PROLONGE SIEN S ANORMAUX

Des prolongemens anormaux en général.

La plupart des prolongemens anormaux appartiennent à la classe des vices de conformation par excès de développement ; quelques-uns cependant sont dus à un arrêt de développement , ou , pour parler plus exactement , à la suspension du travail de l’organisation dans une partie ; tel est , par exemple , le prolongement caudal qu’apportent certains fœtus en naissant , lequel provient de ce que le coccyx, naturellement allongé en queue à une certaine époque de la vie embryonnaire, n’a pas diminué comme il le fait ordinairement , à mesure que les membres inférieurs se sont accrus. D’autres prolongemens anormaux sont tantôt des effets de maladie, et tantôt des excès de développement ; tel est le prolongement delà langue qui succède quelquefois à la glossite , et d’autres fôis est congénial ; enfin il en est quelques-uns qu’on ne peut rapporter à aucune de ces causes, le prolongement delà paupière supérieure , par exemple.

Les symptômes , le pronostic et le traitement de ces vices de conformation varient pour chacun d’eux , et ne se prêtent à aucune considération générale.

Du prolongement de la paupière supérieure.

Quelques sujets apportent en naissant ce vice de conformation , qui consiste en un allongement ou un relâchement tel de la peau de la paupière supérieure, que , malgré les contractions les plus énergiques du releveur palpébral, le globe de l’œil ne peut pas être découvert , et que l’enfant , obligé de regarder de côté , contracte un strabisme plus ou moins considérable. La longueur excessive de la peau de la paupière supérieure est facile à distinguer de la chute de ce voile membraneux dépendante de la paralysie du releveur palpébral , en ce que , dans ce dernier cas , le muscle ne fait aucun effort pour relever la paupière , tandis que dans le premier , il se contracte avec force sans pouvoir mettre la pupille à découvert. Il faut encore la dis¬

tinguer du rapprochement des paupières qui est le résultat de la contraction spasmodique de l’orbiculaire ; dans ce cas , les paupières sont appliquées l’une contre l’autre avec force , et résistent quand on veut les écarter. Ces deux dernières affections réclament en effet le traitement de la paralysie ou des spasmes ; tandis que celle qui nous occupe se traite à l’aide des applications toniques , et si ces moyens ne réussissent pas , par l’excision d’un pli transversal de la peau.

Du prolongement du filet de la langue.

Lorsque le filet de la langue se prolonge jusqu’à la pointe de l’organe , il la fixe à la paroi inférieure de la bouche, l’empêche de se relever, et s’oppose aux mouvemens nécessaires à la succion. Lorsqu’il s’avance moins, mais que cependant il est plus long que dans l’état naturel, il permet à la succion de s’opérer , mais il gêne l’articulation des sons. II résulte de là que l’on est, en général, appelé à deux époques différentes à remédier aux incommodités résultant de la longueur excessive du frein de la langue: immédiatement après la naissance, parce que l’enfant ne peut pas téter ; vers la seconde ou la troisième année, parce qu’il ne peut pas articuler nettement. Ce vice de conformation est des plus faciles à reconnaître ; il suffit , en effet , de pincer le nez de l’enfant , lorsqu’il est nouveau-né, pour lui faire ouvrir la bouche, de porter le doigt, ou de regarder au-dessous de la langue; on aperçoit ou l’on sent bientôt le frein de la langue qui seprolonge jusqu’à la pointe ou près de la pointe de cet organe.

On y remédie facilement en soulevant la langue avec la plaque d’une sonde cannelée, dans la fente de laquelle on fait engager le repli membraneux qui forme le frein , et en incisant ce repli d’un seul coup avec de bons ciseaux droits. Il faut avoir soin , en pratiquant cette petite opération , de rapprocher davantage la pointe de l’instrument de la paroi inférieure de la bouche que de la face inférieure de la langue , vers laquelle se trouvent les artères ranines. On a vu l’oubli de cette précaution être

PROLONGEMENS ANORMAUX.

suivi de la lésion de ces artères, «et d’une hémorrhagie d’autant plus grave , que l’enfant suce et avale le sang à mesure qu’il sort des vaisseaux. Plusieurs enfans sonl morts avant qu’on se fût aperçu de cet accident ; on y remédierait aisément en cautérisant les orifices des vaisseaux divisés avec l’extrémité d’un stylet boutonné , rougi au feu.

Du prolongement de la langue.

Chez quelques nouveau-nés , la langue , au lieu d’être renfermée derrière les arcades dentaires , se place entre ces arcades , et fait saillie hors de la bouche ; cette saillie est , dans le principe , peu considérable; mais par la suite elle fait des progrès continuels, et elle finit par acquérir un degré de développement très-remarquable. La langue , dont la texture paraît d’abord peu altérée , se gonfle , devient livide , comme variqueuse ou fongueuse; interposée entre les arcades dentaires, elle chasse en avant les dents inférieures , les use au point de les réduire à leurs racines , les ébranle et les détache, ce qu’elle ne peut faire sans en être elle-même attaquée et ulcérée dans divers points; elle allonge et renverse la lèvre inférieure, et quelquefois force la mâchoire inférieure, qu’elle dépasse, à se recourber en forme de gouttière pour lui livrer passage. De là résulte l’écoulement involontaire de la salive, et le dessèchement habituel de la gorge, tandis que la déglutition devient fort difficile , parce que la base de la langue, attirée en avant, cesse de correspondre au voile du palais. Dans quelques cas , on voit le prolapsus de l’organe , et le gonflement qui en est la conséquence , augmenter à un tel degré , qu’il forme au-dehors une tumeur de la grosseur du poing, qui descend jusqu’au-dessous du niveau du menton ; assez souvent la surface de cette tumeur finit par se garnir de mamelons que M. Boyer regarde comme des papilles très-développées; ils sont séparés les uns des autres par des gerçures profondes et fort douloureuses, d’où s’écoule une suppuration abondante et sanieuse; d’autres fois la langue reste unie ; mais elle durcit, et sa surface se dessèche. Il est inutile de dire que dans toutes les phases de son existence le prolongement de la langue hors de la bouche , altère le timbre de la voix , et rend l’articulation des sons difficile ou impossible , et que l’écoulement involontaire de la salive , qui en est la conséquence , influe d’une manière fâcheuse sur la nutrition et sur la santé générale de l’individu.

Les accidens qui dépendent du prolongement congénial de la langue sont si faciles à distinguer de ceux qui sont dus au gonflement inflammatoire de cet organe , ou au développement d’une tumeur dans son épaisseur, qu’il nous paraît inutile d’insister sur le diagnostic de cette maladie. Quant au pronostic , il n’est pas en général fâcheux ; car on peut à toutes les époques du mal espérer de le guérir, ou du moins d’y apporter une amélioration nota ble.

Le prolongement de la langue survient quelquefois après la naissance , à l’époque de la première ou de la seconde dentition ; il est presque toujours alors précédé de convulsions , ce qui a fait penser qu’il était dû à l’affaiblissement des muscles destinés à retenir la base de la langue; telle pourrait bien être aussi la cause du prolapsus lingual que

l’on remarque chez les nouveau-nés , à en juger au moins par le mode d’action des moyens que l’expérience a démontré être susceptibles de procurer la guérison.

Traitement. Lorsqu’en effet la maladie , congénïale ou survenue après la naissance , est encore récente, et que le tissu de l’organe n’a point encore éprouvé d’altération , on y remédie facilement en sollicitant l’action des muscles qui retirent la langue en arrière. C’est ainsi qu’on irrite avec avantage l’extrémité de la langue chaque fois qu’elle reparaît au-dehors , en y appliquant quelque substance styptique ou âcre , comme le sel commun , le poivre , l’alun , etc. L’enfant , sollicité par la saveur désagréable de ces corps, fait des efforts pour retirer sa langue , et parvient à la maintenir en place au bout de quelque temps. On aide beaucoup l’action de ces moyens en choisissant pour l’enfant une nourrice dont le mamelon soit gros et long, afin î 1 qu’il n’ait pas besoin de sortir la langue de la bouche pour l’embrasser , ou en l’élevant à l’aide d’un biberon configuré de manière à verser le lait dans le fond de la gorge , parce qu'alors l’enfant est obligé : de retirer la base de la langue en arrière pour modérer l’arrivée du liquide. Si l’organe , par l’effet de son séjour prolongé au-dehors , et de l’action des;: arcades dentaires sur son tissu, est déjà trop fortement gonflé pour pouvoir être réduit, il faut diminuer son volume par des applications réitérées de sangsues, par des scarifications, par des lotions oui: des douches émollientes , par des frictions fondantes, etc., aidées d’une compression modérée , que l’on pratique au moyen d’une bande roulée, après> quoi on se comporte ainsi qu’il a été dit.

Enfin, quand le tissu de la langue est lellementtj altéré qu’il est impossible de le ramener à l’état t| normal , il faut pratiquer l’amputation de la partie pendante de l’organe. Quelquefois on est obligé pour remédier à l’allongement excessif de la lèvre et à l’écoulement de la salive qui en est la conséquence , d’inscrire une portion de cette partie dans;: une incision en V, dont on réunit ensuite les bords; à l’aide d’une suture entortillée. M. Mirault a fait connaître un cas de ce genre où il a réussi, par cette double opération , à guérir d’un prolongement considérable de la langue , un homme de trente-quatre ans qui en était affecté depuis son enfance.

Du prolongement du prépuce.

Lorsque le prépuce est trop long , il en résulte , niais à un moindre degré, les inconvéniens que nous avons fait connaître en parlant du phimosis, et qui dépendent de l’accumulation de la matière sébacée entre le prépuce et le gland , et delà gène apportée à l’écoulement de l’urine. Les personnes affectées de ce vice de conformation entretiennent, en effet difficilement ces parties dans l’état de propreté nécessaire à leur santé : elles sont de plus exposées à un phimosis accidentel à l’occasion de toutes les inflammations qui attaquent le prépuce.

On les met à l’abri de ces inconvéniens par l’opération de la circoncision. On la pratique de plusieurs manières : la plus simple et la plus ordinaire consiste à attirer le prépuce en avant du gland , tandis qu’un aide fixe la peau de la verge pour empêcher que le feuillet cutané du repli membraneux ne se laisse attirer seul , et à retrancher d’un seul

DÉVIATIONS

coup de bistouri toute la partie qui dépasse le niveau de l’extrémité antérieure de la verge. Mais , lorsque le prépuce est fort épais ou altéré , il faut pratiquer l’opération comme nous l’avons indiqué à l’occasion du phimosis , c’est-à-dire fendre le prépuce d’avant en arrière , et retrancher ensuite les lambeaux latéraux qui résultent de sa division. Dans les deux cas , il survient rarement un écoulement de sang suffisant pour réclamer l’intervention de l’art ; mais, lorsque cela arrive , on arrête facilement l’hémorrhagie avec un bouton de feu. Un pansement simple conduit la plaie à une guérison prompte.

Du prolongement du frein de la verge.

Lorsque le frein de la verge s’étend trop sous le gland, et surtout quand il s’étend jusqu’à l’orifice de l’urèthre, le malade éprouve de la douleur chaque fois qu’il veut ramener le prépuce en arrière , l’érection est douloureuse , la verge se courbe même dans quelques cas en bas pendant la rigidité du pénis, le coït est difficile et accompagné d’un sentiment pénible de tiraillemens , et l’éjaculation ne lance pas le sperme dans la direction convenable. Quand le frein n’est pas très-consistant, il se rompt ordinairement pendant une forte érection ou pendant le coït ; mais quelquefois il résiste, et l’on est obligé de recourir à une opération chirurgicale pour remédier aux incommodités qu’il occasione. Cette opération consiste dans sa section.

Pour la faire, quelques personnes se servent de ciseaux; d’autres glissent à plat un bistouri à lame étroite, entre le bord adhérent du frein qu’ils traversent, et le canal de l’urèthre , contre lequel ils appuient le dos de l’instrument, et tournant le tran-

chant en avant et en bas , ils le font courir de manière à détacher le frein de* la partie inférieure du gland. S’il survient une hémorrhagie un peu forte, on l’arrête au moyen d’un bouton de feu. Les soins consécutifs sont fort simples; ils se bornent à retenir le prépuce en arrière, jusqu’à la cicatrisation de la petite plaie, par un pansement approprié.

De la longueur trop grande du clitoris.

Le clitoris peut acquérir des dimensions telles qu’il surpasse la verge en longueur et en grosseur. Ce vice de conformation n’a pas seulement l’inconvénient de porter les femmes qui en sont atteintes à se livrer à des actes vénériens avec d’autres femmes , il gêne encore d’une manière trèsgrave le rapprochement des deux sexes , qu’il rend douloureux pour la femme et difficile pour l’homme.

On remédie à ces inconvéniens par l’amputation du clitoris.

De la longueur trop grande des petites lèvres.

Il est fort commun , à ce qu’il paraît , en Egypte et dans d’autres contrées de l’Afrique , de voir des femmes chez lesquelles les nymphes ont une longueur telle, qu’elles dépassent de beaucoup le niveau des grandes lèvres , et qu’elles gênent la marche et le coït; on dit même qu’il y a des hommes qui n’ont pas d’autre profession que celle d’exciser ce prolongement anormal.

Dans nos climats , ce vice de conformation est beaucoup plus rare. Toutefois , il se rencontre de temps à autre ; on y remédie par l’excision des petites lèvres, au moyen d’un bistouri.

ORDRE SIXIÈME

DÉVIATIONS

Des déviations en général.

* Les causes des déviations ne sont pas bien connues; on ne peut rapporter ces vices de conformation , ni à des arrêts , ni à des excès de développement, et il est souvent impossible aussi d’y reconnaître les traces ou de les regarder comme les effets d’un ancien état morbide. Plusieurs d’entre eux cependant paraissent être le résultat de luxations qui se sont opérées spontanément dans le sein de la mère; tels sont certains pieds-bots; d’autres sont probablement produits par des convulsions éprouvées par le fœtus pendant la vie intrautérinè. Voilà donc une classe de monstruosités qui se dérobe en partie à la théorie qu’on a imaginée pour les expliquer , ce qui prouve que cette théorie est incomplète. On a bien essayé de rattacher à la classe des vices de conformation par arrêt de développement , certaines déviations des pieds , des mains , des doigts et des orteils , en disant que , dans ces cas , le développement d’un

des os de l’articulation déformée était incomplet dans un de ses points , ce qui privait d’appui de ce côté un ou plusieurs autres os articulaires, les forçait à se dévier et à entraîner dans leur déviation la partie à laquelle ils servent de charpente. Mais , pour que cette explication fût vraie, il faudrait que les os déformés représentassent l’état normal d’une des époques de la vie fœtale , et c’est ce qui n’a presque jamais lieu ; ces os monstrueux ont presque toujours des formes insolites. La bizarrerie de ces formes s’oppose également à ce qu’on les considère comme de simples excès de développement. Enfin la plupart de ces monstruosités sont susceptibles de se développer après la naissance, et alors leur formation paraît dépendre d’un vice de nutrition , d’où l’on peut conclure par analogie qu’ils doivent se développer souvent de la même manière dans l’utérus.

Ces vices de conformation ne comportent aucune considération générale rte pathologie ; nous passerons donc de suite à l’histoire particulière de chacun de ceux qui présentent quelque intérêt.

DÉVIATIONS

Du renversement des paupières.

Le renversement congénial de la paupière en dehors ou en dedans a les mêmes inconvéniens que le renversement accidentel , et réclame le même traitement. Nous renvoyons par conséquent à ce que nous en avons dit ( Voyez Déviations ).

Ce que nous disons du renversement des paupières s’applique complètement au trichiasis congénial , c’est-à-dire qu’ayant les mêmes inconvéniens que celui qui est accidentel, il réclame aussi le même traitement. '

De la déviation du nez.

Le nez peut être dévié à droite ou à gauche par un vice de conformation première; maisle plus souvent cette déviation est acquise, et dépend de l’habitude que quelques personnes ont de se tordre le nez en se mouchant. Les anciens cherchaient à remédier à ce vice de conformation à l’aide d’un bandage qu’ils appelaient nez tortu : ils le faisaient avec une bande étroite, dont ils formaient des espèces d’anses, qui embrassaient le bout du nez et le ramenaient vers le côté de la tête opposé à celui vers lequel il se portait ; mais ce bandage, pour réussir, devait être porté pendant fort long-temps ; il était d’ailleurs à peu près impraticable aux enfans, qui ont le nez trop court pour offrir une prise suffisante; aussi est-il maintenant abandonné. Quant à la déviation du nez acquise , on conseille de faire contracter aux personnes qui en sont affectées l’habitude de se moucher avec la main droite si le nez est dévié à gauche et avec la gauche s’il l’est à droite.

Des déviations des doigts et des orteils.

Les doigts elles orteils sont le siège de déviations variées , quelquefois congéniales et quelquesfois acquises.

Les causes des déviations congéniales consistent presque toutes en un vice de développement d’une des surfaces articulaires qui unissent les premières phalanges au métacarpe ou au métartase , ou les phalanges entre elles, et par suite duquel i’os non déformé s’incline vers le côté où il n’est point suffisamment soutenu. C’est ainsi que, chez quelques sujets , un ou plusieurs doigts sont en totalité ou en partie inclinés en dedans ou en dehors, en avant ou en arrière , qu’un ou plusieurs orteils sont également en totalité ou en partie inclinés en dedans ou en dehors , vers la face dorsale ou vers la face plantaire du pied, dès l’époque de la naissance. Mais le plus souvent la déviation est acquise. Dans ce dernier cas , elle est quelquefois l’effet de tractions exercées sur les doigts pour les faire craquer ; il est probable que, dans ce cas, un des ligamens, cédant plus que les autres, finit par se relâcher, et par permettre à la phalange de céder davantage dans ce point que dans les autres à l’action fmusculaire.

Aux pieds, la déviation des orteils dépend souvent de l’habitude de porter des chaussures trop étroites ; on voit alors un ou plusieurs orteils croiser les autres en passant au-dessus ou au-dessous , et gêner ainsi la marche par la douleur que la pression du soulier détermine sur eux. D’autres fois, la déviation tient à la contracture de quelques muscles, ou, ainsi que l’a démontré M. Dupuytren, à la rétraction lente

de l’aponévrose palmaire. A la main, ce sont principalement les trois derniers doigts qui sont sujets à cette affection. Ces doigts , à commencer par le petit, se fléchissent successivement , et le malade perd la faculté deles étendre ; les divisions de l’aponévrose palmaire qui y correspondent, forment sous la peau des cordes tendues et inflexibles , et les tégumens qui les couvrent se plissent en travers, et deviennent adhérens. Cette affection marche lentement, et elle estîplus commune chez les personnes d’un âge avancé que chez les autres.

On voit quelquefois, mais plus rarement, un orteil se tendre d’une manière permanente , se courber vers la face plantaire du pied , de manière à ce que, pendant la marche, il appuie sur le sol par son extrémité ou par sa face dorsale; mais le plus souvent c’est l’extenseur, et l’extenseur du troisième orteil, qui est affecté de contracture. Dans ce cas , la première phalange se redresse seule , tandis que les muscles fléchisseurs courbent en bas la seconde et la troisième. Il résulte delà que l’articulation de la première avec la seconde forme une saillie anguleuse sur laquelle appuie la chaussure, tandis que, d’une autre part, l’extrémité de l’orteil recourbée, et quelquefois même l’ongle , reposent sur le sol pendant la marche , que ces deux causes rendent intolérablement douloureuse. Cette affection, de mêmeque toutes celles qui dépendent de la contracture des muscles ou des aponévroses, se forme lentement; mais elle diffère de celle des doigts , eu ce qu’elle est tout aussi commune chez les jeunes gens que chez les vieillards.

Dans quelques cas, la flexion ou l’extension permanente des doigts dépend de la paralysie de l’extenseur ou du fléchisseur ; on la distingue de celle qui dépend de contracture, en ce que les tendons ou les divisions aponévrotiques ne forment pas , alors , de cordes tendues sous la peau , et à ce que le doigt peut être facilement ramené à l’extension ou à la flexion , tandis qu’il reste invariablement fixé dans sa direction anormale quand les muscles ou les aponévroses sont affectés de contracture. Le même effet , c’est-à-dire la flexion ou l’extension permanente du doigt, a encore lieu lorsque le tendon du muscle extenseur ou celui du fléchisseur a été coupé en travers. Dans tous ces cas, le doigt ne devient pas seulement inutile , il devient tellement gênant par l’obstacle qu’il apporte aux fonctions de la main, que la plupart des malades demandent d’être débarrassés à tout prixide cette incommodité. La déviation des doigts et des orteils peut être également déterminée par l’adhérence des tendons à la suite d’inflammation de leurs gaines , ou par l’ankylose des articulations phalangiennes. Dans d’autres cas , elle est due à une cicatrice vicieuse , suite d’un ulcère et surtout d’une brûlure ; on voit alors un ou plusieurs doigts retenus dans une demi-flexion , ou même appliqués complètement à la paume de la main , ou renversés et appliqués dans les directions les plus bizarres au dos de la main ou sur le bord radial ou cubital de cette partie ou de l’avant-bras. On voit quelques sujets chez lesquels tous les doigts, fléchis ou renversés vers le dos de la main, sont renfermés et comme confondus dans une cicatrice en forme de gant ou de sac commun à tous. Enfin, certaines déviations sont le résultat de la perte de quelque phalange. Dans ces cas, lejdoigt est raccourci, immobile, et plus ou moins difforme et contourné.

DEVIATIONS ET COURBURES DU RACHIS. 3g5

Traitement. On remédie à la direction vicieuse des doigts et des orteils , quand elle est congéniale et qu’elle n’est pas fort ancienne , en les plaçant pendant quelque temps entre deux attelles , soutenues par un bandage roulé. Ce moyen peut aussi servira redresser les doigts déviés par suite du tiraillement répété qu’on leur a fait éprouver pour les faire craquer.

Lorsque la déviation des orteils est l’effet de l’étroitesse de la chaussure , il faut sur-le-champ en faire porter une qui soit suffisamment large pour permettre à l’orteil de se replacer ; mais on ne réussit à obtenir ce résultat que quand la maladie est peu ancienne. Plus tard elle devient incurable , et les malades n’ont d’autre ressource que d’envelopper de coton l’orteil dévié , afin d’adoucir la pression que la chaussure et les autres orteils exercent sur lui.

Lorsque la déviation résultant de la contracture des muscles est récente, on peut essayer les bains émolliens et les douches de même nature; mais c’est surtout sur les moyens mécaniques , qui agissent d’une manière lente et graduée, qu’il faut fonder quelque espoir de succès. On a construit, pour remplir ce but, des appareils compliqués, qui ne peuvent pas être décrits dans cet ouvrage. Mais , lorsque la maladie est un peu ancienne, ces moyens n’ont plus aucune action employés seuls; on a essayé alors de couper, avant de les appliquer, le tendon rétracté; mais presque toujours , malgré le soin d’en tenir les bouts écartés l’un de l’autre, il s’est formé entre eux une substance solide , au moyen de laquelle ils se sont réunis ; et , après la cicatrisation de la plaie , la maladie s’est reproduite; on a alors pensé à retrancher une partie du tendon,. au lieu de se borner à le couper. M. Boyer a réussi, par cdmoyen, à redresser des orteils déviés parla contracture de leurs muscles extenseurs ; mais cette opération ne réussit pas toujours, et il arrive quelquefois qu’une inflammation violente se déclare dans la gaine du tendon coupé, et que, s’étendant à l’avant-bras ou à la jambe, elle envahit les autres gaines, met la vie du sujet en danger, et le laisse ensuite affecté d’une infirmité beaucoup plus grande que celle que l’on a voulu détruire, parce que les abcès qu’elle a provoqués , laissent après leur guérison tous les tendons qu’elle a envahis adhérens à leurs gaines , et par conséquent immobiles. Lorsque , ce qui est beaucoup plus commun, la maladie est l’effet de la rétraction des aponévroses, on y remédie facilement, ainsi que M. Dupuytren 1 l’a prouvé par l’expérience , en glissant un bistouri sous la peau et en divisant, à l’aide de cet instrument , les divisions de l’aponévrose qui se rendent sur les côtés de la base des doigts. On place ensuite ceux-ci dans un appareil extensif.

Les déviations qui tiennent à la section de certains tendons ou à la paralysie des muscles , sont en général incurables. Il en est cependant quelques-unes qui peuvent être palliées à l’aide de certains moyens mécaniques. M. Boyer parle d’un maître de piano qui était privé de la faculté d’exercer sa profession par suite d’une paralysie des muscles extenseurs, et auxquels M. Delacroix , bandagiste, a réussi à con-

J Voyez Leçons orales de clinique chirurgicale faites à l' Hôtel-Dieu de Paris, Paris, 1 833 , 2 vol. in-8. G. Goyrand, Nouvelles Recherches sur la rétraction permanente des doigts. ( Mémoires de l’Académie royale de Médecine, Paris, ï833, tom. III. pag. 489, )

struire une machine quirelève avec tant de précision les doigts aussitôt qu’ils sont fléchis , que cet homme a recouvré complètement la faculté de se servir de son instrument.

Les doigts appliqués et adhérens à la paume ou à la face dorsale de la main , les orteils appliqués et adhérens à la plante ou au dos du pied , doivent être séparés de ces parties au moyen de l’instrument tranchant ; une machine, dont l’action est douce et graduée , mais constante, sert ensuite à les ramener peu à peu à leur direction à mesure que les plaies se cicatrisent. Quand ils sont redressés , on peut se servir, pour achever la cure, d’une plaque de bois analogue à celle dont nous avons parlé en traitant de l’adhérence des doigts entre eux.

Enfin , les déviations dues à la contracture des muscles , et qui ont résisté aux moyens dont nous avons parlé; celles qui dépendent de l’adhérence des tendons , d’une ankylosé , de la perte d’une phalange, etc. , sont incurables, et réclament l’amputation du doigt ou de l’orteil , quand ces organes sont devenus trop incommodes.

De la déviation du gland par brièveté du filet.

Lorsque le frein de la verge est trop court , il en résulte que pendant l’érection le gland est retenu et incliné en bas , ce qui dévie l’orifice du canal de l’urèthre et rend l’érection douloureuse. Souvent la bride formée par le frein se rompt pendant le coït; mais , quand il résiste, on fait cesser les douleurs qu’il occasioneen le coupant d’un coup de ciseaux.

Des déviations et courbures du rachis.

Nous avons déjà parlé, en faisant l’histoire du rachitisme , de diverses déviations du rachis qui ont pour caractère spécial d’être toutes une conséquence du ramollissement des os. Celles qui nous restent à examiner présentent au contraire cela de particulier, qu’elles ne sont accompagnées d’aucune altération de texture ni de composition du tissu osseux; elles sont ordinairement le résultat du développement inégal d’un ou plusieurs corps de vertèbres, qui les rend plus épaisses d’un côté que de l’autre. Elles peuvent aussi dépendre , ce qui est rare , de la paralysie ou de la contracture de quelque muscle , la colonne vertébrale se laissant , dans le premier cas , entraîner par l’antagoniste du muscle paralysé , et dans le second obéissant à la traction de celui qui est affecté de contracture ; dans ces deux cas , l’affection est congéniale. Mais beaucoup de circonstances qu’il est utile de connaître , ne fût-ce que pour aider le diagnostic , peuvent aussi dévier la colonne vertébrale après la naissance , sans modifier l’organisation des os qui la composent. Telles sont, par exemple, l’habitude de certaines positions vicieuses que contractent les enfans, la paralysie ou la contracture de quelque muscle , bien plus fréquentes comme affections acquises que comme affections congéniales , les luxations non réduites , etc.

Toutes ces causes n’ont pas une égale influence sur les divers points de la colonne vertébrale. Les inclinaisons dépendantes d’une inégalité d’épaisseur des parties similaires d’une vertèbre, se font remarquer plus souvent au col que dans les autres parties de la colonne vertébrale; elles y sont aussi , en

DÉVIATIONS

général , plus exprimées. Quel que soit du reste le siège du vice de conformation, il a toujours pour effet d’incliner du côté opposé la partie du rachis qui lui est supérieure , lorsqu’il consiste en un excès de développement , et de l’incliner au contraire du côté même où il existe , lorsqu’il consiste en un défaut d’épaisseur. Les inclinaisons latérales sont plus communes au col, et les inclinaisons en avant ou en arrière plus communes au dos et aux lombes.

L’habitude des positions forcées ou vicieuses peut porter son influence sur tous les points de la colonne épinière. Ainsi l’on voit la tête s’incliner en avant chez les' enfans qui ont la vue basse ou qui regardent de très-près , en lisant ou en écrivant 5 elle s’incline latéralement chez d’autres qui prennent l’habitude de tenir le col de côté - d’autres encore, au lieu d’allonger le col , courbent le dos de manière à rendre la région dorsale très-concave en avant et très-convexe en arrière; il en est qui, se tenant habituellement sur une jambe, sont obligés, pour rétablir l’équilibre, de porter le tronc sur le membre qui sert de support ; ils courbent la colonne vertébrale vers ce côté , et abaissent l’épaule correspondante , tandis qu’ils tiennent l’autre plus élevée. Enfin , on sait que les professions qui , comme celle de vigneron , par exemple , exigent que le corps reste courbé en avant, finissent par imprimer à la région lombaire une incurvation telle dans ce sens, qu’il devient par la suite impossible de la redresser. D’autres professions la courbent en sens inverse; nous citerons pour exemple les femmes qui portent devant elles leurs marchandises suspendues à une courroie qui passe sur les lombes : ces femmes sont remarquables par la cambrure extraordinaire de la colonne lombaire , dont la convexité en avant devient quelquefois tellement prononcée , qu’elle détermine l’inclinaison de la matrice pendant la grossesse, et rend la gestation pénible et l’accouchement difficile.

Les déviations qui résultent de luxations mal réduites sont, comme ces luxations, plus communes à la région cervicale qu’aux régions dorsale et lombaire. lien est de même des diverses déviations qui dépendent de la paralysie, delà contracture, en un mot des diverses maladies qui peuvent affecter les muscles. On en trouve la raison dans le nombre plus grand des muscles au col que dans les autres points de la longueur de la colonne vertébrale ; elles ont même reçu dans cette région le nom particulier de torticolis.

Symptômes , etc. Il est toujours facile de connaître une déviation du rachis , mais il 11e l’est pas toujours de distinguer à quelle cause cette déviation est due. Cependant on y parvient ordinairement par un examen attentif. La déviation dépendante d’un développement inégal de l’ossification ne ressemble en général qu’à celle que l’on contracte par l’habitude d’une attitude vicieuse. Mais , dans le premier cas , ni la volonté de l’enfant, ni aucun secours extérieur , ne peuvent ramener la colonne déviée à sa rectitude ; dans le second , au contraire, il suffit , pendant long-temps au moins , de la volonté du sujet , et ce n’est que quand l’affection dure depuis de longues années , que les parties acquièrent de la rigidité , et se fixent invariablement dans la conformation vicieuse qu’elles ont prise. La déviation résultant d’une luxation non réduite est facile à dis¬

tinguer des autres par la nature même de l’accident qui l’a oceasionée. Celles qui dépendant d’affections musculaires offrent plus de difficultés; 011 sent, en effet, que la paralysie d’un muscle et la contraction de son antagoniste doivent avoir le même résultat apparent. Il est donc important, après avoir constaté que la déviation ne dépend ni d’un vice de conformation primitive , ni d’une luxation mal réduite , d’examiner l’état des muscles antagonistes destinés à opérer ou à empêcher le mode d’inflexion produit. Si, par exemple, dans une déviation ancienne et qui s’est formée lentement, le muscle qui, par son action serait susceptible d’amener les parties à l’état où on les trouve , sans être ni dur , ni gonflé , comme le sont ces organes dans l’état de contraction , est cependant comme raccourci , de manière à se tendre fortement , comme une corde inerte , quand on veut redresser la partie déviée ou courbée , et à se relâcher au contraire quand on augmente l’inclinaison anormale , ses antagonistes conservant leur fermeté et leur contractilité volontaires , il est évident que ce muscle est affecté de contracture , et que c’est à cette cause qu’il faut attribuer la déviation. Lorsqu’au contraire ce muscle est dur et douloureux au toucher , l’affection récente , et que l’inclinaison de la portion du rachis qu’il est destiné à mouvoir paraît dépendre uniquement de la crainte qu’a le malade de provoquer de la douleur en se redressant , la cause de la déviation est une inflammation de ses faisceaux charnus. Enfin , quand le muscle vers lequel le rachis s’incline paraît dans l’état naturel , et que ses antagonistes sont mous , relâchés, qu’ils n’obéissent plus à la volonté du malade, on en doit conclure que ceux-ci sont paralysés, atrophiés et affaiblis, et que la déviation est le résultat du défaut d’équilibre entre des muscles qui ont perdu plus ou moins complètement leurs facultés contractiles et d’autres muscles qui les ont conservées.

Les diverses déviations du rachis dont nous avons parlé ne compromettent pas la vie des sujets qui en sont affectés; mais elles s’opposent au libre exercice des mouvemens delà partie, et constituent une difformité plus ou moins prononcée , qu’il est toujours bon de détruire. Toutes ne sont pas également curables ; celles qui sont le résultat d’une inflammation musculaire ou autre se dissipent en quelques jours : il est difficile de guérir celles qui sont l’effet de la contracture ou de la paralysie des muscles , ou d’un vice de conformation première; on obtient assez fréquemment la guérison de celles qui dépendent de la faiblesse et de l’atrophie de quelques muscles; on peut toujours espérer de faire cesser celles qui sont le résultat d’une habitude vicieuse , quand elles ne sont pas tellement anciennes que les parties se soient en quelque sorte consolidées dans leur situation anormale; enfin, celles qui dépendent d’une luxation non réduite sont toujours incurables , et celles qui sont l’effet d’une cicatrice bridée et vicieuse le sont souvent.

Traitement. Le traitement variecomme la cause. Lorsque la déviation paraît dépendre d’un vice de conformation première , et que le sujet est trèsjeune, on doit essayer de redresser la colonne vertébrale par l’action de moyens mécaniques , parce que, dans l’état de rectitude où on la rétablit, les parties des vertèbres développées outre mesure sont soumises à une forte compression qui peut gêner