XX PRÉFACE
que nous avons exécuté l'ouvrage dont nous livrons aujourd'hui la seconde édition au jugement de nos confrères. L'accueil favorable qu'il a déjà reçu nous confirme dans l'opinion que nous nous étions faite de leur justesse , et nous encourage a y rester fidèles. Comme dans notre première édition, nous admettons donc que toutes les maladies dépendent d'une altération matérielle de l'organisation , non que nous refusions de tenir compte des cas nombreux dans lesquels cette altération ne peut pas être démontrée , mais parce que ce grand principe , fût-il une hypothèse , ce que nous ne croyons pas, est fécond en importantes vérités et nous paraît loin encore d'avoir porté tous ses fruits. Comme dans notre première édition, nous adoptons la théorie de l'irritation, non que nous la considérions comme une théorie complète et définitive, mais parce que nous reconnaissons én elle un premier pas dans la voie positive , un progrès incontestable. Enfin, comme dans notre première édition , nous nous efforçons de ramener la thérapeutique k des principes rationnels et de la soumettre a des règles fixes , tout en adoptant, et sans prétendre qu'il faille rejeter de son sein , les vérités qu'elle doit au hasard ou à l'empirisme.
Voila notre déclaration de principes. Nous avons la cojiiviction profonde que ces principes sont les seuls qui puissent conduire d'une manière sûre et directe à la découverte de la vérité que nous poursuivons tous.
PRÉFACE. xxi Nous les défendrons donc toujours avec chaleur tant que notre conviction ne sera pas ébranlée , parce qu'il n'est pas en notre pouvoir de rester de glace pour ce que nous croyons être la vérité ; mais on nous verrait dès demain les abandonner sans hésitation, y renoncer avec franchise, si, en nous démontrant qu'ils sont faux , on nous tendait une main amie pour nous sortir du chemin de l'erreur.
Nous devions celte profession de foi aux nombreux lecteurs dont les suffrages ont encouragé nos travaux. On nous a peints souvent comme des hommes asservis au joug d'une croyance qu'on nous avait imposée ; il nous importait de repousser cette accusation mensongère. Non, nous ne sommes pas esclaves de la parole du maître. Si nous recherchons avec empressement toutes les occasions de signaler k la reconnaissance des amis de la science les belles découvertes dont il l'a enrichie , c'est parce que nous voyons la foule s'acharner à les déprécier ou à les lui ravir ; si nous évitons avec soin de faire parade de notre opposition quand nous exprimons un avis dififérent du sien, c'est parce que nous nous sommes aperçus, que chez beaucoup de gens c'était un calcul pour se donner de l'importance ou pour se rendre favorables quelques hommes puissans ; mais nous n'en marchons pas moins dans toute notre indépendance et notre liberté : adoptant ce qui nous paraît vrai , repoussant ce qui nous semble erroné , suivant pas à pas les progrès de la science, nous
xxij PRÉFACE.
efforçant de les servir et de les hâter autaut qu'il est en notre pouvoir, accueillant la vérité de quelque part qu'elle vienne, et combattant l'erreur jusque sous nos propres bannières ; notre ouvrage tout entier l'atteste, et chaque page, pour ainsi dire, en porte la preuve.
8 Novembre 1828.
