l'on interroge avec soin les malades , et l'on apprendra qu'avant de le devenir , celui - ci cherchait chaque jour à réveiller par des mets de haut goût son appétit diminué ; celui-là remplaçait par des spiritueux , dans l'intention de se soutenir, ce que son estomac refusait d'alimens sur la dose habituelle ; cet autre s'enivrait j un quatrième abusait du café , etc. , etc. , et ([ue tous commettaient ces infractions aux lois de l'hygiène à des heures à peu près fixes, parce que tout est réglé dans la vie sociale , soit par l'habitude , soit par la nécessité de distribuer l'emploi de son temps.

Quant à ces névralgies intermittentes dont les causes productrices sont instantanées, telles qu'un coup, l'avulsion d'une dent, elles paraissent se dérober à la théorie que nous venons d'exposer. Cependant, il ne serait peut-être pas si déraisonnable de soutenir c[ue la tendance à reproduire les sensations éprouvées est si grande dans le système nerveux de certains individus, qu'il suffit qu'une impression soit un peu forte pour c[ue la sensation qui l'accompagne se renouvelle d'elle-même le lendemain et les jours suivans. Ces faits se l'approcheraient dès-lors de ceux de l'habitude.

Enfin, certaines irritations intermittentes doivent ce caractère à une circonstance dont elles sont accompagnées; telles sont les irritations hémorrhagiques. Dans ces maladies, chaque écoulement de sang détruit l'irritation qui le provoque ; il ne peut plus par conséquent se reproduire tant <[ue celle-ci n'est

DE l'iRUITATION EN CENTRAL. 5l

pas lanunce , mais il reparaît avec elle aussitôt qu'elle a repris sou intensité première : il la détruit eucore , et ainsi de suite. Tels sont eucore les accès de certains croups. L'accès survient lorsque le larynx est engoué par la mucosité , il cesse après qu elle a été rejetée , il se renouvelle aussitôt qu'elle a eu le temps de se reproduire en assez grande quantité , et peut cesser de se reproduire ainsi plusieurs fois de suite par ce mécanisme.

Cette théorie explique d'une manière satisfaisante , selon nous, l'intermittence des maladies. Mais une difficulté se présente : pourquoi les types, les intervalles entre les accès des irritations intermittentes sont-ils souvent différens chez les individus infectés dans un même marais? pourquoi, en un mot, l'irritation estelle quotidienne chez celui-ci, tierce chez celui-là , quarte chez un autre, etc. , le mode d'action de la cause pai'aissant vmiforme pour tous? La raison en est simple : c'est parce que, d'une part, l'aptitude à contracter les maladies est différente chez la plupart des individus, et que, par conséquent, bien que sous l'influence des mêmes causes, les résultats doivent cependant varier comme les individus eux-mêmes j en second lieu, c'est parce que l'action de ces causes n'est pas la même pour tous ; il faudrait, pour qu'il en fût ainsi, que tous les hommes qui habitent un même marais se livrassent aux mêmes occupations, et vinssent s'exposer dans des circonstances pareilles aux mêmes influences périodiques j il faudrait qu'ils se nourrissent et se vêtissent tous, et chaque jour, de la même manière , afin d'opposer chaque jour une môme résistance aux miasmes , etc. , etc. Or , rien de tout cela n'a lieu ; il est donc tout naturel qu'on ne retrouve pas dans les effets une uniformité qui n'existe ni dans l'action des causes , ni dans les aptitudes à en ressentir l'influence.

L'irritation est susceptible de six modifications principales. En d'autres termes , les phénomènes locaux qui accompagnent l'irritation la montrent seulement sous s^ix aspects dilférens bien appréciables. Dans le pins grand nombre dés cas-, In partie

^-f- IRRITATIONS.

qui en est le siège est douloureuse, elle s'écliaufle, se gonfle et rougit par l'abord plus considérable du sang dans le système capillaire qui lui est propre : on appelle cette forme de l'irritation inflammation , phlegmasie. Quelquefois le tissu douloureux, chaud et tuméfié, laisse échapper le sang par sa surface ou au milieu de sa substance : cette autre forme de l'irritation a reçu le nom àliémorrhngie. Dans d'autres circonstances, la douleur est peu vive, la chaleur à peine augmentée , le tissu ne se colore pas en rouge , mais il se tuméfie et prend une couleur blanche homogène; il offre en un mot un aspect tel, qu'il semble que les fluides blancs aient seuls pénétré son système capillaire , de même que dans l'inflammation , le sang seul paraît y aborder : cette troisième forme de l'irritation est appelée suh -inflammation (i). Quelquefois le tissu est seulement douloureux^ il ne s'y manifeste ni changement de couleur , ni augmentation de volume appréciables , et , loin d'être accrue , la chaleur est quelquefois au-dessous de l'état normal : on nomme névrose cette quatrième forme de l'irritation. Dans quelques cas , l'irritation , à peine élevée au-dessus du degré physiologique , borne ses effets à augmenter à l'excès , par sa continuation, la nutrition du tissu où elle siège ; on la nomme alors irritation 7iutritii>e. Enfin , elle ne se manifeste quelquefois que par la sécrétion du tissu qu'elle occupe ; on la distingue, dans ce cas, par l'épithète de sécrétoire. L'inflammation est donc : l'irritation avec appel plus considérable de sang que des autres fluides ^ l'hémorrhagie , V irritation avec issue du sang à la surface ou dans la substance des tissus ; la sub-inflammation , l'irritation avec appel plus considérable des fluides blancs que de sang ; la. névrose , l'irritation sans appel appréciable de fluides , et paraissant par conséquent bornée aux seules extrémités nerveuses. Les irritations nutritive et sécrétoire n'ont pas besoin d'être définies. Nous ne

(i) Nous pensons qu'il serait utile de créer un autre mot pour exprimer cet état morbide.

UK l/lKKITATlON E^ GKNICHAL. 53

disons pas que rinflainmation ait sou siège dans les capillaires rouges, la sub-inflauiuiation dans les capillaires blancs, la névrose dans les capillaires nerveux , l'irritation sécrétoire dans les vaisseaux sécréteurs, cela nous semble hypothétique. Dans un tissu irrité, vaisseaux blancs, extrémités nerveuses et capillaires sanguins , sont également le siège de l'irritation , puisque l'action de tous est augmentée ; mais l'appel du sang ou celui des liquides blancs, ou la douleur, prédominent, et ce sont ces différences que nous constatons.

Tous ces phénomènes morbides ne sont bien évidemment que l'exagération des phénomènes physiologiques ; ils ne diffèrent de ceux-ci que par le degré ; et ce qui le prouve , c'est que des uns aux autres la transition ne peut pas être saisie , et qu'il est toujours difficile , pour ne pas dire plus , de poser la limite où les phénomènes physiologiques finissent, et de fixer le point où les phénomènes morbides commencent. Ainsi , de la coloration normale des joues la transition à l'inflammation est insensible ; elle l'est encore de la nutrition normale à l'hypertrophie, du flux menstruel à l'hémoirhagie , de la sueur ordinaire à la sueur morbide , et de l'action nerveuse régulière à la névrose.

n arrive fréquemment que ces formes diverses de l'irritation se succèdent, se remplacent, se confondent, que l'inflammation succède à la névrose , l'hypertrophie à l'inflammation , etc. , et quelquefois que l'on ne peut pas les distinguer entre elles j mais il suffit que , dans le plus grand nombre des cas, on les observe chacune avec ses signes propres , et réclamant ses indications curatives spéciales, pour justifier, pour commander même leur séparation dans l'étude. Remarquons d'ailleurs que les caractères qui les distinguent sont bien tranchés dans les degrés élevés et moyens d'intensité , et qu'ils ne s'effacent que dans les nuances les plus rapprochées de l'état de santé , c'est-à-dire au point commun de départ, l'irritation.

N'y a-t-il entre toutes ces formes de l'irritation que des diff<;rences de degré? Pour résoudre ce problème par l'affirma-

5f IliUITATlGKS.

livc , il laudraiL pouvoir graduer l'iriitalioii , cL cela ne se peut pas. En spéculation , on peut bien dire que l'irritation nulritwe occupe le bas de l'échelle, l'irritation tf<^cr^/oi>e le second degré, l'irritation hémorrhagique le troisième, l'irritation nerveuse le quatrième, et l'irritation injlammaloire le sommet. Mais quand, interrogeant les faits, ou vient à voir des irritatioiis inllanamatoires aussi sourdes et aussi latentes que des irritations nutritives ; quand on remarque qu'une irritation qui s'accroît lentement jusqu'au degré inflammatoire ne passe jamais, ou presque jamais, par les formes imlrilivc. , sécrcloire^ etc., ce qui devrait toujours avoir lieu si ces irritations n'étaient que des degrés divers d'un même état morbide , quand on remarque encore qu'une inflammation , en décroissant lentement, ne devient pas successivement une liémorrhagie , une irritation sécrétoire , et enfm une hypertrophie ; enûn , quand on observe fréquemment réunies dans un même point d'un même tissu vme névrose et une inflammation, une inflammation et une hémorrhagie , une irritation sécrétoire avec une névrose ou une phlegmasie, etc., ce qui n'aurait jamais heu si ces états morbides n'étaient r[ue des degrés les uns des autres , on ne peut plus prétendre qu'il n'existe entre eux que des dilTérences de degrés. Ce sont autant de formes particulières de l'irritation , qui dépendent de ce que l'action organique étant une action très-complexe, peut s'exalter dans chacun des actes qui la composent , ou s'exalter dans plusieurs , ou enfin dans tous à la fois. Mais il est évident que la nature de l'irritation ne change pas pour cela; elle consiste toujours dans l'augmentation de l'action organique, seulement elle est modifiée dans son mode de manifestation (i''.

Ainsi donc, à siège unique ou multiple, légère, moyenne, intense, aiguë, chronique, continue, intermittente, rémit-

(i) M. Boisseau , après avoir professé que les formes inflammatoire , hémovrliaqiquc , etc. , de l'irritation ne tliflêrcut que par le degré , adopte aujourd'hui noire opinion. V. Journal unif. des Sciences mcdicalcs , t. XLIV,déc. iSaG.

DK l/lKUlT.VTION UN GliNliUAL. 50

tente, inllammatoirc , hémoirlia{i;i([UC , siil»-inflainmatoiie , nei veuse , nutritive , et sécrctoire , tels sont les principaux modes de l'irritation. De là résultent les différences les plus nombreuses de la très-grande majorité des maladies. Que l'on ajoute à cela les modifications que viennent apporter la diversité de texture des tissus , les tempéraniens , les idiosyncrasies , les âges, les sexes, les climats, les saisons , etc. j que l'on réflécliisse aux nombreuses combinaisons des symptômes que peuvent produire toutes ces circonstances , et l'on concevra sans peine alors comment l'immense variété des maladies que nous allons étudier dans cette classe, n'est qu'apparente quant au fond, et n'empêche pas qu'elles aient toutes la même nature^ cju'elles reconnaissent toutes pour cause prochaine V irritation (i). Jetons un coup d'œil sur les modifications principales que ces circonstances lui impriment.

L'irritation bornée à un seul tissu, si elle est en même temps légère ou chronique, ne trouble en général que la fonction de ce tissu. Elle n'a donc qu'un petit nombre de symptômes , et ils peuvent être tellement obscurs, qu'il soit difficile de remonter à leur source (Voyez Diagnostic). Si elle est intense ou aiguë, au contraire, elle se transmet à divers points de l'économie, en vertu des liens qui unissent entre eux tous les organes, elle trouble plusieurs fonctions, et se manifeste au dehors par une foule de symptômes variés (Voyez Sjmpathies) .

(i) Si l'on disait à uu liomiiie qui connaîtrait tous les pliéiiomènes chimiques sans en posséder la théoiie, qu'une seule force, l'aflinité , modifiée par sept causes seulement , savoir : les quantités relatives des corps entre lesquels la combinaison peut avoir lieu , les combinaisons dans lesquelles ils peuvent être engagés , la coliésion , le calorique , l'état électrique , la pesanteur spécifique et la pression; que cette force unique, disons-nous, suffit pour expliquer les phénomènes si nombreux , si variés , si opposés en apparence dont se compose le domaine de la chimie, il se récrierait, sans doute , contre ce qu'il appellerait la manie de (généraliser. Aurait-il raison cependant? Nous demandons si les antagonistes de la théorie de Virritalion ont fait la réflexion qu'ils pourraient bien être dans le cas de cet horame.

IRRITATIONS

Elle se couiporle alors coiume dans le cas où il existe plusieurs irritations en même temps; c'est qu'en eft'et, dans l'un conunc dans l'autre cas , elle occupe plusieors tissus à la fois.

L'irritation aiguë et continue peut offrir : au début, le frisson; à sa terminaison, les sueurs; pendant son cours, les périodes d'augment , d'état et de déclin dont nous avons parlé en traitant d'une manière générale de la marche des maladies, et cela dans les circonstances que nous avons indiquées alors ; mais elle peut aussi ne présenter ni le premier ni le second de ces phénomènes , ou bien oflVir l'un et pas l'autre, ou bien encore être accompagnée de sueyrs et de frissons alternatifs pendant son cours; elle peut manquer de période d'augment, ou d'état, ou de déclin. Intermittente, elle est susceptible de revêtir tous les types que nous avons fait connaître et que nous avons admis ; l'accès peut ne consister que dans un long frisson , ou n'offrir que la période de chaleur , ou ne présenter que celle de la sueur. Rémittente enfin, elle revêt toutes les formes précédentes. De là des modifications sans nombre dans son modo de manifestation , mais qui ne changent rien à sa nature. Enfin , elle est modifiée dans sa nature même et dans quelques-uns de ses symptômes par le fait d'être inflammatoire , hémorrhagique , sub-inflammatoire , nerveuse, nutritive ou sécrétoire. Mais les modifications les plus nombreuses et les plus importantes de l'irritation sont celles qu'elle reçoit de la diversité des tissus ; celles-là constituent les espèces , établissent les diftérences fondamentales entre toutes les irritations et détei,-minent leur siège; leur histoire est celle de toutes les maladies et ne saurait être faite d'une manière générale. Cependant quelques développemens sont ici nécessaires.

Seize tissus , combinés deux à deux , trois à trois , quatre à quati'e , forment tous nos organes. On les nomme cellulaire , nerveux, vasculaire sanguin, lymphatique, cutané, muqueux , séreux , synovial , glandulaire , musculaire , fibreux , cartilagineux , fibro-cartilagineux , osseux, épidermoide , etpikux.

nE l'ikritation en général. 5"^

Tous n'ont pas la même importance. Les quatre premiers sont élémentaires , c'est donc par l'étude de leurs maladies que nous devons commencer. Les dix suivans sont des tissus composés , résultant toujours de la combinaison des premiers. Les deux derniers enfin sont presque inorganiques. Outre cette distinction des tissus en élémentaires , composés et inorganiques , on devrait peut-être , en anatomie générale , considérer le tissu cellulaire comme le système générateur ) le nerveux , comme le système animateur ; les tissus sanguin et lymphatique, comme systèmes nourriciers, etc.; mais la première division suffit à notre but.

Ces tissus sont loin d'être également impressionnables à l'action des causes , parce qu'ils ne sont pas doués de la vie au même degré. Il résulte de là , non-seulement qu'ils ne contractent pas l'irritation avec la même facilité , mais encore , comme nous venons de le dire , qu'elle reçoit de chacun d'eux des modifications particulières. Ainsi , très-douloureuse en général à la peau , rapide dans sa marche , et facile à guérir , on la voit au contraire presque toujours indolente dans les os, de marche lente , et d'une opiniâtreté remarquable ; et dans chaque tissu elle présente de la sorte quelque modification paiticuhère en rapport avec la vitalité de ce tissu. Nous aurons soin de signaler plus tard ces particularités. Mais nous devons dès à présent , fixer un instant notre attention sur les grandes jnodifications que la prédominance de l'un ou de plusieurs de ces tissus, ou des organes qu'ils concourent à former, imprime aux individus ; modifications d'où résultent les tempéramens et les idio^yncrasies , et par suite , des dispositions plus mar- (juées à contracter certaines irritations plutôt que d'autres. Entrons dans quelques détails.

Les systèmes cellulaire , nerveux , vasculaire sanguin et lymphatique sont répandus dans toute l'économie , et il n'est pas d'organe dans lequel on ne les retrouve ou dans lequel on ne soit forcé d'en supposer l'existence ; le dernier seul paraît pié-

-►o HUUTATIONS.

seiitcr quelques exceptions. Diversement combinés , ils forment la trame de tous les autres tissus, excepté l'épidermoïde et le pileux. Il sont donc, comme nous l'avons déjà dit, les tissus élémentaires de l'organisation. Mais, hors des parties qu'ils concourent à former , ils constituent des systèmes isolés , susceptibles de maladies propres, et surtout d'irritations.

De la prédominance de l'un des trois systèmes , nerveux , sanguin et lymphatique, naissent les tcmpéramens simples et de la sur-activité de deux d'entre eux ou de tous les trois, chez le même individu , résultent les tempéramens mixtes. La prédominance du tissu cellulaire ne constitue pas un tempérament particulier. Il n'entre pas dans notre objet de tracer les caractères de ces prédominances , tant qn'elles ne s'élèvent pas au-dessus du degré qui les rend compatibles avec la santé. Jusque là elles sont du domaine de la physiologie. Mais souvent elles deviennent fortes à ce point de constituer en quelque sorte un état intermédiaire à la santé et à la maladie , et de former fréquemment le passage de l'une à l'auti'e , on les désigne alors sous les noms d'obésité, exaltation nerveuse ou irritabilité excessive , pléthore sanguine , et pléthore ly mphatique. Ces divers états prédisposent à des irritations de formes différentes , et leur donnent en général un cachet particulier.

Vobésilé est cet état dans lequel le corps a pris un tel accroissement par l'accumulation de la graisse dans le tissu cellulaire , c{ue les mouvemens en sont rendus difficiles : c'est une véritable irritation nutritive. On en connaît peu les causes, cependant on sait qu'une très-grande activité des organes de la digestion , l'usage des mets succulens , des boissons chaudes

(i) Foyez , pour de plus grands détails sur les tempéramens, l'ouvrage du docteur Bégiu , intitule : Principes généraux de physiologie pathologique. Le talent avec lequel ce point de physiologie y est traité fait regretter que l'auteur ait omis de parler des tempéramens mixtes : nert'oso-sangiiin , ncrvoso-lYmphaliquc , lymphatico-sanguin , et ncn'oso-sanguin-lymphaliquc.

DÉ l/llUUTATlON EN GÉNEUAt,. /jlg

et sucléos, le repos, l'oisiveté ou l'exercice modéré de l'équitatiou, le séjour au milieu des émanations animales, comme dans les boucheries , la perte d'uu membre , la castration , l'usage continu des bains chauds, l'abus des saignées, le sommeil trop prolongé , surtout après le repas , et le calme des passions , peuvent la produire. Mais il faut en outre une prédisposition dans l'individu ; elle paraît consister dans une grande activité du tissu cellulaire et le peu d'irritabiUté du systènie nerveux. 11 est digne de remarque que la plupart des hommes qui se surchargent ainsi de graisse avec facilité , sont de profonds égoïstes. L'obésité est facile à reconuaîtie au volume qu'acquièrent toutes les pa,rties du corps ,^ et principalement l'abdomen , les mamelles et le cou ; à la forme arrondie des membres j aux sillons demi-circulaires qui se font reinarquer au milieu des cuisses, , autour du ventre en passant sur l'ombilic , au cou principalement à sa partie postérieure , sous le menton , et dans d'autres parties du corps j enfin, à la blancheur, la rénitence , le poli et l'éclat de la peau. En général, les individus qui en sont atteints à un haut degi'é sont apathiques , ont de la répugnance au mouvement, n'ont que des sensations obtuses, l'intelligence paresseuse, et dorment sans cesse. Les irritations dont ils sont affectés sont en général peu douloureuses; concentrées dans le tissu ou l'organe c[u'elles occupent , elles, réagissent peu sur les autres tissus , se terminent souvent par suppuration ; et par les ravages sourds et cachés qu'elles opèrent, elles compromettent fréquemment la vie des individus, lorsqu'on n'en soupçonne pas même encore toute la gravité.

Vexaltalion nerveuse ou V irrilabiliLé excessive est le plus haut degré du tempérament nerveux. Les individus qui offrent cet état sont ordinairement maigres , secs ; ils ont la peau terne , le pouls vif, les muuvemcns brusques. On les voit continucllemeul agités, sujets à de petites impatiences pour les motifs les plus frivoles; la plits légC-re impression de froid ou

IRRITATIONS

de chaud est pour eux une cause de douleur; en quelque point du corps qu'on les touche oi^produit le chatouillement ou le tressaillement, et la première de ces sens-ations devient promptement douloureuse; enfin, ils éprouvent d;ns les membres, des crispations , des inquiétudes , et quelquefois un état de malaise indéfinissable , sensations qui augmentent surtout à l'approche des orages. Les causes qui contribuent le plus à exalter ainsi un tempérament déjà nerveux, sont les veilles prolongées, et passées surtout dans la dissipation ou plutôt dans l'ennui des salons; l'abus du café, les passions haineuses, les excès vénériens et la masturbation. Cet état dispose à contracter des névroses avec la plus grande facilité; et s'il survient des phlegmasies aux individus chez lesquels on l'observe, elles s'accompagnent toujours de phénomènes dits nerveux, malins^ ataxiques , qui en augmentent beaucoup la gravité. De vives douleurs accompagnent ordinairement les irritations des hommes ainsi organisés; un grand nombre d'organes prend communément part à la souffrance de celui qui est affecté primitivement, et il en résulte qu'on s'exagère presque toujours l'intensité de ces irritations; leur marche est très- rapide , mais presque toujours désordonnée.

La pléthore sanguine n'est autre chose que la prédominance du système sanguin , ou le tempérament sanguin porté à l'excès. On l'observe surtout chez les adolesceus et les adultes. On la reconnaît aux signes suivans : état d'embonpoint , fermeté des chairs , coloration rosée de la peau du corps , et en rouge vif à la face, développement considérable des vaisseaux sanguins, sentiment de plénitude et de tension qu'ils fout éprouver à rindividu, force, largeur et plénitude du pouls, énergie des battemens du cœur , pesanteur des membres , tendance au sommeil, vertiges, étourdissemens , et enfin hémorrhagies nasales fréquentes. Cet état n'est pas encore la maladie , mais ce n'est déjà plus la santé. La première cause est dans la constitution de l'individu; car il est des hommes qui ne de-

DE l'ikiutation em giînkral. 6t

viennent jamais pléthoriques, quoique soumis aux influences qui produisent ordinairement cet état. L'usage des alimens trop excitans, trop substantiels, le régime exclusivement animal, les repas trop copieux, les vins généreux, l'air vif, sec et froid , l'habitation dans les contrées du nord , jointes à l'oisiveté , au défaut d'exercice et au séjour trop prolongé dans le ht , en sont les causes ordinaires. L'ablation d'un membre peut aussi la produire. Elle dispose éminemment aux inflammations et aux hémorrhagies j aussi est-il toujours prudent de la détruire; elle est d'ailleurs assez incommode par elle-même pour exiger des soins; mais les irritations auxquelles elle prédispose sont ordinairement franches , faciles à apprécier sous le rapport de l'intensité, parce que les symptômes qu'elles provoquent sont l'expression assez fidèle du degré de leur force; elles marchent rapidement vers la terminaison, et d'une manière régulière.

IjdL pléthore lymphatique enfin, est l'exagération du tempérament du même nom ; on l'observe surtout chez les enfans et les femmes. L'embonpoint joint à la mollesse et à la flaccidité des chah-s , la pâleur de la peau, la rondeur des formes, la grosseur des articulations , la lenteur et le peu d'énergie des mouvemens musculaires, la tendance à l'inaction, enfin l'apparition et la disparition fréquente de tumeurs indolentes au cou et aux aines, sont les signes auxquels on ne saurait méconnaître cet état. Il est produit par l'abus des alimens farineux, aqueux, et le régime exclusivement végétal., joints à l'habitation dans les heux sombres , froids et humides : mais une prédisposition est nécessaire pour le contracter. Les irritations auxquelles cet état prédispose sont d'une lenteur remarquable ; elles provoquent en général une douleur médiocre , elles laissent stagner les fluides dans les tissus et en produisent l'engorgement lent et rebelle, elles restent en général bornées aux tissus qu'elles ont aflcctés d'abord ou ne se transmettent qu'aux

6î< IIUUTATIONS.

tissus analogues, enfin < elles n'oUrent pas en général beaucoup de gravité.

Quelques médecins regardent ces diil'érens états de l'économie comme des maladies générales. Il est évident que , puisque chacune d'elles n'afiecte qu'un seul système, ce nom ne peut leur convenir : ce sont encore des maladies locales, mais trèsétendues. Faisons remarquer cjue l'obésité se guérit par les moyens qui produisent l'exaltation nerveuse, et celle-ci par ceux qui font naître celle-là , et que la même réciprocité existe entre la pléthore sanguine et la pléthore lymphatique. Cela tient à ce que les quatre grands systèmes élémentaires , qui sont les sièges de ces états semi-morbides , se font en quelque sorte équilibre. Quand l'un d'eux prédomine , il suffit d'en exalter uu autre pour rétablir l'harmonie ; et réciproquement , si l'on vient à diminuer considérablement l'énergie de l'un de ces systèmes, un autre s'exalte. (7est ainsi, par exemple, que l'amaigrissement extrême ou une soustraction considérable de sang déterminent l'exaltation du système nerveux.

Plus l'organisalion d'un tissu composé est compliquée , et plus , en général , il est exposé aux irritations. Aussi verronsnous les tissus muqueux et cutané nous en fournir à eux seuls un plus grand nombre d'exemples que tous les autres réunis. Le système osseux semble, au premier abord, faire exception à cette loi; mais on s'aperçoit bientôt que cette exception n'est qu'apparente, et que si beaucoup d'élémens entrent dans sa composition, ceux qui en forment la masse sont entièrement inorganiques , et étouffent , pour ainsi dire , la vitalité des autres sous leur impassibilité.

La prédominance ou l'excès d'activité de chacun des tissus composés constitue les idiosyncrasies, et, par conséquent, la plupart des prédispositions. C'est parce que la peau est plus irritable chez tel individu, les membranes muqueuses chez tel autre , le système glandulaire et le foie en particulier chez ce-

DE l'iRHITATION EN GÉNiiuAL. 63

lui-ci , le syslèine musculaire chez celui-là , le tissu librcux chez un cinquième, que soumis à l'action d'une même cause , ces individus contractent l'inilation dans des parties différentes. Il doit donc exister des idiosyncrasies cutanées, muqueuses, hépatiques, musculaires, articulaires, dont on devrait s'appliquer à reconnaître les caractères , comme on l'a fait pour les tempéramens. La finesse , la blancheur et l'exquise sensibilité de la peau, seraient sans doute les principaux caractères de la première ; l'abondance des sécrétions muqueuses , nasales, puhnonaires et gastro-intestinales caractériseraient en partie la seconde ; la sécrétion abondante de la bile , des cheveux bruns, une peau foncée en couleur, et prenant fréquemment une légère teinte jaune , etc. , en un mot, les caractères assignés jusqu'ici au tempérament bilieux , serment ceux de la troisième ; les signes du tempérament athlétique des auteurs deviendi'aient ceux de l'idiosyncrasie musculaire , etc. Faut-il ajouter c|ue les systèmes séreux, synovial, cartilagineux, fibrocartilagineux et osseux , exercent trop peu d'influence sur le reste de l'organisme pour que leur prédominance puisse se faire sentir et constituer des idiosyncrasies. Au reste, cette matière est obscure ; le flambeau de la physiologie nouvelle n'en a pas encore pénétré les ténèbres.

Nous ne dirons rien des tissus épidermoïde et pileux ; à peine appartiennent-ils au domaine de la vie.

Irritation syaipathique ou Sympathies.

L'action de chaque organe est liée , dans l'ordre physiologique, à celle de tous les autres. Sans cet enchahiement , point d'harmonie, point d'ensemble, point de vie. Consensus a 7111 s , consenlientia omnia , disait llippocrate. Mais les rapports par lesquels s'enchaîne ainsi l'action de tous les organes deviennent surtout évidens dans les maladies : dès qu'un organe souffre à un certain degré, \\ en associe plusieurs autres à sa souffrance.

IRRITATIONS

Cette liaison, cet enchaînement d'action, ces rapports entre tous les organes , dans l'état de santé comme dans l'état de maladie , ont reçu le nom de sympathies.

L'irritation reste donc rarement renfermée dans le tissu où elle a pris naissance. Aussitôt qu'elle acquiert une certaine intensité, variable suivant les individus, l'action organique d'un plus ou moins grand nombre de tissus augmente; ils s'irritent , ils sympathisent, ils soujfrent avec (aùvTrâOoç) le tissu ou l'organe primitivement affecté.

Les sjmpalhies morbides sont les mêmes que les sympa" thies physiologiques ; elles obéissent par conséquent aux mêmes lois. Si, comme nous croyons l'avoir démontré, l'irritation n'est pas autre chose que Faugmentatiou de l'action organique , les sympathies qu'elle fait naître ne peuvent être que la manifestation des rapports cachés , mais incontestables , qui unissent tous les organes entre eux. Pourrait-il en être autrement, et le sens commun ne dit-il pas que ce doivent être les mêmes organes qui sont associés d'action dans l'état normal, qui sympathisent et souffrent de concert lorsque l'un d'eux est malade? Les sympathies morbides sont donc évidemment les mêmes que les sympathies physiologiques. Une foule de faits vient à l'appui de cette vérité. Ainsi , l'excitation physiologique de la membrane pituitaire par un sternutatoire provoque les contractions du diaphragme et l'éternuement , et l'irritation de cette membrane dans le coryza produit le même phénomène ; l'excitation physiologique des alimens sur la membrane buccale détermine la sécrétion de la salive , et l'irritation de ce même tissu dans la stomatite fait aussi pleuvoir la salive dans la bouche ; l'excitation normale de l'estomac, pendant la digestion , active les contractions du cœur , échauffe la peau, etc. , et l'irritation de cet organe dans la gastrite accélère le pouls et augmente la chaleur cutanée ; l'excitation de la vessie par la présence de l'urine provoque la démangeaison du gland qui avertit du bespin d'uriner, et l'irritation de cet organe par un

DE l'irritation EN GÉNÉRAI,. 65

calcul fait naître le même phénomène, etc., etc. , etc. Mais il arrive souvent aussi que l'on ne reti'ouve pas dans l'état physiologique certaines sympathies qui s'observent dans les maladies. Cela ne doit pas surprendre. Dans l'exercice bien régulier et bien paisible des fonctions, les rapports sympathiques de la plupart des organes ne s'aperçoivent pas ; car , comme nous ne sentons pas dans ce cas les fonctions s'exercer, les liens qui les enchaînent doivent également nous rester inaperçus. Or, il est certains organes dont les fonctions s'exercent toujours de la sorte à notre insu, et dont par conséquent les rapports sympathiques avec d'autres organes nous échappent, tel est Je rein , par exemple , mais ces rapports n'en existent pas moins, c'est l'état pathologique qui nous les révèle, et il n'est pas raisounable de prétendre que devenus évidens ils sont d'une autre nature que lorsqu'ils étaient cachés. L'analogie, avec ce qui se passe dans le plus grand nombre des cas et le raisonnement, nous démontrent le contraire.

Plus l'individu est irritable, Virrilatioii de V organe intense , sa propre irritabilité vive , et le rôle qu'il remplit dans l'économie important, et plus les sjmpathies sont nombreuses et prononcées ) ou. , en d'autres termes, le nombre des organes qui partagent la souffrance de celui qui est primitivement affecté , et l'énergie avec laquelle ils témoignent leur participation à sa douleur, sont en raison de son importance physiologique , de son irritabilité propre , de l'intensité de l'irritation dont il est le siège, et de l'irritabilité générale de l'individu.

Telle est la loi la plus générale des sympathies. Leur nombre et leur intensité sont, disons-nous, en raison : i" de l'irritabilité des individus. Ainsi, chez les enfans, les femmes, et les individus très-irritables , l'irritation la plus légère suffit souvent pour faire naître un grand nombre de sympathies; tandis que chez les vieillards et les sujets peu impressionnables, l'irritation la plus violente détruit parfois un organe sourdement 1. 5

IRRITATIONS

et sans que les autres semblent participer à sa souffrance. 2° En raison de l'intensité de l'irritation. Cette circonstance influe davantage sur l'e'nergie des sympathies que sur leur quantité , parce qu'il est un nombre à peu près déterminé de sympathies pour l'irritation de chaque organe, que la plus intense ne peut faire dépasser ; cependant une irritation légère provoque moins de sympathies qu'une plus intense, et ainsi de suite jusqu'à un certain degré. Ce que nous disons de l'intensité de l'irritation est également vrai de son état d'acuité ou de chronicité j toutefois une irritation chronique peut conserver encore un degré d'intensité assez marqué et ne plus exciter de sympathies , parce que son influence sur les autres organes diminue et s'épuise, pour ainsi dii'e,-par le temps. Mais l'énergie des sympathies est bien, dans le plus grand nombre des cas, en rapport avec le degré de l'irritation : plus celle-ci est violente , et plus la participation qu'y prennent les autres organes est forte et vivement exprimée , et vice versâ. La souffrance de l'un ou de plusieurs de ceux-ci peut même s'élever au point de dominer l'affection primitive , et peut persister après qu'elle est dissipée. 11 existe toutefois une exception à cette règle : dans quelques cas d'irritation excessivement intense dans un organe très-influent, il n'y a pas de sympathies provoquées; il semble que la douleur de l'organe irrité y concentre l'action et enchaîne celle de tous les autres. 3° En raison de l'irritabilité de l'organe. Au degré près, l'irritabilité de l'organe influe comme son irritation sur le nombre et l'intensité des sympathies. 4° Enfin, en raison de l'importance de l'organe irrité. Le système nerveux est de tous, celui qui provoque le plus grand nombre de sympathies ; la membrane muqueuse des voies digestives tient le second rang; le cœur vient ensuite, puis la peau, les poumons, les membranes séreuses, les articulations, l'utérus , les testicules, les reins, la vessie, le foie, les muscles , les cartilages. Le pancréas , la rate , la thyroïde et les os , sont au bas de l'échelle et sur la même ligne à peu près. Nous ne

DE l'irritation EN CÉnÉrAL. 67

parlons pas de l'épiderme et des poils ; ces tissus presque inorganiques sont à peine susceptibles de maladies , et n'exercent aucune influence sur les autres organes.

L'action sjmpathique des organes est réciproque . Ce sont ceux qui provoquent le plus grand nombre de sympathies qui en reçoivent le plus. Ainsi, le cerveau perçoit la douleur de toutes les autres parties. Mais cet organe, chargé parla nature de ses fonctions de transmettre toutes les irritations sympathiques qui lui parviennent , doit à cette fonction même de ne conserver que rarement dans sa substance l'irritation communiquée , il la dissémine , pour ainsi dire , aussitôt par toute l'économie. La céphalalgie est très-souvent le seul signe qui atteste sa participation à la souffrance d'un autre organe. Cependant il arrive quelquefois qu'il s'irrite sympathiquement assez fortement pour produire le délire et les convulsions , cela arrive surtout chez les enfans, les femmes, et les individus très-irritables , et , ce qu'il ne faut pas perdre de vue dans la pratique, presque toujours à l'occasion de la phlegmasie de la membrane muqueuse gastro-intestinale , et rarement par la phlegmasie des autres organes. De sorte que lorsque le délire et les convulsions existent avec une inflammation du poumon, par exemple , presque toujours l'affection cérébrale est indépendante de celle du poumon ; il y a seulement simultanéité des deux maladies, tandis que quand ces phénomènes accompagnent une phlegmasie gastro-intestinale, ils dépendent au contraire le plus ordinairement de celle-ci. Cela tient à ce que les voies digestives exercent une bien plus grande influence sur le cerveau que le poumon et les autres organes. Il n'est pas sans exemple cependant de voir le délire et les convulsions sympathiquement excités par l'inflammation du poumon , et ils sont quelquefois indépendans d'une phlegmasie gastrointestinale coexistante , mais ce sont les exceptions. Les douleurs très-vives , comme celles de la néphrite calculevise, celles des phlegmasies articulaires, ainsi que les blessures desmem-

IIUUTATIONS.

bres lorsqu'elles intéressent plusieurs troncs nerveux et qu'elle» les ont dilacéros, provoquent quelquefois aussi du délire et des convulsions sympathiques qui cessent immédiatement avec ces causes. Les convulsions surviennent souvent après les grandes pertes de sany , mais on ne peut plus les considérer îUors comme un phénomène sympathique ; nous en rechercherons la cause ailleurs.

La membrane muqueuse des voies digestives, sans recevoir autant d'influences sympathiques que le cerveau, s'irrite svmpathiquement bien plus fréquemment que cet organe. Toute / inflammation vive de la peau, du tissu cellulaire, des muscles ou des articulations , les plaies graves de ces parties , les grandes opérations pratiquées sur les membres, et l'inflammation de tous les autres organes , agissent sur le cerveau , puisqu'il y a douleur perçue , sur le cœur, puisqu'il accélère ses contractions, comme nous le verrons plus loin; mais elles agissent surtout sur les voies digestives, ou plutôt, ia membrane muqueuse qui revêt ces parties s'enflamme plus facilement sous leur influence que ces deux organes. Ce n'est pas ici le Jieu d'expliquer pourquoi cette membrane jouit de ce fâcheux privilège , nous devons seulement constater le fait. Or, dans les circonstances indiquées , tandis que le cerveau et le cœur ne témoignent leur participation à la souffrance éloignée que par la céphalalgie et la fréquence du pouls , on voit presque toujours l'appétit se perdre, l'épigastre devenir chaud et douloureux, des nausées se déclarer, la langue rougir à ses bords et à sa pointe, une soif vive se faire sentir; en un mot, tous les symptômes que nous verrons appartenir à l'inflammation de la membrane muqueuse des voies digestives se manifester. Développé à la suite des plaies graves et des grandes Qpérations , ce groupe de symptômes a reçu le nom de fièvre iraumatique. La fièvre traumatique est donc une irritation gastro-intestinale sympathique. Au début et tant qu'elle est légère, il suffit pour la faire cesser de détruire l'irritation ex-

DE l'ikHITATION EN GÉNIÎrAL, 69

léiieure qui la provoque ; mais presque toujours elle acquiert promptenient le caractère inflamniatoirc , et dès lors elle réclame des indications spéciales.

Le cœur ressent avec la plus grande promptitude l'irritation de tous les autres organes ; ses contractions en sont modifiées, accélérées, rendues irrégulières, etc., et le pouls indique fidèlement toutes ces modifications ; aussi cette sympathie est-elle celle qui fournit le plus de lumières au diagnostic. Dans l'état de santé, le pouls bat à peu près cent fois par minute chez les enfans , quatre-vingts à l'époque de la puberté, soixante-dix chez les adultes , et soixante chez les vieillards. Lorsque les pulsations sont plus nombreuses que nous vepons de l'inchquer, le pouls est dit fréqiiejit • il est rare dans le cas contraire'; on appelle plein celui dans lequel l'artère se développe beaucoup sous les doigts , et les pouls g-ra/zc?, développé, large, expriment le même état de l'artère^ on appelle petit au contraire celui qui ne frappe le doigt que dans une ti'ès-petite étendue; on nomme dur, raide, tendu, résistant , celui qui frappe le doigt en produisant l'impression du choc d'un corps dur et qui résiste à la pression; mou , le pouls qui se laisse facilement déprimer ; fort, celui qui est plein et dur en même temps; faible , celui qui est petit et mou; serré, le pouls petit et dur; vibrant, celui dans lequel l'artère semble vibrer sous les doigts à la manière d'une corde ; vif, celui dont les pulsations sont rapides et instantanées ; lent, celui dans lequel l'artère ne se développe sous le doigt qu'avec lenteur; régulier, celui dont les battemens reviennent à des intervalles égaux ; // vtv gulier, celui dont les battemens sont séparés par des intervalles inégaux; intermittent, le pouls dans lequel une pulsation paraît manquer de temps en temps; inlercident , celui au contraire dans lequel une pulsation se fait .sentir entre deux autres régu^^ lièrcs; égal, celui dont toutes les pulsations sont de même force et de même fréquence; inégal, celui qui offre l'état 4:Qnlraire. Telles sont les principales modifications du poub.

70 IRRITATIONS

Quelques auteurs en admettent uii bien plus grand nombre f mais celles que nous venons d'indiquer sont les seules bien appréciables. Nous dirons, dans l'histoire des maladies, quelle modification du pouls appartient à chacune : tout ce que nous pouvons dire ici, d'une manière générale, c'est que le pouls est plein lorsque l'irritation occupe un faisceau considérable de vaisseaux capillaires sanguins ; petit et serré, lorsqu'elle a son siège dans un tissu membraneux ; dans les névroses.

Mais parmi ces modifications du pouls , il en est une qui les domine toutes, qui se représente dans la très-grande majorité des irritations, et susceptible d'être appréciée avec beaucoup plus de précision qu'aucune autre ; nous voulons parler de sa fréquence. Elle donne en général la mesure assez exacte de l'intensité de l'irritation, et lorsqu'elle augmente ou diminue, alors même que tous les autres symptômes restent les mêmes, elle est le signe non équivoque de l'augmentation ou de la diminution de l'irritation qui l'excite. Ce phénomène sympathique est presque toujours accompagné de l'augmentation de la chaleur, et c'est à la réunion de ces deux sympathies que l'on a donné le nom de fièvre. En effet, tout médecin qui, er» abordant un malade , trouve le pouls fréquent et la peau chaude, prononce qu'il y a de la fièvre. La fièvre est donc le mot par lequel on exprime V accélération des contractions du cœar et V augmentation de la température naturelle du corpSy provoquées sjmpalhiquement par l'irritation d'un organe quelconque. Nous disons provoquées sympatliiquevient ; car, si, par un examen ultérieur , le médecin vient à s'apercevoir que l'accélération des contractions du cœur dépend d'un état morbide de cet organe lui-même , il modifie son premier jugement : à ses yeux , le malade n'a plus la fièvre , il est atteint d'une maladie de cœur dont il lui reste à déterminer la nature.

Employé seul, le mot fihvre a toujours eu cette acception en médecine , mais les épithètes qu'on y a jointes en ont souvent fait perdre de vue le sens primitif. Nous nç pouvons pas

DE l'iKRITATION EN GÉNÉRAL. 1

examiner ici toutes les expressions auxquels cela a donné lieu ; mais il en est quelques-unes sur lesquelles il y a encore trop de controverses , et auxquelles se rattachent des idées qui tiennent de trop près aux bases de la science, pour que nous ne devions pas nous y arrêter quelques instans : telles sont celles de fièvre essentielle , fièvre simple et fièvre hectique. Le snnple exposé des faits nous mettra mieux à même d'en apprécier la valeur que ne poui-raient le îaàre de longues discussions , qui doivent être rares d'ailleurs dans un ouvrage élémentaire.

On a dit long- temps, fièvre pneumonique , fièvre cérébrale, etc., pour indiquer la coexistence d'une irritation du poumon , du cerveau , etc. , avec la fréquence du pouls et la chaleur augmentée ; et chaque fois que l'on pouvait découvrir l'organe dont la souffrance provoquait la fièvre , on en agissait ainsi. Mais en raison de l'impei'fection de la physiologie , du peu de connaissances anatomiques que l'on possédait alors, et enfin de l'ignorance presque complète des faits d'anatomie pathologique , il est arrivé fréquemment que l'on n'a pas pu parvenir à connaître l'organe dont l'irritation provoquait la fièvre. Qu'a-t-on fait alors ? on a dit : voilà bien une fièvre ^ puisque nous ^ voyons les deux caractères, la fréquence du pouls et l'accroissement de la chaleur ; mais elle n'est excitée par l'irritation d'aucun organe , puisque nous ne le découvi-ons pas , donc cette fièvre existe par elle-même , elle est essentielle ; et comme il s'en trouvait beaucoup dans ce cas , et qu'il fallait pouvoieles distinguer entre elles , on les qualifiait de malignes , inflammatoires , bilieuses , etc. , d'après certains caractères. On a donc appellé fièvre essentielle , toute maladie avec chaleur augmentée et fréquence de pouls, dont on n'a pas pu faire le diagnostic, sans s'apercevoir que l'on établissait ainsi une hypothèse , sur la double supposition de l'excellence des moyens d'investigation et de l'infaillibilité des investigateurs.

Bientôt on a ôté le nom de fièvres aux maladies dans les-

7^ IRIUTATIONS.

quelles la lésion d'ua organe était évidente , et l'on a dit tout simplement une pneumonie , par exemple, au lieu de fièvre pneumoniqiie , en reconnaissant que la fréquence du pouls et l'anymentation de la chaleur étaient sympadiiques de la maladie du poumon ; que X^ fihvre, comme on le disait alors , était sjmplomalique. Il n'est donc resté de véritables fièvres que les essentielles. Mais au fur et à mesure que l'art du diagnostic s'est perfectionné , le cadre de celles-ci a dû se restreindre davantage. Malheureusement ce progrès ne pouvait qu'être trèslent, il a dû même s'ari'êter à un certain point, faute de recherches anatomico-pathologiques. Enfin, l'importance de ces recherches étant mieux sentie , et l'anatomie des tissus ayant été créée par le génie de Bichat, M. Broussais a découvert que la très-gz'ande majorité de ces maladies, que l'on prétendait n'avoir pas de siège , dépendent de l'irritation des voies digestives. Suivant l'impulsion donnée par ce savant obseiA'ateur, et la route qu'il leur avait tracée, MM. Boisseau, Lallemand, Georget, Parent-Duchatelet et Martinet, ont rapporté les^ètres cérébrales , nerveuses , phrénélique s et ataxiques , à leur véritable cause , l'irritation de l'encéphale et de ses dépendances , et l'on se demande aujourd'hui s'il existe encore des fièvres essentielles. '

La réponse est maintenant facile. De trois choses l'une: ou bien l'on veut savoir s'il existe encore quelques maladies d'irritation dont le siège reste à déterminai-; ou bien s'il existe des groupes de symptômes dont , en rais'^a de l'imperfection de nos moyens d'investigation , il soit impossible de reconnaître la source sur le vivant et sur le cadavre; ou bien, enfin, s'il peut exister des s>ymptômes d'irritation, avec chaleur et fréquence du pouls , iudépendans de toute lésion locale de l'organisation-

Or, si l'on soutient qu'il est encore quelques maladies dont le siège reste à déterminer, et si l'on prétend qu'il existe des groupes de symptômes dont l'imperfection de nos moyens d'in-

DE l'iKKITAÏION EN GliMilîAL. "jS

vestigation ne nous permet pas de découvrir la cause sur le vivant et sur le cadavre , nous demandons d'abord quelles sont ces maladies, quels sont ces groupes de symptômes, et nous attendons une réponse précise. Nous faisons observer ensuite que la première question admet que ce siège existe, et qu'il s'agit seulement de le chercher et le déterminer ; que la seconde eu suppose également l'existence , et dit seulement que nous sommes impuissans pour le découvrir ; toutes deux , par conséquent, repoussent implicitement l'idée de maladies sans siège, de maladies existant par elles-mêmes sans altération de l'organisation , en un mot de Jihvres essentielles. Quant à la troisième question , tout y répond par la négative : la physiologie , qui nous apprend que tout trouble des fonctions suppose nécessairement une modification dans l'organisation des instrumens qui les exécutent^ l'anatomie pathologique, qui prouve que cette modification est appréciable dans les quatrevingt-dix-neuf centièmes des maladies ; l'analogie , qui , pour l'autre centième , nous dit que , puisque les effets sont semblables, les causes sont nécessairement les mêmes j enfin, le raisonnement et les faits, qui nous attestent que les traces des irritations peuvent disparaître , et disparaissent en effet quelquefois après la mort (i). Tout dépose donc en faveur de cette importante vérité, due au génie de M. Broussais : il n'existe pas de fièvres essentielles.

Que faut-il entendre maintenant -çslv fièvre simple? Évidemment, l'accélération du pouls et l'augmentation de la chaleur, isolées de tout autre symptôme , et dépendant d'une irritation primitive du cœur. Demander s'il existe une fièvre simple, c'est donc demander s'il existe des cardiles légères. Or, qui osera prétendre que le cœur puisse être irrité sympathiquement , et ne puisse pas l'être primitivement. Personne sans doute. La

{^] iJichat , AnaLoinie générale, tome II , page 490. M. Piucl , lYosogra- ' 'lie philoscphiquc , toiue II , page 285 et 422, 5» édition.

74 jhiuïations.

théorie conduit donc à admettre une fièvre simple. Mais qui l'a observée dans la pratique? Qui l'a décrite ? Et quand on la connaîtra, ne vaudra-t-il pas mieux l'appeler tout simplement cardite.

Les irritations chroniques de toutes les parties du corps provoquent, comme celles qui sont aiguës, l'irritation sympathique du cœur , et cette sympathie est encore accompagnée de l'augmentation de la chaleur : c'est là ce qui constitue la fièvre hectique des auteurs. Elle est aux iri'itations chroniques des tissus ce que les fièvres essentielles , dont elle fait au reste partie, sont aux irritations aiguës. Ce que nous avons dit de celles-ci lui est donc entièrement applicable ; mais nous devons ajouter qu,e , dans les irritations chroniques des membres , telles que les plaies , les ulcères , etc. ; la fièvre hectique dépend rarement de ces irritations elles-mêmes, mais presque toujours de la phlegmasie chronique de la membrane muqueuse des voies digestives qui vient s'y joindre.

Telle est l'action sympathique que tous les tissus exercent sur le cœur. Probablement celle que cet organe exerce à sou tour sur toutes les parties de l'économie n'est pas moins grande j mais nous ne pouvons que le supposer, l'irritation et l'inflammation de son tissu n'étant pas encore bien connues.

La peau ressent aussi l'influence sympathique de plusieurs organes , mais non pas de presque tous , comme le cerveau , la membrane muqueuse gastro-intestinale , et le cœur. Le système nerveux tout entier, deux membranes séreuses, savoir la plèvre et le péritoine , les reins et les articulations , sont les parties dont elle reçoit et sur lesquelles elle exerce le plus d'influence. Nous étudierons ces sympathies particulières à l'occasion des irritations de toutes ces parties , nous ne nous occuperons ici que de trois phénomènes dont elle semble le théâtre , savoir, la chaleur, le frisson , et la sueur.

La chaleur ne peut pas être considérée comme un phéno-, jnène sympathique propre à la peau. Nous ne pouvons l'ap-

DE l'iRKITAïION EN GÉNiÎKAL. ']5

piécier que sur cette inenibrane, il est vraij mais il est probable qu'il s'étend à la plupart des organes principaux , et il paraît d'ailleurs sous la dépendance absolue de la circulation. Plus celle-ci est accélérée , plus la chaleur est considérable ; quand le pouls est lent , elle s'abaisse au-dessous de l'état normal ; jamais on n'observe d'augmentation de température sans fréquence du pouls. L'augmentation de la chaleur paraît donc être un effet pmement physique ou chimique , plutôt qu'un phénomène sympathique ; au moins est-il probable que tout le système capillaire en est le siège , et non la peau spécialement.

Nous en dirons à peu près autant du frisson. Ce phénomène accompagne l'invasion de presque toutes les irritations violentes qui surviennent tout-à-coup. On sait qu'il consiste dans une sensation générale de froid , subite , quelquefois passagère , souvent de la durée d'une à plusieurs heures , accompagnée de pâleur et constriction de la peau , et de l'érection des poils qui la recouvrent. Dans l'état de santé, on l'observe : i" au commencement de la digestion ; 2° sous l'influence d'une impression morale , et principalement de celles qui sont accompagnées d'horreur j 3° à l'occasion d'un froid vif extérieur'. Il accompagne donc toujours les deux phénomènes physiologiques suivans : diminution de l'action vitale à la peau , concentration de cette même action sur un ou plusieurs organes , soit que l'un de ces phénomènes soit pripiitif , soit l'autre. Or, dans les maladies, le frisson, qui ne peut être que l'exagération de ce qu'il est en santé , doit encore être accompagné de ces deux phénomènes, et chaque fois qu'on l'observe, on ne peut pas douter que l'action organique ne s'exalte dans un ou plusieurs organes. Sous ce rapport, il est donc un signe précieux; mais ce n'est plus un phénomène sympathique de même ordre que ceux que nous avons étudiés jusqu'ici ; c'est une sympathie en quelque sorte passive , qui n'est que le plus haut degré de la diminution d'action organique de la peau , à

7^ lURITATIONS.

l'occasion d'une initalion intérieure violente et subite. Le tremblement des muscles et le claquement des mâchoires sont des plicnomèiies nerveux qui l'accompagnent souvent, et en sont alors les eft'ets ; mais ils existent souvent sans lui dans les irritations nerveuses de l'encéphale.

La sueur est un phénomène sympathique de même nature , mais inverse. Dans l'état de santé comme dans celui de maladie , elle accompagne presque toujours la diminution ou la cessation d'une excitation intérieure ; elle en est l'indice. Aussi une sueur abondante qui survient dans le cours d'une irritation aiguë, est -elle toujours d'un favorable augure. Il n'en est pas de même dans les irritations chroniques du poumon ; nous verrons que dans ce cas elle est toujours un mauvais signe.

Enfin , il est encore un phénomène sympathique commun à presque toutes les maladies , c'est la diminution dès forces musculaires ou la faiblesse. Elle a lieu en vertu de cette loi de l'économie , par laquelle l'action vitale diminue dans une partie en proportion de ce quelle augmente dans une ou plusieurs auti'es. Plus les irritations sont intenses, et plus la faiblesse musculaire est en général considérable ; elle se manifeste aussitôt que l'irritation commence , elle cesse ou diminue aussitôt que celle-ci disparaît j elle ne diffère donc en rien des autre» sympathies passives : comme symptôme , elle n'est , en général , que d'une importance trèssecondaie.

L'irritalion sympathique est de même nature que Virritation primitive (i). Ainsi, aussitôt qu'une irritation sympathique s'élève au degré morbide , elle prend le caractère inflammatoire si elle émane d'une inflammation , le caractère hémorrhagique si elle est produite par une hémorrhagie ; elle est sub -inflammatoire si l'irritation primitive est une sub-in-

(i) Broussais, 2° Examen , propos, lxxiv.

DE l'iKRITATION EN GENICUAL. 'J'J

flammation ; el'e est nerveuse , si c'est une névrose qui la provoque, etc. C'est par cette loi que s'établissent les diatlwses. Une diatlièse n'est donc autre chose que la reproduction , dans plusieurs points de sympathie , d'une irritation de la même nature que l'irritation primitive. Il existe donc cinq espèces (.le diathèses d'irritation , la dialhese inflammatoire, la diatliesc hémorrhagique , la diatlihse siib-injlaminaloire , la diathèsc nerveuse, la diatliese d'irritation sécrétoire , et la diathese d' irritation nutritive.

Cette loi offre peu d'exceptions tant que les irritations sympathiques ne sortent pas du système organique dans lequel s'est développée l'irritation primitive; elle s'étend même jusqu'à la forme qu'y revêt l'irritation. Ainsi une phlegmasie dartreuse qui se répète dans les divers points du système cutané conserve partout sa nature ; l'irritation hémorrhagique ou nerveuse d'une membrane muqueuse ne provoque en général que des hémorrhagies ou des névroses dans les points de sympathie du même système; enfin, la sub-inflammatiou de quelques ganglions lymphatiques ne détermine que la sub-inflammation des autres ganglions ; et quant à la forme même de l'irritation, on voit l'irritation dartreuse conserver partout la sienne ; la phlegmasie d'une membrane séreuse , avec ou sans épancheraent de sérosité , provoquer dans les autres séreuses des inflammations avec ou sans hydropisie ; la sub-inflammation promptement désorganisatrice dans le siège primitif, être suivie d'une désorganisation rapide dans les ganglions sympathiquement in-ités , etc., etc.

Mais les exceptions commencent à devenir nombreuses lorsque l'irritation sympathique a lieu sur un autre système organique que l'irritation primitive. La différence d'organisation des tissus les rend plus ou moins propres à contracter tel mode d'irritation que tel autre , et modifie par conséquent celle qui leur est communiquée. Ainsi , les inflammations de la peau et des membranes muqueuses déterminent souvent

7° IRRITATIONS

des sub-inflaminations sympathiques dans les ganf;lions lympliatiqvies correspondans ; une phlegmasie pustuleuse de la peau n'offre que rarement , et peut-être jamais ce caractère , sur la membrane muqueuse à laquelle elle est transmise j une névrose dans celle-ci provoque une inflammation dans le cerveau , et réciproquement.

Enfin , il existe quelques exceptions même pour les irritations transmises aux divers points d'un même système organique. Ce sont surtout les irritations hémorrhagiques qui les présentent , et l'on voit souvent une hémorrhagie être l'efTet sympathique d'une inflammation , et quelquefois celle-ci résulter de celle-là , dans un même système. Il ne faut pas confondre avec ces faits le remplacement d'une irritation par une autre lorsqu'il n'existe entre la première et la seconde aucun rapport sympathique ; la nature de l'une ne peut évidemment influer en rien , dans ce cas , sur la nature de l'autre. C'est ainsi qu'à la suppression d'une hémorrhagie succède indifféremment une inflammation^ une névrose , une irritation sécrétoire , nutritive , aussi bien qu'une autre hémorrhagie , et réciproquement.

L'irritation sympathique est transmise par les cordons nerveux , avec ou sans l'intermédiaire du cerveau. Elle est transmise par les cordons nerveux, puisqu'un membre dont les principaux nerfs sont coupés, détruits ou comprimés, ne la ressent plus ; avec l'intermédiaire du cerveau , pour les organes de la vie animale , puisque les parties paralysées par une maladie de cet organe ne sont plus susceptibles de l'éprou- Ver ; sans l'intermédiaire du cerveau , d'une manière absolue , pour ceux des organes de la vie végétative qui ne reçoivent pas de nerfs cérébraux, et en partie pour ceux qui en reçoivent, puisqu'elle se communique de l'un à l'autre , alors même que toutes les fonctions du cerveau sont suspendues par l'effet de sa compression. Est-ce le cordon rachidien ou le nerf tiispianchnique qui en est l'agent dans ce cas? Nous penchons vers

DE l'irritation EN GÉNIîRAL. 1 79

la dernière opinion , mais nos motifs ne sont pas assez solides pour que nous les exposions ici.

TRAITEMENT GÉNÉRAI. DE l'iRRITATION.

Le but unique que l'on doive se proposer dans le traitement de toute irritation , est de ramener à l'état normal l'action organique des tissus dans lesquels elle est exagérée. Une indication aussi simple semble, au premier aperça, devoir être facile à remplir et ne comporter qu'un seul ordre de moyens; mais on ne tarde pas à se convaincre c[ue , si le but et l'indication générale sont toujouis les mêmes, les moyens sont modifiés par ime foule de circonstances. Ainsi, d'une part , les âges, les sexes, les tempéramens et l'idiosyncrasie des individus; de l'autre, les causes de l'irritation , son degré d'intensité, son état d'acuité ou de chronicité , de continuité ou d'intermittence , de simplicité ou de complication , sa nature inflammatoire , liémorrbagique , nerveuse , sécrétoire ou nutritive , la diversité des tissus , et enfin , quelques autres particularités encore inconnues , sont autant de sources d'indications spéciales , autant de causes de modifications dans l'emploi et souvent même dans la nature des moyens cura tifs.

On peut ranger sous quatre chefs principaux les nombreux moyens de faire cesser l'irritation ; savoir : i° médication asthénique directe; 2° médication asthénique indirecte ou révulsive ; 3" médication asthénique empirique • 4° régime. Nous n'avons pas besoin de rappeler que l'éloignement des causes et le repos / de l'organe malade font nécessairement partie du traitement de l'irritation , puisque^nous avons dit que ces préceptes sont applicables à toutes les maladies.

Médication asthénique directe.

Nous rangeons dans cette classe tous les moyens thérapeutiques qui diminuent directement l'irritation des tissus : tels

IRRITATIQWS.

sont les évacuations sanfjuincs, les topiques émolliens , narcotiques, astringens , sédatifs, les laveinens, les bains et les boissons de même nature. Cette médication est la plus rationnelle ; elle est applicable au plus grand nombre d'irritations, et le plus fréquemment couronnée par le succès.

Les émissions sanguines sont les moyens les plus puissans à opposer à l'irritation. On nomme saignéts générales celles qui s'obtiennent par l'ouverture d'une artère ou d'une veine , et saignées locales celles qu'on opère sur le système capillaire ; nous indiquerons plus loin la manière de les pratiquer. Il n'est pas indifférent d'employer l'un ou l'autre de ces modes d'évacuation sanguine. Les saignées générales doivent être préférées chez les individus d'un tempérament sanguin ou pléthorique , au début des inflammations violentes, dans les phlegmasies des organes dont les vaisseaux capillaires sanguins sont réunis en épais faisceaux, dans lés grandes hémorrhagies, dans les cas d'obstacle considérable à la circulation, lorsqu'il y a imminence de suffocation , et quand le pouls est plein et fort. Les saignées locales conviennent davantage , chez les individus lymphatiques ou nerveux, dans les irritations chroniques, après l'emploi des saignées générales , dans les inflammations des tissus membraneux , dans les irritations circonscrites qui n'ont point encore exercé d'influence sur les autres parties de l'économie , dans presque tous les cas où la tuméfaction et l'engorgement sont les principaux symptômes de l'irritation , lorsqu'il s'agit de rappeler un écoulement sanguin supprimé , et enfin quand on veut obtenir à la fois un effet asthénique et un effet révulsif. ïl est rare c|ue l'on puisse remplacer les saignées locales par les saignées générales, tandis que celles-ci peuvent souvent être remplacées par les premières , rendues trèsabondantes.

On ne peut pas établir de règles pour la quantité de sang ;i extraire par chaque saignée générale ou locale , et le nombre de fois que l'on doit les répéter; ces inconstances sont détermi-

DE l'irritation EN GÉnÉraL. 8l

nées par l'intensité de rin itation , la force du malade , son âge , son sexe, etc. Toutefois, nous dirons que l'on répète ordinairement la saignée générale tant que le sang offre la couenne inflammatoire. On ne tire jamais moins de deux onces de ce liquide ; la plus grande quantité que l'on en évacue à la fois dépasse rarement deux ou trois livres ; la dose moyenne est de douze à seize onces; enfin, on ne l'épète presque jamais cette évacuation sanguine plus de trois à quatre fois dans les vingt-quatre heures ( deux saignées générales par jour suffisent presque toujours, même dans les cas les plus graves) , et plus de dix à douze fois dans le cours d'une même irritation. Quant aux sangsues, on en place depuis une ou deux chez les trèsjeuoes enfans , j usqu'à soixante et quatre-vingts chez les adultes : terme moyen, vingt à trente. On laisse ordinairement l'écoulement de sang s'arrêter de lui-même; on n'y revient jamais audelà de deux fois dans la même journée; mais, dans une irritation intense qui se pi'olonge , on peut en répéter l'application un très-grand nombre de fois pendant son cours. Elles sont d'autant plus efficaces, qu'on y a recoui's à une époque plus rapprochée du début de la phlegmasie , et qu'on les emploie en plus grand nombre , en se renfermant toutefois dans les bornes prescrites par l'expérience. On doit y revenir jusqu'à ce que l'inflammation diminue, et ne s'arrêter que lorsque la diminution est assez considérable pour qu'on n'aie point à craindre de voir l'inflammation se ranimer en l'abandonnant à elle-même ; il est plus prudent même de n'en cesser l'emploi que quand celle-ci est enlevée. Mais l'expérience clinique peut seule apprendre à mettre en pratique ces préceptes , qui s'apphquent aussi en grande partie aux saignées générales. Les enfans et les adultes supportent des saignées très-abondantes; les vieillards exigent plus de réserve dans l'emploi de ce moyen; les femmes supportent en général mieux que les hommes les pertes considérables de sang; enfin , il existe des individus qui éprouvent des inconvénicns très-graves de la plus légère évacuation

IRRITATIONS

sanguine , les uns par la saignée générale , les autres par les sangsues.

Quels sont les effets de la saignée générale ? Ils sont évidens. Par elle , la masse du sang est diminuée , une dérivation subite, forte, quoique de peu de durée, appelle ce liquide loin de l'organe irrité , et suspend le mouvement fluxionnaire dont celui-ci est le siège : le sang est privé d'une partie de son principe excitant, la fibrine, laquelle ne peut se réparer que lentement j l'irritabilité et la chaleur générale de l'individu sont affaiblies, et celles qui sont en excès dans le tissu malade participent par conséquent à cette diminution. Comment agit maintenant la saignée locale ? Quelquefois elle soustrait directement à la portion du système capillaire irrité le sang qui y afflue , diminue par conséquent la chaleur dont celle-ci est le siège, affaiblit son irritabilité, et détruit de la sorte tous les élémens de l'irritation à la fois ; mais , dans le plus grand nombre des cas, son action est différente et plus complexe : c'est une véritable révulsion qu'elle opère, mais une révulsion particulière et des plus efficaces. En efl^t, chaque piqiire de sangsue ou de lancette du scarificateur produit une douleur plus ou moins vive , une fluxion s'opère autour de chaque petit point douloureux, et comme ces phénomènes se passent toujours sur la partie de la peau qui a les relations sympathiques les plus étroites avec le tissu irrité , ils y établissent une irritation artificielle , qui agit fortement sur l'irritation morbide et en suspend le cours. L'écoulement du sang diminue en même temps l'intensité de celle-ci , et de la sorte compense ce qu'il manque en force à la première pour la révulser. D'où il suit que les saignées locales joignent aux avantages des saignées générales ceux d'une révulsion sans inconvéniens, puisqu'elle n'est pas accompagnée d'une vive stimulation. Cest à cette double action , sans doute , qu'il faut attribuer l'efficacité de ce moyen thérapeutique.

11 est aisé de concevoir maintenant pourquoi la saignée gé-

l)E L'tP.mTATION EN GENERAL. 83

■nérale pratiquée loin de l'organe enflammé est plus efTicace ; pourquoi la saignée du pied est si puissante dans les affections cérébrales , et les violentes inflammations des tonsilles ; pourquoi celle du bras suspend les liémorrhagies j pourquoi elle arrête le flux menstruel. On s'expliquera facilement aussi le mauvais effet des applications trop faibles de sangsu îs dans les inflammations vives; les avantages de l'écoulement prolongé ■du sang dans tous les cas où l'on veut détruire une irritation; l'efficacité des sangsues en petit nombre au contraire , et l'utilité de ne pas laisser couler le sang , lorsqu'on se propose de rappeler un écoulement sangjuin supprimé^ lés bons comme les mauvais effets produits par l'inflammation et la suppuration de leurs piqûres et enfin la différence d'action entre les ventouses scarifiées et les sangsues.

Les topiques émolliens sont : l'eau tiède , les mucilages , le lait, les huiles douces, la gélatine et les graisses : on les emploie sous forme de lotions , bains locaux , fomentations , onctions, enabrocations , cataplasmes et frictions, toujours appliqués sur la peau , et le plus ordinairement tièdes. Les topiques émolliens paraissent agir surtout par la chaleur humide qu'ils contiennent, et leur effet est presque toujours sympathique ; cependant la nature des substances qui les composent est pour quelque chose dans leur action 5 autrement tout corps tiède et humide produirait le même effet , et loin d'en être ainsi , il n'est pas même indifférent d'employer dans tous les cas le même émollient. Les mucilagineux paraissent l'emporter sur tous les autres j leur mode d'action consiste dans le relâchement du tissu cutané , la diminution de son irritabilité , et par sympathie un effet semblable dans le tissu qu'occupe l'irritation. Ils sont utiles dans toutes les irritations aiguës et chroniques, à un très-petit nombre d'exceptions près. Ces exceptions se présentent à la fin de quelques irritations , ayant leur siège dans des tissus lâches , qui ne réagissent pas assez fortement sur le sang et les autres liquides qui les engorgent, et

'^■H iniiiTATinxs.

cliez les individus d'une coiislitutioii molle et lymphatique. Les émollicns ne feraient, dans ces cas, qu'aujrmenter la cause de la stagnation des liquides.

La manière d'employer les topiques narcotiques est la même que pour les précédeus ; ils ont aussi le même mode d'action , mais ils diminuent bien plus puissamment l'irritabilité des tissus , ce qui les rend préférables dans les irritations où la douleur est très-vive. En général, d'ailleurs, on s'associe presque toujours ces deux ordres de moyens. L'opium et le suc des papavéracées , quelques ombellifères , telles que le cerfeuil et la ciguë, et la plupart des solanées, appartiennent à la classe des médicamens narcotiques.

Les topiques astringens ou sljptiqiies , resserrent , crispent , décolorent et condensent les surfaces sur lesquelles on les applique , et ils en émoussent l'irritabilité. Telle est leur action sur les tissus sains; elle est encore la même sur les tissus faiblement irrités , mais ils agissent comme stimulans , irritans , sur les parties où l'irritation est vive ; il suit de là ce premier précepte , de ne les employer que dans les irritations faibles et de s'en abstenir dans celles qui sont intenses. Mais il n'est pas possible de déterminer le point précis où leur efficacité commence et où leur nocuité finit ; il varie avec les tissus , la nature et la force des astringens. En général , ils sont utiles dans les cas où la douleur est nulle , et principalement après l'emploi long-temps continué des émolliens et lorsqu'un engorgement en quelque sorte passif des tissus en a été la suite. Mais où leur efiicacité se montre davantage , c'est dans les pblegmasies chroniques, superficielles, avec injection plutôt qu'engorgement des tissus. Nous ne parlons pas de la réaction qui suit leur application, d'abord parce qu'elle est légère, et ensuite parce qu'elle n'a lieu que lorsque leur action est momentanée , et qu'on les emploie toujours d'une manière continue. Les médicamens qui jouissent de cette propriété sont très-nombreux : la plupart des acides convenablement étendus d'eau ,

DE l'iuritation en généual. 85

plusieurs sels avec excès d'acide , et piincipaleinent les siiliates tl'alumiae et de potasse , de 1er , de cuivre , de zinc ; les tartrates de potasse , de potasse et de fer ; l'acétate de plomb, etc. ; toutes les plantes qui contiennent de l'acide galliquc et du tannin , telles sont la noix de galle , le cachou , la bistortc , la tormentille, le ratanliia, les écorces de chêne, de marronnier, de quinquina , de saule , de cerisier, de grenadier, les feuilles de ronces , les roses rouges , le cynorrhodon , le coing , le sumac , tous les fruits acerbes, etc., appartiennent à cette classe : on les emploie en dissolutions froides, ou en infusion, décoction , et rarement en cataplasmes.

Les lavemens rentrent en grande partie dans la classe des topiques; ceux-la seuls qui sont employés dans ce but doivent ici nous occuper. On les rend émolliens, narcotiques ou astringens suivant l'effet qu'on veut en obtenir ; mais leur action , lorsqu'ils sont émolliens ou narcotiques , ou l'un et l'autre en même temps, s'étend souvent au-delà de l'organe sur lequel ou les dépose et des parties environnantes. L'absorption s'en empare, et ils produisent les mêmes effets que les boissons de même nature. Quelquefois ils agissent sympathiquement sur im organe éloigné : c'est ainsi, par exemple, qu'un laVement d'eau froide simple ou vinaigrée calme très-promptement parfois la céphalalgie.

On désigne d'une manière générale les topiques émolliens et les narcotiques sous le nom de sédatifs , mais on applique surtout cette dénomination au froid. L'eau , depuis quelques degrés au-dessous de la température actuelle de l'atmosphère jusqu'à celle de la glace fondante , seule ou mêlée avec le vinaigre et le sel marin , et employée au moment du mélange à l'état de neige et de glace , est en effet le topique sédatif par ex- < cllence.

C'est un des plus puissans moyens à opposer aux }>randes héiiiorrhagies et aux irritations du cerveau ou de ses membranes. On l'emploie quelquefois aussi dans les inflammations des voies

IRRITATIONS

digestives etleshémorrhagies de la membrane muqueuse pulmonaire , lorsque raiï'aiblissement du malade ne permet plus d'avoir recours aux émissions sanguines, ou quand elles paraissent sans effet. Enfin on y a recours dans toutes les plaies récentes, et dans quelques cas de phlegmasies extérieures, circonscrites, dont on veut obtenir la résolution prompte ou prévenir la suppuration. Il diminue l'irritabilité et la chaleur de la partie de la peau sur laquelle on l'applique, il repousse pi-esque tout le sang qui parcourt le système capillaire immédiatement soumis à son action, et ces effets se propagent jusqu'aux parties sous-jacentes. Mais si son application est passagère , une vive réaction a lieu dans les tissus qui ont été soumis à son influence , le sang y revient avec une force proportionnelle à celle qui l'en avait chassé, l'irritabilité s'y rétablit et s'exalte, et l'irritation, que l'on avait momentanément calmée , reparaît avec une plus grande intensité. De là le précepte important d'employer le fi'oid d'une manière continue jusqu'à ce que l'irritation contre laquelle on le dirige soit dissipée , et celui non moins essentiel de ne ramener les parties que par degrés à la températuie ambiante. Un second inconvénient accompagne son emploi : comme tous les agens c|ui diminuent l'action organique d'une partie, il l'augmente dans d'autres, et cet effet est d'autant plus marqué que le topique réfrigérant est à une plus basse température. On doit donc éviter d'employer un froid trop vif d'abord, si le malade, outre l'irritation aiguë pour laquelle ou le traite , est porteur d'une phlegmasie chronique dans un autre organe , ou si seulement il a un organe trop irritable, le poumon, par exemple. Un praticien prudent devra, dans ces cas , commencer par appliquer de l'eau dont la température s'éloigne peu de celle de l'atmosphère , et n'en augmentera que graduellement le degré de froidure ; cette conduite est même préférable dans presque tous les cas. Que faut-il penser dèslors des afi'usions froides ? Le bain chaud dans lequel on tient k corps du malade plongé , tandis que l'on verse l'eau froixle

DE L'iRlUTATlOPf EN GENERAL. 87

sur la tète , contre-balance le danger de leur effet trop brusque, mais elles exposent aux funestes inconvéniens de la réaction. Cependant elles produisent d'exceliens effets, surtout dans certaines folies , peut-être par cette réaction mêmej elles ont été quelquefois utiles dans les inflammations de l'arachnoïde. On ne peut donc pas les proscrire , mais la plus grande prudence doit présider à leur emploi. En général , de quelque manière que l'on applique le froid , ses avantages et ses inconvéniens sont d'autant plus grands qu'il est plus vif et plus brusquement appliqué et retiré , et son efficacité et le danger d'autant moindres qu'il est plus faible , et mieux gradué dans son application et la cessation de son emploi. Un froid moyen doit donc être préféré dans le plus grand nombre de cas. Des linges trempés dans l'eau froide ou dans un mélange réfrigérant , de la glace pilée et renfermée dans une vessie , ou sous une capsule si l'on veut agir sur une petite surface, les affusions froides sur la tête , le corps étant plongé dans un bain chaud , les bains froids ordinaires ou par immersion , tels sont les modes les plus usités d'employer le froid à l'extérieur (i).

L'action du bain froid est la même que celle du froid appliqué localement, c'est-à-dire qu'il diminue l'irritabilité de la peau et refoule, pour ainsi dire^ vers les organes intérieurs le sang qui parcourt le système capillaire de la périphérie. Mais il agit sur une plus grande surface, il exerce une forte sédation sur tout le système nerveux , dont il diminue l'irritabilité , et comme son application est toujours de courte durée, une vive réaction à la peau en est la suite constante. Il produit donc deux effets, la sédation du système nerveux, et une révulsion à la peau. Cette double action le rend d'une ressource précieuse dans beaucoup de cas , et principalement dans ces affections dont le caractère consiste surtout dans l'exaltation d'une por-

(i) Consultez la brochure du docteur Tanchou , intitulée : Du froid, et de ton application dans les maladies. Paria, 1824.

IRRITATIONS

tion plus OU moins clendue du système nerveux, telles que riiystéiie, l'épilcpsie et Tasthme convulsif. Mais ce moyen ne peut pas être employé chez tous les individus } il est dangereux chez les vieillards, les êtres faibles, ceux qui naturellement possèdent peu de chaleur, et tous ceux qui sont atteints d'une phlegmasie chronique dans les organes pectoraux, le péritoine , les articulations. Le défaut de résistance et de réaction bien complète, chez ces individus, les expose à des congestions funestes, à des irritations chroniques et même aiguës des membranes muqueuses, séreuses , et des articulations, ou les jette dans un état de faiblesse dont on les retire difficilement, La température ordinaire des bains froids est de douze à vingt degrés (centigrades) j on ne les emploie pas au-dessous de cette température ; le malade ne doit pas y séjourner plus d'un quart d'heure. Le bain frais pris dans l'eau courante est avantageux pour le maintien de la santé , mais il n'a que peu d'iufluence sur les maladies*, cependant on le conseille dans les mêmes cas que le bain froid , lorsque la maladie est légère ou que le malade ne peut pas supporter celui-ci ; il est utile aussi dans quelques irritations chroniques de la peau, et dans celles des voies digestives.

Le bain chaud ou tiède est celui dont la température ne dépasse pas trente à trente-quatre degrés ( centigrades ) ; il épanouit la peau , diminue l'irritabilité générale , et introduit par la voie de l'absorption une quantité assez notable d'eau dans l'économie. On peut le charger de principes médicamenteux: les émolliens , les narcotiques et le soufre , sont ceux que l'on y ajoute le plus ordinairement. Il est peu d'inflammations et de névroses dans lesquelles il ne soit utile , et à peine quelques individus auxquels il ne convienne. Sa durée doit rarement être moindre d'un quart d'heure, le plus communément elle est d'une heure, et quelquefois de trois et quatre heures et même plus. On doit éviter avec le plus grand soin le contact de l'air froid en sortant du bain chaud, s'essuyer avec des linges

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. t'g

secs et chauds, et, s'il est possible, se livrer à quelques heures tle sonuneil. Les convalescens de toutes les maladies d'irritation doivent prendre un ou deux bains tièdes, aussitôt que les forces le leur permettent.

Enfin, les bains de vapeur sont surtout employés dans les irritations chroniques de la peau , les phlegmasies articulaires , et les inflammations des gros troncs nerveux ; leur action est donc encore asthénique. On les charge également de principes médicamenteux, émolliens , narcotiques, etc. Nous ne nous étendrons pas davantage sur l'emploi des bains , et nous renvoyons pour de plus grands détails aux articles des divers dictionnaires de médecine , et à l'ouvrage de M. Rapou (i).

Tous les médicamensà pi'opriétés émollientes, narcotiques, sédatives et astringentes, dont il a été question jusqu'ici, peuvent être et sont fréquemment employés à l'intérieur sous forme de boissons , ou dans une petite quantité de véhicule et sous forme de potions. En général, les boissons aqueuses abondantes , chargées d'un pr incipe gommeux , mucilagineux ou féculent , conviennent dans toutes les irritations aiguës ; elles agissent par l'eau qu'elles introduisent dans le torrent circulatoire , laquelle diminue les propriétés existantes du sang , et par conséquent un des élémens de l'irritabilité générale. Elles agissent en outre, par les substances médicamenteuses qu'elles contiennent, soit par absorption, soit par sympathies, ou directement et comme topiques , pour ainsi dire, lorsque la membrane muqueuse gastro-intestinale est le siège de l'irritation. Il en est de même des narcotiques , qui, dans ce dernier cas, cependant, sont presque toujours nuisibles. Les boissons froides, glacées, acidulés, conviennent surtout dans les inflammations vives des voies digestives, et dans tous les cas d'hémorrhagie : enfin les boissons astringentes jouissent des mêmes

(i) Traité (le la méthode fumif-aloiic , ou de l'Emploi médical des buim de dnu'Jies de vapeurs. Piiris, iSa.'j ; 2 vol. in-8", fi{^.

9*^ IIIKITATIONS.

piopiiétés , produisent les mêmes effets, et sont par conséquetit employées dans les mêmes circonstances que les topiques astringens. Nous n'avons donc rien à ajouter à ce que nous avons dit précédemment de ceux-ci.

Parmi les médicamens asthéniques que l'on administre à l'intérieur, soit dans les tisanes, soit en potions, il en est quelques-uns qui réussissent surtout dans les irritations nerveuses ; et comme un des symptômes dominans de ces irritations est le spasme, on les a nommés antispasmodiques. Leur action sur l'irritabilité du système nerveux paraît être directe ; tous la diminuent ; mais comme ils stimulent la partie sur laquelle on les dépose, qui est toujours l'estomac ou le gros intestin , leur efficacité dépend de l'état de ces organes; s'ils sont trop irrités , les anti-spasmodiques les irritent davantage , et ne produisent plus leur effet accoutumé. La plupart de ces médicamens ont une odeur forte : exemple , les éthei'S, l'assa-fœtida , le musc , le castoréum, la valériane j c'est chez les femmes surtout qu'on les emploie plus fréquemment.

Médication asthénique , indirecte ou révulsive.

Nous avons vu précédemment qu'une irritation forte en fait toujours cesser une plus faible. Duobus laboribus , etc. Toute la médication révulsive repose sur cette loi. Produire une irritation artificielle sur un tissu , dans l'intention de détruire l'irritation qui en occupe un autre , c'est essayer une révulsion. Tous les agens qui produisent de la douleur, stimulent et irritent, peuvent donc devenir des révulsifs , et leur effet stimulant prend le nom de révulsion , lorsque l'irritation qu'ils ont fait naître dans un tissu a fait disparaître celle qui existait dans un autre.

Cette médication est d'un emploi presque aussi général que la précédente , et très-souvent elles est l'unique ressource lorsque celle-là a perdu son efficacité. Wais elle peut avoir des

DE l'irritation EN Oi'niÎRAL. 9I

effets funestes lorsqu'elle n'est pas applique'e par une luain exercée; il importe donc d'exposer avec soin les rè}>les de sou emploi.

Les révulsifs sont très-utiles : i" à la fin des irritations aiguës qui ont été combattues par la médication asihénique , lorsqu'elles menacent de passer à l'état chronique; i° dans toutes les ajfections chroniques, lorsqu'elles n'excitent presque plus de sympathies ; [\° dans tous les cas où il s'agit de rappeler une irritation à son ancien siège, en même temps qu'on la combat par les débilitans dans l'organe quelle a envahi le dernier. Il suffit d'éuoncer cette loi pour que son exactitude frappe tous les esprits : sa simplicité rend en même temps tout commentaire inutile.

La peau , la membrane muqueuse des voies digestives , tous les organes sécréteurs , et principalement les reins, sont les parties sur lesquels on opère les révulsions. C'est à la peau surtout que s'appliquent les plus puissans révulsifs : tels sont , les rubéfians, les vésicans, les ventouses, les escarx'otiques , les sétons , les caustiques et le feu. Ils sont très-efficaces conti*e les phlegmasies chroniques des viscères. Ce ne sont pas là toutefois les seuls révulsifs que l'on dirige vers la surface cutanée , car les sudorifiques , les bains de vapeur et les frictions , appartiennent à la même classe de moyens.

La surface étendue de la membrane muqueuse gastro-intes-r t'male est , après la peau , le tissu sur lequel on opère le plus, grand nombre de révulsions. Ces révulsions sont aussi trèspuissantes , en raison de la grande influence de cette membrane sur tous les autres organes , et parce que la stimulation y détermine un appel très-considérable de fluides. Le médecin ne doit donc pas les négliger, mais il ne doit pas oublier non plus que le danger de produire des inflammations graves suit leur emploi. On y a recours dans un grand nombre d'affections, mais principalement dans les phlegmasies chroniques de la peau, maladies dans lesquelles les révulsions tentées sur les

9'-^- IIUUTATIONS.

portions saines de la suilace cutanée , sont en général suivies d'assez mauvais ellets.

Enfin, les or{],anes sécréteurs od'rent aussi une ressource pour l'emploi des révulsifs. Le foie et les reins sont à peu près les seuls cependant auxquels on applique celte médication ; nous signalerons en temps et lieu les circonstances dans lesquelles on doit y avoir recours.

Les révulsions qni s'exercent sur la peau, doivent toujours être opérées dans les points qui sympathisent avec les organes irrités. Il faut excepter les cas dans lesquels il s'agit de rappeler une irritation intérieure disparue , on applique alors les révulsifs avec beaucoup plus de succès sur la partie qu'elle occupait primitivement. Il existe une seconde exception pour les irritations du cerveau et de ses membi-anes ; dans ces irritations, on place avec avantage les révulsifs sur les extrémités inférieures.

Pour être efficace, V irritation révulsive doit être plus forte que V irritation morbide. Mais il ne faut pas juger de l'intensité de la pi'emière seulement par la douleur qui l'accompagne ; elle peut être infiniment moins douloureuse que celle qu'elle déplace , et cependant être plus forte ; il suffit pour cela que l'appel des liquides soit beaucoup plus considérable , ou que la surface que l'on irrite soit plus étendue que la surface malade. C'est ainsi qu'une sueur abondante, ou un large vésicatoire , qui ne produit pas la moindre douleur , mais qui détermine un afflux considérable de sérosité , sont des irritations plus fortes que la pleurésie aiguë , mais circonsci'ite , qu'elles font dispai'aître. C'est encore ainsi qu'une éruption cutanée qui ne cause que de la démangeaison à la peau , est cependant une irritation plus forte que la phlegmasie gastro-intestinale dont elle opère la révulsion. Si le prurit de toute l'éruption cutanée et l'injection sanguine qui l'accompagne , étaient rassemblés dans un espace aussi restreini que celui de la phlegmasie intérieure, il en résulterait une inflammation bien certainement supérieure à celle-ci, C'est en

DE l'iuritation ev gknkual. 93

quelque sorte une révulsion disséminée qui a lieu dans ce cas : ce sont les plus lavorables, car en général les révulsions trèsdouloureuses nuisent plus qu'elles ne sont utiles.

Les irritations du système fdjro-séreux, celles des membranes séreuses , sont de toutes les plus faciles à révulser ; celles de la membrane muqueuse des voies aériennes dans toute son étendue , viennent ensuite. Au contraire , les phegmasies du tissu cellulaire, des organes épais, et de la membrane muqueuse gastro-intestinale, cèdent très-difficilement à la révulsion. La nature, la marche et l'ancienneté des irritations, influent aussi sur la facilité ou la difficulté de la révulsion : ainsi, les hémorrliagies , les névroses, les irritations intermittentes et les irritations récentes , sont plus aisément déplacées par les révulsifs que les irritations inflammatoires, continues, et celles c{ui sont anciennes. Enfin , plus le malade est robuste , dit le docteur Goupil (i), plus l'organe affecté joue un rôle important dans l'économie, plus son irritation est vive, plus aussi la répulsion est difficile, et vice vers â.

On doit toujours seconder l'efficacité des révulsifs par l'usage des délibitans dirigés sur l'organe irrité. Cette proposition n'a pas besoin de développemens.

Le choix des révulsifs n'est pas indifférent. Dans les affections légères et récentes , dans les irritations aiguës qui exigent un effet prompt, on emploie des révulsifs dont l'action est rapide et presque toujours de courte durée. Au contraire , dans les irritations anciennes , on. a recours à des révulsions profondes et permanentes, parce que l'organisation des tissus depuis long-temps irrités a toujours subi des altérations considérables, et ne peut revenir à son état nonnal que par une action forte, continue et prolongée. La nature même du ré-

(1) Consultez rexcellente thèse de ce médecin sur la révulsion, et son Exposition de la nouvelle doctrine médicale, puges 209 et suivantes. La plupart des préceptes sur la révulsion que nous exposons ici , sont umpriinlcs ù ce. travail remarquable.

IRRITATIONS

vulsif doit êti'e prise souvent en considération : ainsi, les sanj',sut;s doivent être préférées lorsqu'il s'agit en même temps de détruire une irritation et de rappeler un écoulement sanguin supprimé j le vésicatoire est contre-indiqué dans les irritations des voies urinaires , en raison de l'action des cantharides sur ces parties, les ventouses sèches et scarifiées ont au contraire une sorte d'efficacité contre ces mêmes irritations ; le moxa ou le cautère actuel sont préférables aux cautères et aux sétons, lorsque l'irritation à révulser, à arracher (revellere), occupe un organe doué de peu de vitalité, comme les os; enfin, suivant les cas, les vomitifs méritent la préférence sur les purgatifs, et réciproquement. Mais quelques détails sur ces deux derniers révulsifs deviennent ici nécessaires.

L'action des vomitifs peut être rangée dans le nombre des révulsions disséminées. En effet, ils agissent non seulement sur toute la membrane muqueuse de l'estomac , mais encore sur toute l'étendue de celle des intestins, avec laquelle l'eau qui leur sert de véhicule les met partout en contact, et de plus sur la peau ; ils déterminent une abondante sécrétion de mucosité , de bile , probablement de liquide pancréatique , et une sueur générale toujours assez copieuse. Or , il est évident que si l'excitation de la membrane muqueuse gastro-intestinale , du foie , du pancréas et de la peau , qui a été n^ cessaire pour produire cette sécrétion considérable de fluides de toute espèce , était accumulée sur une surface aussi circonscrite que celle qu'occupe l'irritation morbide , elle la surpasserait de beaucoup en intensité, car on n'emploie jamais impunément les vomitifs dans les inflammations intenses. On ne peut donc douter que ce ne soit une véritable révulsion que ces agens produisent ; mais elle a lieu en majeure partie ijur la membrane muqueuse gastro-intestinale , puisque c'est sur elle qu'agit le médicament , et que l'irritation du pancréas et du foie sont sympatbiques. Une trop grande irritabihté ^le cette membrane , et a fortiori son état d'irritation , sont

DE l'iiiritation en génijrai.. g5

donc les pieiuières contre-indications ;\ l'emploi des vomitifs. Et cependant c'est piécisément dans son inflammation qu'on les a le plus préconisés. M. Broussais a démonti'é les dangereux effets de cette pratique incendiaire basée sur des théories ridicules, et peu de médecins la suivent aujourd'hui. Elle a pourtant été couronnée par le succès dans quelques cas que nous essaierons de déterminer en traitant de la gastro-entérite. Les autres coiitre-indicalions sont : le tempérament sanguin et la plétliore , la première enfance et la vieillesse , en raison de la facihté des congestions cérébrales dans ces circonstauces , congestions que les efforts de vomissement suffisent seuls parfois pour déterminer. Une irritation de cerveau déjà existante, ou une apoplexie, en contre- indiquent à plus forte raison l'emploi. Le tempérament nerveux qu'ils exposent à des convulsions, l'écoulement des règles qu'ils suppriment ou changent en perte , l'état de grossesse en raison du danger de l'avortement ou des pertes, l'écoulement des lochies et toute la durée des couches en général, parce qu'ils exposent à la suppression des premières et à des inflammations graves des viscères abdominaux et principalement du péritoine ; l'état d'inflammation de cette membrane qu'aggravent toujours , et que peuvent même faire naître lorsqu'elle n'existe pas encore , les contractions des muscles abdominaux nécessaires à l'accomplissement de l'acte du vomissement; la phlegmasie aiguë du foie; toutes les inflammations aiguës en général ; les hémorrhagies et principalement l'hémoptysie qu'ils augmentent j la seule prédisposition à cette dernière hémorrhagie qu'ils provoquent quelquefois: les anévrysmes du cœur et des gros vaisseaux, dont les efforts de vomissement peuvent déterminer la rupture, les hernies, réduites, irréductibles, et étranglées, toutes ces circonstances s'opposent à l'emploi des vomitifs (x).

Quels sont maintenant les cas où ces médicaniens sont utiles?

(i) Gonpil , ouurage eité.

V^' IKRITATIONS.

Quelques médecins prélendent que ces cas sont nombreux, mais c'est en vain qu'on leur demande d'en préciser quelques-uns , comme nous venons de le faire pour ceux où ils nuisent. Sans doute les vomitifs ont produit des guérisons nombreuses, mais Lien plus fréquemment encore îls ont exaspéré le mal , et jusqu'ici on ignore la plupart des circonstances qui rendent leur emploi favorable ou sans danger. Il paraît toutefois qu'ils procurent la guérison prompte de certains érysipèles, surtout de la face, que n'accompagnent aucuns symptômes d'irritations cérébrale ni gastrique , et de ceux dans lesquels la langue se montre jaune et limoneuse sans rougeur à son limbe, la chaleur et la douleur épigastriques nulles, avec amertume de la bouche et rapports nidoreux. Ils réussissent aussi dans cet état des voies digestives non accompagné d'érysipele, et dans l'angine avec ces mêmes symptômes. Enfin , les circonstances suivantes en favorisent l'emploi, telles sont : l'embonpoint, la mollesse des chairs, le tempérament lymphatique et peu irritable , les saisons et les contrées froides et humides.

Ce que nous venons de dire du mode d'action des vomitifs est applicable aux purgatifs : c'est en opérant une révulsion sur une surface très-étendue et très-sensibJe , qu'ils agissent, La membrane muqueuse des intestins , et principalement celle du colon, étant le siège de leur action , leur emploi est d'abord contre-indiqué par l'irritabilité trop grande ou l'irritation de cette partie. Il l'est également par l'écoulement des règles, la grossesse, le temps des lochies, les inilammations aiguës en général, toutes les hémorragies et surtout l'hématémèse, le flux liémorrhoïdal, et la mélrorrhagie. Mais les purgatifs, lorsqu'ils ne sont pas trop violens , entraînent de beaucoup moins graves inconvéniens que les vomitifs , et sont d'une utilité incontestable dans un assez grand nombre de cas. Adurinistrés à petites doses et d'une manière continue, lorsque la membrane muqueuse intestinale est parfaitement saine ,

DE I.'iKIÎlTATlON EN OENEUAL. 97

ils e-xercLMit une révulsion salulairo dans beaucoup d'affections clironiqucs. L'oplithalinie rebelle , l'otite , quelques plilegniasies chroniques de la peau, les cancers des grandes mamnuiires, sont particulièrement dans ce cas. Donnés à doses purgatives ordinaires , ils sont utiles dans quelques constipations opiniâtres, celle qui accompagne la péritonite chronique, par exemple, celle des vieillards, et dans le cas où des matières se sont accumulées dans le gros intestin. Mais, dans toutes ces circonstances , leur action n'est plus révulsive , elle est seulement évacualive. Enfin, il est même quelques cas dans lesquels des purgatifs drastiques ont procuré des guérisons rapides , mais ces cas sont indéterminés, et le médecin qui parviendra à les préciser rendra peut-être un grand service à la science.

On doit s'abstenir des révulsifs dans toutes les irritations aiguës, dans celles qui occupejit de larges surfaces , dans toutes celles de la membrane muqueuse gastro-intestinale , soit aiguës , soit chroniques , et chez tous les individus trèsirritables. Dans tous ces cas, l'irritation artificielle, impuissante pour faire cesser l'irritation morbide, ajoute toute son intensité à l'intensité de celle-ci. Cependant on les emploie, en même temps que les évacuations sanguines , il est vi'ai, dans les irritations les plus aiguës du cerveau et des méninges , mais nous pensons que l'on en fait encore un trop fréquent usage dans ces irritations. On y a recours aussi dans c^uelques phleg— masies intenses , chez les sujets très-faibles et lorsque les congestions étant très- rapide, la peau est froide , le pouls petit, serré, concentré. Une seule saignée pourrait être suivie de la mort en peu de temps , tandis que précédée par les révulsifs qui réchauffent la peau , si on les a fait agir sur une large surface , et donnent au pouls de la force et du développement , elle profluit tout l'effet avantageux qu'il est permis d'en attendre dans les phlegmasies intenses. Enfin , on se sert quelquefois des révulsifs dans quelques irritations chroniques de la membrane

9^ IRKITATIONS.

muqueuse gastro-intestinale, principalement dans celles de i'estomac et du gros intestin qui sont anciennes et menacent d'une prochaine désorganisation. Mais on doit préférer , dans ces cas , les révulsifs les moins douloureux et n'en user qu'avec réserve.

Les nU'iilsioJis sont quelquefois sjjontanées ( Voyez Crises et métastases). On a fait pendant long-temps un précepte de les attendre. Aujourd'hui que ces phénomènes sont mieux connus , presque tous les médecins s'accordent sur la nécessité de combattre toutes les phlegmasies, sans attendre des révulsions qui peuvent s'opérer sur des organes plus importans que celui qui est primitivement irrité; et ceux-là même qui ne partagent pas cette opinion agissent comme s'ils en reconnaissaient la vérité. Ce n'est que lorsque l'irritation occupe un organe peu important, et qu'elle est peu intense, que le médecin peut attendre les révulsions spontanées; mais dans ces circonstances elles n'ont presque jamais lieu. On a longtemps aussi agité la question de savoir s'il fallait les provoquer. C'est demander s'il faut exciter des révulsions : la réponse est à chaque paragraphe de ce chapitre. Enfin, on a demandé s'il fallait respecter les drises et les métastases , c'est-à-dire les révulsions spontanées. Nul doute qu'on ne doive le faire lorsque la révulsion s'opère sur un organe moins important que celui où -siège l'irritation primitive, puisqu'il en doit résulter un avantage pour le malade; mais, par la raison contraire, on doit s'y opposer , lorsqu'elles ont lieu sur une partie plus importante que la première.

Il serait superflu de s'arrêter à expliquer le mode d'action des révulsifs ; son évidence frappe tous les yeux ; une irritation artificielle en fait cesser une autre : il suffit d'exprimer le fait.

»E L'iliniTATlON EN GKNlinAL.

Médication HSthénique cmpiri jue.

Toute médication dont le mode d'action n'est pas connu est empirique : tous les stimulans qui n'agissent ni comme astiingens, ni comme révulsiis, et cependant détruisent des irritations, en font partie. Nous citerons pour exemples le mercure , les sels d'or et ceux de platine contre les irritations syphilitiques, l'iode contre les irritations chroniques de la thyroïde et de quelques glandes, le soufre et autres stimulans contre la gale , le vésicatoire appliqué au centre d'une irritation darti euse , le quinquina contre les incitations iniermittentes.

Quelques médecins prétendent que ces stimulans guérissent eu produisant des révulsions. Nous avouons ne pas comprendre comment un irritant peut révulser l'inflammation sur laquelle on l'applique , s'il ne produit pas des sécrétions abondantes, comme les vomitifs et les purgatifs. Or, cet effet n'a lieu par l'emploi d'aucun des agens que nous avons nommés. On a dit pour expliquer la guérison d'une dartre par l'application d'un vésicatoire à son centre, que cet irritant révulsait l'irritation des vaisseaux blancs sur les vaisseaux rouges; ce n'est évidemment là qu'une hypothèse sans fondement. Nous ne chercherons pas à la remplacer par une autre, même plus plausible, et nous dirons avec M. Goupil : « Ces faits existent, contentons-nous de les constater et de les faire tourner au profit de la thérapeutique (i). »

Le mercure, le souùe , l'iode et le quinquina sont regardés par quelques médecins comme des spécifiques. Mais, d'un côté, chacun de ces médicamens est applicable à plusieurs irritations; d'autre part, les irritations contre lesquelles on les dirige plus spécialement guérissent aussi par d'autres agens ; ils ne sont donc pas spécifiques, dans la rigoureuse acception de ce mot.

(i) Ouvrage cité, page 23 1.

•OO lUniTAÏIONS.

Nous les nommerons cependant quelquefois ainsi, mais pour exprimer seulement que le mercure {juérit la sypliilis, le soufre la gale , l'iode le yoître , et le quinquina les irritations intermittentes, plus fréquemment que ne le font les autres agens thérapeutiques.

Il est impossible d'établir des préceptes généraux sur l'emploi de ces médicamens , puisque , propriétés , doses , et mode d'administration, diffèrent pour chacun d'eux. Nous dirons toutefois qu'une trop grande irritabilité , et à plus forte raison l'état d'irritation de la membrane muqueuse gastro-intestinale, s'opposent à leur administration intérieure, et que l'on doit, dans ce cas, ou bien en suspendre l'emploi, ou chercher une autre voie pour les administrer.

Médicamens spéciaux.

11 existe un certain liorabre de médicamens , qui , par quelque voie qu'on les administre , vont exercer leur influence sur un organe particulier, toujours le même pour chacun d'eux. Les uns agissent en irritant les organes qui ressentent leurs effets ; tels sont : la noix vomique ou la strycliine , qui stimule la moelle épinièrej le café, qui excite le cerveau; l'émétine et l'émétique, qui agissent principalement sur l'estomac , dont ils provoquent les contractions ; certains drastiques qui purgent alors même qu'on les applique sur la peau ; les cantharides, lé nitrate de potasse et toutes les plantes qui en contiennent, dont l'action irritante se porte principalement sur les voies urinaires; la rlîue, la sabine, le safran, le seigle ergoté, etc., qui augmentent l'action de l'utérus. Les autres diminuent au contraire l'action des organes qu'ils influencent; tels sont : l'opium pour le cerveau , l'acide hydrocyanique pour la portion du système nerveux qui préside à la respiration, la digitale pour le cœur, le camphre pour la vessie, et la térébenthine pour l'urètre. Nous nommons spéciale l'action de tous ces agens.

PE l'iKRITATION en GÉNÉr.AI,. lOI

Avant de prodiiii-e les effets particuliers que nous signalons, tous ces niédicamens exercent une action stimulante plus ou moins intense sur le tissu sur lequel on les dépose. Ce tissu est presque toujours la membrane muqueuse gastrique. Si cettemembrane est saine et le médicament administré aux doses convenables, l'effet spécial est seul produit, et l'action stimulante locale est insensible. Mais si la membrane est trop irritable ou irritée , ou si le médicament est donné à dose trop forte , l'action stimulante locale devient appréciable , et l'irritation de la membrane se manifeste ou s'accroît. Alors il arrive , tantôt que cette irritation empêche le second effet , celui que nous appelons spécial , tantôt qu'elle le rend inverse de ce qu'il devrait êti-e, et quelquefois enfin, que les deux effets sont produits en niême temps, et que l'un ou l'autre prédomine. C'est ainsi que, déposés sur un estomac irrité, le nitrate de potasse , la Sabine , etc. , accroissent l'irritation de cet organe , sans produire aucun effet sur la vessie et l'utérus ; la digitale l'augmente également, et en même temps au lieu de ralentir les contractions du cœur , elle les accélère. La noix vomique exaspère aussi l'inflammation de l'estomac, et n'en provoque pas moins la stimulation de la moelle épinière. Quelle conséquence thérapeutique tirerons-nous de ces faits ? la suivante j savoir, que pour obtenir d'un médicament à propriété spéciale son effet naturel bien isolé , la première condition est de le déposer dans un estomac sain , et à des doses proportionnées à l'irritabilité de cet organe. Cet important axiome est encore une de ces grandes vérités dont on doit la découverte au génie de M. Broussais.

Mais une autre cause peut faire varier ou changer entièrement l'effet des médicamens à propriété spéciale j c'est l'état dans lequel se trouve l'organe sur lequel leur action va aboutir. Contre l'insomnie produite par l'inflammation du cerveau ou de l'arachnoïde , c'est en vain que l'on dirigera l'opium à petites ou à fortes doses, l'insonmic ne fera que s'accroître

IRIUTATIONS.

davantage, ou bien l'inflammation cérébrale, exaspérée par ce médicament , produira un coma funeste , que l'on ne comparera pas sans doute au sommeil que l'on désirait obtenir. Voilà ce qui nous explique peut-être pourquoi des doses énormes de ce médicament restent sans aucun effet dans le tétanos. Il en sera de même encore de l'administration du nitrate de potasse si les reius sont enflammés, et de celle de la rime s'il existe une phlegmasie de l'utérus Vainement on espérera, par ces médicamens, déterminer l'écoulement abondant des urines ou le retour des menstrues, on ne fera qu'augmenter l'inflammation néplirétique ou atérine. Enfin, on a cru remarquer que l'acide hydrocyanique , administré dans les ;phîegmasies chroniques du poumon , diminuait souvent beaucoup la toux , mais que la désorganisation n'en marchait qu'avec plus de rapidité ; et chacun sait que If strychnine est impuissante contre les paralysies qui dépendent d'une inflammation ou d'une compression du cerveau ou du cordon rachidien , qu'elle les aggrave au contraire , ou y joint de nouveaux accidens , etc. Que conclure de ces laits? que Y état injlammatoire de l'organe sur lequel un médicament exerce une action spéciale, en contre- indique l'emploi. Le camphre fait-il exception ? nous avons peine à le croire , quoique tous les auteurs le conseillent dans les inflammations de la vessie et de l'urètre. On pourrait peut-être élever une autre question sur ce médicament, et demander si son action spéciale sur la vessie est bien démontrée ; mais la térébenthine forme une exception.

Considérés dans leurs résultats, les médicamens que nous venons d'examiner produisent toujours, ou des effets asthéniques dii'ects ou indirects, ou des stimulations. Ils n'ont donc rien, sous ce rapport, qui les distingue des autres agens thérapeutiques. La seule particularité qu'ils présentent, est d'agir chacun sur un organe à l'exclusion des autres , mais pour le débdiler on en combattre l'asthénie : il n'existe donc pas de médication spéciale , mais seulement des médicamens spéciaux.

DK l'ikuitation en général.

io3

Régime (i).

Le régime n'est pas la partie la moins importante du traitement des irritations j mal dirigé , il peut détruire tous les bons effets du traitement le plus rationnel ; habilement calculé, au contraire , il suffit pour guérir seul plusieurs maladies. 11 consiste dans l'emploi de tous les moyens hygiéniques, et principalement dans celui des aliraens. '

Dans la plupart des irritations aiguës, les malades doivent respirer un air frais, pur, fréquemment renouvelé j ils doivent être isolés ou rassemblés en plus petit nombre possible dans la même chambre j il faut entretenir autour d'eux la plus grande propreté , soit en les changeant fréquemment de linge , soit en écartant promptement ^'auprès d'eux toutes les matières excrétées : il importe de les coucher mollement^ mais jamais sur la plume j de retrancher tous les alimens , même les bouillons, lorsque l'irritation est intense , et en général pendant la durée de la plupart des irritations aiguës; d'écarter la lumière trop intense , le bruit, les odeurs fortes, et toutes les aff'ections morales vives j d'interdire les conversations prolongées et toute contention., même légère, de l'esprit; et enfin de favoriser le sommeil par les moyens convenables , s'il ne vient pas naturellement, n existe bien peu d'exceptions à ces préceptes généraux; seulement, la température doit être douce plutôt que fraîche , lorsque le malade est atteint d'une phlegmasie du poumon ou de la plèvre , ou des articulations, ou d'une éruption cutanée; il faut accorder quelques alimens légers et en petite quantité lorsque l'irritation aiguë se prolonge et qu'elle n'a pas son siège dans les voies gastriques ; les odeurs fortes sont quelquefois utiles dans les irritations nerveuses; enfin, il. faut

(i) Traité d' Hygiène , etc., par Ch. Loade, etc. Nous ne saurions trop recommander la lecture de cet ouvrage.

^"4 IIUUTATIONS.

s'absteiîii- de provoquer le sommeil dans les irritations aijjuës de l'encéphale.

Une température peu élevée convient encore dans quelques irritations chroniques : telles sont celles de l'encéphale , de l'estomac, du foie et de la peauj mais en général la chaleur est plus avantageuse dans les alTections de ce degré , surtout dans celles des poumons et des articulations. Aussi doit-on conseiller aux malades atteints des premières les voyages dans les pays du nord , s'ils peuvent les entreprendre j et à ceux qui sont afiectés des secondes et de la plupart des autres irritations chroniques , l'habitation dans les contrées méridionales et l'usage des vêtemens de flanelle. Mais l'alimentation est surtout le point principal du régime et même du traitement de toutes les irritatiom; chroniques. Nourrir peu, ne permettre que de petits repas dont la digestion ne puisse pas fatiguer l'estomac ; plutôt les multiplier que consentir à un seul trop copieux dans les vingt-quatre heures; choisir les alimens parmi les substances les moins excitantes , comme le lait , les fruits , les fécules , les végétaux , le poisson et les viandes blanches ; bannir par conséquent l'usage du vin pur, du café, des liqueurs, des viandes de gibier, de boucherie et de charcuterie : telles en sont les bases. L'exercice modéré^ à pied, à cheval, en voiture , ou sur l'eau , est aussi très-utile dans la plupart des irritations chroniques. 11 en est de même des frictions et des bains. Ces derniers cependant sont peu avantageux et quelquefois nuisibles dans les irritations chroniques des organes pectoraux et des articulations. Enûu , les voyages et les distractions concourent efficacement à la guérison de la plupart des irritations chroniques. Quant aux soins de propreté , ils ne sont pas moins indispensables dans les aft'ections chroniques que dans celles qui sont aiguës.

Le régime des irritations intermittentes doit se rapprocher d'autant plus de celui des irritations aiguës, que leurs accès sont plus forts, plus longs, et reviennent à de plus courts intervalles. La diète doit par conséquent être absolue , si l'irritation

DE l'iRHITATION EN GKNiiUAL. Io5

iuteimittente est quotiilienne et intense , à |3liis forte raison si elle est rémittente; au contraire , il participe de celui des irritations chroniques dans les circonstances opposées.

Moyens thérapeutiques de l'irritation.

Nous avons lait connaître les diverses méthodes du traitement; de l'irritation directe et sympathique , et les modifications qu'elles reçoivent des âges, des sexes, des tempérauiens et des idiosyncrasies des individus , et de la nature , du degré et du type de l'irritation elle-même, On les combine , on les emploie simultanément ou successivement dans la plupart des irritations , et il est telle de ces maladies qui les réclame toutes pour sa guérison. Dirigées contre des inflammations, on les comprend sous la dénomination commune de méthode anli~ phlogistique , et l'on nomme anti-phlogisliqiies tous les moyens qui la composent, c'est-à-dire pi'csque tous ceux dont nous avons précédemment étudié le mode d'action. Cependant on désigne plus spécialement sous ce nom les moyens qui font partie de notre médication asthénique directe, tels que les saignées, les émoUiens , les narcotiques, etc.; tandis que les révulsifs et la plupart des médicamens à propriétés spéciales sont réunis sous le nom de stimulans. La division que nous avons établie nous paraît plus rationnelle , mais nous emploierons souvent les expressions ci-dessus dans le sens qu'on leur donne généralement. Il nous reste maintenant , pour compléter la thérapeutique générale de l'irritation, à entrer dans quelques détails sur la manière d'employer ou d'appliquer quelques-uns des moyens qui la composent : tels sont, la saignée générale, l'apphcation des sangsues , l'emploi du bdelloinètre , les ventouses , l'acupuncture, les mouchetures, les scarifications, l'incision, la compression , les embrocations, fomentations et cataplasmes , les frictions, les sinapismes, le vésicatoire, le cautère, le séton et le moxa.

De la saignée. On appelle ainsi toute évacuation artificielle

IHIUTATIONS.

de sang veineux ou ai téiiel; on noininc phlébotomie ou sai{>néc pvopieuient dite, celle qui se fait par rouvertuie d'une veine, et artériotomie celle que l'on pratique en ouvrant une artère. Nous avons déjà dit que l'on désignait collectivement la saignée des veines et celle des artères sous le nom de saignées générales, tandis q^ie celles du système capillaire étaient désignées par la dénomination de saignées locales.

De la phlébotomie. C'est avec la lancette que l'on pratique en France l'opération de la phlébotomie. Cet instrument est trop connu pour que nous nous arrêtions à le décrire ici ; nous dirons seulement qu'on l''^jpiille lancette à grain d'orge lorsque sa lame est fort large et sa pointe courte; lancette à grain d'avoine lorsque la pointe est plus allongée et la lame plus étroite ; enfin , lancette en pyramide ou en langue de serpent lorsque la lame est très-étroite et la pointe très-effilée. Ces variétés dans la forme de l'instrument n'ajoutent rien à son utilité : la lancette à grain d'orge est presque la seule dont on se serve aujourd'hui , et peut suppléer aux deux autres. En effet, lorsque le vaisseau est superficiel , on est obligé, pour éviter de le percer de part en part , de porter l'instrument trèsobliquement à la surface de la peau , et il est alors à peu près indifférent de se servir d'ime lame large ou d'une lame étroite. Lorsqu'au contraire il est profondément situé, on doit, à mesure qu'il s'enfonce , plonger la lancette de plus en plus perpendiculairement sur lui; si on se sert alors d'une lame étroite , il faut en la retirant agrandir beaucoup l'ouverture des tégumens, afin que la plaie ait la forme requise , et il se passe toujours entre l'instant où la veine est piquée et celui où la section des tégumens est achevée, un certain espace de temps pendant lequel le sang s'échappant du vaisseau et trouvant au dehors une issue difficile, peut s'infiltrer dans le tissu cellulaire, tandis qu'on évite cet inconvénient en se servant d'une large lame qui ne peut pénétrer jusqu'au vaisseau qu'après avoir fait une large plaie aux tégumens.

OE I, lUUlT.VriON EN OENKHAL. 1 07

La saignée est quelquefois suivie d'accklens auxquels le mauvais état de l'instrument a souvent beaucoup de pait^ il est par conséquent nécessaire de soigner convenablement celuici. On peut en émousser les tvanchans et la pointe , en le fermant , en l'ouvrant , ou en le nettoyant sans précaution. Lorsqu'on l'ouvre ou qu'on le ferme , la lame ne doit , dans aucun cas, frotter contre la châsse. Il suffit, pour éviter cet inconvénient, de courber légèrement sur leur plat , et en sens inverse , les deux pièces dont celle-ci se compose , avant de les faire mouvoir pour découvrir la lame ou pour la cacher. Lorsqu'après s'en être servi on veut nettoyer la lancette , on fait verser de l'eau dessus , et on passe légèi'ement entre les doigts la châsse ouverte et la lame ; on place celle-ci sur une des moitiés de la châsse , afin que sa pointe et ses tranchans soient bien soutenus } on essuie , avec un linge doux et fin , celle de ses faces qui se trouve à découvert; on la place ensuite sur l'autre moitié de la châsse , préalablement essuyée ; on essuie la seconde face j on essuie la première moitié de la châsse, et on continue jusqu'à ce qu'on soit certain que toutes les parties de l'instrument sont parfaitement sèches j alors on le ferme et on le place dans le lancettier.

On peut pratiquer la saignée sur toutes les veines superficielles qui sont d'un volume médiocre et susceptibles d'être soumises à une compression exacte. Trop profondes, elles ne peuvent être atteintes sans difficulté ou sans danger , et elles éludent la compression nécessaire pour y arrêter le cours du sang avant l'opération , et pour prévenir son écoulement au dehors, lorsque l'opération est terminée; trop petites, elles ne donnent pas une quantité suffisante de sang; et trop volumineuses, elles peuvent fournir une hémorrhagie grave. Enfin, il faut qu'elles ne soient point environnées d'artères, de nerfs, ou d'autres organes dont la lésion est dangereuse , et que l'on serait exposé à blesser en les picjuaut. On trouve au pli du bras, sur la base du pouce , autour des malléoles , au col , sur le front ,

Ï08 lURlïATIOXS.

SOUS la lan{iue , sur le dos de la veryc et ailleurs^ des veines qui remplissent toutes les conditions requises.

Outre une bonne lancette, le chirurgien qui veut pratique!' une phlébotomie quelconque doit se munir de quelques autres objets plus ou moins indispensables.

Tels sont :

1° Une bande, ou ligaliire , large de deux doigts, longue d'une aune , sans ourlets ni lisières. Cette pièce d'appareil que quelques-uns font encore en drap rouge , doit être en toile solide , parce que cette étoffe est plus facile que l'autre à nettoyer du sang qui peut l'imprégner, et que d'ailleurs, étant plus commune , chaque individu peut facilement s'en procurer une bande , ce qui évite aux malades le dégoût que leur inspire la bande de drap rouge imprégnée du sang d'autres individus , et surtout le danger de transmettre d'une personne à une auti'e certaines maladies contagieuses.

1° Une alèze pour garantir les vètemens et le lit du malade.

3° Une bougie allumée pour éclairer les parties lorsque l'on n'opère pas à un beau jour.

Un vase d'une capacité connue pour recevoir le sang et mesurer la quantité que l'on en retire.

5° De l'eau tiède ou froide, et une éponge fine ou quelques linges à essuyer.

6° Une mouche de taffetas gommé.

7° Une compresse carrée pliée en plusieurs doubles.

8° Une bande de toile un peu plus longue que la première , pour faire le bandage compressif qui doit arrêter le sang après l'opération,

9° Des sels, du vinaigre ou quelques eaux spiri tueuses , et un lit , en cas que la saignée détermine une syncope.

Il est nécessaire enfin d'être assisté d'une personne qui tient le vase dans lequel on reçoit le sang ; et quand on s'éclaire avec line bougie , il faut une seconde personne pour la tenir.

Lorsqu'après avoir disposé les objets nécessaires, le chirur-

DE l'iIUUATION EN' GÉ\ÉRAL. 1 09

;;icn veut procéder à l'opcralloa , il lait oïdinaireinent asseoir le inalaile sur une chaise placée au jour d'une fenêtre , et procède à la recherche et au choix du vaisseau. Il s'aide de ses connaissances aualomiques pour étudier les rapports de celui-ci avec les organes voisins, s'assure par le toucher qu'aucun battement décelant une artère qui lui serait immédiatement appliquée ne se fait sentir, et qu'aucun tendon , qu'aucun os , n'est exposé à être heurté par la pointe de la lancette et à l'émousser ou à la rompre. Alors il étabht sur le trajet de la veine , à peu de distance du lieu où il se propose de l'ouvrir, entre ce lieu et le cœur, et à l'aide de la ligatui'e , qu'il serre modérément , une compression ordinairement circulaire, qui a pour effet de gonfler et de rendre cette veine plus apparente en l'etenant le sang dans son intérieur , et de forcer ce liquide à s'échapper par l'ouverture aussitôt qu'elle sera pratic|uée ; et, pour favoriser cet effet, il engage le malade à faire agir, si cela est possible , les muscles de la partie , laisse celle-ci dans une position déclive , ou même la prolonge dans l'eau chaude ) en même temps il dispose l'alèze destinée à préserver les.vêtemens ou le lit du malade , fait placer convenablement l'aide qui tient le vase qui, doit recevoir le sang, et celui qui doit l'éclairer s'il est nécessaire. Enfin, lorsqu'il juge, à la résistance et à la tension du vaisseau , que celui-ci est assez plein , il ouvre la lancette de manière à ce que la lame et la chasse fassent un angle droit , la place entre les dents , le talon tourné du côté de la main qui doit opérer, exécute avec le dos de celle-ci quelques légères frictions dirigées des radicules vers le tronc veineux^ afin de le remplir le plus possible, tandis qu'embrassant la partie de l'autre main, il en apphque le pouce sur la veine qu'il veut ouvrir , de manière à fixer en même temps ce vaisseau et à tendre la peau qui le recouvre. Saisissant alors l'instrument qu'il tient à la bouche , de telle sorte que la lame soit tenue entre le pouce etle doigt indicateur, et la châsse dirigée en haut 1! éicnd les trois derniers doigts pour prendre un point d'appui

' ' " lltKITATIONS.

siirles parties voisines, fléchit les deux pnîiuieis , présente au vaisseau la pointe de rinstrument dans une direction d'autant plus oblique qu'il est plus profond , l'y plonge par la simple extension du pouce et de l'indicateur, et lorsque le défaut de résistance et la sortie du sang de chaque côté de la larne lui annoncent que celle-ci a pénétré jusque dans le calibre de la veine, il la retire, non pas en fléchissant les doigts qui la dirigent , niais au contraire en les allongeant et en élevant le poignet, afin que celui de ses tranchans qui regarde en haut, glissant du talon vers la pointe au-dessous des tégumens qu'il soulève, agrandisse l'ouverture extérieure et achève de la rendre tout-à-fait parallèle à celle de la veine. Quant à la direction générale de l'incision , elle est oblique , parallèle ou perpendiculaire à celle du vaisseau, selon qu'il est d'un médiocre , d'un gros ou d'un petit calibre, ou selon qu'on veut que le sang s'échappe lentement ou avec une grande rapidité. Cette incision terminée, l'opérateur ferme et dépose sa lancette, et n'a plus qu'à enlever le pouce qui fixe le vaisseau , pour voir le sang s'écliapper en jet et retomber en arcade dans le vase destiné à le recevoir. La saignée est bien faite lorsque le sang , sortant à pleine ouverture , forme un jet uniforme et non contourné, qui s'élève perpendiculairement de la surface de la partie. On en peut accélérer le mouvement en continuant les moyens qu'on a mis en usage pour rendre les veines apparentes; on peut, au contraire , lorsqu'on reconnaît l'indication de faire durer longtemps l'écoulement du sang , obtenir ce résultat en faisant observer au malade le plus exact repos , et en relâchant ou en enlevant tout-à-fait la ligature ; le seul soin qu'il convienne de prendre alors, est d'absterger, avec une éponge imbibée d'eau tiède, les caillots qui pourraient oblitérer la plaie, ou de les faire sauter en percutant légèrement le vaisseau, ou en exerçant sur lui des pressions qui ramènent le sang des extrémités vers le tronc , au-dessus de l'ouverture duquel on place momentanément le doigt.

DE I.'lUlUTAÏION E>f GlÎNKliAI,. III

Lorsqu'on a retiré la quantité ilc saiifj voulue , et qui se mesure par le nombre de palettes ou de soucoupes qu'on a remplies , ou tout simplement à vue d'œil , on enlève la ligature , ou prend , entre l'indicateur et le pouce de l'une des mains , les lèvres de la plaie , que l'on presse légèrement l'une contre l'autre , tandis qu'avec l'autre main et une éponge mouillée on lave la partie , qu'on essuie ensuite avec un linge sec ; après quoi on lâche la plaie , qui se trouve ordinairement assez agglutinée pour que le sang ne s'en échappe plus , et on la recouvre d'une mouche de taffetas gommé, qu'on soutient , si on le juge convenable , avec une compresse et une bande assez serrée pour s'opposer à l'issue du sang par la plaie, mais assez lâche pour permettre à la circulation veineuse de se faire dans le vaisseau. On peut aussi suspendre l'écoulement du sang en comprimant la veine avec le pouce , au-dessous de la picjûre si c'est une veine des membres*, après quoi on fait le pansement comme il est dit ci-dessus.

Quelquefois on prévoit qu'on sera obligé de renouveler la saignée peu de temps après l'avoir pratiquée : on peut alors éviter de faire vme nouvelle piqûre j il suffit pour cela de recouvrir les bords de la plaie de quelque corps gras , au moment du pansement ; puis , lorsqu'on veut tirer de nouveau du sang, de replacer la ligature , ou d'exercer cj[uelques percussions sur le vaisseau distendu, et de recommander au malade de contracter fortement les muscles de la partie. On peut ainsi faire servir une même piqûre à plusieurs saignées. Cependant il ne faudrait pas abuser de ce moyen , car la rupture réitérée de la cicatrice commençante exciterait nécessairement la suppuration dans la plaie , et pourrait d'ailleurs irriter la veine et déterminer une phlébite.

L'opération de la saignée , simple en apparence , présente souvent des difficultés assez grandes dans son exécution ; ainsi, l'embonpoint du sujet, son extrême maigreur, son indocilité, l'étroitesse naturelle des veines , leur rétrécissement par des

.'KlUTATIOiNS.

cicatrices de saifjnécs antciiourcs , leur situation sur tics parties (j[u'il est important de inéiaager,etc , peuvent faire de la saijjjiée une opération diiricilc et dangereuse.

L'embonpoint du sujet rend les veines profondes, et fait qu'il est impossible de les voir et difficile de les reconnaître par le toucher, quels que soient les moyens qu'on emploie pour les rendre apparentes. Cependant lorsque dans la direction connue de la veine que l'on clierche , le doigt rencontre un cylindre rénitent ; lorsque deux doigts , placés à grande distance l'un de l'autre sur le trajet qu'il forme et exécutant sur lui. de petites percussions sèches, se i-envoient la sensation d'un choc produit par une colonne de liquide ébranlé ; lorsque enfin on sent la résistance et la tension de ce cylindre augmenter, eu même temps qu'on exécute sur la partie des frictions capables de pousser le sang des rameaux vers le tronc principal ; quelque obscures que soient ces sensations, il faut, après avoir marqué de l'ougle le lieu où l'on veut pratiquer la ponction, se décider à plonger la lancette perpendiculairement sur ce qu'on a droit de supposer être le vaisseau , et il faut le faire sans trop attendre, car lorsque la ligature reste long-temps appliquée toutes les veines de la partie se gonflent , la peau devient violette, le tissu cellulaire sous-cutané s'engorge, et les troncs veineux deviennent plus difliciles à distinguer. Une autre difficulté qui se présente souvent sur les sujets doués de beaucoup d'embonpoint , résulte de l'interposition de quelques flocons du tissu cellulaire adipeux sous-cutané entre les lèvres de la plaie , et de la gêne ou de l'obstacle complet c^u'ils apportent à l'écoulement du sang , tant qu'on ne réussit pas à les réduire à l'aide d'un stylet boutonné , ou qu'on ne se décide pas à les exciser avec des ciseaux courbés.

La maigreur , lorsqu'elle est fort considérable , relâche les liens qui unissent les veines aux tégumens et aux parties sousjacentes; elles deviennent mobiles et fuient au-devant de l'instrument dont elles éludent l'action; il est facile d'obvier à

DE l'irritation ex général. ii3

cette difficulté en appliquant fortement le pouce très -près du lieu où l'ou se propose d'ouvrir la veine , et en dirigeant l'incision en travers.

Les veines d'un petit calibre et celles qui sont rétrécies par des cicatrices fournissent rarement une quantité de sang convenable, parce que l'ouverture devant être elle-même fort étroite, elle se trouve facilement oblitérée par le sang qui se coagule sur ses bords. On ne peut prévenir cette difficulté qu'en choississant , dans le premier cas, un vaisseau d'un volume convenable , ou, si on ne le peut, en incisant en travers celui sur lequel on est obligé d'agir , et dans le second cas , en piquant au-dessous de la portion rétrécie.

La situation des veines sur une artère, un nerf, ou surtout auti'e organe qu'il est important de ménager, augmente encore les difficultés de la saignée, surtout lorsque ces veines sont en même temps recouvertes par une grande épaisseur de parties, parce qu'on est obligé de porter la lancette perpendiculairement sur elles, et qu'il est difficile de juger à quelle profondeur elles sont exactement situées. Lorsqu'au contraire elles sont superficielles, on peut, en général, en procédant avec précaution , et en dirigeant la lancette très-obliquement , de manière à labourer en quelque sorte le tissu et à n'ouvrir que le côté du vaisseau ([ui correspond à la peau , éviter les organes qu'on a intérêt à ménager. Cependant il est prudent de ne faire de semblables saignées que lorsqu'on ne peut y suppléer par aucun autre moyen.

De toutes les difficultés , l'une des plus graves est celle qui lient à l'indocilité du malade et aux mouvemens inconsidérés auxquels il se livre. Lorsqu'on ne peut parvenir à les calmer, il faut ouvrir la veine en accompagnant les mouvemens de la partie avec la main qui tient l'instrument, ce qui ne peut se faire que lorsqu'on est doué d'une grande habitude et d'une grande dextérité. Il est toujours utile, dans ce cas, de faire coucher le sujet.

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Il4 mniTATIONS.

Ces difficultés sont souvent la cause que l'opéiation n'est exécutée que d'une manière imparfaite.

Ainsi, quelquefois on fait ce qu'on appelle une saignée blanche , c'est-à-dire que la veine n'a pas été ouverte. Presque toujours alors, lorsqu'on ne s'est pas trompé sur le siège de la veine , on la découvre au fond de la plaie , et il suffit de plonger plus avant pour l'ouvrir. Dans quelques cas, le vaisseau a été ouvert , mais il est à peine effleuré ; l'ouverture en est trop étroite , et l'on voit le faible jet qui s'en échappe diminuer rapidement de grosseur , et cesser bientôt à mesure que le sang se coyigule sur les bords de l'ouverture. 11 faut alors agrandir celle-ci, soit en plongeant do nouveau la même lancette et pratiquant un mouvement d'élévation en la retirant , soit en se servant d'une lancette plus large. D'autres fois la veine a été incisée , l'ouverture est libre et assez large , mais le sang ne coule pas ou cesse brusquement de couler. Cela tient ordinairement, ou à ce que la ligature trop serrée empêche le sang d'arriver par les artères , ou à ce que le malade cesse de faire agir les muscles de la partie , ou enfin , à ce qu'il tombe en syn- • cope. Indiquer ces causes, c'est indiquer en même temps la conduite à tenir. Enfin , souvent le sang s'échappe de l'ouverture , mais avec difficulté, et le jet , au lieu de s'élever perpendiculairement de la surface de la partie , sort en tournoyant , et est plus ou moins inclmé. Ceci tient au défaut de parallélisme entre l'ouvertui'e du vaisseau et celle des tégumens, et il suffit de tirer ceux-ci du côté opposé à celui vers lequel le jet s'incline , pour voir le sang sortir avec facilité et dans une direction convenable.

La phlébotomie est quelquefois suivie d'accidens. Lorsqu'un filet de nerf a été incomplètement coupé, la douleur, légère dans les cas ordinaires, devient alors très-vive (V. Névrite). Quand l'ouverture de la peau et celle de la veine ne sont pas parallèles , et surtout lorsque la première est plus étroite que la seconde , le sang s'infiltre dans le tissu cellulaire sous-cutané , et forme une

DE L'ir.niTATlON EN GKNfCr.AL. Il5

ecchjmose ou un trumbus (V. ces mots). La saignée produit souvent la syncope ; elle est quelquefois suivie d'iiumorrhagie , due tantôt à quelque uaouvement inconsidéré du malade, pendant lequel les lèvres de la plaie se sont écartées, tantôt à ce que le bandage trop serré empêche le retour du sang vers le centre, et le force à stagner, à s'accumuler dans le vaisseau , qu'il ne tarde pas à distendre outre mesure , et dont il rompt bientôt la cicatrice commençante. Les efforts répétés d'expiration , et tous les obstacles à la circulation , produisent le même eifet. Mais les plus graves accidens dont la saignée est quelquefois suivie, sont la phlébite , l'inflammation violente du bras lui-même, et la gangrène (V. ces maladies).

Saignée du bras. On appelle ainsi celle qui se pratique au pli du coude. On trouve dans cette région quatre veines qu'on peut ouvrir , et qui sont , de dehors en dedans , la radiale superficielle , la médiane céphalique , la médiane basilique , et la cubitale superficielle, ou , pour mieux dire , les cubitales superficielles. La première de ces veines , presque verticale , est plongée au milieu d'une couche assez épaissie de tissu cellulaire graisseux qui la masque j la médiane cépli^lique , plus apparente, et oblique de bas en haut et de dedans en dehors, est placée au devant du nerf cutané externe, dont elle est cependant séparée par une couche de tissu cellulaire , et elle correspond inférieurement à l'artère brachiale ; la basilique , la plus apparente et la plus volumineuse de toutes, est environnée et recouverte par les branches du nerf cutané interne; et, dans son trajet oblique de bas en haut et de dehors en dedans, elle est presque tout entière couchée sur l'artère brachiale, dont elle n'est séparée à sa partie moyenne que par la faible épaisseur de l'aponévrose du bras , et qui a elle-même des rapports intimes avec le uerf médian ; enfin la cubitale , plus apparente que la radiale , est aussi plus mobile et moins volumineuse. Il résulte de là que la saignée de la radiale doit être faite de I. *

' ' 6 • ' IRKITATIONS.

préférence à toute autre; qu'après celle-ci c'est la cubitale qu'il faut choisir^ que , si ces veines ne sbnt point assez apparentes , il faut piquer la partie supérieure de la médiane céphalique ; et qu'enfin il ne faut ouvrir la médiane basilique que dans le cas d'absolue nécessité, et lorsque la saignée des autres paraît impossible ou semble devoir être infructueuse.

Lorsqu'on veut pratiquer la saignée du bras, on fait asseoir le malade; ou , s'il est faible , indocile ou difficile à saigner, on le fait coucber sur son lit. Le bras est alors découvert , étendu et tourné en supination ; on reconnaît la situation et le trajet de l'artère brachiale et ses rapports avec les veines du pli du bras, et l'on fait choix du vaisseau qu'on juge mériter la préférence ; si la veine basilique est la seule qui pai-aissc pouvoir être ouverte, on marque de l'ongle le point où cette veine s'éloigne le plus de l'artère. On applique le plein de la ligature sur la partie inférieure du bras à trois ou quatre travers de doigt au-dessus du pli du coude , on en croise les chefs en arrière en serrant modérément, et on les ramène en dehors, où on les fixe par une rosette simple , sans nœud. On laisse le membre pendant quelques instans dans une position demi fléchie; puis, lorsque les veines sont suffisamment gonflées , le chirurgien , après avoir placé l'aide qui doit l'éclairer, ainsi que celui qui doit tenir le vase destiné à recevoir le sang , et dispoposé sa lancette , se place vis-à-vis du malade , en dedans du bras sur lequel il doit opérer , étend ce membre , en saisit et en retient l'extrémité entre son coude et le côté de sa poitrine , tandis que sa main, embrassant le coude du malade, soutient et fixe le membre , et attire les tégumens en arrière à l'aide de la paume placée en dehors, et de l'extrémité des doigts placés en dedans, pour les tendre en travers sur le vaisseau. Il fait sur la face palmaire de l'avant-bras , et avec la face dorsale des doigts de la main qui doit opérer, quelques frictions dirigées de bas en haut , et à l'instant où , par l'effet de ces

DE l'ikuita-ïion en général. 117

flictions , la veine est gonflée autant que possible , il applique sur elle le pouce de la main qui tient le coude , la fixe , l'empêche de se dégonfler , et tend les tégumens de haut en bas. Saisissant alors la lancette de la main droite pour opérer sur le bras droit, et réciproquement (quelques chirurgiens, qui ne sont pas ambidextres , saignent de la main di'oite sur le bras gauche comme sur le bras droit, ils se placent alors en dehors de ce membre ) , et prenant , à l'aide des trois derniers doigts étendus, un point, d'appui sur la partie interne du coude , il la plonge dans le vaisseau en suivant les préceptes, qui ont été émis plus haut. L'incision faite et la lancette déposée , il place entre les doigts du malade son lancettier ou tout autre corps sohde et cyhndrique qu'il lui prescrit de tourner dans la main, afin d'exciter les contractions musculaires et de faire passer le sang des veines profondes dans les veines superficielles; en même temps il soutient le bras avec ses deux mains en recommandant au malade de le lui abandonner, l'expérience ayant prouvé que le sang s'écoule avec beaucoup moins de facilité lorsque celui-ci soutient lui-même son membre. On termine l'opération comme il a été dit. Lorsqu'on croit devoir faire usage d'un bandage pour arrêter l'écoulement du sang, ou lorsqu'on n'a pas de taffetas gommé à sa disposition , on comprime le vaisseau avec le pouce au-dessous de l'ouverture , et l'on s'oppose ainsi à l'issue du sang par la plaie pendant les mouvemens nécessaires au pansement. On place sur la plaie une petite compresse , et on l'y maintient à l'aide des doigts indidicateur , médian et annulaire de la main qui a opéré , auxquels le pouce de la même main , appuyé sur l.a face postérieure de l'avant-bras , sert de point d'appui. Enfin , on complète le pansement par une bande ordinaire , longue d'une aune et demie à deux aunes , roulée ou non , dont on arrête le chef sur le côté externe du membre avec le pouce de la main qui tient la compresse , et qu'on porte ensuite successivement sur celle-ci, sur lis parties interne , postérieure, externe et inférieure du bras ,

IRIUTATIONS.

sur la compresse, en deliors, en arrière, en dedans de la partie supérieure de l'avant-bras, sur la compresse et ainsi de suite, de manière à former un bandage en huit de chiffre, dont les jets sont croisés sur la plaie, et dont les chefs sont ensuite noués ensemble ou fixés avec des épingles. On ne saurait trop répéter que ce bandage ne doit point empêcher la circulation de se faire dans le système veineux du membre.

La saignée du bras, sujette aux mêmes inconvéniens que les autres, a de plus qu'elles celui d'exposer à la lésion d'une artère volumineuse. En effet, la veine basilique a des rapports tellement intimes avec l'artère brachiale, qu'il faut beaucoup de précautions pour ne pas atteiiïdre celle-ci en ouvrant celle-là. Il y a plus , c'est que la division de l'artère du bras en radiale et cubitale , et la séparation de ces deux branches , qui n'a ordinairement lieu qu'au niveau du pli du coude ou à peu près, s'opérant quelquefois à la partie supérieure du membi'e , il en résulte que la veine basilique n'est pas la seule qui puisse être accolée à un tronc artériel, et qu'on doit toujours, avant de pratiquer la saignée en cet endroit, s'assurer par le toucher s'il n'existe pas de batteinens derrière la veine qu'on veut piquer (i). \

C'est pour avoir négligé ces précautions, ou pour n'avoir pas voulu se conformer aux préceptes de l'art, que beaucoup de chirurgiens ont eu le malheur de produire cet accident, devenu plus fréquent depuis quelques années, en raison sans doute du plus grand nombre de saignées qui se pratiquent. La blessure de l'artèt e brachiale offre , dans les signes par lesquels elle s'annonce et dans les suites qu'elle peut avoir, des différences qui tiennent aux dispositions variées que la plaie peut présenter. Lorsque, par l'effet d'un changement de rapport entre l'artère et la veine , les plaies de ces deux vaisseaux ne

(i) Nous dirons cependant , qu'ayant été à même d'observer cet accident plusieurs fojs, nous ne l'avons jamais vu survenir qu'à l'occasion de la saignée la basilique , l'avtère ayant sa disposition normale.

DK l'irritation ÈN GÉNÉRAL I ig

sont plus parallèles, alors le sang artériel s'indltre dans le tissu cellulaire du membre, et il en résulte ce qu'on appelle lui anévrisme faux primitif, qui s'annonce par les symptômes propres à cette maladie et qui en réclame le traitement ( V ojez Plaies des Artères et Anévrjsme). Lorsqu'au contraire la plaie de l'artère, celle de la veine et celle de la peau sont parallèles , il s'élance de la dernière un jet de sang beaucx>up plus fort que celui d'une saignée ordinaire : ce jet, au lieu de couler uniformément , est alternativement plus fort et plus faible : à chacune des secousses qu'il épi'ouve , et qui sont isochrones aux contractions du cœur, il est composé de deux parties qui sont unies sans être confondues, et dont l'une est formée par un sang rouge et vermeil , tandis que l'autre ne présente que la couleur du sang veineux; dans l'intervalle des contractions du cœur, il est moins fort et formé par le sang noir seul. 11 en est de même lorsqu'on comprime l'artère au-dessus de l'ouverture ; lorsqu'au contraire on comprime la veine au-dessous de la plaie , il est tout entier formé par du sang artériel, et, cessant d'être continu, il ne jaillit que par saccades. A ces signes il est impossible de méconnaître la lésion de l'artère brachiale : on remédie à cet accident par une compression méthodique , et surtout par la ligature ( Voy. Lésions de conlinuilé ,.

Saignée du poignet. Lorsque les veines du pli du bras ne peuvent être rendues apparentes par aucim moyen , on a proposé de suppléer à leur saignée par celle des veines qui se trouvent au poignet ou sur le dos delà main , et dont les principales sontldisalvatelle , qui , formée par des veinules des derniers doigts , monte sur la partie interne et postérieure du dos de la main , pour se rendre à la face postérieure de l'avant-bras , où elle prend le nom de cubitale postérieure , et la céphaliquc du pouce , ou tout simplement la veine du pouce, qui, née de la face postérieure du pouce et de l'indicateur, monte entre le piemier et le second os du métacarpe, d'où elle se dirige sur la partie externe de l'avant-braSw

IRRITATIONS

Les règles à suivre pour ouvrir ces veiues ne présentent rien de particulier.

Saignée du pied. On pratique la saignée du pied sur les veines s.ipliènes interne et externe, au niveau de la malléole correspondante , ou sur quelques-unes des branches qui leur servent de racines, et qu'on trouve sur le coude-pied. Tous ces vaisseaux sont recouverts par une aponévrose mince , surtout apparente au-devant de la saphène interne , et ils sont environnés par un assez grand nombre de filets nerveux , dont les plus volumineux et les plus nombreux, provenant du nerf du môme nom , se trouvent encore autour de la même veine. Toutefois, malgré cette dispostion défavorable , c'est ordinairement sur ce vaisseau qu'on pratique la saignée du pied, parce que le plus souvent il est le seul qui soit assez volumineux pour fournir une quantité de sang convenable. On applique la ligature , soit autour de la partie supérieure de la jambe , soit autour de sa partie inférieure , à trois travers de doigt des malléoles ; et comme son action sur les muscles de la partie s'oppose à leur contraction , et que d'ailleurs les veines sont d'un volume peu considérable , on fait asseoir le malade sur le bord de son lit , et on plonge la jambe dans un grand vase rempli d'eau chaude , pour les rendre plus apparentes. Lorsque ces vaisseaux sont suffisamment distendus, le cliirurg>ien , assis vis-à-vis du malade sur un siège bas, fait sortir le pied de l'eau, et en appuie le talon sur son genou garni d'une alèze ; il renverse légèrement le membre en dehors s'il veut saigner la saphène interne , el saisit la lancette de la main droite s'il veut opérer sur le membre droit du malade , et réciproquement; si au contraire il veut ouvrir la saphène externe , il renverse fortement le membre en dedans , parce que cette veine se porte entre la malléole et le tendon d'Achille , et il opère de la main gauche sur le côté droit, et de la main droite sur le côté gauche. La ponction est faite d'après les règles ordinaires, et le membre replongé dans l'eau. La force et la rapidité du jet, le temps

DE b'iKIUTATlOiV EN GtNÉKAL. 121

qui s'est écoulé depuis l'instant de la piqûre , et l'intensité de ia coloration de l'eau, servent à faire juger la quantité du sang qu'on a retiré. Lorsque cette quantité paraît suffisante, ou enlève la ligature , on fait retirer le pied de l'eau , on l'essuie en même temps qu'on applique le pouce pour suspendre l'écoulement du sang, et l'on place sur l'ouverture une compresse qu'on soutient par le bandage dit en étrier. Celui-ci figure un huit de chiffre , dont les jets se croisent sur le coudepied, et dont les anses embrassent l'extrémité inférieure de la jambe el la plante du pied. Pour le faire, on prend une bande roulée longue d'une aune et demie ; on en laisse pendre le chef du côté du talon opposé à la saignée j on la conduit ensuite sur la compresse , et successivement , autour de la partie inférieure de la jambe , sur le coude-pied en croisant le premier jet , sous la plante du pied , sur le coude-pied , autour de la jambe, et l'on continue de la même manière jusqu'à ce que la bande soit déroulée , alors on noue ensemble le chef <pi'on a en main et celui qu'on a d'abord laissé pendant. La saignée du pied ne présente pas d'accidens qui lui soient particuliers; mais elle expose plus que celle du bras à des douleurs vives et à des accidens spasmodiques qui dépendent de la lésion des nerfs nombreux dont sont environnées les veines sur lesquelles on la pratique , et à des accidens inflammatoires compliqués d'étranglement , dont la gravité , quelquefois trèsconsidérable , tient à la résistance que l'aponévrose , qu'on est obhgé de traverser pour parvenir jusqu'au vaisseau , oppose au gonflement du tissu cellulaire au miheu duquel il est plongé , lorsque ce tissu vient à s'enflammer.

Saignée du cou. C'est sur les veines jugulaires externes qu'on pratique la saignée du cou. Ces vaisseaux, étendus le long des parties latérales du cou, où ils ne sont recouverts que par la peau , le muscle peaucier , et quelques rameaux nerveux , sont superficiels, et par conséquent faciles à voir et à atteindre, malade, assis sur une chaise ou dans son lit, doit incliner

'22 lUUlTATIONS.

légèiemei?,tla tête du côté opposé à celui où l'on veut faire la piqûre j ses épaules sont garnies d'alèzes. Ici, le danger d'occasioner la suffocation et de déterminer la stase du sang veineux dans le crâne s'oppose à l'emploi d'une compression circulaire, et oblige le chirurgien à ne mettre en usage qu'une compression locale pour retenir le sang dans le vaisseau. 11 y a plusieurs manières d'établir cette couipression : quelques personnes, après avoir placé une compresse épaisse et ferme sur l'extrémité inférieure de la veine , immédiatement au-dessus de la clavicule , jettent par-dessus et autour du cou quelques tours de bandes circulaires très-lâches, et, après avoir noué ensemble les deux chefs de la bande , font passer le doigt d'un aide dans le tour le plus intérieur , et lui prescrivent de tirer à lui et du côté opposé à la compresse , afin d appuyer sur celle-ci sans comprimer la trachée-artèi'e ni la ven.e jugulaire du côté opposé. La manière qui nous a paru la meilleure consiste à appliquer sur la compresse le plein d'une bande déroulée , dont on ramène les chefs obliquement devant et derrière la poitrine , pour les confier à un aide placé du côté opposé, et qui, les saisissant de chacune de ses mains, tire dessus également. Lorsque le vaisseau paraît assez plein , ou l'ouvre à sa partie inférieure , au-dessus du lieu où la compression est étabhe. On n'est pas d'accord sur la direction à donner à l'incision. Quelques chirurgiens, dans le but de ménager les fibres du muscle peaucier , qui sont obliques d'arrière en avant et de bas en haut, pratiquent l'incision parallèlement à ces fibres. Ils prennent pour cela la lancette de la main droite pour saigner sur le côté gauche , et vice versii. D'autres , et nous nous rangeons de leur avis , pour donner au sang une plus libre issue , conseillent d'inciser dans une direction perpendiculaire à celle de ces fibres pour les couper en travers. L'incision faite, on recommande au malade de mâcher un papier plié en plusieurs doubles , un morceau de bouchon , ou quelque corps semblable. Mais quelle que soit l'exactitude avec

or. l'irritation en génkral. i23

laquelle le malade se conforme à ce précepte , ou celle avec laquelle la compression est établie , la liberté des communications est telle entre les veines du cou , qu'il est rare que le sang s'échappe eu jet , et que presque toujours on est obligé d'appliquer au-dessous de l'ouverture une gouttière formée d'une lame d'argent, ou tout simplement par une carte repliée, et (jui , recueillant le sang qui s'échappe en bavant de la plaie de la veine, le transmet dans le vase destiné à le recevoir.

EnQn , quand l'écoulement du sang paraît suffisant, on prend entre deux doigts les lèvres de la plaie , on retire la compression, on place sur l'ouverture une compresse, et on l'y fixe à l'aide de quelques tours de bande , dont les uns sont jetés circuldirement autour du cou , et dont les autres passent obliquement sous l'aisselle du côté opposé.

La saignée dés jugulaires , facile à exécuter en ce qui regarde la recherche et l'ouverture du vaisseau , mais difficile et fatigante à cause de la lenteur avec laquelle le sang s'écoule , et de l'impossibiiilé dans laquelle on se trouve souvent d'en obtenir une quantité suffisante , expose à des dangers assez grands lorsqu'elle n'est pas exécutée convenablement.

Bosquillou a \ u périr deux enfans chez lesquels on avait intéressé , dans une saignée du cou , le rameau de la branche antérieure de la troisième paire cervicale qui vient s'anastomoser avec l'anse renversée de l'hypoglosse. Nous nous sommes assurés par la dissection que sur beaucoup de sujets il suffit que la tête soit fortement tournée du côté opposé pour que, le muscle sterno-mastoïdien se portant en avant, la veine jugulaire externe se trouve immédiatement appliqiiée sur les parties dont ce muscle la sépare ordinairement , et par conséquent sur l'arcade nerveuse dont nous parlons. Et il est facile de sentir que si la veine n'a que de petites dimensions, comme cela a nécessairement lieu chez les enfans, la lancette pourra bien , après l'avoir traversée de part en part , atteindre les nerfs placés plus profondément Toutefois , l'inslruincut est beaucoup plus

IHUITATIOWS.

exposé à rencontrer quelques-uns des filets sous-cutanés du plexus cervical superficiel que l'anastomose du grand hypoglosse avec la troisième paire cervicale , parce que ces nerfs sont placés entre le peaucier et la veine qu'ils enlacent, et qu'ils crpisent presque horizontalement, à peu près vers le milieu de sa hauteur. Pour éviter tous ces nerfs , il suffira de ne jamais ouvrir la veine au-dessus du lieu qui correspond à la réunion de son quart inférieur avec les trois quarts supérieurs.

Mais un autre accident beaucoup plus grave est l'introduction de l'air dans la veine. Il paraît qu'il ne s'est encore présenté chez l'homme que dans certaines extirpations de tumeurs volumineuses où la veine du cou s'est trouvée intéressée; majs quelques vétérinaires l'ont observé sur le cheval , et il pourrait se faire qu'il se produisît un jour sur l'espèce humaine pendant les saignées du cou. On conçoit qu'au moment où le sang, appelé par un gr^ind mouvement d'inspiration , se précipite dans la poitrine, l'air, facilité par la brièveté du trajet de la plaie et par l'amplitude et la dilatibilité des vaisseaux , peut bien y pénétrer à la suite. Un sifflement prolongé , analogue à celui qui est produit par la rentrée de l'air sous le récipient de la machine pneumatique^ annonce que cet accident a lieu : une syncope subite et mortelle le suit immédiatement, et fait connaître qu'il a produit sur l'économie son eftet accoutumé. M. Bouley jeune , très-habile vétérinaire à Paris (i), a sauvé l'animal sur lequel il l'a observé, en continuant à faire couler le sang. M. Magendie, après l'avoir produit artificiellement sur des chiens, l'a fait cesser , en introduisant , par l'ouverture de la veine , jusque dans l'oreillette droite du cœur, une sonde de gomme élastique, montée sur une seringue, à l'aide de laquelle il a repompé le fluide élastique (2). Nous ne comprenons guère comment le sang , qui ordinairement ^esse , dans une saignée or-

(1) Voyez Journal de Physiologie expérimentale, par M. Magendie , membre de )'Iastitut , etc. , tome I", pages 197 et suivantes, (a) Journal «le, pages 190 et suivautes du lomc

DE l/lRRlTATION EN GÉNÉRAL. 125

dinaire, de couler lorsque la ligature est assez serrée pour arrêter les battemeus de l'artère, pourrait continuer de couler lorsqu'il survient une syncope complète , comnxe celle qui a lieu dans le cas dont nous parlons. Quant au moyen mis en usage par M. Magendie , l'expérience n'a pas encore fàit connaître de quelle utilité il pourrait être , et jusqu'à quel point il serait possible de l'employer sur l'homme. Jusqu'à présent, l'introduction de l'air dans le système veineux a été produite d'une manière tellement brusque et inopinée , que tous les individus sur lesquels on l'a observée sont morts. Il suffit pour l'éviter, lorsqu'on pratique la saignée de la jugulaire, de n'enlever la compression qu'après avoir réuni la plaie.

La saignée du bras , celle du pied et celle du cou sont à peu près les seules qui soient en usage aujourd'hui. La première est celle qii'on emploie lorsqu'on n'a à remplir que des indications générales, et dans des maladies qui affectent la poitrine, l'abdomen ou les membres; la seconde est employée comme un moyen révulsif puissant dans les maladies de la tête et de la gorge; mais la troisième paraît ne pas jouir de toute l'efficacité qu'on lui a attribuée. Quelques médecins prétendent même qu'elle va directement contre le but qu'on se propose , en ce que , soustrayant rapidement une grande quantité de sang veineux au cerveau, elle y détermine un afflux plus rapide et plus fort de sang artériel.

Autrefois on saignait encore plusieurs autres veines qu'on ne saigne plus aujourd'hui. Cependant l'expérience a prouvé dans ces dernières années à M. Janson , chirurgien de Lyon, que les saignées pratiquées sur les veines qui reviennent des parties enflammées sont beaucoup plus efficaces que les autres, et il pourrait bien se faire que d'ici à quelque temps on saignât , nonseulement toutes les veines qu'on saignait autrefois , mais encore certaines autres qu'on n'était pas dans l'usage d'ouvrir. Nou.î nous bornerons à indiquer les procédés à suivre pour saigner les principales de ces veines.

IRRITATIONS. '

Saigm'e du front. On a saigné la veine frontale et l'angulaire de l'œil dans les maladies de cet organe. Le procédé consiste à faire faire des efforts d'expiration , à appliquer le pouce sur la veine gonflée, à l'ouvrir au-dessus de ce doigt, et ensuite à faire tenir au malade la tête penchée en avant, et continuer les efforts d'expiration pour faire couler le sang.

Saignée de la langue. On a aussi ouvert les veines ranines dans les maladies de la langue et de la bouche. Il suffit, pour mettre en évidence ces veines, placées immédiatement sous la membrane muqueuse et au-dessous de la langue , de faire relever cet organe , et pour faire couler le sang lorsque l'ouverture est pratiquée , d'ordonner au malade de solliciter sa sortie par la succion. Le sang doit être rejeté au dehors. Ordinairement il s'arrête de lui-même lorsque le malade cesse de sucer et respire librement; mais s'il continuait à couler , un bourdonnet de charpie placé sous la langue l'arrêterait certainement.

Saignée de la verge. Enfin, Callisen a proposé d'ouvrir la veine placée sur la face dorsale du pénis, dans les cas d'inflammation vive de cet organe. Si l'on voulait avoir recours à cette opération > il faudrait, après avoir gonflé le vaisseau au moyen d'une ligature placée sur la base de l'organe, l'ouvrir en travers à l'aide d'une lancette , portée très-obliquement , pour éviter de blesser les corps caverneux. Si cette veine se trouvait superposée à une artère , on ferait tourner la peau dont elle suit les mouvemens pour la faire changer de rapports.

Quant aux autres veines, que l'on pourrait saigner , comme elles occupent toutes les membres , les procédés dont on devrait faire usage pour les ouvrir rentrent dans ceux dont il a été parlé à l'occasion de la saignée du bras, du pied , etc.

Artériotoinie. Les artères qui rampent à la surface du crâne sont presque les seules qui, par leur position superficielle, leur petit calibre , et leur situation sur des os susceptibles de présenter un point d'appui solide à la compression, offrent réunies les conditions nécessaires pour être ouvertes sans dan-

DE l'irritation EN GIÎNÉUAL. i 2']

^;er. Toutes les présentent à peu près au même degré; cependant l'artère temporale est jusqu'ici la seule qu'on ait osé ouvrir, et le mot d'artéviotomie ne signiûe rien autre chose dans le vocabulaire médical , que la saignée de cette artère. Ou ne pratique peut-être pas assez cette saignée dans les affections cérébrales. Les observations du docteur Desruelles tendent cependant à démontrer qu'elle l'emporte beaucoup sur la saignée de la jugulaire (i). L'appareil se compose d'un bistouri ou d'une trèsforte lancette, d'une compresse carrée et très-épaisse, d'une bande longue de deux à cinq aunes, et roulée à un seul ou à deux cylindres, etd'alèzes. Le malade étani assis, ou, ce qui vaut mieux, couché, les alèzes placées et la partie rasée, on recherche avec le doigt la direction de l'artère temporale; si les battemens n'en sont pas sensibles à l'œil, on marque de l'ongle le lieu où on se propose d'ouvrir le vaisseau , et l'on pratique sur ce lieu même une incision transversale , dans laquelle l'artère se trouve comprise : on abaisse ensuite fortement la lèvre inférieure de la plaie , afin que le jet de sang qui se dirige de bas en haut et vient frapper contre la supérieure, se porte directement en dehors. Si on ne réussisait pas à faire couler le sang en jet, on pourrait faire usage de la gouttière.

Lorsqu'on a retiré une quantité convenable de sang, on rapproche les lèvres de la plaie, en les comprimant ; on lave la partie ; on applique la compresse sur l'ouverture , et on la soutient au moyen de la bande. Autrefois on formait avec celle-ci ce qu'on appelle le nœud d'emballeur, et, pour l'exécuter, on se servait d'une bande de cinq aunes roulée à deux cylindres. Le plein de cette bande étant appliqué sur la compresse , on conduisait horizontalement les deux cyhndres sur la tempe opposée, où on les croisait en les changeant de main pour les ramener sur la compresse , on les

(i) Journal universel des sciences médicales, tome XVII, pages ii5 et soi van tes.

128 IHIUTATIONS.

changeait encore de main , et on les croisait de nouveau ; puis appuyant les deux jets de bande l'un sur l'autre et faisant décrire aux cylindres un quart de cercle de manière à former un nœud, on les portait, l'un sur le sommet de la tête, l'autre sous le menton, on les croisait tous les deux sur le côté opposé à la saignée , on les ramenait ensuite sur la compresse, où un nouveau changement de direction, formant un nouveau nœud, appuyant sur le premier , les rendait de nouveau horizontaux, et l'on formait ainsi plusieuis nœuds superposés les uns aux autres; après quoi on employait les restes de la bande à former quelques tours circulaires. Ce bandage étabUt inutilement une compression très-forte et trèsdouloureuse : on le remplace très-bien par une bande à l'aide de laquelle on fait quelques tours circulaires convenablement serrés.

Sangsues. L'emploi des sangsues offre le moyen le plus efficace et le plus usité pour opérer la saignée locale. L'écoulement de sang qu'elles procurent est, eu égard à l'étendue de la plaie qu'elles font, plus considérable et prolongé pendant beaucoup plus long-temps que celui que l'on obtient par tout autre moyen , parce que plongeant dans l'épaisseur de la peau , et quelquefois jusque dans le tissu cellulaire sous-cutané, elles pompent le sang dans le système capillaire lui-même , tandis que lorsqu'on applique une ventouse sur des piqûres faites par l'instrument tranchant , la succion qu'elle opère , s'exerçant à l'extérieur de la plaie , reste quelquefois peu efficace. Les sangsues peuvent être appliquées sur toutes les parties , rassemblées dans un petit espace ou disséminées , et employées en tel nombre qu'on le juge utile. Enfin , on peut avec elles produire instantanément une grande perte de sang , ou bien n'en appliquant qu'un petit nombre à la fois , et les remplaçant à mesure qu'elles se détachent, obtenir un écoulement peu considérable continué pendant long-temps. Nous en avons fait précédemment connaître le mode d'action.

UE l'irritation £N général. log

Ou reconnaît la sangsue médicinale à sa couleuv d'un brun verdàtre . aux six bandes jaunes mouchetées de brun que présente son dos, et aux taches jaunâtres dont elle est marquée en dessous. Les meilleures sont celles d'une grosseur moyenne, dont les mouvemens sont rapides et vigoureux , qui dans leur raccourcissement brusque , sont fermes, et forment bien ce que les marchands appellent l'olive, et qui ont vécu dans une eau hmpide et courante. On peut les appliquer sur toutes les parties du corps où l'on ne rencontre ni vaisseaux considérables ni nerfs superficiellement placés. Leurs morsures traversent quelquefois la peau, et l'expérience a prouvé qu'elles pouvaient occasioner des accidens graves en blessant des nerfs, des artères OH des veines. On a aussi conseillé de ne pas les appliquer sur les ouvertures naturelles du corps, de peur qu'elles ne pénètrent dans les cavités dont ces ouvertures sont les orifices , mais il suffit àe surveiller leur action pour prévenir cet accident. Enfin , à moins de les appliquer en nombre tel , qu'on soit certain de produire un écoulement de sang suffisant pour faire cesser incontinent l'inflammation , on doit éviter de les placer sm- les points où les tégumens sont actuellement enflammés.

Les parties sur lesquelles on veut faire prendre des sangsues doivent être rasées , nettoyées avec soin , et ^ pour peu cj^u'elles conservent d'odeur, lavées avec de l'eau sucrée ou avec du lait, dont ces animaux sont fort avides. Le malade étant garni d'alèzes , et les sangsues ayant été retii'ées de l'eau depuis au moins deux ou trois heures, on les place , si la surface sur laquelle on veut les appliquer est assez large , dans un verre ou au centre d'un linge qu'on renverse sur la partie , et qu'on y maintient jusqu'à ce qu'elles soient attachées. Lorsque la partie est étroite , profondément placée , ou que le lieu sur lequel on doit agir est exactement déterminé , on est obligé de les prendre une à une avec les doigts, ou de les enfermer dans vin tube de verre , ou dans une carte roulée sur elle-même ,

'•J'' IRIUl'ATIONS.

OU dans un tuyau de plume fendu suivant sa longueur , dont on applique rextréinité qui correspond à leur tête , sur la surface où l'on a l'intention de les faire mordre , tandis qu'un bâtonnet engagé par l'autre extrémité du tube sert à les pousser en avant. C'est ainsi qu'à l'aide d'un spéculum uteri et d'un tube de verre on applic[ue des sangsues jusque sur le col de l'utérus.

Les sangsues se détachent d'elles-mêmes quand elles sont suffisamment gorgées On doit alors, pour favoriser l'écoulement du sang, recouvrir toute la partie d'un cataplasme émollient , ou mieux , absterger incessamment les ouvertures qu'elles ont faites avec une éponge imbibée d'eau tiède, ;din d'enlever les caillots à mesure qu'ils sont produits. On peut, en administrant convenablement ces soins, faire couler le sang pendant douze ou cpiinze heures ; mais après ce temps il finit ordinairement par s'arrêter, et l'on n'a plus qu'à recouvrir la partie d'un linge fin , ou mieux d'un cataplasme émollient, pour préserver les piqûres , assez disposées à s'enflammer , de l'action irritante des vêteraens du malade.

Quelquefois, au lieu de l'exciter, on est obligé d'arrêter l'écoulement du sang , dont l'abondance pourrait compromettre l'existence de l'individu. C'est surtout chez les enfans très-jeunes que cette indication peut se présenter. On y réussit facilement, soit en recouvrant les piqûres des sangsues de quelques morceaux d'amadou sec ou imbibé de vinaigre, soit en plaçant dessus un linge plié en plusieurs doubles sur lequel on appuie pendant quelques instans une spatule fortement échauffée , soit en les cautérisant avec le nitrate d'argent , ou avec un petit bouton de feu.

Il arrive quelquefois que des sangsues s'introduisent par les ouvertures naturelles jusque dans les cavités tapissées par des membranes muqueuses , sur lesquelles elles s'attachent en produisant des accidens assez graves. Il faut aussitôt faire quelques injections d'eau salée ou vinaigrée , ou de vin , de fumée ou de

DE L'iRRTATION EN GÉNÉRAL. l3l

décoction de tabac , et l'animal ne tarde pas à se détacher et à être expulsé au dehors.

Ventouses. Les ventouses sont des vases de verre , de forme à peu près globuleuse , qui présentent vers leur fond un bouton par lequel on les saisit, et vers le côté opposé un col trèslarge et très-court, dont le bord est arrondi. Elles appellent le sang dans les parties sur lesquelles on les appUque , en opérant une forte succion, ou, ce qui revient au même, en soustrayant plus ou moins ces parties à la pression atmosphérique. On distingue les ventouses en sèches et en scarifiées , selon que leur action se borne à cet appel deS fluides dans les tissus , ou que des scarifications ayant d'abord été faites, le sang s'écoule au dehors à mesure qu'il estattiiNé dans l'organe. Les ventouses sèches appliquées sur un tissu actuellement enflammé ont constamment pour efl'et d'augmenter la congestion et l'inflammation ; aussi les applique-t-ou ordinairement loin du siège de la maladie, parce qu'on les emploie alors comme moyen révulsif: les ventouses scarifiées , au contraire, agissent comme les sangsues, et doivent être rapprochées autant que possible du siège du méJ.

L'apphcation des ventouses est une des opérations les plus simples de la chirurgie. La partie ayant été préalablement rasée et mise dans un état convenable , on commence par raréfier l'air contenu dans l'instrument , soit en faisant brûler dans son intérieur un peu d'étoupe , de coton cardé , de charpie ou de papier découpé , soit eu le tenant pendant quelque temps au-dessus delà flamme d'une bougie ou d'une lampe, et on l'applique rapidement sur le lieu indiqué. Au bout de quelques instans, l'air raréfié se condense par l'effet du refroidissement, il se fait un vide dans la ventouse, qui devient fort adhérente , et la partie qu'elle recouvre , soustraite à la pression de l'air, se gonfle , devient plus ou moins rouge , et s'élève eu faisant saillie vers le fond de l'instrument. On peut produire le même efiel avec un insfrument nommé ventouse à pompe,

IRRITATIONS

et qui n'est autre chose qu'une ventouse ordinaire, surmontée d'une tuhuluie, à laquelle est adaptée une pompe aspirante servant à faire le vide sous la cloche. On ne risque pas, avec cet instrument , de brûler la peau , en apphquant sur elle une cloche trop échaufl'ée ou des étoupes en combustion; mais comme il est d'un prix élevé , et qu'il suflit de quelques précautions très-simples pour éviter l'inconvénient reproché aux ventouses ordinaires , nous pensons qu'il peut être avantageusement remplacé par celles-ci. Quoi qu'il en soit, lorsque la ventouse a été appliquée pendant un quai-t d'heure ou une demi-heure , on la détache en la renversant d'une main , tandis qu'avec l'extrémité du doigt indicateur de l'autre , ou avec une spatule , ou abaisse les tégumens aBn de permettre à l'air de rentrer dans son intérieur ; la rougeur et l'ecchymose se dissipent ensuite en quelques jours. C'est à cela que se borne l'opération lorsqu'on ne veut appliquer que des ventouses sèches. Pour appliquer des ventouses scarifiées, on commence d'abord de la même manière. Lorsque la partie est suffisamment injectée, on détache la ventouse et on pratique les scarilications , et on réapplique de nouveau la ventouse , qu'on détache dès qu'elle ne tire plus. Si la quantité de sang obtenue ne paraît pas suffisante, on peut laver les piqûres avec une éponge imbibée d'eau tiède , et réappliquer de nouveau la ventouse; mais il est rare que le sang recommence à couler , et presque toujours il faut répéter complètement l'opération.

Bdellometre. MM. Demours et Sarlandière se sont occupés presque en même temps , il y a quelques années , de trouver un instrument qui pût à la fois opérer la succion et faire les scarifications. C'est à cet instrument que M. Sarlandière a imposé le nom de bdellomètre. Les avantages que ces médecins lui ont attribués .sont de pouvoir suppléer aux sangsues dans les pays où ces animaux manquent, d'abréger de beaucoup la durée de l'opération de l'appUcation des ventouses scarifiées,

DE l'irritation EPf GÉNÉIIAL. l33

et de la rendre moins douloureuse en pratiquant les piqûres dans le vide.

L'instrument de M. Demours n'est autre chose qu'une ventouse , qui présente de côté une tubulure sur laquelle est montée une pompe aspirante, et vers son i'ond une autre tubulure surmontée d une boîte à cuirs. A travers cette boîte passe perpendiculairement une tige d'acier, terminée par un disque horizontal sur lequel sont fixées pkisieurs lames de lancettes , que l'on rend plus ou moins saillantes en éloignant ou en rapprochant du disque une grille à travers laquelle passent leurs pointes. Pour appliquer cet instrument, on place et on fixe la grille de manière à ne laisser dépasser des lancettes qu'une longueur proportionnée à la profondeur à laquelle on veut que les piqûres pénètrent, c'est-à-dire dans le tissu cellulaire souscutané; on place la ventouse , on faille vide , on abaisse la tige jusqu'à ce que les piqûres soient produites, on la relève ^ et le sang jaillit jusque vers le fond de la cloche.

L'instrument de M. Sarlandière a de plus que celui de M. Demours, une troisième tubulure, latérale et inféi'ieure , et k laquelle est adapté un robinet destiné à donner écoulement au sang lorsque la cloche se trouve trop remplie. En supposant que le sang ne se coagulât pas , comme il le fait presque toujours, ce robinet serait encore inutile , car. le sang ne pourrait s'écouler qu'autant que l'air pénétrerait dans la cloche ; or , si , au moment où on ouvre le robinet , l'instrument est à peu près plein de sang, l'air ne pénétrera pas , et le liquide restera retenu dans la cloche par Teffet du vide , et si l'air pénètre par ce robinet, le sang pourra couler, mais le vide cessera, et l'instrument ne tenant plus , il sera plus court et plus commode de l'enlever pour le vider.

Le bdellornètre ne peut pas plus que les ventouses scarifiées remplacer les sangsues ; l'écoulement que produisent tous ces uistrumens, toujours fort à son début, parce que les tissus sont gorgés de sang , s'arrête bientôt , parce que la succion ne s'opère

IRaiTATIONS.

qu'en deliois des^piqùres, et que les parties fortement attirées dans la cloche se trouvent pressées et comprimées à leur passaj^e à travers son ouverture. Il n'est pas prouvé que la douleur des piqûres soit moindre dans le vide qu'à l'air libres et quant à l'avantage qu'on lui attribue sur les ventouses scarifiées , d'abréger la durée de l'opération , il est si faible qu'il mérite à peine d'être mentionné. Cet instrument coûte fort cher , et la plupart des praticiens emploient de préfère nce les ventouses scarifiées , lorsqu'ils ne peuvent se procurer de sangsues.

Nous ne parlerons pas d'une modification que M. Sarlandière a fait subir au bdellomètre pour le rendre propre à agir dans les fosses nasales , le vagin , etc. , et qui consiste à substituer à la cloche un tube de verre contenant une tige armée d'un pinceau de soies de sanglier , qui aurait pour usage d'opérer la déchirure des vaisseaux capillaires de la partie. Les tubes à l'aide desquels on porte les sangsues au fond des cavités nous paraissent plus propres à remplir le but que ce médecin se propose.

Acupuncture. L'acupuncture est une opération fort usitée à la Chine et au Japon , où elle a été inventée. On l'exécute en faisant pénétrer dans les tissus par un simple mouvement de ponction , ou par un mouvement de ponction uni à un mouvement de rotation , pu en l'enfonçant avec un maillet de corne ou d'ivoii'e, une aiguille d'or, d'argent, ou d'acier bien trempé, surmontée d'un manche taillé en spirale. Lorsque cette opération est exécutée avec adresse, l'aiguille peut pénétrer à de grandes profondeurs sans produire ni douleur vive, ni aucune lésion grave. Il est toutefois prudent de l'éloigner du trajet des gros troncs vasculaires et nerveux. On ignore la manière d'agir de ce moyen thérapeutique, que M. Berlioz a essayé de naturaliser en France , et que , dans ces • derniers temps, M. J. Cloquet a tenté de faire revivre. N'agirait-il pas en soutirant le fluide nerveux dans les parties où il s'ac-

DE l'iRUITATION EN GÉNÉUAL. 1 35

cumule , comme les pointes soutirent le fluide électrique ? Ce qui tend à faire croire qu'il en pourrait bien être ainsi , c'est qu'il réussit surtout dans les névroses. Quoi qu'il en soit, on n'emploie pas assez l'acupuncture. Outre le parti que l'on peut en tirer dans les névroses, elle est de beaucoup préférable aux mouchetures lorsqu'il s'agit de donner issue à la sérosité infiltrée dans le tissu cellulaire, dans le cas d'anasai'que .

Mouchetures. Lorsque les parties enflammées sont pourvues d'un grand nombre de vaisseaux capillaires sanguins , comme cela a lieu à la conjonctive, aux gencives, au prépuce , à îa langue , il suffit de les inciser légèrement pour provoquer un écoulement de sang considérable. On a mis cette circonstancç à profit dans la pratique , et l'on remplace quelquefois l'application des sangsues par des mouchetures. Ce sont de petites plaies superficielles, dirigées en travers de la direction des vaisseaux à diviser , dont le nombre est proportionné au dégorgement que l'on veut produire , et qu'on exécute avec la pointe d'une lancette. On met ensuite un cataplasme sur la partie , ou on l'expose à la vapeur de l'eau chaude pour faire couler le sang.

C'est surtout dans les inflammations de la conjonctive que les mouchetures sont utiles ; appliquées à la plupart des autres tissus, elles ne provoquent qu'un écoulement de sang insuffisant et ajoutent à l'irritation locale.

On a quelquefois proposé d'employer les mouchetures dans le but de procurer une issue à la sérosité accumulée sous la peau. Elles peuvent en effet remphr ce butj mais souvent elles produisent , surtout lorsqu'elles sont multiphées , chez les vieillards, et lorsque la peau est froide et décolorée , une inflammation qui se termine par la gangrène des tégumens.

Scarifications. Les scarifications sont des plaies plus étendues que les mouchetiires, et qu'on pratique dans les mêmes chtonstances et dans le même but. Leur étendue plus considé-

JHUITATIOKS.

rable fait qu'elles offrent à un plus haut degré les avantages et lea inconvduiens de ces dernières.

On se sert pour pratiquer les scarifications d'un instrument compliqué , imaginé depuis fort long-temps , et nommé à cause de son usage scarificateur ^ Il est composé d'une sorte de boîte de cuivre ou d'argent , de forme cubique , qui présente sur une de ses faces douze, seize ou vingt fentes, destinées à livrer passage à autant de pointes de lames de lancettes, qui, mues par un ressort et sortant par une de leurs extrémités et rentrant par l'autre en décrivant au dehors un demi-cercle, font en un instant presque indivisible , autant de plaies à la surface sur laquelle l'instrument est posé. Cet instrument offre le trèsgrand avantage d'agir avec une si grande célérité, que la douleur qu'il produit est presque nulle ; il a de plus celui de faire des plaies dont l'étendue et la profondeur peuvent toujours être calculées d'avance. C'est, sans contredit, le meilleur qu'on puisse employer, mais sa structure compliquée le rend difficile à entretenir dans un état convenable , et les chirurgiens français lui préfèrent le bistouri, qu'ils font agir en le promenant légèrement et dans divers sens à la surface des parties. M. Larrey a fait construire un scarificateur qui consiste en un onglet tranchant, partant à angle droit, d'une tige qui s'articule avec un manche comme la lame d'un bistouri. Cet instrument, dont on se sert comme du bistouri, a sur lui l'avantage de ne pas faire des plaies beaucoup plus profondes qu'on ne se propose, lorsqu'il est conduit par des mains inhabiles; mais il est très-difficile de le faire couper , et nous le croyons inutile. M. le docteur Cruveilhier, ayant reconnu les bons effets de la saignée de la membrane pituitaire dans les cas de phlegmasies cérébrales , a inventé , pour la pratiquer . un instrument qu'il propose à tort de nommer phlébotojiie de la pituitaire, puisqu'il agit sur le tissu même de la membrane plutôt que sur les veines qui la parcourent , et qui ne nous paraît être autre chose qu'un scarificateur. Il e.st formé sur le modèle du lithotome caché, et

DE l'irritation EN GÉNIÎRAL. 187

a deux lames de rechange , dont l'une est pointue comme un iiocart, et dont l'auti'e est terminée par un bord tranchant de deux hgnes de longueur. La première de ces deux lames sert lorsqu'on ne veut obtenir qu'un écoulement de sang peu abondant; la seconde doit être employée quand on veut faire une saignée plus considérable. Nous n'avons jamais vu cet instrument , que l'on remplacera toujours avec avantage par l'application d'une ou deux sangsues de chaque côté de la cloison des fosses nasales, ou par des mouchetures faites avec la pointe d'une lancette.

Incisions et débridemens. Lorsque la congestion est si considérable et si rapide que les moyens ordinaires de provoquer un dégorgement local seraient insuiîisans, il faut recourir à des incisions profondes qui procurent un écoulement de sang dont l'intensité soit proportionnée à celle de l'afflux. C'est ainsi que nous avons vu, il y a peu de temps, un homme dont la lèvre supérieure était devenue le siège d'une congestion telle , que quelques minutes avaient suffi pour faire acquérir à cet organe un volume énorme, une couleur livide et une dureté tout-àfait extraordinaire. Nous ci rimes ne pouvoir mettre cette lèvre à l'abri d'une gangrène inévitable, qu'en l'incisant profondément dans toute sa longueur et dans toute son épaisseur, de son bord hbre à son bord adhérent.

Lorsque la continuation ou l'intensité de l'inflammation tiennent à la résistance que des tissus fibreux, placés autour des organes phlogosés , opposent à leur développement moibide, c'est encore par des incisions qu'on fait cesser l'étranglement des parties et la violence des symptômes; mais alors les incisions portent moins sur les parties irritées que sur les tissus qui les serrent, et elles portent à cause de cela le nom do débridemens.

Compression. C'est un moyen qui peut être fort utile dans letraitement de certaines inilammationsj mais il est nécessaire d'en surveiller les effets. En général, elle convient dans tous.

' IRRITATIONS

les cas où une iadaïuiuation clxi'oiiiqiie a allaihii les tissus dilaté les vaisseaux et leudu la circulation des fluides difficile , et où , en même temps, il n'existe ni douleur ni irritation vives. Dans ces cas, la compression supplée à la résistance affaiblie des tissas. On a aussi proposé d'opposer ce moyen aux inflammations aiguës, soit en l'appliquant sur le trajet de l'artère jjrincipale de la partie , soit en l'appliquant sur la partie elle-même : dans l'un et l'autre de ces cas, la compression agivait en s'opposant à l'abord du sang. On conçoit qu'appliqué loin du siège de la maladie , ce moyen puisse , dans le premier cas, la laii*e diminuer ou cesser, en lui enlevant en quelque sorte son aliment nécessaire ; mais qu'appliquée sur la partie elle-même la compression puisse combattre avec efficacité une inflammation violente , cela ne s'explique pas aussi facilement, surtout lorsque l'on se rappelle que dans les inflammations profondes des membres on est obligé d'inciser largement les aponévroses d'enveloppe , dont la résistance produirait infailliblement la gangrène des tissus plilogosés. Et cependant l'efficacité de cette compression n'est pas douteuse ; on a vu des érysipèles pblegmoneux promptement améliorés ou guéris par son emploi. M. Velpeau en a consigné un grand nombre d'exemples dans les Archives générales de Médecine. Nous avons vu également consignées quelque part, sans pouvoir nous rappeler dans quel écrit, des observations intéressantes d'inflammations articulaires guéries par le même moyen.

Ce n'est point ici le lieu de faire connaître les moyens d'établir une compression sur les artères , nous nous bornerons à établir les règles d'après lesquelles la compression des membres , la seule qui puisse être soumise à des règles générales, doit être exécutée. Pour faire le bandage compressif ou roulé , on se sert d'une bande dont la longueur et la largeur varient suivant les dimensions de la partie. Les règles à suivre dans son application sont : i" que le bandage soit commencé

DE l'iuritation en général. i3q

à la partie inférieure du membre , quelle que soit la hauteur où le mal se trouve placé, afin d'éviter les engorgemens séreux, sanguins ou inflammatoires qui pourraient survenir au-dessous; 2° qu'il soit conduit par une constriction décroissante depuis la partie inférieure du membre où il commence jusqu'à la supérieure où il finit j 3° que la constriction qu'il exerce soit proportionnée au besoin , sans être jamais assez considérable pour empêcher la circulation et déterminer des engorgemens divers ou la gangrène de la partie ; l^° qu'il n'arrive que peu à peu, c'est-à-dire après plusieurs pansemens , au degré de constriction qu'on se propose de lui donner ; 5" qu'il soit renouvelé et visité souvent^ 6° que du reste on se conforme , pour l'apphcation de la bande , aux règles établies ailleurs.

Embrocations ou onctions. C'est surtout contre les douleurs des inflammations chroniques que les embrocations sont en usage. On les fait en répandant des huiles ou des graisses chargées de quelques propriétés médicamenteuses , sur les parties affectées , que l'on enveloppe ensuite de flanelle sèche.

Fomentalions. On emploie les fomentations lorsqu'une maladie est légère et superficielle, ou comme moyen auxiliaire dans les inflammations graves. On les fait en recouvi-ant les parties malades d'un morceau de flanelle ou de linge plié en plusieurs doubles et imbibé de quelque décoction émoUiente , narcotique, astringente, etc. Ce pansement est ordinairement appliqué chaud ou tiède ; il a besoin , pour être efiicace , d'être souvent renouvelé, afin de prévenir la sécheresse ou le refroidissement. On se trouve très-bien de recouvrir l'appareil d'un morceau de taffetas gommé qui prévient l'un et l'autre de ces inconvéniens. Il est de la plus haute importance de ne pas laisser exposées au contact de l'air les parties sur lesquelles on entretient des fomentalions, parce que ces parties sont beaucoup plus sensibles aux changemens brusques de température.

'4*^ IllRITATlONS.

Cataplasmes. Les cataplasmes sont beaucoup plus employé» que les embrocations et les fomentations, parce que la matière qui les compose , et à laquelle on donne didérentes propriétés médicamenteuses, conserve plus long-temps la cbaleur et rimmidité, et n'a pas besoin d'être renouvelée aussi souvent. Cette matière doit avoir la consistance d'une bouillie épaisse ; trop ferme, elle aurait moins d'action, se dessèclierait par l'effet de la cbaleur de la partie, et occasionerait de la douleur et de l'irritation; trop liquide, elle s'écoulerait sur les parties voisines , souillerait l'appareil , et , réduite à une coucbe trèsminçe, se dessécherait comme dans le premier cas. La meilleure manière d'employer les cataplasmes est de les appliquer à nu : pour cela on étend la pâte qui les forme sur un linge dont on replie les quatre bords , afin de la retenir , et, api'ès avoir rasé la partie et recouvert la plaie , s'il en existe , d'une couche mince de charpie , ou pose le cataplasme de manière qu'il soit partout en contact immédiat avec les tégumens. Cependant, lorsque l'on craint que la matière du cataplasme pénètre dans quelque cavité, on la recouvre d'un morceau de linge fin , ou on la renferme dans un linge replié sur luimême. Pour maintenir un cataplasme appliqué , il faut étendre par-dessus une compresse plus grande que lui, et fixer le tout k l'aide de tours de bande serrés sur ses deux extrémités , c'est-à-dire aux endroits où elle dépasse le cataplasme , lâches au contraire dans tous les points où elle est en contact avec lui. On doit renouveler les cataplasmes d'autant plus souvent que leur compositioiï les rend plus susceptibles de fermentation , ou que les matières dont ils sont formés comprennent des principes plus volatils. En général, on les i-enouvelle deux ou trois fois dans les vingt-quatre heures.

M. Blaquière a proposé de remplacer la pâte du cataplasme par des tranches minces d' éponge fine appliquées sur la partie , et sans cesse humectées avec des décoctions appropriées au but que l'on se propose de remplir. L'expérience lui a prouvé

DE l'iRKITATION EN GÉNlÎHAL. i^t

t[ue ce moyen remplit les mêmes indications que les cataplasmes; qu'il est moins fatigant par son poids, moins susceptible de s'altérer; qu'il n'a pas besoin d'être renouvelé aussi souvent et ne salit pas comme eux les parties sur lesquelles on l'applique.

Frictions. Les frictions peuvent être faites dans deux buts différens. Quelquefois on se propose seulement d'opérer par leur moyen une rcvulsion sur le système cutané ; d'autres fois on les pratique dans l'intention de faire pénétrer dans l'économie, et par voie d'absorption, quelque substance médicamenteuse. Dans le premier cas, on les exécute en frottant la peau de quelque partie , jusqu'à ce qu'elle soit rouge et cliaude , avec la main, ou avec une flanelle ou une brosse , seules ou imprégnées de quelque vapeur aromatique : on les appelle alors frictions sèches. Elles conviennent peu dans les inflammations intérieures aiguës, mais elles constituent un des meilleurs révulsifs externes dans les plilegmasies chroniques et faibles des viscères intéi'ieurs. Pourvu qu'elles soient faites de manière à ne pas arracher l'épiderme ou à ne pas produire la vésication, on peut les répéter très-souvent et leur donner une très-longue durée. Dans le second cas, la partie étant rasée, nettoyée et exposée à un feu clair, on étend la substance médicamenteuse, qui ordinairement est à l'état liquide ou mou, et le malade fait, avec la paume de la main, des frictions qu'il continue jusqu'à ce que le médicament soit absorbé. Lorsc[ue le sujet ne peut pas faire lui-même cette opération , le chirurgien l'exécute , mais avec la précaution d'envelopper la main qui opère dans un gant ou dans une vessie , afin d'éviter qu'il n'absorbe lui-même une partie du médicament; ce qui aurait le double inconvénient de l'exposer inutilement à l'action d'une partie du remède, et de diminuer d'autant l'efl'et à produire. La friction achevée , on recouvre la partie avec un linge ou une flanelle, et on n'en recommence une nouvelle qu'après avoir enlevé par un bain ou par des lotions toutes les portions

'^'^ IRUITATIONS.

de la substance médicamenteuse qui , n'ayant pas été absorbées, se seraient desséchées à la surface du derme et en obstrueraient les pores absorbans.

Rubëjîans. On emploi^ , pour rougir fortement la peau et y déterminer une irritation dérivative plus forte que celle des frictions , plusieurs substances telles que la farine de graine de moutarde , l'ail pilé , la poix de Bourgogne , la térébenthine , les bains alcalins, les acides étendus , etc. Le plus employé de tous ces moyens est la farine de moutarde délayée dans du vinaigre, et dont on fait une pâte qu'on emploie comme un cataplasme. C'est ordinairement autour du pied et de la partie inférieure de la cuisse que ce topique, appelé sinapisme, est appliqué. Pour qu'il ait quelque efficacité, il faut qu'il agisse sur une large surface. On doit le retirer lorsque le malade ressent une chaleur un peu vive, car il pourrait produire la vésication. En général , deux à trois heures suffisent pour qu'il ait produit l'effet désiré.

Vésicatoires . Plusieurs des topiques dont on se sert pour produire la rubéfaction sont susceptibles de déterminer la vésication lorsqu'on les laisse séjourner pendant un temps assez long sur la peau. On peut aussi produire le même effet en laissant séjourner pendant un peu de temps sur le derme quel- C[ues-uns des moyens connus de produire l'escarrification des tissus. Mais de tous les moyens le plus employé est un emplâtre ordinairement composé de vieux levain et de vinaigre , ou de quelque substance emplastique , et qui doit sa propriété vésicante à une certaine quantité de poudre de cantharides dont on le recouvre avant de l'appliquer. Depuis un certain nombre d'années les pharmaciens préparent un taffetas vcsicant , qui ne contient que la matière extractive des cantharides et irrite beaucoup n)oius les voies urinaires. Pour préparer l'emplâtre vésicatoire , on l'étend sur un linge dont on replie les bords , afin de l'empêcher de porter , en coulant , son action sur les régions voisines, et on le saupoudre de can-

DE l'iKUITATION liN GENERAL. l43

thavides, auxquelles quelques personnes font mêler du camphre en poudre , afin de préserver la vessie de l'inflanimation qu'elles produisent quelquefois. Lorsqu'on fait usage du taffetas vésicant , il suffit d'en tailler un morceau de la grandeur de l'ampoule qu'on veut produire; cela fait, on rase la partie, on la frotte avec un linge imbibé de vinaigre jusqu'à ce qu'elle soit rouge ; on applique le vésicaloire , qu'on maintient en place à l'aide d'une compresse et d'un bandage approprié; douze heures après , l'ampoule est produite , et on peut relever l'emplâtre. La conduite du chirurgien est alors différente , selon qu'il veut ou non entretenir la suppuration dans la plaie. S'il veut ne produire qu'un effet momentané , ou n'appliquer , comme on le dit , qu'un vésicatoire volant , il incise , çà et là , la vésicule afin de la vider, et applique par-dessus un linge tin enduit de cérat. Au bout de quelques jours de l'emploi de ce pansement , l'épiderme soulevé se détache , et le tissu muqueux sous-jacent est recouvert d'un épidémie de nouvelle formation. Si au contraire c'est un vésicatoire permanent, qu'il veut établir , il incise largement l'épiderme sur la circonférence de la vésicule , le saisit avec des pinces et l'enlève , et panse la plaie avec une feuille de poirée, ou un linge enduit de beurre ou de cérat, auquel il mêle par la suite une plus ou moins grande proportion de pommade au garou , de pommade épispastique , d'onguent basilicum , d'onguent de la mère, etc., chaque fois que la suppuration lui paraît avoir besoin d'être ranimée. Il ne faut cependant pas faire un trop grand usage des excitans , parce qu'ils ont l'inconvénient d'enflammer et de dessécher la plaie , de provoquer la formation d'une fausse membrane adhérente à sa surface, et qu'on ne peut en détacher que de force à l'aide des pinces ou en la frottant rudement avec un linge dur; quelquefois même ils produisent l'inflammation vive de la partie ou des ganglions lymphatiques voisins.

Lorsqu'on veut convertir un vésicatoire en cautère , il sulTit

'44 IRRITATIONS

(l'appliquer sur la plaie un emplâtre de cérat percé d'un trou dans lequel on place un pois, d'abord petit, puis de plus en plus yros , qu'on soutient à l'aide d'une compresse épaisse et de quelques tours de bande un peu serrés. Par l'effet de ce pansement, le point sur lequel appuie le poisse déprime, et finit par former vine cavité capable de le recevoir complètement, tandis que le reste de la plaie se cicatrise.

Eau bouillante. La lenteur avec laquelle les rubéfians et les vésicatoires agissent les rend inutiles dans tous les cas où , une forte congestion se formant avec beaucoup de rapidité sur un organe important, comme cela a lieu dans quelques cas d'apoplexie , de convulsions ou d'hémoptysie , etc. , on veut ajouter à l'effet des saignées abondantes que l'on pratique ordinairement alors , par l'emploi d'un irritant dérivatif qui agisse au moment même de son application. L'eauj^bouillante dont on imbibe une compresse pliée en plusieurs doubles , et qu'on applique ensuite pendant quelques secondes sur la partie où l'on veut établir un point de dérivation , offre dans ces cas un moyen en quelque sorte héroïque, mais qui demande quelque habitude dans son emploi , parce qu'on peut facilement aller au-delà du but , c'est-à-dire déterminer l'escarrification des tissus , au lieu d'une vésication ou d'une simple rubéfaction.

Pommade ammoniacale et ammoniaque pure. M. Gondret a eu l'idée d'incorporer l'ammoniaque avec la gi'aisse ou le suif, pour en former une pommade qui pût au besoin servir de rubéfiant, de vésicatoire ou d'es'carrotique. Pour s'en servir, on l'éiend Sur un linge en couche épaisse d'une demi-ligne à une ligne, et on l'applique pendant cinq ou dix minutes, ou un quart d'heure , selon qu'on veut produire le premier, le second , ou le dernier de ces eff"ets. Ce topique , moins douloureux quç le cautère actuel et l'eau bouillante , a encore sur eux l'avantage de ne pas étendre son action au-delà du contact, et de pouvoir être appliqué sur des tissus voisins d'autres tissus qu'il importe de ménager. C'est ainsi quïl est préférable pour opé-

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rer la cautérisation sincipitale , parce qu'il ne peut pas , comme la chaleur qui s'échappe en rayonnant d'un corps en ignition , s'étendre jusqu'aux membranes du- cerveau ou au cerveau luimême. Mais il a l'inconvénient de s'afl'aiblir en peu de temps , parce que l'alcali! volatil se dégage ; de sorte que quand on n'a pas de pommade récemment .préparée, on n'est pas sûr de l'elfet qu'on produira. Cette raison a déterminé quelques praticiens à employer l'ammoniaque liquide pure , dont on se sert comme de l'eau bouillante.

Moxa. On appelle moxas certains corps combustibles qu'on fait brûler sur la peau. On les prépare ordinairement avec du coton cardé , roulé en cylindre très-serré , fortement ficelé , et revêtu d'une toile solidement cousue. Mais l'amadou , l'étoupe , la mèche des canomiiers, peuvent servir à composer ce cylindre , lequel divisé en autant de parties qu'il a de pouces de longueur, forme autant de moxas. Plus le moxa est compacte, et plus son action est forte. Pour être appliqué facilement , il doit être coupé net à ses deux extrémités. Son diamètre est plus ou moins grand selon l'effet qu'on veut produire ; en général , il est de huit à dix lignes ; il peut n'être que de trois à quatre , et aller jusqu'à un pouce et demi.

Lorsqu'on veut appliquer un moxa , on met le malade dans une position telle qu'on puisse facilement se rendre maître de ses mouvemens , on couvre la partie d'un linge mouillé , au centre duquel on a pratiqué une ouverture qui doit correspondre au lieu sur lequel on veut faire l'application du cylindre. On saisit alors celui-ci avec une pince à anneaux, on enflamme une de ses extrémités en la présentant à une bougie allumée , on l'applique par l'autre extrémité placée dans l'ouverture du linge, et on entretient la combustion jusqu'à ce qu'il soit entièrement consumé, en soufQant doucement dessus , soit avec la bouche, soit avec un soufflet ordinaire, soit avec un chalumeau. Un sentiment de chaleur auquel succède bientôt une douleur des plus vives , la rougeur, la formation d'une vésicule qui se

IKHITATIONS.

rompt avec éclat et fait place à uikî eschare noire ou jaune > sècLe , insensible , qui pénètre toute l'épaisseur de la peau , et est entourée de rides rayonnantes, indices du racornissement que le tissu du derme a subi , tels sont les phénomènes qui accompagnent l'application du moxa. L'opération terminée , la douleur cesse aussitôt. On recouvre la partie d'un linge sec , d'un emplâtre d'onguent de la mère, ou si l'on veut d'un cataplasme éinoUient, le tout contenu par une compresse et une bande, jusqu'à la chute des parties désorganisées de la peau, qui arrive en général du vingtième au trentième jour j après quoi on panse la plaie comme une perte de substance simple , si l'on veut la guérir, ou on la convertit en cautère en y plaçant un ou plusieurs pois. MM. Percy, Larrey et Sarlandière, dans l'intention de diminuer les douleurs de cette opération, ont proposé de composer le moxa : le premier, avec la moelle de l'heliantlius annuus qu^on a fait bouillir dans une forte dissolution de nitrate de potasse ; le second , à l'imitation des Japonais et des Chinois, avec le duvet de l'armoise ; et le troisième , avec les feuilles de cette plante, disposées en pyramides que l'on applique par leur base et au sommet desquelles on met le feu. Ces substances légères brûlent fort vite ; mais par cela même elles n'agissent que faiblement , et l'on ne doit les préférer au moxa ordinaire, que lorsqu'il faut en appliquer un grand nombre, et qu'on a l'intention d'agir long-temps plutôt qu'énergiquement.

Fonticule ou cautère. Le cautère est une espèce d'ulcère artificiel , qu'on empêche de se cicatriser en y plaçant un corps étranger. On doit l'éloigner des saillies osseuses, des vaisseaux, des nerfs, du trajet des tendons et du corps des muscles, et il doit être autant que possible placé dans les points où l'on rencontre beaucoup de tissu cellulaire. C'est ainsi qu'on l'applique au bras, immédiatement au-dessous de l'insertion inférieure du muscle deltoïde ; à la cuisse j à deux travers de doigt environ au-dessus du condyle interne du fémur sur la ligne cellu-

DE l/iRRITATION EN GENÉIUI-. 1/17

îeuse , bornée en avant pAr le muscle vaste interne et en arrière par les tendon du troisième adducteur et du biceps ; à la jambe, immédiatement au-dessous de l'expansion tendineuse nommée la patte-d'oie, derrière le bord interne du tibia, et au-devant de celui des muscles soléaires et jumeaux internes ; à la nuque , dans l'écartement des spléniusj au dos et aux lombes , dans toute la longueur des gouttières vertébrales ; au thorax, aux points qui correspondent aux intervalles intei-costaux ; aux hypochondres , le long du rebord inférieur des dernières côtes j enfin, autour des articulations, dans les points où elles offrent les amas celluleux les plus considérables.

Il y a deux manières de pratiquer le cautère. La première et la plus simple consiste à faire avec un bistouri , aux tégumens en place ou soulevés par un pli , une petite incisiôn qui tl-a verse leur épaisseur, et dans laquelle On place une boulette de charpie. On soutient celle-ci pâr une compresse et quelques tours débande, et on la laisse jusqu'à ce que la suppuration soit établie, c'est-à-dire pendant cpatre ou cinq jours. On la remplace alors par uti pois, une petite orange , un globule de racine fraîche ou sèche d'iris , ou tout autre corps semblable ; oïl renouvelle ensuite ce corps étranger tous lës jours ; on le maintient en place à l'aide de quelque emplâtre ou papier agglutinatif , ou tout simplement d'une feuille de lierre , recouverts d'une compresse et d'une bande.

La seconde manière est préférable lorsque le sujet est pusillanime et dans le cas où l'on veut produire une irritation plus forte. Elle consiste à pratiquer aux tégumens une perte de substance par le moyen d'un caustique. A cet effet, on colle sur la partie un large et épais emplâtre agglutinatif , au centre duquel on a pratiqué une ouverture qui correspond au lieu où l'on veut établir le cautère, et qui est moins grande de moitié que l'eschare que l'on veut produire; on place dans cette ouverture un morceau de potasse caustique très-pure et très-sèche de la même grandeur qu'elle, et on l'entoure d'un cerclé de char-

ro.

IRRITATIONS

pie destiné à le maintenir et à absorber le liquide caustique qui résulte de sa liquéfaction, lequel décollerait l'emplâtre et ferait des fusées sur la peau- On appbque par-dessus le tout un emplâtre sans ouverture , de la même nature et de la même grandeur que le premier, et on termine en entourant les parties d'une compresse soutenue par quelques tours de bande.

Une heure environ après l'application , le malade commence à épi'ouver un sentiment de chaleur brûlante qui dure pendant un temps variable. En général, au bout de douze heures l'action du caustique est épuisée et l'on peut lever l'appareil^ mais il faut le laisser séjourner bien moins de temps sur la poitrine ou l'abdomen, surtout lorsque les parois de ces cavités sont minces. Au bout de quatre heures son action est ordinairement produite , la peau et le tissu cellulaire sont détruits, et en prolonger davantage le séjour serait s'exposer à le voir attaquer les muscles , et même pénétrer à l'intérieur, et causer d'affreux ravages. L'opération a bien réussi , quand on a obtenu une eschai-e molle, parfaitement noire , et parfaitement ronde. On accélère la chute de cette eschare en la recouvrant d'emplâtres suppuratifs ; après quoi on panse la plaie comme il a été dit plus haut. Si la suppuration vient à languir , on l'excite en recouvrant le pois de pommade épispastique ou de quelque autre stimulant^ si les chairs du fond ou de la circonférence du cautère végètent avec beaucoup d'activité , on les réprime avec le nitrate d'argent, ou on les excise.

Séton. On appelle séton une bandelette de linge effilée sur ses bords, ou une mèche cylindrique de coton à broder, qu'on passe à travers certaines parties, dans lesquelles on veut exciter une irritation vive, et provoquer la suppuration. C'est ainsi qu'on passe un séton entre les fragmens d'une fracture ancienne non réunie, ou à travers la tunique vaginale hydropique , etc. Employé comme moyen révulsif, on place toujours le séton dans le tissu cellulaire sous-cutané ; à la nuque , par exemple , dans les inflammations de la tête , des yeux et de la gorge ; sur

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les côtés de la poitrine , dans les affections des organes contenus dans cette cavité, etc. L'opération par laquelle on place un séton sous-cutané, l'une des plus simples et des plus faciles, se pratique par deux procédés différens. Pour l'exécuter par le procédé le plus ordinaire, on prépare une alèze, de la cliai-pie , une compresse , une bande , et on se munit d'un bistouri droit et aigu, ainsi que d'un stylet-aiguille , dans lequel on passe la mèche , qu'on enduit de cérat ou de quelque autre corps gras, L' alèze étant placée et la partie rasée , le chirurgien fait aux tégumens un pli perpendiculaire à la direction qu'il veut donner au séton , et , après en avoir confié une extrémité à un aide , tandis qu'il tient l'autre entre le pouce et l'indicateur de l'une de ses mains, il en traverse la base avec le bistouri, en appuyant un peu sur la pointe et relevant le talon , afin de faire la plaie de sortie aussi large que celle d'entrée ; il retire l'instrument, en évitant d'inciser davantage les parties, et y substitue le stylet-aiguille , qu'il tire par le point opposé à son entrée, jusqu'à ce qu'il soit sorti, et qu'il ait entraîné après lui deux ou trois pouces de la longueur de la mèche. Quelques personnes glissent ce stylet sur la lame du bistouri ; mais quand on tient bien le pli fait aux tégumens , le trajet entre les deux plaies est si court, qu'il est tout-à-fait impossible de se fourvoyer, et en suivant le procédé qui vient d'être décrit , on évite l'embarras de tenir et de faire agir en même temps deux instrumens dans une plaie étroite.

Dans le second procédé, le meilleur, parce qu'il est le plus court, on ne se sert ni du bistouri ni du stylet, mais on fait usage d'un instrument qui les remplace tous deux , parce qu'en même temps il fait la plaie et y dépose la mèche. Cet instrument est l'aiguille à séton , formée d'une lame plate , longue de <;inq à six pouces, large de six lignes, terminée en pointe de lancette par une de ses extrémités, et présentant à l'autre une ouverture dans laquelle on passe le iséton. Pour se servir de cet

f IKR1TAÏ|0>S.

inslruinent, on présente sa pointe à la base du pli Je la jwiau, qu'on tic^vei ise rapidement , et on le retire par le point opposé à son enti'ée.

Enlin, dans ces derniers temps , M. Jaecquemyns, médecin Belge, a imaginé un passe-mèche, qui, comme le précédent, fait ia plaie et dépose la mèclie en même temps , et a sur lui l'avantage de pouvoir être manié avec plus facilité , de rendre l'opération plus prompte , et d'épargner par conséquent de la douleur au malade. Qu'on se figure l'aiguille à séton ordinaire, percée d'un chas à un police et demi de sa pointe , et s'articulant avec un manche à quelques lignes plus loin , et l'on aura une idée assez juste de cet instrument. Qn conçoit que la mèche se trouve passée aussitôt, pour ainsi dire, que les deux ouvertures sont pratiquées , et qu'il est inutile dès-lors de faire parcourir tout le trajet de la plaie par une lame de cinq à six pouces , comme cela arrive avec l'aiguille à séton. On retire donc le manche qui porte la petie lame , par l'ouverture d'entrée , et cette lame qui s'en sépare très-aisément, reste pendante au bout de la mèche à l'ouverture de sortie. Cette faculté de pouvoir retirer le manche par la première incision , a permis à l'inventeur de lui donner une forme commode pour pouvoir le tenir dans la main , et de pratiquer dans son épaisseur une case pour loger la lame. Un peu plus de longueur donnée au manche , et l'addition de quelques lames de l'échange de largeurs diverses, pour pouvoir pratiquer des sétons de toutes dimensions , feront de cet instrument le plus commode qui ait été imaginé pour faire cette petite opération.

De quelque procédé qu'on ait fait usage , lorsque la mèche est passée , on lâche les tégumens qui reprennent leur position naturelle ; on dégage le stylet ou l'aiguille ; on place sur les ouvertures deux plumasseaux , sur l'un desquels on relève l'extrémité de la mèche qui a parcouru le trajet de la plaie, alin qu'elle ne fasse aucun mouvement rétrograde i on placç une compresse double ou quadruple , par-dessus laquelle on relève

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on replie le loug bout de la mèche pour le préserver de tiraillement et de souillure , et on maintient le tout par quelques tours de bande peu serrés. On ne doit commencer à panser le séton que lorsque la suppuration est bien établie ; le pansement consiste à introduire tous les jours dans la plaie une nouvelle portion de la mèche qu'on a préalablement froissée entre les doigts, pour l'amollir, puis enduite de cérat, et à retrancher celle qui y a séjourné depuis le pansement précédent. On diminue de beaucoup les douleurs en appliquant sur la partie et entre deux linges un cataplasme émollient qui facilite la suppuration et déti-empe la mèche , et en plaçant la partie dans une position telle que la peau soit dans le plus grand relâchement possible.

Lorsque la mèche est usée , si c'est une bandelette , on en pond une nouvelle après l'extrémité de celle qui va finir, et qui sert à la conduire dans la plaie ; si c'est une mèche cylindrique , on écarte dans des sens opposés trois ou quatre des fils qui la constituent , et on retranche le reste ; alors on attache solidement le bout de la mèche nouvelle dans l'écartement des fils ; le reste du pansement se fait comme à l'ordinaire .

Lorsque la suppuration languit, on la provoque en recouvrant le séton de quelque pommade excitante. Quelquefois la gangrène s'empare de la peau : cela dépend ordinairement de ce que le malade se tient dans une position telle que les tégumens sont fortement tendus sur la mèche. On peut éviter cet inconvénient en lui faisant prendre une position meilleure.

Mais de temps à autre , quoi qu'on fasse , il arrive que les deux ouvertures se rapprochent peu à peu l'une de l'autre et finissent par se confondre. Quelquefois aussi, mais rarement, le trajet du séton se recouvre d'une véritable cicatrice , et toute suppuration cesse. L'art est souvent impuissant pour empêcher es accidens.

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Quelques malades ne peuvent en aucune manière supporter le séton , tandis que d'autres s'en aperçoivent à peine. Deux causes contribuent surtout à le rendre très-douloureux. La première qui dépend de la manière dont l'opération a été pratiquée , tient à ce qu'en appliquant le séton sur une partie arrondie , à la nuque par exemple , on a trop soulevé la peau avant de la traverser, et que les deux ouvertures se trouvant très-éloignées l'une de l'autre quand l'opération est achevée , la mèche décrit une courbe sur le cou au lieu de suivre un trajet direct. 11 en résulte que cette mèche presse sans cesse sur la paroi profonde de la plaie , et que, pendant les pansemens surtout, cette pression est inévitable , très-forte et souvent trèsdouloureuse. Signaler cet inconvénient , c'est indiquer en même temps les moyens de le prévenir. La seconde cause de douleur résulte du séjour du pus dans le trajet de la plaie. 11 arrive souvent en effet que, malgré les précautions les mieux prises et des pansemens bien faits , le pus s'accumule sous la peau , la distend, l'amincit, et y forme une espèce de poche qu'il faut vider par des pressions à chaque pansement , et qui dans l'intervalle occasione beaucoup de douleur. On est même quelquefois obligé de pratiquer mie contre-ouverture pour facihter l'écoulement de ce liquide. M. Mêlier pense avec raison que l'on préviendrait cet inconvénient , en plaçant les sétons obliquement ou verticalement suivant les parties , de manière à rendre l'ouverture de sortie plus déclive que celle d'entrée , et l'issue du pus toujours facile.

DE l'inflammation en général.