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étencme des effets sympathiques j mais ils ignoraient leur véritable origine. Parmi les modernes, c'est Willis et Yieussens qui ont commence à l'entrevoir.

Il en est des sympathies comme de toutes les sensations perçues dans l'économie vivante; elles s'exécutent par la médiation spéciale du cerveau , et on a admis beaucoup d'explications anatomiques qui sont nécessairement à rejeter. Le célèbre Whytt ne pense point qu'on puisse rapporter ces phénomènes aux directions > aux anastomoses , aux connexions particulières des nerfs; en effet, il y a des organes qui sympathisent d'une manière extrême , quoique les nerfs qui les parcourent ne soient liés entre eux par aucune correspondance; et on éprouverait un grand embarras s'il fallait rendre compte de ces rapports par la considération physique des connexions nerveuses. Whytt remarque trèsjudicieusement , par exemple, que, lorsque les reins sont enflammés, le ventricule souffre plus que le conduit intestinal; que Vorgane pulmonaire n'éprouve au. cune atteinte , que la présence du calcul dans l'intérieur de la vessie porte à la nausée et au vomissement, quoique les organes urinaires aient des nerfs qui leur soient entièrement propres. Lorsqu'on titille l'intérieur des fosses nasales, on ne voit survenir que l'éternuement. Mais il n'y a ni toux , ni hoquet; ni l'estomac ni les intestins ne se contractent.

On connaît la sympathie particulière des nerfs phréniques avec la troisième paire de nerfs cervicaux ; et pourtant un vésicatoire placé depuis l'oreille jusqu'à la partie supérieure de l'épaule n'excite aucunement la susceptibilité du diaphragme. On a voulu expliquer le délire qui suit l'inflammation vive de la substance de ce muscle par la correspondance sympathique du nerf

DE TIIfiliAPIXTlQlli:. KJ

dJapliragmatique et de la cin(piièine paire, qui donne des rameaux nerveux à la dure - mère ; mais pourquoi , ajoute Whytt, ne survient -il pas aussi du délire lorsque l'organe pulmonaire et le conduit intestinal sont frappés de phlegmasie , puisque l'anatomie démontre qu'il existe une connexion plus intime entre la cinquième paire et les nerfs des intestins qu'avec les nerfs du diaphragme ?

Le système nerveux est la source immédiate de tous les phénomènes de la vie; parmi ces phénomènes innombrables, les uns sont subordonnés à la volonté de l'être vivant , les autres sont indépendans de cette faculté , et immuablement ordonnés par la première impulsion de la nature. Les organes d'où dérivent ces phénomènes sont comme les instrumens des forges de Vulcain qui agissaient d'eux-mêmes, et n'avaient pas besoin que la main de l'ouvrier leur imprimât le mouvement. Mais une chose digne d'attention , c'est que la volonté n'est pas aussi puissante qu'on le croit communément : l'observation prouve que les mouvemens involontaires ont une intensité bien supérieure à celle des mouvemens volontaires. De là vient la force prodigieuse des fous , des maniaques , des convulsionnaires , etc. Au surplus, cette idée est vraie au moral comme au physique. Examinons ce qui se passe dans les actions ordinaires de la vie. Ce que la seule volonté détermine s'exécute avec mollesse. Un homme qui n'est point naturellement ambitieux a beau s'agiter volontairement, ses mouvemens seront toujours faibles. Celui qui est véritablement mu par cette passion énergique, met bien une autre activité dans les siens.

La cause la plus fréquente de faction du cerveau est une impression opérée directement sur le système ner-

veux. Cette impression peut provenii' de l'action des corps externes j mais elie ne saurait être calculée comme le mouvement dans les choses inanimées. Elle n'est point exactement proportionnée à la force des impressions physiques ; elle est relative au degré de sensibilité des individus, à mille autres circonstances. Comment donc calculer en thérapeutique le degré de l'excitation médicamenteuse?

Cette action nerveuse est souvent réveillée sans qu'aucune cause directe agisse sur elle. Quelquefois elle est fortement influencée par des causes sympathiques; dans d'autres cas , elle est excitée par des appétits naturels , comme, par exemple, par la faim, par la soif, le désir du coït , et par différentes propensions à la toux , au hoquet, au vomissement, etc. Des phénomènes qui se passent dans l'intérieur des organes peuvent aussi la mettre en jeu ; tels sont ceux qui proviennent des divers états du cœur, du poumon , du conduit alimentaire , etc.

Les médecins ne sauraient assez se livrer à la recherche de toutes les causes qui peuvent exalter vicieusement le cerveau et le système nerveux. J'ai souvent remarqué, par exemple , que des digestions pénibles chez des personnes douées d'une constit^ition lymphatique contribuaient singulièrement à troubler les opérations de ces organes. J'ai connu une jeune dame qui se livrait constamment à des accès de colère après ses repas , quoiqu'elle fût d'une sobriété extrême, et qu'elle ne fît aucun usage du vin. Elle était possédée par le désir insurmontable de casser des verres ou autres vases qui se trouvaient sur la table. Un jour que j'avais ordonné de la faire sortir promptement pour la distraire^ elle s'approcha impétueusement d'ivne femme qui portait un fardeau , pour la faire tomber par terre. J'ai vu une

autre dame qui pendant la digestion voulait se tuer; on avait fini par la surveiller, parce qu'elle s'était mis deux fois la corde au cou pour s'étrangler.

L'exalta lion apparente du système nerveux tient souvent à un état de faiblesse de ce même système. Cette assertion, qu'on croirait d'abord hasardée , est constatée par des faits irrécusables. On explique ainsi beaucoup de phénomènes extraordinaires qui surviennent dans les maladies nerveuses ; on explique ainsi pourquoi dans les derniers momens de la vie certains individus déploient une énergie qu'ils n'avaient pas coutume de manifester. On en voit qui, dans îa dernière période du mal auquel ils doivent succomber, s'expriment avec une éloquence qui étonne ceux qui les entourent, forment ou accomplissent des entreprises, pleurent, s'attendrissent, manifestent à chaque instant des espérances nouvelles, en éloignant tout ce qui pourrait les éteindre ou les diminuer. Il est digne d'observation que les sujets chez lesquels se manifeste cette augmentation momentanée de la puissance nerveuse sont d une constitution grêle et délicate, ou qu'ils ont été longuement débilités par des causes sédatives.

Mais ce qui est véritablement digne de remarque , c'est l'influence de cette exaltation nerveuse sur la plénitude et la durée de la vie. C'est ce qu'on observe journellement chez ceux qui se livrent aux travaux laborieux de l'esprit, de la méditation et de la pensée. Les savans fournissent ordinairement une carrière trèsprolongée. Les registres des académies déposent en faveur de l'opinion que j'avance. L'énergie intellectuelle et morale serait- elle donc une nouvelle puissance desti = née à réparer à chaque instant les perles que l'homme fait par l'exercice continuel de ses facultés physiques ?

Agrandir la sphère de ses idées , c'est consolider les ressorts de la vie lorsque d'ailleurs aucune autre cause ne tend à les briser.

Après avoir examiné les causes qui excitent la puissance nerveuse , recherchons celles qui contribuent à débiliter cette même puissance. Les narcotiques produisent le plus fréquemment un semblable effet. Quelques physiologistes pensent que ces sortes de remèdes jouissent à la fois d'une propriété stimulante et d'une propriété calmante. Mais la qualité stimulante est un simple résultat de la réaction des forces vitales. Ainsi Ir question est décidée. Le froid , lorsque son applicatioi est long-temps continuée , devient un puissant sédatif, il diminue le sentiment et le mouvement, occasione la stupeur, provoque au sommeil, etc. Le venin de la fièvre et celui de la peste , les vapeurs méphitiques , les poisons, le chagrin , la tristesse, et mille autres causes contribuent aussi beaucoup à affaiblir la puissance nerveuse. Une loi de la nature condamne les animaux à l'activité. L'absence des impressions jette le cerveau dans l'affaissement ; mais toutefois ces impressions ne doivent pas être trop vivement excitées pour être salutaires. Une agitation excessive produit une faiblesse irrémédiable,

Parmi les phénomènes moraux qui dérivent du cerveau et du système nerveux, il n'en est point de plus remarquable que ce besoin impérieux de la sensation donnée par la nature à tous les êtres vivans. Une femme célèbre a dit avec raison « que l'émotion semble convenir à l'âme, comme l'exercice convient au corps.» Aussi l'homme est-il naturellement' avide de toutes les impressions. Il court par une sorte d'instinct vers les objets les plus capables d'épouvaiuer ou de déchirer le

cœur ; il aime à se faire raconter des catastrophes vraies ou imaginaires; il aime à partager la vengeance, l'indignation, la crainte, et toutes les passions qui agitent ses semblables. 11 poursuit tout ce qui lui donne la vue ou l'idée de la douleur. Les spectacles des peuples policés proviennent du besoin inné de se procurer des sensations.

Ces sensations produisent un effet d'autant plus agréable, qu'elles sont nouvelles. De là naissent le goût du merveilleux, et surtout i'amour des contrastes qui renforcent les impressions faibles par la comparaison. De là vient que des perceptions uniformes finissent par devenir importunes. Le plus beau site nous fatigue, si nous l'occupons toujours. Les mêmes odeurs, les mêmes saveurs ne tardent pas à nous lasser. L'oreille est , de tous les organes des sens, celui à qui la variété des impressions est surtout nécessaire. Rien n'est plus singulier que le dégoût que nous inspire bientôt un air que nous avions entendu pour la première fois avec le plus grand enthousiasme. Les maladies qui attaquent les voyageurs nouvellement arrivés dans les climats et les pays lointains tirent beaucoup de force de ce pouvoir qu'ont sur nous les impressions nouvelles, parce qu'elles troublent l'ordre accoutumé de l'économie animale, etc. La théorie des médicamens du système nerveux peut singulièrement être perfectionnée par la méditation de cette loi.

Autant l'homme éprouve une propension naturelle vers tous les genres de sensation , autant il a , dans quelques circonstances, de la répugnance pour le mouvement. Tels sont, par exemple, les peuples et les individus auxquels la chaleur du climat ôte le pouvoir d'exercer les forces uîuscuîaires. Tels sont, comme l'a

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remarque PéroTi , les sauvages que l'industrie et la civilisation n'ont point perfectionnés ; telles sont aussi les personnes faibles et délicates, qui n'ont aucune aptitude à la locomotion^ et qui n'en sont pas moins douées d'une sensibilité exquise ; car s'il est des peuples et des individus qui se passionnent pour les voyages , les courses , les chasses , les guerres , c'est moins le mouvement qu'ils cherchent que la sensation. En général , les êtres animés tendent à la paresse et au repos. S'ils sont portés à l'agitation , c'est qu'elle est pour eux un moyen de mieux sentir leur existence.

On a judicieusement remarqué qu'il y avait un plaisir vif attaché aux actes de la sensibilité dans l'économie vivante. Tout ce qui met les organes en mouvement sans les affaiblir procure une jouissance réelle. C'est ainsi que l'homme a un attrait naturel pour les travaux de l'esprit, pour les sons mélodieux, pour les spectacles , etc. Un écrivain moderne observe que si , parmi les couleurs qui viennent frapper nos regards , il en est qui sont tristes , c'est qu'elles laissent l'organe de l'œil dans une sorte d'inaction. Les sensations agréables qu'éprouve l'organe du goût , les spasmes voluptueux qui dérivent du sens de l'amour dans l'union des sexes tiennent à la nécessité de la conservation et de la reproduction de l'espèce. Les philosophes ont observé que dans nos passions même les plus pénibles, telles que la haine, la vengeance, il y a un fond de plaisir que la nature y attache , et qui dérive de ce que nous nous trouvons bien ordonnés et dans la situation la plus convenable relativement aux circonstances où nous sommes placés. C'est donc par le plaisir que la nature anime, maintient et perpétue le grand et immense tableau de l'univers.

L'action de^nerfs s'étend à tous les aulrcs systèmes

de l'économie animale. Elle se manifeste jusque dans le tissu cellulaire. Bordeu a vu un gonflement se reproduire sur le bras d'un malade toutes les fois que son âme était agitée par quelque passion ou pensait avec effort. Mais rien peut-être ne prouve mieux l'empire souverain que le cerveau exerce sur toutes les parties du corps vivant que les convulsions qui surviennent lorsque l'énergie de cet organe est considérablement affaiblie , soit par des évacuations immodérées, soit par une mauvaise nourriture , soit par les affections tristes de l'âme, soit par des fatigues excessives. Dans cette circon-^ stance , la force organique prédomine en quelque sorte sur la force animale. Les médecins sont souvent consultés pour un phénomène dont les physiologistes n'ont pas rendu un compte satisfaisant. M. Miquel a néanmoins disserté sur ce point de doctrine avec un talent très-remarquabie , dans sa monographie sur les convulsions. Les causes de cet étonnant phénomène s'y trouvent très- physiologiquement discutées.

Il est des individus qui éprouvent des palpitations très-douloureuses à l'instant même où ils s'endornient, de manière que plusieurs d'entre eux redoutent infiniment l'heure où cette fonction commence pour eux. J'ai principalement observé cet accident chez des personnes qui se livraient aux travaux pénibles du cabinet . Il paraît que , dans le cas que j'Indique, i'ir^fluenèe du cerveau diminue trop promptement , et que les raoiiveliiens du cœur deviennent désordonnés parce qu'ils cessent d'être contenus et dirigés par leur régulateur ordinaire. Ce principe est fécond , et peut servir à expliquer beaucoup de faits qui étonnent le pathologisie dans la théorie des maladies nerveuses. Le mouvement des intestins est plus vif après la mort, dit Fontana;

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ce qui prouve que Tactiviié de cet organe est réglée pendant la vie par l'influence du cerveau et du principe sensiiif.

Une des grandes lois du système nerveux , c'est que la sensibilité s'exerce par alternation. Les physiologistes qui se livrent aux expériences sur les animaux vivans ont fréquemment remarqué l'absence et le retour de cette faculté pendant quelques momens dans la même partie. L'huître n'est point un être fait pour dormir toujours, comme le prétend Buffon. La sensibilité de cet être singulier a besoin d'être réveillée de temps en temps par les stimulans extérieurs. Un phénomène analogue s'observe dans les végétaux , et le temps où ils ne produisent point doit être regardé comme celui ou leur irritabilité est en quelque sorte suspendue ; ils ressemblent en cela à certains animaux qui ont un sommeil de plusieurs mois.

L'ordre des alternations de la sensibilité est troublé par les maladies qui mettent tantôt dans l'impuissance de dormir, tantôt dans l'impuissance de veiller. Le repos succède toujours aux grands mouvemens. Un spasme violent est suivi d'une atonie excessive. Les convulsions sont remplacées par une sorte d'anéantissement. C'est la nécessité des alternations dans tous les actes de l'économie animale qui détermine la syn-^ cope après de très-fortes douleurs. Les rémissions ou les redoublemens dans les fièvres 5 les angoisses causées par l'introduction des corps étrangers ne sont pas constantes. Cette action alternative des parties tient sans doute à la faiblesse de leur constitution ; ce qui rend le changement de situation et de sensation nécessaire. Du reste , il est des cas où cette constitution phy-

siqiie est tellement débilitée et altérée, que Tinconstance en est le symptôme inévitable , et que le besoin de changer d'amusemens, de lieux, de connaissances, d'amis, est une nécessité fondée sur le mauvais état des

En général, la puissance nerveuse, quoique capable de plusieurs opérations simultanées, est péniblement occupée par plusieurs objets à la fois. Le travail de l'estomac , par exemple , empêche l'exercice du cerveau. Les organes de nos sensations se contre -balancent. Si l'un s'affaiblit, l'autre acquiert plus d'énergie. Il est remarquable que tous les peuples qui mangent peu ont un grand penchant pour les odeurs. Tels sont les Orientaux , qui n'imaginent aucun plaisir où il n'entre des parfums, et le prix qu'ils y attachent les a sans doute portés à les introduire dans leur culte religieux. Les hommes, au contraire, qui se livrent aux excès de la boisson , ignorent entièrement ce genre de volupté. Si l'on envisage ce sujet sous le point de vue de la thérapeutique , l'effet des remèdes révulsifs est fondé sur cette disposition de la nature à répartir les forces.

Delà vient que les cautères sont des préservatifs contre la peste. Les drastiques guérissent en transportant dans les entrailles les affections qui régnent dans le cerveau. La sensibilité profondément concentrée dans une partie du corps vivant par une affection grave en devient moins accessible à Faction des autres causes. G est cela qui fait que l'administration des substances vénéneuses a un effet très-peu marqué dans le traitement du cancer. C'est ce qui fait aussi que le venin de la vipère n'a presque aucune action sur les personnes attaquées de la rage. On voit combien ce point de vue physiologique est fertile en applications. On peut guérir

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une maladie par une autre maladie comme on guérit une passion par une autre passion.

C'est une des lois les plus importantes de la puissance nerveuse de ne pouvoir exercer un grand nombre de ses actes simultanément j et lorsqu'elle est occupée d'un travail, elle semble en négliger un autre. Cette loi aune application très -étendue dans l'étude des phénomènes physiologiques et pathologiques ducorps humain. C'est ainsi que l'éternuement fait cesser le hoquet , et que les frictions apaisent les douleurs. 'Ne voit-on pas tous les jours l'action du corps calmer les mouvemens inquiets de Fâme et devenir un remède contre le chagrin ? Examinez ce que fait un repos pris après un grand travail de l'esprit ? N'est-ce pas le contre-poids le plus salutaire pour une tête fatiguée? Souvent une maladie suspend uniquement le cours d'une autre maladie. La manie a quelquefois arrêté les progrès d'une phthisie , laquelle a repris ensuite sa marche lorsque la manie a cessé. La grossesse prodiiit fréquemment le même résultat. Quelquefois des affections se compliquent de manière qu'elles exercent alternativement les mouvemens qui leur sont propres. Une femme éprouve tour à tour les symptômes d'une fièvre catàrrhale , et les accès violens d'une maladie hystérique , etc. On dit que Borrichius guérit un individu d'une ^èvre tierce opiniâtre en le faisant entrer dans un accès extraordinaire de fureur.

Ce qui frappe d'étonnement dans ia contemplation du système nerveux, c'est cette disposition naturelle à reproduire des sensations vives qui l'ont une fois agité. Si les impressions faibles se détruisent par la répétition, les impressions fortes se conservent et se répètent long-temps; tels sont les effets des grandes passions, et particulièrement de la crainte, de la peur, delà ven-

geance , etc. On dirait que les parties sensibles sont douées d'une sorte de mémoire. On a souvent raconté l'histoire d'un homme dont le son des orgues rappelait les accès d'une fièvre tierce. Tobserve en outre que , dans quelques circonstances, les idées morales exagèrent singulièrement les impressions physiques. Félix Plater fait mention d'une femme délaissée par ses compagnes au bprd de l'eau où elles lavaient ensemble du linge; elle fut si frappée et si effrayée de cet abandon , que , rendue chez elle, la seule vue de l'eau la replongeait dans des convulsions horribles. Elle conserva néanmoins toutes ses facultés intellectuelles jusqu'au jour de sa mort , qui arriva bientôt après. Le fait suivant , rapporté par Fabrice de Hilden , prouve encore cette disposition qu'ont les actes de la puissance nerveuse à se renouveler. Un soldat avait reçu en duel une blessure qui se cicatrisa après quelque temps. Un jour, ayant vu passer l'ennemi qui l'avait vaincu , sa haine se ralluma par son aspect au point que sa plaie se rouvrit; cet accident fut suivi d'une hémorrhagie qu'on ne put arrêter, et dont il mourut en moins d'une demi-heure.

Un des caractères de la sensibilité propre des corps vivans , est d'être fortement mise en jeu par des objets nouveaux. C'est ainsi que les sons trop véhémens, les spectacles inattendus causent une sorte d'effroi. Ceux qui lui sont inconnus paraissent l'effaroucher. C'est ainsi que les organes digestifs se révoltent contre un aliment qu'on leur présente pour la première fois. Ces organes ont, en quelque sorte, besoin défaire connaissance avec les mets dont ils doivent se nourrir ; et c'est ainsi qu'ils parviennent à se familiariser avec les poisons les plus dangereux. Les effets des agens qui semblent avoir le plus de pouvoir sur les êtres sensibles sont toujours relatifs à la disposition particulière de

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leurs forces vitales, et proportionnés à leur réac-

tion.

Le pouvoir de l'imitation clans les actes de la puissance nerveuse n'est pas moins digne de remarque pour le physiologiste. On pourrait citer une foule d'exemples. A l'Hôtel-Dieu de Paris , une jeune convalescente qui n'avait jamais été sujette à la danse de Saint-Guy, en éprouvait une attaque toutes les fois que sa compagne de lit en était saisie. Une demoiselle était en proie à un accès d'affection hystérique : la servante de la maison, entrant dans la chambre au moment où sa maîtresse fut atteinte de convulsions, tomba aussitôt dans le même état. On a vu dans un repas deux femmes d'une susceptibilité nerveuse très-irritable se regarder fixement , et éprouver d'une manière simultanée un froncement général de tous les muscles de la face. Une femme qui servait de modèle pour la peinture dans un atelier , fut prise de convulsions. Trois jeunes filles en furent tellement effrayées, qu'elles éprouvèrent le même accident. Ce phénomène est trop connu pour qu'il soit besoin d'accumuler les exemples. En général, les mouvemens pathétiques , et qui tiennent à la convulsion , sont ceux que nous imitons le plus aisément ; tels sont le rire, les bâillemens, les larmes, les accès épileptiques, les défaillances même , etc. Le pouvoir magique de la sensibilité imitative élève l'homme aux plus grands travaux de l'esprit et du goût. Par cette tendance de tous les systèmes nerveux à se mettre à l'unisson , l'enthousiasme, la terreur, l'admiration, le courage, le mépris se communiquent avec une rapidité inconcevable au milieu d'une foule d'individus agités par les mêmes passions, etc.

L'habitude a un singulier empire sur le système ner-

IJK TilÉRAPKUTIQUE. 3r

veux. Elle soumet toutes les grandes fonctions de la vie. Werlhof a observé qu'après de fausses couches, les femmes souffraient au neuvième mois des évacuations abondantes qui avaient quelque ressemblance avec les vidanges. J'ai vu une dame qui éprouvait des coliques et une sorte de travail au jour de l'année qui était anniversaire de cet accident. On cite l'exemple d'une autre dame qui avait eu une fausse couche. Comme on n'avait pu lui extraire le placenta, elle le garda jusqu'au terme de neuf mois, au bout desquels elle le rendit, après un travail semblable à celui de l'enfantement. Harvey dit que des chiennes qui avaient été inutilement accouplées éprouvaient, à l'époque où ces animaux mettent bas, îousles symptômes qui accompagnent cette fonction. Il n'est pas rare de voir les femmes accoucher aux époques ordinaires de leurs règles, etc. Toutes les maladies périodiques s'établissent sur cette disposition qu'ont les actes de la puissance nerveuse à se répéter.

Le système nerveux est soumis à une multitude d'influences dont on ne saurait trop approfondir l'étude. Telle est, par exemple, celle du climat qui lui donne une empreinte ineffaçable. Hippocrate en a fait luimême la remarque dans son admirable Traité de VAir , des Eaux et des Lieux. Ce premier père de la médecine observe que partout ou le sol est gras , mou et humide , et où l'on jouit d'une température trop uniforme, les hommes sont faibles, sans activité et sans courage; leurs facultés intellectuelles sont très-limitées. Mais , au contraire, dans un pays exposé à toutes les intempéries des saisons, dont les habitans sont tour à tour soumis à l'influence d'un froid rigoureux ou d'une chaleur brûlante , on trouve la puissance , l'indocilité , le courage , la sensibilité exquise , l'intelligence , l'aptitude pour les arts, la fécondité d'imagination, etc. Les peuples de

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la Béotie et de FAttique sont peints avec beaucoup de vérité dans ce tableau.

Le médecin tliérapeutiste ne doit pas moins remarquer les influences atmosphériques sur le système nerveux. Dans une ferme qui n'est pas très -éloignée de Paris, existait un jeune paysan dont les facultés intellectuelles se troublaient à deux époques déterminées de l'année, celles du printemps et de l'automne. Alors cet infortuné quittait sa femme et ses enfans; et toutes les fois qu'on voulait s'approcher de lui pour le ramener, il s'imaginait qu'on voulait l'assassiner et poussait des cris lamentables. Du reste, pour mieux démontrer encore cette influence suprême de l'atmosphère sur le système nerveux, il suffirait de retracer l'histoire de l'épilepsie et de beaucoup d'autres maladies périodiques.

Il est une multitude de problèmes dont l'explication serait embarrassante , si on n'avait recours pour les résoudre à la considération de l'organe encéphalique , qui est le foyer unique où toutes nos perceptions se rassemblent. En voilà assez sur ce sujet, qui est plus amplement développé dans tous les ouvrages consacrés à l'exposition des sciences physiologiques. Je reviens à l'influence suprême exercée par le système nerveux sur tous les phénomènes du corps humain. Ce système commence et ouvre en quelque sorte le cercle des fonctions de la vie. C'est ainsi que , dans le fœtus qui vient de naître, la trame nerveuse est la plus apparente, quand on la compare aux autres tissus qui constituent nos solides.

Le cerveau présente un développement non moins précoce , et on est étonné de la grosseur des nerfs cérébraux respectivement aux autres organes. C'est parce

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que le système nerveux prédomine alors sur tous les autres organes par son volume et son étendue, ique l'enfance, la jeunesse et l'adolescence sont les âges des sensations et du mouvement. A ces époques , la sensibilité est dans une activité constante, et elle est accessible à tous les genres de plaisir ou de douleur. Cette prépon dérance du système nerveux diminue au contraire dans les vieillards bientôt destinés à quitter la vie. Le cerveau est moins volumineux et plus compacte; les nerfs sont plus durs ou presque imperceptibles. La nature leur retranche successivement les douleurs et les plaisirs, qui sont le partage de l'enfant et de l'adulte; et les paralysies qui devancent la mort sénile ne sont que des morts partielles de la sensibilité physique.

A ces considérations sur l'action physiologique du cerveau et des nerfs joignons quelques réflexions générales sur leur étatpathologique. Aucun médecin n'ignore que le système nerveux est sujet à des altérations particulières aussi -bien que les autres parties du corps humain. Ces altérations se dérobent quelquefois à l'examen le plus scrupuleux de l'anatomiste; mais souvent aussi elles sont très-apparentes. Les ouvertures anatomiques nous montrent tous les jours des squirrhosités , des suppurations, etc. , dans la propre substance du cerveau ; il se manifeste des altérations non moins apercevables dans les membranes qui servent d'enveloppe à ce viscère ; on observe fréquemment une induration morbifique des tuniques nerveuses, et beaucoup d'autres vices organiques, plus ou moins inaccessibles aux procédés curatifs de notre art.

Stahl, qui avait, pour ainsi dire , tout aperçu en physiologie médicale , fait mention de cette délicatesse extrême que l'on remarque dans la texture des nerfs de II. 3

certains individus. C'est cette disposition physique qui les rend attaquables par lés moindres impressions qui fait que la digestion , la circulation, la respiration , les sécre'tions et autres phénomènes vitaux sont troublés à la moindre atteinte. Ces sortes de tempéramens , ou j pour.raieux dire , ces idiosyncrasies réclament des soins si attentifs de la part du médecin , que le plus léger souffle peut en altérer l'harmonie. Que feraient ici les médicastres, avec leur attirail pharmaceutique, avec leurs sels, leurs essences , et leurs arcanes si lourds et si indigestes ? J'ai été consulté à Paris pour une dame âgée d'environ quarante années, douée d'une constitution analogue à celle dont je viens de faire mention : cette constitution était si frêle, qu'elle ne pouvait pas môme supporter l'impression de l'air atmosphérique, et quelle était contrainte, pour se conserver, d'habiter une chambre presque constamment close.

Il est, du reste, peu d'affections dans l'économie animale auxquelles le système nerveux ne participe pour quelques symptômes : toutefois il a fallu éviter la confusion que des dénominations trop générales auraient pu entraîner dans les nosologies. Je désigne en conséquence sous le titre spécial aencéphaloses , les maladies qui ont leur siège dans l'organe encéphalique, dans quelqu'une de ses enveloppes, ou dans la moelle épinière ; et sous le titre de névroses celles qui résident dans la propre substance des nerfs , etc. La théorie physiologique et pathologique de ces maladies a été particulièrement éclairée en France parBarthezet M. Pinel, qui en ont facilité l'étude par le secours salutaire des méthodes analytiques. L'impulsion philosophique imprimée à tous les esprits justes par ces professeurs recommandables a surtout fructifié au sein de l'école de Paris. Il est vrai que nous trouvons chez les Anglais

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fies tableaux qui sont des modèles pour la description de ces maladies. Il ne s'agirait que de classer dans ua ordre plus médiodique les observations qu'ils ont recueillies chez les individus de divers sexes , de divers âges et de professions diverses. Whytt surtout a pu en écrire avec beaucoup de sagacité , parce que les peines de l'esprit et les fatigues extrêmes du corps l'y avaient rendu sujet.

Quand on lit les auteurs nombreux qui se sont occupés des maladies nerveuses , même les pins céièbr(?s , on est rebuté par les théories qu'ils ont énoncées avec les détails les plus ennuyeux. On a rempli la science d'opinions futiles, qui n'ont pas même le mérite de la vrai- Êcmblance. Il y aurait trop à faire si l'on essayait de les réfuter. Hippocrate et Gaiien expliquaient les symptômes de ces affections par Thumeur morbifique de l'atrabile. Willis et Sydenham accusaient le cours irrégulier des esprits animaux et du suc nerveux, et leur afflux trop impétueux vers certaines parties de l'économie vivante. Pitcarn ne voyait qu'un défaut d'élaboration dans le chyle. La doctrine de Boerhaave est-elle plus claire , lorsqu'il admet dans le sang des vices et des altérations que rien n'y démontre? Stahl disait que la circulation ne s'exécutait point avec une liberté convenable dans l'intérieur de la veine des portes, et que les vaisseaux mésaraïques et spiéniques s'erî trouvaient distendus. Fracassini assurait que le fluide nerveux était inégalement réparti. Il n'est pas plus philosophique de rendre compte, à l'exemple de Gheyne, des phénomènes propres aux maladies nerveuses d'après les divers degrés de tension ou de fermeté, de relâchement ou de mollesse dans les solides; ces sortes d'altérations peuvent, sans contredit, se remarquer quelquefois dans

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l'autopsie cadavérique ; mais aucun signe ne saurait les faire pronostiquer avec certitude.

A quoi donc doivent se réduire tous les changemens morbifîques qui peuvent s'opérer dans le système nerveux, considéré sous le rapport de la thérapeutique? Aux lésions des deux facultés principales départies au reste du corps par ce même système, la sensibilité et la contractilité. Cette manière positive d'envisager un sujet aussi obscur ne vaut-elle pas mieux que les assertions vaines de quelques auteurs à hypothèses , qui s'imaginent avoir découvert ce qu'ils inventent ou qu'ils supposent? G est, en conséquence, vers les altérations indéfiniment variées de ces deux propriétés vitales de l'organisation que la thérapeutique médicale doit di* riger constamment tous ses moyens; on observe généralement que ces propriétés peuvent être ou vicieusement exaltées , ou vicieusement affaiblies, ou vicieusement déviées de leur marche ordinaire.

La manie furieuse résulte manifestement d'une exaltation extraordinaire dans les facultés de l'organe cérébral. Aussi les individus chez lesquels se manifeste ce terrible phénomène se refusent-ils à prendre du sommeil. Ils sont tentés à chaque instant d'abuser de leurs forces musculaires , qui augmentent prodigieusement dans certains cas; en sorte qu'il est presque toujours né^ cessaire de les renfermer comme des animaux féroces , et qu'il faut une grande puissance physique pour réprimer leurs efforts violens. C'est parce qu'il y a dans leur cerveau une plus grande somme d'excitation que dans celui -^ de l'homme sain , qu'ils sont communément inaccessibles aux impressions vulgaires. Les poisons glissent, en quelque sorte , dans leur estomac , et le stimulus le plu&

i>ïï rnr'RAPïïUTiQUE. 87

énergique réveille à peine la sensibilité de leur système digestif. J'ai donné des soin-, à un fou qui avala impunément trente grains de tartrate antimonlé de potasse; et mon célèbre collègue M. Magendie a vu des faits analogues. Un jeune étudiant en médecine, dont les facultés intellectuelles s'aliénèrent par un effet de la nostalgie, s'empoisonna deux fois avec l'acide arsénieux, et malgré les niouvemens convulsifs qui écîaièrent avec une impétuosité peu commune , ce double accident n'eut aucune suite fâcheuse. Ce fait explique pourquoi il faut prodiguer les narcotiques aux maniaques , et souvent sans espoir d'apaiser leurs fongueux transports.

C'est d'après une connaissance très -approfondie de cet état d'excitement morbifique qui constitue la manie furieuse que M. Pinel a donné des conseils très -sages pour le traitement des aliénés, et qu'il a surtout insisté sur un régime moral en proscrivant toute violence. C'était la marche des anciens observateurs, qui avaient obtenu, en pareil cas des succès incontestables. Il faut donc, comme le conseillait Cselius Aurélianus, se rendre maître de l'imagination des malades, opposer un sang- froid imperturbable à leur effervescence tumultueuse, etc. Les modernes paraissent avoir adopté cette méthode, et les médecins de notre siècle ont acquis une réputation méritée dans ce genre par les nombreux avantages de leurs procédés. C'est donc un état de calme et de tranquillité qu'il convient d'opposer à la véhémence et à l'impétuosité des maniaques. Verhera eaim et "vincula ^ et quœ alla stiiltcù sunt remédia ^ magis ad augmentiun , qiiain mitigationem deliriorum et curatio'^ nem eoriimdem conferunt. On doit surtout se promettre un grand avantage des spectacles , de la musique^ des jeux, des exercices, des voyages, et de toutes les dis-

38 îîoiiVEAux ÉLàmiii^s

tractions agréables. Toutefois une semblable njéthode est souvent nuisible par l'excitation quelle détermine 5 et l'isolement complet est préférable, comme^le professeur Esquirol le démontre par une pratique aussi éclairée que savante.

Aujourd'bui que les travaux des anatomistes semblent principalement fixés vers la structure et les fonctions pbysiologiques du cerveau , il serak sans doute à désirer que l'on parvint à découvrir les causes organiques de ces délires si nombreux et si^divers auxquels l'espèce humaine se trouve sujette. Quand on réfléchit avec quelque attention sur la multiplicité d^ ces aberrations mentales, on dirait qu'il y en a autant d'espèces qu'il y a de facultés dans l'entendement. Le plus communément, c'est une idée prédominante qui produit l'effet d'un stimulus sur une partie du cerveau , qui parvient à l'affaiblir, et par conséquent à lui donner une mobilité excessive. Cette mobilité vicieuse devient ineffaçable par riiabitude , comme les mouvemens convulsifs de certains organes. Un tel phénomène provient de ce que les actes de la puissance nerveuse sont naturellement disposés à se répéter. Quand l'esprit de l'homme a été trop vivement ému par une pensée, il est toujours porté à la produire. La véritable indication efet de la contre-balancer par d'autres impressions non moins énergiques. Un mélancolique , à la suite d'un long chagrin , s'imagina qu'il était empoisonné. 11 passait son temps dans des perplexités affreuses. On parvint à le guérir en feignant de croire à son opinion , et en lui persuadant qu'une tisane îaxative qu'on lui administrait serait à la fuis le remède et le préservatif de son accident.

D'après les lois de l'alternation de la force nerveuse dont j'ai fait mention plus haut, lorsqu'il est sur\eni|

DE THÉRAPEUTIQUE, Sg

un excitement extraordinaire dans le cerveau, on doit redouter l'affaissement prodigieux qui succède à ce phé" noniène dans beaucoup de circonstances, et qui est communément proportionné à l'irritation excessive qui a eu lieu. De là vient que des maniaques forcenés tombent souvent dans l'idiotisme. Un homme d'une^ stature athlétique , ayant les yeux noirs et la barbe très-touffue, perdit l'usage de ses facultés intellectuelles. En proie à des emportemens, et à une fureur qu'on ne pouvait maîtriser, il commit plusieurs meurtres. Enfermé bientôt après dans une maison de force , il passa le reste de sa vie dans un état d'imbécillité et d'abrutissement.

Rappelons un deuxième cas , qui n'est que trop commun au sein de la civilisation , où le système sensible éprouve des commotions^ si multipliées. L'observation pathologique nous offre souvent des individus chez lesquels des impressions très-innocentes p*ar eiles-mêmes déterminent les mouvemens les plus violens. On doit aisément se convaincre que, dans un tel état d'activité extrême de la faculté sensitive, la santé de l'homme est, pour ainsi dire , sans cesse aux prises avec les agens extérieurs. Dès lors les moindres vicissitudes dans l'atmosphère , les moindres écarts dans le régime , les moindres peines ou contrariétés morales suscitent des troubles extraordinaires dans les actes de l'organisation. C'est manifestement à cette susceptibilité du cerveau et des nerfs, qui les détermine à répondre quelquefois au stimulant Je plus léger, qu'il faut rapporter les convulsions auxquelles se trouvent spécialement sujettes les. femmes qui habitent les grandes villes , et qui sont élevées dans l'opulence et l'oisiveté.

Les médecins habiles remédient à cette susceptibilité morbihque en accoutumant progressivement ces orga-

4o NOUVEAUX ÉL^MEPrS

liisations frêles et délicates à des travaux plus ou moins n-des, aux exercices plus ou moins violens de la gymnastique. Les convulsions étaient épidémiques dans les grandes sociétés de Paris. Elles cessèrent quand le célèbre Tronchin prescrivit aux dames de frotter leurs appartemens.'

Des moyens extraordinairement perturbateurs produisent quelquefois des résultats aussi avantageux , en /ï^menant les forces sensitives à un type plus modéré, et par conséquent plus naturel. Une jeune femme , d'un caractère très-aimable et d'un esprit très-supérieur, avait une propension singulière à des accès de convulsions qui se renouvelaient presque tous les trois jours , sans qu'aucun des remèdes qu'elle avait tentés eût pu apporter la moindre amélioration dans cet état véritablement déplorable. Se trouvant à Lyon , dans le sein de sa famille , à l'époque désastreuse du siège de cette ville, les ébrarilemens imprimés à son système nerveux par le bruit épouvantable du canon qui se répondait de toutes parts, la frappèrent d'une telle commotion, qu'elle fut délivrée de ces symptômes. Ce fait doit peu surprendre quand on songe que les auteurs citent un certain nombre de guérisons opérées par des frayeurs ou par de très* vives surprises. M. Charpentier rappelle l'exemple d'une dame tellement absorbée par cette affection opiniâtre , qu'aucun moyen curatif n'avait pu influer sur elle. Elle fut conduite à la campagne ; arrivée là , elle fut brusquement jetée dans l'eau au moment où elle s'y attendait le moins , et aussitôt recueillie par des pêcheurs. La malade éprouva un tel effroi, qu'elle s'en est trouvée guérie pendant plus de sept années.

Cette susceptibilité nerveuse doit être singulièrement étudiée pour la prescription des médicamens. J'ai été consulté par une femme que seize grains d'ipécacuanh^

DE TIIIÉRAPEUTIQUE. 4£

mettaient dans des convulsions horribles. Nous avons vu un homme chez lequel les purgatifs les plus simples produisaient l'effet d'un empoisonnement. Un très-jeune individu fut tellement frappé de crainte à l'époque la plus violente du régime de la terreur, qu'il en conserva l'impression la plus profonde. Depuis ce temps , il lui resta un sentiment de malaise et de défiance qu'il ne pouvait surmonter. La seule vue d'une autorité administrative suffisait pour lui donner une agitation affreuse qui altérait le son de sa voix et ses traits. Il sentait d'une part un besoin étonnant d'exercice , et de l'autre, des douleurs dans les articulations qui l'empêchaient de se mouvoir. Mélancolie continuelle, imagination flétrie, mémoire faible, esprit appesanti, timidité insurmontable, resserrement, crispation dans le diaphragme et les parties adjacentes , afflueace du sang vers la tête , larmoiement des yeux qui l'empêchait de faire aucune étude. Je lui conseillai d'aller chez un maître d'escrime. Le pied placé sur une sandale ouverte et sur un terrain parfaitement uni, il commençait à s'exercer; mais le mouvement accéléré lui causait au bout de quelques minutes les mêmes effets que la lecture. Le moindre travail suspendait en lui la digestion , lui causait des pesanteurs et des bâillem.ens insupportables. Il ne pou^ vait pas même chanter pour se distraire : sa voix s'était entièrement dénaturée. Cet infortuné a fait usage d'une grande quantité de remèdes pour se délivrer de son affreux état. Aucun n'a réussi. Tout lui a été nuisible. J'en dirai de même du nommé Lahaye, ancien mili^ taire, qui, ayant séjourné quelque temps dans une ferme aux environs de Kœningsberg, fut atteint d'une hydropisie ascite dont il guérit néanmoins quelque temps après. A cette époque, on évacuait en grand nombre les malades du côté de Berlin, etle bruit s'était répandu qu'on allait rentrer en France. Lahaye, qui n'était point

4^ îfOUVEAUX I^LÉMEJN'"S

encore rétabli, craignit d être délaissé ; cette crainte s'accrut à un tel point, qu'il tomba dans la mélancolie la plus sombre. La sensation la plus légère lui faisait éprouver une espèce d'ébranlement vers le centre épigastrique et de violentes douleurs de tête. Il eut des vertiges, des spasmes, etc. On le renvoya en France. Depuis son arrivée, le moindre souvenir excitait des mouvemens nerveux vers le centre épigastrique. Sa tête s'embarrassait; toutes ses sensations se confondaient et se troublaient aussitôt même qo'il voyait quelqu'un de ses anciens camarades. Une simple tisane le jetait dans des crispations nerveuses qu'il était impossible de calmer. Il fallut suspendre tous les médicamens.

Supposons un état contraire à celui que nous venons d'exposer. Il peut en effet arriver que le cerveau et le système nerveux soient dépourvus du degré de sensibilité dont ils doivent jouir dans l'état naturel, eu sorte qu'ils deviennent 5 pour ainsi dire, inaccessibles à l'action stimulante des agens extérieurs. Dans les maladies qui résultent de ce genre particulier d'altération , les impressions sont presque nulles^ et les mouvemens ne s'exécutent qu'avec lenteur ; l'estomac languit , et le conduit intestinal est dévoyé ou frappé de constipation. J'ai remarqué particulièrement cette disposition physique, cette sorte d'apathie de tous les organes, chez les jeunes filles d'un tempérament lymphatique, qui ont éprouvé long-temps des leucorrhées opiniâtres. J'ai vu aussi les mêmes symptômes se manifester chez les hommes très-disposés par leur idiosyncrasie aux accidens delà paralysie ou de l'apoplexie. ■'^

On pourrait citer beaucoup d'exemples; je me borne aux suivans. Une femme de trente ans, mariée à un homme doux, affectueux, et jouissant d'une fortuïie

DE THÉRAPEUTIQUE. /j3

assez considérable , est et a été constamment insensible aux plaisirs de l'amour. Elle ne participe, en un mot, à aucune des jouissances attachées à notre organisation ; les alimens sont pour elle sans saveur ; le spectacle et l;i musique sont pour elle sans attrait et sans aucun charme ; les odeurs douces l'affectent médiocremeri,! ; elle est continuellement portée au sommeil; elle ne s'éveille que pour vivre dans une sorte à'indifférentisme o^wi afflige tous ceux qui l'entourent; son visage est pâle et bouffi; les traits de sa physionomie sont sans expression; elle est irrégulièrement réglée; elle a un appétit dépravé qui fait qu'elle recherche des matières terreuses, de la suie, du charbon ou autres substances, indigestes. J'ai été consulté par un homme né dans une classe opulente, d'une constitution spécialement caractérisée par une prédominance muqueuse, d'un teint blafard, qui présente absolument les mêmes phénomènes. Il végète , poui^ainsi dire, depuis plus de quarante années dans le cercle étroit de quelques idées et de quelques affaires domestiques. Il n'aime ni la chasse, ni aucun exercice fatigant; aussi est-il exposé à tous les inconvéniens d'une vie sédentaire et inactive. Ses fonctions s'exécutent lentement; il est toujours malade; et dans l'affaissement cérébral où il se trouve , aucune peine ni aucun plaisir ne sauraient l'émouvoir.

Il faut regarder comme le résultat d'un affaissement complet qui survient instantanément^ dans toutes les parties du cerveau cette névrose extraordinaire dans laquelle l'homme j privé soudainement de la lumière des sens et de la faculté locomotrice , frappé et comme surpris par une chute inattendue, devient pour ses semblables un o])jet de terreur et de piiié. Je veux parler de Tépilepsie. Les anciens étaient tellement épouvantés par l'appareil des symptômes qui accompagnent cette hor-

44 '/- NOUVEAUX 2il:emens

rible maladie, qu'ils regardaient les ressources de l'art comme impuissantes pour la combattre. Cependant des observations modernes ont appris que, dans quelques circonstances , des substances stimulantes, telles que le vinaigre radical , l'alkali volatil , etc. , simplement mises en contact avec les fosses nasales , préviennent ou font cesser soudainement les paroxysmes. Nous avons conservé long-temps à l'hôpital Saint-Louis un épileptique dont les accès avaient résisté aux anti-spasmodiques que nous lui avions prodigués. Il renonça dès lors aux remèdes j il trouva le moyen singulier de comprimer les accès en faisant tirer autour de lui un coup de fusil ou de pistolet le jour où l'invasion devait avoir lieu. -Ce bruit insolite changeait merveilleusement en lui la disposition physique de l'organe cérébral , et il en était souvent quitte pour une légère contraction et quelques mouvemens convulsiis des muscles de la face ; mais il conservait la faculté de sentir, et la perception des objets n'était point abolie.

C'est un état maladif très-remarquable que celui dans lequel les forces sensitives sont, pour ainsi dire, déplacées de leur siège ordinaire , et transportées par une sorte d'enchantement sur d'autres parties du corps , comme, par exemple, sur la région épigastrique. Il est des cas où ces forces désertent en quelque sorte le cerveau, se concentrent dans l'intérieur de la matrice, et donnent lieu aux phénomènes les plus extraordinaires. Les annales de la médecine française contiennent peu de faits aussi mémorables que celui dont je vais exposer les principaux détails. Une paysanne , âgée d'environ vingtdeux ans , était habituellement occupée à garder les moutons. Dans la solitude qui l'environnait, victime de l'activité de son imagination et de l'effervescence de ses sens, elle contracta des habitudes honteuses qui portèrent

DB THliRAPEUTIQUE. 4 5

une atteinte funeste à sa santé. Cette fille infortunée se cachait dans les broussailles et dans les endroits les plus retirés pour satisfaire à son pernicieux penchant. Deux ans s'écoulèrent , et tous les jours on voyait progressivement ses facultés intellectiielles s'affaiblir. Elle devint comme stupide. On l'apporta à l'hôpital Saint- Louis , où j dans le délire le plus effréné, elle offrait le scandale perpétuel d'une sorte de mouvement automatique qu'elle n'était point maîtresse de comprimer , malgré les violens reproches qu'on lui adressait. Un autre phénomène vint frapper notre attention. Chez elle , les extrémités supérieures , comme les bras , les mains , la tête et la poitrine offraient un état de maigreur digne de pitié ; mais les hanches , le bas-ventre , les cuisses, les jambes étaient d'un embonpoint à surprendre les observateurs. On eût dit que la vie s'était en quelque sorte retirée et accumulée dans les membres abdominaux. Ce qui causa surtout notre surprise dans un accident aussi étrange , c'est que les forces sensitives s'étaient exaltées et concentrées dans i'intérieuT de l'organe utérin , au point que la seule vue d'uit homme qui serait entré dans la salle de Fhôpital Saint- Louis où elle était couchée suffisait pour déterminer en elle le spasme voluptueux des parties de la génération. Toutes les impressions qu'elle éprouvait venaient retentir dans ces organes. La main de toute personne qui n'était pas de son sexe, posée dans la sienne, lui causait un trouble extraordinaire. Cette malheureuse avait une telle propension à s'émouvoir, qu'il suffisait de lui toucher un doigt pour y susciter des mouvemens contractiles. En parcourant ainsi successivement les différentes parties de son corps, on finissait par agiter toute sa personne, et par 1^ monter en convulsions comme on met en activité les ressorts d'une horloge. Ces convulsions duraient pïès de trente minutes. La

46 2»r au VEAUX jzlémens

malade pendant ce temps poussait des géiuissemens lamentables, et préseiilait l'image parfaite des visionnaires de saint Médard. Une pareille situation était véritablement effroyable pour les spectateurs. J'ai déjà dit que, dans les premiers temps qu'elle vint à Thôpital Saint-Louis , le seul aspect d'un liomme suffisait pour exciter chez elle des convulsions. Ensuite ces convulsions n'avaient lieu que lorsqu'on tâtait son pouls, ou lorsqu'il y avait autour de son lit une grande affluence d'élèves qui la considéraient j ces habitudes invincibles de la malade ayant déjà été imitées par deux femmes de la même salle, nous nous décidâmes à la renvoyer à ses parens, et nous fûmes ainsi contraints d'interrompre la série de nos observations. On voit par ce trait combien de formes bizarres peuvent revêtir les affections nerveuses. Je me borne à rapporter les faits ; j'ai trop peu de données pour les expliquer.

Enfin il peut survenir dans le système nerveux un troisième genre d'altération, dont j'ai donné la théorie physiologique dans mon Traité sitr les fièvres pernicieuses intermittentes : c'est celui qu'Hippocrate a désigné par l'expression de cacoethes ^ dans ses Epidémies. Les Latins ont substitué le mot de malignitas ; enfin des auteurs modernes ont eu recours au mot ataxia^ comme plus convenable pour exprimer l'anomalie, le désordre, la confusion, l'irrégularité des symptômes. Celte dénomination convient spécialement, comme j'ai déjà eu occasion de le remarquer, aux fièvres dont non-seulement le type naturel se trouve dérangé , mais dont les effets tendent diversement à la destruction de l'individu. /

Dans les maladies qui tiennent à ce trouble particuiier de l'économie animale , la vie de relation se sépare ordinairement de la vie d'assimilation j l'ordre des sym-

j)athies est interrompu. Les nerfs n'exercent aucune influence , ni sur la digestion qui a cessé ses actes, ni sur les sécrétions , ni sur les excrétions , etc. Les urines sont bonnes, le pouls est bon; les malades, dit Stahl , n'éprouvent aucune chaleur , quoique leur peau soit brûlante et aride; ni aucune sensation de soif, quoique Iqur langue soit sèche. Ils ne se plaignent que de l'absence des forces. Il y a, comme le remarque encore le même observateur, des mouvemens convulsifs qui surviennent 5ans alicun rapport avec l'âge,- les habitudes, le tempérament des individus. Les évacuations n'offrent rien de salutaire. Enfin , dans ce bouleversement général des forces vitales et des fonctions qu'elles dirigent . tout est inégal et insolite,, tous les mouvemens s'effectuent avec tumulte, désordre et confusion.

Les anomalies nerveuses peuvent se montrer dans beaucoup d'autres maladies. Elles se déclarent quelquefois d'une manière périodique. Une petite fille , âgée d'environ douze ans, ayant été fort incommodée d'une affection vermineuse, éprouva à la tête une teigne porrigineuse, qui fut traitée par des préparations de plomb. Depuis sa guérison , cette fille resta sujette au somnambulisme. Elle ressentit des anxiétés à la région précordiale, des accès d'asthme et des convulsions qui prirent presque toutes les formes sous lesquelles les affections spasmodiques peuvent se montrer. Les accès s'annonçaient par une augmentation assez sensible d'excitement dans l'universalité des fonctions physiques. Pouls légèrementfébrile, rire d'abord convulsif, puissar«Ionique. Les muscles des globes oculaires se contractaient et les rendaient fixes. A cet état succédaient la froideur des membres , la pâleur de la face, la concentration, et, parfois, l'intermittence du pouls ; la respiration devenait petite, gênée, entrecoupée. La ventre était gonflé et rénitent;

ensuite les membres étaient roidis par des mouvemens toniques, ou agités par des mouvemens cloniques. Ces accidens croissaient graduellement pendant une demiheure , et se terminaient par un grand nombre de sauts précipités. Souvent il succédait à ces effrayans préliminaires un tétanos universel ou partiel sur les côtés ou en arrière. Les symptômes diminuaient ensuite par degrés. Des sueurs copieuses, un sommeil réparateur terminaient le paroxysme. Au réveil de cette jeune fille, pas la moindre fatigue , pas même l'idée de ce qui s'était passé. Ces accès revinrent périodiquement vers dix heures du soir, époque de l'invasion du premier de tous, et durèrent ensuite pendant un mois et demi. Il s'y joignit un nouveau phénomène; c'était un craquement dans les articulations , qu'on peut comparer au bruit que font les souris derrière une boiserie , ou bien à celui qa'on produit en grattant avec l'ongle les parois d'une vitre. Ce bruit semblait partir des corps sur lesquels le malade s'appuyait, au point que la nature ou la consistance de ces corps le modifiait d'une manière très-sensible.

Il suffit de ces détails , que je pourrais prolonger bien davantage (si je n'étais forcé de me restreindre en traitant un si beau sujet), pour nous convaincre qu'on a mal envisagé jusqu'à ce jour la théorie des remèdes dirigés contre les affections du s^'stème nerveux. Ce système , s'il est quelque jour bien approfondi , donnera , ce me semble, la clef de ^toutes les maladies aiguës, chroniques et irrégulières. Comme il présente à l'observateur une foule d'altérations de divers genres , il s'ensuit qu'une foule de remèdes variés peuvent lui convenir. Parmi ces remèdes , il en est certains qui sont propres à diminuer la susceptibilité du système nerveux , d'autres qui peuvent la rendre plus énergique , d'autres

DE TiïÉllAPEUTIQUE. 49

enfin qui peuvent la replacer dans son type véritable. C'est faute d'avoir distingué comme il convient ces trois états morbifiques que les médecins ont commis et commettent tous les jours des erreurs graves , en appliquant indistinctement à toutes les affections du système nerveux les médicamens connus sous le titre de nervins , de narcotiques ^ ô^ aiiti-sp a smo cliques , etc.

Cependant tous les mouvemens convulsifs et extraordinaires qui se manifestent dans le corps vivant ne réclament point des remèdes caïmans, puisqu'ils proviennent quelquefois à la suite d'évacuations excessives qui ont apporté un grand affaiblissement dans le système des forces. D'ailleurs il est beaucoup d'aberrations du cerveau qui exigent un plan de curation entièrement moral. Qui osera dire maintenant que l'étude approfondie de l'homme n'est point une étude essentiellement préparatoire à l'art de guérir? Il faut l'avouer, la thérapeutique du système nerveux doit être reprise en sous-œuvre par les médecins philosophes. Elle n'a point encore été présentée sous son aspect véritable.

Des substances que la médecine emprunte du règne végé' tal pour agir sur les propriétés vitales du cerveau et du système nerveux.

Les substances végétales auxquelles on attribue une action spéciale sur le système nerveux sont aujourd'hui beaucoup trop multipliées dans les ouvrages des médecins. Qu'on lise les compilations nombreuses et indigestes qu'on a publiées sur cette matière, on n'y verra que plantes anti-hystériques , anti-épileptiques , et beaucoup d'autres aussi absurdement qualifiées. Il importe, par conséquent, de faire un choix sévère au sein de II. i

5o NOUVEAUX ÉLÉMEI^rS

cette vaine abondance , qui est véritablement nuisible à la thérapeutique. L'art de concourir aux progrès de cette science ne consiste point à accroître le nombre des plantes qu'elle met en œuvre , mais à étudier convenablement leur mode d'action sur l'économie animale.

Opium. Opium thebaïcum.

De même que, dans le premier volume de ces élémens , j'ai placé le quinquina à la tête des remèdes dont l'action se dirige sur la contractilité fibrillaire de l'estomac et du canal intestinal , je dois de même assigner le premier rang à l'opium, parmi ceux qui agissent sur les propriétés vitales du cerveau et des nerfs. Tout concourt à appeler l'attention et à intéresser la curiosité quand il s'agit de cette substance , devenue si précieuse par la matière médicale dans son antiquité dans l'art, et les grands services qu'elle lui rend dans les maladies les plus déchirantes dont l'espèce humaine est devenue la proie.

Histoire naturelle. L'opium est extrait d'une plante indigène des lieux chauds de l'Asie, C'est le papa\>er somniferum de Linnaeus (polyandrie monogynie) , de la famille des papavéracées de Jussieu. On a consigné dans beaucoup de livres la manière dont cette substance est recueillie. Selon quelques auteurs , lorsque les pavots touchent à leur maturité , on pratique avec des instrumens convenables plusieurs incisions successives aux têtes de ces plantes, en observant toutefois de ne pas pénétrer dans l'intérieur des capsules , et on ramasse le suc à mesure qu'il s'échappe. C'est ce qui m'a été confirmé par Olivier , qui l'a vu recueillir à Ophium- Cara-Bissar, dans l'Asie mineure. D'autres prétendent au contraire que presque tout l'opium qui nous vient

DE THIÊRAPEUTIQUE. 5l

par la voie du commerce est fourni par la simple expression des têtes du papaver somnijerum. Quoi qu'il en soit, l'opium recueilli par incision est préférable à celui qui est recueilli par expression. Des auteurs ont dis. serté pour savoir si ce suc devait être plutôt extrait du pavot blanc que du pavot noir ; mais la chose est fort indifférente, pourvu que les capsules soient grosses et succulentes.

Le meilleur opium est celui que Ton ramasse dans les pays orientaux. On pratique le soir des incisions longitudinales ou en sautoir à la surface des capsules de la plante, et on prend garde de ne pas pénétrer dans leur intérieur. On se sert pour cela de couteaux garnis de trois ou cinq lames. Bientôt il s'échappe de ces incisions un suc laiteux qui augniente parla rosée nocturne. Le lendemain , ce qui a coulé s'étant condensé par l'action de l'air atmosphérique , on l'enlève avec un racloir de fer , et on le met dans un vase de terre. On réitère tous les jours la même opération , jusqu'à ce qu'on ait fait cinq ou six blessures à la plante. On pétrit ensuite l'opium au soleil , pour lui donner la densitér equise. On l'humecte de temps en temps, et on le remue avec une spatule de bois. On a recours à un autre procédé, quoique très -rarement à la vérité. Parfois on se contente de cueillir les capsules et les fleurs , quand ces dernières sont épanouies. Le suc lactescent exsude alors de la pointe de la tige coupée, et se concrète. Reinegg prétend que l'opium récolté d'après cette méthode est infinimentmeilleur ; mais on ne l'obtient que par gouttes,

M. Dubuc , pharmacien de Rouen , a fait des expériences très -intéressantes sur la plante qui fournit l'opium , pour chercher à extraire ce suc sous la même

5i NOUVEAUX ^l:émens

forme et avec les mêmes propriétés que celui qui vient du Levant. Il a opéré sur des pavots blancs qu'il avait cultivés lui-même ; et après diverses tentatives infructueuses , il est enfin parvenu à obtenir un produit absolument semblable à l'opium du commerce, et présentant les mêmes caractères pbysiques et chimiques. Toutefois M. Dubuc s'est abstenu de prononcer sur les propriétés médicinales de ce suc , parce qu'il n'avait point tenté assez d'expériences pour en tirer des inductions. Ce pharmacien a observé que les capsules des pavots s'offraient sous différentes formes , et que celles qui étaient globuleuses laissaient naturellement échapper un suc blanchâtre, auquel il donne le nom d'opium en larmes , et dont les vertus lui ont paru plus puissantes que celles de l'opium du commerce.

On consomme généralement une grande quantité d'opium 5 c'est là du moins ce qui est attesté par tous les auteurs. Thunberg , dans son Voyage au Japon , assure que les Indiens en font une étonnante consommation, et que cette drogue tient chez eux le premier rang parmi les choses envisagées comme étant de nécessité première. Au lieu de la mâcher comme font les Turcs , ils en composent une sorte de marmelade', qu'ils savent mettre adroitement au-dessus de leur pipe, dès qu'une fois elle est remplie. La fumée qui s'en échappe les jette aussitôt dans un état d'ivresse ou d'étourdissement. Thunberg ajoute que, s'ils en font un usage excessif, ils entrent parfois dans un tel état de fureur, qu'ils se battent, et cherchent à se donner réciproquement la mort. Aussi des peines très-sévères sont infligées par les lois contre un pareil abus de l'opium.

Ce suc néanmoins paraît avoir quelque utilité dans

DE THERAPEUTIQUli. 53

l'usage journalier qu'en font les Orientaux. Il devient un stimulus assez puissant pour leurs facultés physiques et morales, presque épuisées par l'intensité des chaleurs qu'ils éprouvent dans leur climat, et surtoul; par les jouissances auxquelles ils se livrent. Thunberg dit encore que la majeure partie de cette précieuse denrée arrive du Bengale, et qu'elle constitue une branche de commerce très -considérable, que cette nation s'est exclusivement réservée; en sorte que la contrebande de l'opium est sévèrement surveillée et punie. Ce sont de gros capitalistes qui achètent à un très -haut prix la faculté de trafiquer de l'opium. Ils cèdent ensuite leur privilège à des marchands détaillistes , ou ils leur vendent très-cher de grandes provisions de çe.tte substance. Olivier ( Voyage dans V empire ottoman , etc. ) observe qu'on fait un emploi plus général de l'opium en Perse qu'en Turquie, et c'est sans doute parce que cette substance est très -abondante dans ce dernier climat qu'on en abuse moins que partout ailleurs. Aussi y rencontre-t-on rarement des thériakis. On désigne par ce nom, dans, les deux empires, ceux qui s'enivrent avec cette substance diversement préparée. La même chose se passe en Europe, comme le remarque notre voyageur, li'iyresse est rare dans les lieux où on recueille une grande quantité de vin,.

Lorsqu'on médite les écrits des naturalistes de l'antiquité , et qu'on compare les descriptions qu'ils nous ont transmises avec celles des modernes , on n'a pas de peine à se convaincre que la plante qui fournit l'opium a été très-anciennement connue. Il paraît que ses propriétés n'étaient point ignorées des médecins qui vivaient avant Hippocrate. La tradition porte même que la découverte de ce précieux végétal remonte jusqu'à Cérès, qui, la

54 NOUVEAUX ÉLÉMEKS

première, dévoila aux Grecs le secret de ses vertus. Plusieurs savans ont prétendu que l'opium était le népenthes d'Homère. Au surplus , le pavot qui produit ce suc a été apporté en France par Tournefort. il vient très-bien dans tios jardins, et il est souverainement utile dans beaucoup de prescriptions médicinales.

Propriétés physiques. L'opium est une substance gommo - résineuse , de la couleur d'un rouge - brun , d'une odeur fortement vireuse , d'une saveur d'abord nauséeuse^ et amère , ensuite acre et cbaude. On l'apporte de l'Arabie , ainsi que de FEgyple , sous la forme de petits gâteaux ronds et aplatis ; certains ont une figure très-irrégulière, et sont d'un très -grand poids. On les enveloppe dans des feuilles de pavot, de nicotiane , de rumex, ou d'autres végétaux. L'amour du gain fait qu'on cherche à falsifier l'opium de mille manières. Dès les premiers temps de son introduction dans le commerce, on y a ajouté du suc de laitue ou d'autres plantes narcotiques. Quelquefois on y fait entrer de l'extrait de pavot préparé par la coction , de la.fiente de vache , et d'autres matières aussi hétérogènes.

Il est par conséquent avantageux d'établir "des signes certains auxquels on puisse reconnaître le bon et le mauvais opium. Il doit être léger , homogène , et ne doit contenir aucune ordure dans son intérieur. Le meilleur surtout^est d'un fauve obscur ; il a une extrême amertume; sa cassure est brillante ; il est très - odorant , et, lorsqu'on le brûle, il jette une flamme vive et fuligineuse. On prétend aussi qu'il est d'excellente qualité lorsqu'il se dissout aisément, et qu'il forme une teinture rougeâtre. S'il est nécessaire de s'attacher à bien connaître les caractères physiques, c'est surtout quand il s agit

DK THERAPEUTIQUE. 55

d'un médicament dont les doses doivent être scrupuleusement mesurée^ , afin de ne rien donner qui soit nuisible ou incertain.

Propriétés c/z^/Tz/f^?/^^. L'opium contient une multitude de principes divers; les chimistes qui se sont exercés sur cette substance y ont trouvé une huile fixe, une sorte de caoutchouc, une substance végéto - animale , du miicilage, de la fécule , de la résine, de l'acide méconique, et surtout de la morphine, principe spécial qu'il importe de connaître, puisqu'il constitue sa propriété calmante. La morphine cristallise sous forme de beaux cristaux réguliers, qui sont d'un blanc opale, inodores, d'une saveur très-amère. La morphine est somnifère à un demi-grain et à un quart de grain. On connaît l'acétate , le sulfate et l'hydrochlorate de morphine. La narcotine de Desrones ne procure point de sommeil tranquille comme la morphine, dont le chimiste Thompson a dévoilé la composition élémentaire. Il y a quelque chose de stimulant dans son action , d'après les observations de M. Magendie. On trouve donc une sorte d'avantage à séparer la narcotine de la morphine, quand on veut obtenir un effet très-calmant.

C'est à la présence de la narcotine ou sel essentiel de Desrones que l'opium doit tous ses effets pernicieux dans l'usage que l'on fait habituellement de ce médicament. Ainsi donc la narcotine est le principe délirant de l'opium , tandisque la morphine en est le principe essentiellement calmant. On use de l'éther sulfurique pour séparer l'un de l'autre. Il est un fait bien important à connaître ; c'est que la narcotine perd ses propriétés vénéneuses lorsqu'on l'administre dissoute dans les acides ; de là vient la grande uti-

56 DTOU VEAUX I^LlâMENS

lité des limonades dansr les empoisonnemens par l'opium.

Propriétés médicinales. Pour mettre plus d'ordre et plus de méthode dans cette partie de l'histoire de l'opium, nous établirons d'abord quelques considérations sur le mode d'action de ce remède ; à ces considérations nous ferons succéder le résumé succinct des maladies dans le traitement desquelles il est avantageux de recourir à son emploi. Envisagé sous ces deux points de vue , il a fixé l'attention d'une multitude de médecins dont il serait trop long de retracer les opinions. Je puis donc renvoyer mes lecteurs à ce qu'ont écrit Sylvius le Hollandais, HoulUer , Rivière , Plater, Boerhaave, Van-Swieten, Hoffmann, Werlhoff, Tralles , Haller, Sydenham, Morton , Freind , Mead , Pringle, Lind , Cullen, Tissot, Barthez, etc. Je puis aussi indiquer les expériences faites sur les animaux vivans par .Alexandre Monro, Alston, Whytt, Sproegel, Wirtenson , Félix Fontana, Carminati, et tant d 'autres observateurs.

Pour commencer à bien concevoir la manière d'agir de l'opium, il n'est pas inutile de rappeler l'usage journalier qu'en font les Perses, les Arabes, les autres peuples de l'Asie et de l'Afrique, qui en prennent des quantités considérables. Tous les voyageurs attestent que cette substance les affecte d'un sentiment extraordinaire de gaîté, et qu'ils en deviennent plus actifs pour remplir les différens exercices de la vie. H en est qui sont ivres, et qui se portent même à des excès de fureur. Chez d'autres , le courage s'exalte, en sorte qu'ils deviennent plus audacieux pour braver le hasard des combats. Ils sont plus aptes aux plairirs de Vénus, Malheureusement cet effet n'est pas très-durable. On dît

DE THIÉRAPEUTIQUE. 5']

qu'ensuite il survient de la langueur, de la morosité, des dégoûts, de la somnolence, etc. Les habitans de ces mêmes pays s'accoutument tant à l'opium, dans certaines circonstances, que cette substance est pour eux d'un besoin aussi impérieux que celui du tabac, du thé , du café , etc. Aussi il est des Turcs qui souffrent tant d'en être privés, que leurs forces s'abattent > et qu'ils tombent dans le marasme et la langueur. Ils deviennent tristes , taciturnes, stupides, et ne recouvrent leur ancienne énergie que lorsqu'on leur a rendu la boisson qui fait leurs délices.

Mais , si l'habitude peut familiariser l'homme avec l'opium au point de lui en rendre l'usage indispensable, il n'en est pas de même de ceux qui n'y sont pas accoutumés. Grimaud croit que l'opium pris avec excès doit être compté parmi les causes de l'hypocondrie. Il s'appuie sur les observations de M. Young , qui semblent prouver que ce narcotique dispose éminemment aux congestions. Son actiou peut devenir tellement sédative sur le système nerveux, que la mort succède à l'administration des plus petites doses. Quel médecin n'a pas été le témoin de ses effets délétères ? Je fus appelé , il y a quelques années , pour remédier à Fempoisoimement d'une jeune demoiselle qui avait avalé une dissolution copieuse d'extrait d'opium , dont elle avait fait emplette sous le prétexte de calmer une douleur de dents. Elle était tombée dans un état comateux , d'où elle ne se réveillait que pour être agitée par des convulsions. Je lui administrai d'abord l'ipécacuanha , qui suscita le vomissement , et elle prit ensuite de la limonade avec profusion. Le lendemain elle se trouva on ne peut mieux.

J'ai vu à l'hôpital Saint-Louis deux cas d'empoisonné-^

58 NOUVEAUX ÉLl^MEWS

ment par l'opium; je fis recueillir sous mes yeux toutes les circonstances de ces deux faits. Une ouvrière en cheveux, âgée de vingt-cinq ans , d'un tempérament sanguin, éprouvant toutes les douleurs d'une grossesse orageuse , ne pouvait dormir que par le secours d'un julep calmant dans lequel entrait l'opium , et qu'elle prenait par petites cuillerées. Elle l'avala en totalité, ayant plus souffert que de coutume dans le courant de la journée. A dix heures j étouffemens, anxiétés, sueur froide, vomissemens, céphalalgie; le matin, yeux hagards, à demi fermés, mouvemens convulsifs continuels, globe de l'œil porté en haut, vue trouble, pupille très-resserrée, aphonie, extrémités froides; pouls petit , lent; pâleur remarquable du visage, ordinairement très-coloré. Sur les trois heures de l'après-midi, vomissement abondant de matières comme fuligineuses, très -fétides et très-amères. Diminution dès lors très-sensible des symptômes précédens. Sur les sept heures du soir, pouls petit, chaleur halitueuse, même état des yeux, etc. Pour remédier à ces accidens, je fis administrer la limonade très-acidulée. Le lendemain , to^s les symptômes étaient dissipés; il ne restait à la malade que l'espèce d'égarement des yeux observé la veille.

Le fait suivant eut une issue plus malheureuse. Une ancienne religieuse , âgée de soixante-quatre ans , était affectée d'une gangrène sénile dans deux doigts de chaque main, survenue à la suite d'engelures. Cette malade rapportait que la sensibilité de ses doigts était tellement liée à celle de l'estomac , que , lorsqu'elle endurait la faim , elle perdait la faculté de s'en servir comme organe du toucher. Elle souffrait cruellement , et l'opium seul lui procurait les douceurs du sommeil. On ne sait à quelle heure de la nuit elle prit un julep calmant, qu'on lui avait confié la veille pour son usage.

DE THIÉRAPECTIQUE. 5 9

Mais, au point tlu jour, elle traversa une des salles cle l'hôpital Saint-Louis pour satisfaire quelques besoins. A peine fut-elle de retour dans son lit , qu'elle tomba dans un assoupissement profond ; la respiration s'intercepta, le visage pâlit 5 le pouls était rare, les paupières abaissées , les yeux immobiles , les pupilles resserrées. Il y avait distorsion de la bouche, une sorte de râlement analogue à celui qui précède la mort. Le soir, mêmes symptômes : il y avait seulement une variation dans le pouls , tantôt plein et libre , tantôt petit et fréquent. Les artères temporales battaient avec une sorte de frémissement. Je fis administrer deux lavemens avec la crème de tartre , parce que la déglutition était impossible; la malade passa la nuit dans le même état, et ne mourut que le lendemain à cinq heures du matin. A l'ouverture du cadavre , nous trouvâmes une concrétion fibreuse, filamenteuse et dense dans le ventricule droit, et jetant une branche de trois ou quatre pouces dans chaque artère pulmonaire. La liqueur opiacée était encore dans l'estomac.

On peut rapprocher de ceiait une observation intéressante publiée par un ancien professeur de la faculté de médecine de Paris. Une dame,/ après plusieurs accès de mélancolie pour lesquels on lui avait administré vainement divers remèdes an ti - spasmodiques, avala un matin un gros d'opium brut. Aussitôt propension à l'état comateux, somnolence; pouls d'abord petit, presque insensible, ensuite large, plein et lent; respiration pénible, stertoreuse, quelquefois interceptée, etc. Lorsqu'on imprimait de fortes secousses à la malade, on la retirait pour quelques minutes de sa léthargie , et on obtenait alors des renseignemens sur la manière dont elle avait procédé à son empoisonnement ; mais bientôt

6o NOUVEAUX ÉLÉMEHS

on l'entendait se plaindre de ce qu'on l'avait réveillée , souhaiter une mort prompte , etc. Elle tournait vers les assistans des yeux ouverts, languissans et abattus. On eut beau lui administrer le tartre stibié, les boissons acidulées , lui faire des ustions aux deux jambes avec l'eau bouillante, la panser avec une pommade irritante de cantharides, etc., elle expira vers les onze heures du soir. Ce fait a la plus grande analogie avec le résultat de plusieurs expériences que j'ai exécutées en présence de mes élèves , sur quelques animaux , entre autres, sur des chiens et descabiais, etc. Ceux auxquels nous étions parvenus à faire avaler une grande quantité de laudanum liquide paraissaient d'abord violemment tourmentés. Un sommeil opiniâtre succédait ensuite à cet état d'agitation; ces animaux vomissaient par intervalles, quelquefois subitement après avoir pris le poison , ce qui empêchait de calculer les doses. Ensuite des convulsions universelles décidaient la mort. J'avais , du reste , commencé de tels essais d'après les premières tentatives de Sprengel , qui , ayant donné , dit-on , un gros d'opium à des chiens , les pinçait et les enlevait par les oreilles sans qu'ils donnassent le moindre signe de douleur. L'un de ces animaux fut frappé de catalepsie , et ne sentait pas les piqûres qu'on lui faisait , en sorte qu'il ne poussait aucun cri. On a publié plusieurs observations de ce genre.

Wilson, savant médecin anglais, a tenté un grand nombre d'expériences pour déterminer Faction de Topium sur les animaux vivans. Nous allons les exposer succinctement. Il appliqua sur diverses parties externes et internes l'opium , qui produisit les effets déjà observés par d'autres physiologistes. L'animal fut constamment affecté de spasmes violens et universels , qui se

DE TJIÉHAFEUTIQUE, 6l

manifestaient presque sur-le-champ , lorsque l'opium était appliqué au cerveau ou injecté dans le cœur et dans les vaisseaux sanguins.

En versant une dissolution d'opium dans le cœuf, le docteur Wilson la vit passer le long de l'aorte vers le cerveau. En comparant cette circonstance avec les effets de l'opium appliqué à cet organe, il semble probable que les convulsions qui suivent l'injection de cette substance dans le cœur et dans les vaisseaux sanguins sont dus, non à la sympathie nerveuse du cœur avec les autres parties du corps, mais bien au passage immédiat de l'opium au cerveau pour l'aorte.

Pour confirmer ou détruire cette présomption, pour découvrir quelque autre fait nouveau , Wilson fit de nombreuses expériences dont il suffira de rapporter les plus marquantes. L'aorte bien assujétie par une ligature ( toute communication avec le cerveau rompue ) , sur douze grenouilles de diverses grosseurs, il injecta dans le cœur de chacune quelques gouttes d'une solution très -rapprochée d'opium. Les mouvemens de cet organe circulatoire furent aussitôt suspendus; mais il ne se manifesta pas la plus légère convulsion dans aucune partie du corps. Toutes les grenouilles moururent absolument de la même manière que celles dont on extirpa le cœur. L'irritabilité des muscles volontaires de ces grenouilles se montrait absolument la même que celle observée à la suite d'une mort lente , etc.

Le docteur Wilson fendit le cœur à six grenouilles. Le sang aussitôt s'échappa de cet organe , qui continua néanmoins de se contracter vivement. On y versa un peu de solution d'opium, qui suspendit tout à coup les mouvemens du cœur sans déterminer aucune convul-

62 ÎVOUVEAUX JÉL^MEHS

sion. Dans cette expérience , aucune portion de l'opium ne pouvait être portée au cerveau par les artères ; mais presque tous les nerfs étaient dans leur intégrité. Ce n'était donc point l'action de l'opium sur ces organes qui déterminait les convulsions.

Toutes les fois que l'opium a été appliqué sur le cerveau, les convulsions se sont manifestées, et les o^re-

nouilles sont mortes avec les mêmes symptômes qu'elles éprouvent quand on injecte dans leur cœur de l'opium qui passe au cerveau par l'aorte. Leurs muscles , stimulés après la mort , avaient perdu beaucoup de leur irritabilité. Ces expériences semblent démontrer que l'opium, appliqué au cœur, ne peut affecter une partie éloignée par l'intermède des nerfs. D'autres expériences font voir que l'opium peut arrêter la circulation de la partie sur laquelle il est immédiatement appliqué, indépendamment de toute affection générale du système.

Des tentatives faites sur l'abdomen ont prouvé au docteur Wilson que la diminution des mouvemens du cœur qui a suivi l'injection de l'opium dans la cavité abdominale ne dépend point de l'action du suc papavéracé sur l'organe circulatoire par l'intermède du système nerveux, mais de ce que l'opium suspend la circulation dans presque le tiers de l'animal entier.

Quoique l'opium, immédiatement appliqué sur le cerveau lui-même, excite des convulsions violentes et universelles dans les muscles volontaires , cependant il paraît incapable d'altérer dans ce cas les contractions du cœur. Wilson rapporte de nombreuses expériences faites sur des lapins, qui sont à l'appui de ce sentiment.

On voit avec une sorte de surprise que les animaux

DE THÉRAPlUTIQUi:. 63

victimes de ces expériences sont saisis de convulsions au plus léger contact, tandis qu'ils ne témoignent aucune douleur quoiqu'on blesse leurs pattes avec un instrument tranchant. Si l'opium appliqué sur le cerveau détermine la convulsion des muscles volontaires , il ne fait éprouver aucune altération aux parties sur lesquelles la volonté n'a point d'empire; tels sont les battemens du cœur , le mouvement péristaltique du tube alimentaire. Appliqué à la surface clu cœur , l'opium altère peu ou point les mouvemens de cet organe, tandis qu'injecté dans son intérieur , il suspend tout à coup la circulation. De même , répandu à la surface des intestins, l'opium ne semble causer aucune irrégularité dans Je mouvement péristaltique , tandis qu'il frappe ces organes de paralysie quand il est versé dans leur cavité. C'est peut-être à cette raison qu'il faut attribuer la constipation qui accompagne si souvent l'usage de l'opium.

Diverses expériences , répétées avec soin , semblent prouver que les convulsions ne viennent pas de l'action de l'opium sur les nerfs de la partie à laquelle il est appliqué, mais bien de son contact immédiat avec le cerveau, auquel il est porté par le système sanguin. On sait que des grenouilles qu'on prive du cœur continuent de vivre encore long-temps. Le docteur Wilson, après avoir enlevé cet organe à vingt-quatre grenouilles, injecta une solution d'opium dans l'estomac et les intestins des unes , et dans la cavité abdominale des autres. Elles moururent d'autant plus vite , qu'elles étaient pluà petites et plus jeunes , et que la quantité d'opium était plus considérable ; mais dans toutes la mort fut calme, et s'opéra par degrés insensibles , sans aucune apparence de convulsions, i

64 NOUVEAUX tLÉMElSS

Le docteur Yfilson tire de ses nombreuses expériences les conclusions générales suivantes. L'effet de l'opium sur l'économie animale peut se diviser en trois résultats : i° son action sur les nerfs de la partie où il est immédiatement appliqué. Cette action est analogue à celle d'un autre irritant, et paraît insuffisante pour détruire la vie. 2.° Son action sur le cœur et les vaisseaux sanguins. En petite quantité, il les stimule, accroît leurs moùVemens ; il les diminue , les paralyse même , lorsqu'il est appliqué à haute dose ; mais, dans ce cas comme dans le premier, l'opium agit à la manière de la plupart des autres irritans , même mécaniques; ils ntl diffèrent pas essentiellement : ce ne sont que des modifications. 3° L'action de l'opium appliqué immédiatement au cerveau. Une petite quantité diminue la sensibilité , produit la langueur, le sommeil. Une dose considérable détermine de violentes convulsions et la mort. Les autres irritans produisent aussi ces derniers effets. Seulement les convulsions par l'opium ont une forme particulière , un caractère spécial. Dans les cas où l'opium détermine les convulsions , il diminue en même temps l'irritabilité des muscles volon-

Etlaprès ce que je viens d*exposer , quel avantage pourrait-il y avoir à rappeler et à discuter ici les opinions de tant de théoriciens? Cullen, par exemple, est-il bien fondé quand il regarde comme une chose avérée que tout exercice du sentiment et du mouvement dépend du rôle particulier que joue le fluide nerveux qui va au cerveau ou en revient? L'opium produirait donc le sommeil en suspendant la circulation de ce fluide, qui est en pleine activité pendant la veille. On se lasse aujourd'hui de ces hypothèses vaines , qui n'intéressent

que tîes esprits oisifs, et on ramène tout à des méthodes purement expérimentales. N'est-ce point par esprit de système que le célèbre Stahl a émis une opinion exagérée sur le danger de l'administration de l'opium? On connaît sa fameuse dissertation de imposturâ opii. A entendre ce grand homme, ce médicament n'apporte qu'un calme trompeur dans l'économie animale. Toute sa vertu , selon lui , consiste à apaiser les douleurs en émoussant la faculté sensitive , sans d'ailleurs produire rien d'utile contre la maladie 5 mais il arrête d'une autre part les mouvemens les plus salutaires de la nature en livrant la matière morbifique à sa propre énergie, et on néglige alors le moment le plus favorable pour agir. C'est ainsi qu'il prétend avoir vu les inconvéniens les plus graves succéder à la suppression des mouvemens vitaux dans les affections catarrhales, dans l'asthme convulsif, dans l'hystérie , dans l'hypocondrie , etc.

Mais il est manifeste que cette opinion est dictée par un trop grand zèle pour la propagation de la médecine expectante. Rappeilerai-je ici les résultats si divers des expériences qu'on a faites sur la manière d'agir de l'opium ? A quoi peuvent tendre, pour les progrès de l'art de guérir , les essais tentés par Alston et par Whytt , qui ont versé des dissolutions d'opium sur le cœur des grenouilles , et qui ont prétendu par ce moyen avoir arrêté le mouvement de cet organe ? Thompson et Freind disent au contraire que le pouls devient plus rapide par l'effet de l'opium. Boerhaave^ Sydenham et Gullen ne lui contestent pas cette propriété. Haller, en proie à une affection très-douloureuse de la vessie, a observé sur lui-même les effets de l'opium , et il a cru entrevoir que cette substance , apaisant l'énergie ner» veuse, accroît l'énergie des muscles et celle de la cir- II. 5

66 WOUVEACX ^Li^MEîN'S

culalion. On ne finirait pas, si l'on voulait rapporter tous les sendmens des auteurs. Tralles fait à ce sujet un étalage très-superflu d'érudition. Mais une expérience bien faite détruit quelquefois un volume de raisonnemens.

M. le docteur Barbier a examiné sous un point de vue très-judicieux la force active des narcotiques sur l'organisme vivant. Il a parfaitement déterminé le caractère de leur puissance médicinale.Il a prouvé, par exemple, que tpns les phénomènes qui surviennent dans l'économie humaine après l'administration de l'opium sont le résultat d'une influence essentiellement débilitante , qu'ils proviennent d'un état de relâchement et d'engourdissement que cette substance imprime aux différens organes. Alston , Whytt , et plus récemment Félix Fontana , ont exécuté des expériences qui ne laissent aucun doute sur cette assertion ; ils ont évidemment démontré que, lorsqu'on applique l'apium sur ies muscles du corps animé , on diminue d'une manière bien manifeste l'énergie de leur faculté contractile. D'ailleurs ( ainsi que l'a remarqué M. Barbier ) il suffit de consulter les faits de l'observation journalière. Si un homme tourmenté d'une douleur à l'œil cherche à la calmer par des lotions opiacées , non-seulement cette douleur s'apaisera , mais encore l'organe de la vision perdra momentanément de sa vivacité. L'injection d'un liquide narcotique produira le même phénomène dans l'intérieur du conduit auditif. Les qualités sédatives de l'opium sont également mises en évidence par ce qui arrive à l'estomac et au conduit intestinal , lorsqu'on fait prendre au malade des doses plus ou moins considérables de ce médicament. La digestion languit ; quelquefois même elle est soudainement suspendue:

DE THÉRAVEUTIQUE. 67

les matières alimentaires sont fréquemment rejetées , comme le prouvent les expériences que j'ai tentées sur les animaux vivans. ^

Les partisans de la propriété stimulante de l'opium en trouvent la preuve dans l'espèce d'orgasme qui paraît survenir dans le système vasculaire aussitôt après l'administration de ce remède. Ce qui avait fait dire aux anciens que celte substance raréfiait les fluides. Mais M. le docteur Barbier rend un compte très-satisfaisant de ce phénomène. Dans cette circonstance , les capillaires cutanés tombent dans l'atonie et le relâchement. Ils perdent lei^i^r force contractile et impulsive. Qu arrive-t-il alors ? ces mêmes vaisseaux se laissent aborder et pénétrer par une trop grande quantité de sang, lequel doit stagner à la périphérie du corps. D'une autre part , la quantité de ce liquide, lancée par le cœur, est entravée dans son cours, et trouve un obstacle invincible à son avanct^ment. Le sang s'accumule donc dans les artères, ce qui rend le pouls plus plein et plus élevé qu'il n'a coutume d'être. Quant aux autres phénomènes que l'on voit survenir, tels que la tuméfaction de la face et des yeux , la vive coloration de la peau, l'augmentation de la température animale , les sueurs abondantes , et les démangeaisons qui se manifestent à la surface du derme , etc. , tous ces accidens tiennent sans contredit à l'afflux et au séjour prolongé du sang dans les vaisseaux capillaires.

M. Barbier attribue aussi à la stase du sang dans le corps caverneux l'état d'érection que l'on observe sur les cadavres des Turcs morts au champ de bataille. Car, si en pareil cas ie phénomène du priapisme pouvait tenir à une exaltation des propriétés vitales, il cesserait d'avoir lieu après la mort. Ce phénomène est donc

68 NOUVEAUX ÉLÉMEKS

absolument passif dans l'économie animale. On explique par les mêmes raisons l'abord et l'accumulation du sang dans l'intérieur du cerveau. Ce san^, qui ne suit pas sa route avec sa vivacité ordinaire, devient en quelque sorte un poids et un embarras pour l'organe encéphaliquCi De là vient qu'on voit des individus conserver long ' tem.ps les traces de cette congestion cérébrale lorsqu'ils ont été victimes de quelque empoisonnement par Topium. Ils peuvent à peine vaquer aux plus simp es occupations, et traînent une vie faible et languissante. Au surplus , M. Barbier a tenté sur sa propre personne plusieurs expériences pour mieux étudier l'action médicinale de l'opium; tout lui a démontré que les forces vitales sont constamment énervées après l'administration de ce remède , et il n'a ressenti aucun symptôme qui puisse appuyer les vertus stimulantes qui ont été attribuées à cette substance par beaucoup d'auteurs.

L'opium paraît agir en diminuant l'énergie vitale du cerveau , en interrompant les communications et relations sympathiques de cet organe avec les autres , en interceptant en quelque sorte les voies par lesquelles la douleur se propageait. Si on applique de la teinture d'opium sur les muscles abdominaux d'une grenouille, après lui avoir enlevé le cerveau et la moelle épinière , l'impression de cette liqueur assoupissante ne suspend pas les mouvemens du cœur aussi promptement que si l'application eût été faite sur le cerveau et la moelle épinière, lorsque ces organes subsistaient dans l'animal.

Ne peut -on pas inférer de ce fait que l'opium agit surtout en empêchant l'influence du principe sensitif .** c'est parce que cette influence cérébrale est interceptée que les mouvemens des muscles et du cœur paraissent quelquefois augmentés après l'administration de l'opium,

DE THlÎRAPEUTïQUE. 69

comme cela fut observé chez le célèbre Haller lui-même, durant la maladie rerrible qui l'enleva à la gloire des sciences dans les crises d'une strangurie vésicale. Son pouls qui, avant la prise du narcotique, battait soixantecinq fois par minute , battait quelques heures après jusqu'à quatre-vingt-six fois. J'ai souvent remarqué ce phénomène chez les malades de l'hôpital Saint-Louis, lorsque le genre de maladie dont ils sont atteints nécessite l'emploi d'une grande quantité d'opium.

J'ai suivi attentivement les effets de l'opium sur l'économie aniraale ; j'ai observé que ses effets n'étaient pas toujours très-rapides , et qu'il lui fallait un temps plus ou moins considérable pour déployer son action narcotique. Quatre gros de sirop diacode , que j'administrais à une femme violemment tourmentée par une affection cancéreuse de l'utérus, n'agissaient que la seconde nuit du jour où je les avais fait administrer. Ce médicament, introduit dans l'intérieur des voies digestives, manifeste d'abord un effet irritant , qui semble être le résultat de son application immédiate. De là surviennent plusieurs phénomènes, entre autres le dessèchement de la gorge, l'accroissement et l'ardeur de la soif, etc. Mais la puissance du remède se communique successivement à tous les systèmes de l'économie animale; le cerveau perd son activité habituelle ; les sens deviennent inaccessibles à l'influence des objets extérieurs; la faculté locomotrice tombe dans l'atonie et la langueur ; le malade est tourmenté par le besoin irrésistible du calme et du repos , et ses souffrances sont bientôt suspendues par l'engourdissement général qui enchaîne les fonctions de tous ses organes.

C'est sans doute parce que l'opium stupéfie les forces vitales qu'il enchaîne, pour ainsi dire , les facultés sen-

sibles et irritables, et que, par ses qualités narcotiques, il rend le corps humain moins accessible aux différentes maladies. Cette remarque a surtout été faite par M. le docteur Ananian , mon élève, qui pratique notre art à Constantinople. Plusieurs faits démontrent que ceux qui font un usage modéré de cette substance contractent rarement l'affection syphilitique. Murray a cherché à expliquer ce phénomène. Est-ce à l'irritabilité éteinte par l'usage habituel de cette substance , à la chaleur excessive ou aux bains, dont cette nation fait un si fréquent emploi, qu'il faut l'attribuer? On observe également qu'ils ne sont presque jamais atteints par les maladies convulsives et périodiques. M. Ananian eut surtout occasion de se convaincre de cette vérité lorsqu'il quitta la Turquie avec l'ambassadeur ottoman et sa nombreuse suite pour se rendre à Paris. Aussitôt qu'ils furent arrivés dans la capitale de la Valachie , à Buckarest, ville très-malsaine, tous, excepté trois individus qui usaient habituellement et modérément de l'opium, furent en proie à des fièvres pernicieuses. Ce fait particulier prouve combien l'énergie et l'activité du principe sensitif sont favorables au développement des affections raorbifiques.

Mais si l'usage modéré de l'opium est , en quelque sorte, un préservatif contre certaines maladies, l'abus excessif de cette substance est quelquefois suivi des inconvéniens les plus graves. Olivier observe que l'effet de ce narcotique abrutit l'homme très-promptement , le jette dans un amaigrissement extrême, lui rend l'existence douloureuse, et finit quelquefois par tarir toutes les sources de la vie. M. Ananian s'est assuré aussi que ceux qui abusaient de l'opium devenaient mélancoliques, incapables d'exercer leurs fonctions, et n'avaient plus d'aptitude pour le coït, etc. Il a connu un derviche

DE TllÉRÀPEUTlQUE. 7I

qui, à force de prendre des pastilles opiacées, avait totalement perdu cette dernière faculté. D'autres ont Réprouvé des fièvres d'un mauvais caractère et beaucoup d'accideos sinistres. Aussi Olivier observe -t-il qu'en Perse les personnes distinguées par leur rang, leurs bonnes mœurs et leur éducation, usent de l'opium avec sobriété et avec la même réserve que mettent dans l'emploi du vin, en Europe, les classes les plus élevées des citoyens.

Il convient maintenant d'envisager l'opium sous un rapport purement clinique. Cette partie est celle qui doit avoir le plus d'intérêt pour nous , parce qu'elle est appuyée sur des faits plus authentiques , et que dans tous les temps notre art a été dignement honoré par des hommes habiles dans la médecine d'observation. Quelques auteurs, fondés sur des tiiéories plus ou moins fautives , ont proposé l'emploi de ce médicament dans les fièvres continues, mais ces fièvres varient tant par la nature de leurs symptômes, qu'on ne peut rien géné-^ raliser sur cet objet.

Au reste , de quelle utilité serait, par exemple , celte substance pour le traitement de la fièvre inflammatoire? Sydenharn Fa quelquefois administrée en pareil cas pour apaiser le délire j mais elle ne convientque dansle déclin de cette maladie : sans cette précaution, elle décide la stu-» peur, l'engourdissement et les douleurs vives de la tête. L'opium est surtout très-préjudiciable dans la fièvre bilieuse, parce qu'il suspend les mouvemens si nécessaires des évacuations bilieuses et saburrales. C'est ce funeste inconvénient queStahl avoulu prévoir lorsqu'il a donné à l'opiumles qualifications odieuses dontj'ai parlé plus haut. Dans les affections de l'estomac et des intestins , l'opium en impose également au malade et au médecin j et l'un

7 2 jy ou VEAUX lÎLjéMEIsS

et l'autre sont trompés dans leurs espérances. Gomme les affections de ces organes dépendent d une matière nuisible, qui est chassée par certains mouvemens, il e^t clair qu'il ne faut point arrêter ces mouvemens.

Il en est de même des vomissemens qui tendent à chasser une saburre contenue dans les voies diofestivesî

ri >

si cette matière est bilieuse et corrosive , n'est-il pas évident qu'en émoussant la faculté expulsive du tube alimentaire , on le livre à toute l'impression des substances acres qu'il contient ? d'où peuvent résulter les accidens les plus funestes. Tout au plus , l'opium pourrait mieux convenir au traitemen t de quelques fièvres ataxiques, notamment de celles qui ont pour symptômes des insomnies opiniâtres, des inquiétudes, des anxiétés continuelles, des évacuations excessives, des mouvemens convulsifs, etc. Ce remède conviendrait encore mieux aux fièvres nerveuses de mauvais caractère, accompagnées de symptômes vioîens et frénétiques , particulièrement chez les personnes douées d'une susceptibilité nerveuse très-irritable.

Je crois avoir démontré , dans la monographie particulière que j'ai publiée dasjiei^f'es pernicieuses intermittentes, que ces fièvres , ainsi que toutes celles qui sont du même type et du même ordre , appartiennent essentiellement à la famille des névroses , que tous les symptômes quilescaractérisent sont d'une nature spécialement-' spasmodique , et tiennent d'une manière bien manifeste à un désordre primitif du système nerveux , etc. Doit-on s'étonner que l'opium ait été administré avec beaucoup de succès dansas sortes d'affections par les praticiens les plus recommandables ? On connaît l'heureux emploi qu'en faisait Sydenham. Combien de fois n'ai -je pas employé ce médicament à l'hôpital Saint-Louis contre

ces fièvres intermittentes opiniâtres, qui, dans l'intervalle même des paroxysmes , tiennent le malade dans un état d'inquiétude, d'insomnie , de malaise ! etc. C'est surtout dans de pareils cas que le laudanum liquide agit souvent avec plus de certitude que l'écorce du Pérou , sans susciter aucun trouble ni aucun dérangement organique dans les viscères. Ce succès s'explique à merveille par les notions physiologiques des modernes. J'ai déjà dit quelque part que la fièvre était une sorte de fonction pathologique , à laquelle présidait essentiellement la sensibilité animale. De là vient qu'il est avantageux d'affaiblir quelquefois cette faculté, pour diminuer, suspendre ou anéantir les mouvemens fébriles. On a même observé que, lorsque l'opium n avait point produit de soulagement immédiat, il avait cependant été utile pour rendre Fintermission plus complète, et pour provoquer les sueurs, en sorte qu'on avait besoin ensuite d'une moindre quantité de quinquina.

Puisque nous traitons d'un médicament spécialement dirigé sur les propriétés vitales du cerveau et du système nerveux, examinons du moins son mode d'action dans les maladies spasmodiques et convulsives. Murray observe judicieusement que c'est avec de grandes précautions qu'il faut administrer l'opium dans de semblables maladies, parce qu'il y excite quelquefois des symptômes qu'il serait important de détruire , non-seulement lorsqu'on le donne à grandes doses , mais encore lorsqu'on l'administre mal à propos. En effet, ce remède ne peut que devenir funeste , si les accidens nerveux proviennent d'une accumulation de matières saburrales dans les premières voies. On l'a vu nuire dans la diatlièse vermineuse , dans les dentitions laborieuses , etc. Ne doit-on pas le redouter quand les convulsions se manifestent à la suite d'une évacuation excessive de san^ 5

74 jn^ouvea;ux élémens

commç il arrive dans certaines pertes de l'utérus, ou

dans certaines hémorrhagies du nez ? etc.

Toutefois tâchons de voir ce que peut ce remède dans les affections tétaniques , ces affections particulières de l économie vivante , où le corps du malade est tantôt tendu comme une ligne droite, tantôt courbé en avant ou en arrière ou vers le côté. Il se joint quelquefois à ce genre d'accident un état de trisraus ou de resserrement spasmodique de la mâchoire inférieure. Cette affection s'observe dans les deux Indes, entre les tropiques , chez les individus qui ont été exposés aux vicissitudes de l'atmosphère, et particulièrement chez les nègres. En Europe, la piqûre ou la dilacération d'un nerf par le moyen d'une aiguille , d'un morceau de bois qui aura pénétré dans la chair , par une balle de plomb, etc. , causera le même accident.

M. Richard Huck a expérimenté que l'opium , administré à de fortes doses, était surtout très-salutaire dans les maladies spasracdiques eî convulsives. Ce praticien eut à traiter un malade atteint d'un violent trismus , à la suite d'une amputation du bras dans Fapticulation de l'humérus. Le narcotique échoua constamment lorsqu'on n'en donna qu'une très-petite quantité ; mais on obtint une guérison très - prompte aussitôt qu'on eut administré le remède à des doses très-considérables, en le mêlant avec du mus^ , dont nous aurons bientôt occasion de parler. Le même effet fut observé au siège de la Havane sur deux soldats qui furent attaqués de cette maladie pour s'être exposés à l'action d'un soleil très-ardent. Ils se rétablirent à l'aide de juleps dans lesquels l'opium entrait abondamment. Les individus qui négligèrent ce moyen moururent presque tous.

DE TIIl^RAPEtiTlQUE. 7^

Mais, relativeraein à l'emploi Je l'opiam , peu de faits méritent une attention plus sérieuse de la part des praticiens que ceux qui ont été publiés par M. le docteur Stutz dans la Gazette médico- chirurgicale d'Hartenkeil , à Salzbourg. Ces faits ont paru si importans, qu'on s'est hâté de les consigner dans plusieurs journaux scientifiques de France. M. Stutz rapporte que, s'occupant à lire la seconde partie de l'ouvrage de M. le baron de Humboldt sur l'irritatiDu de la fibre muscuîeuse et nerveuse, il remarqua que l'alkali et l'opium étaient classés parmi les agens les plus propres à mettre en jeu les nerfs et les muscles. Il voulut dès lors essayer si ces deux substances combinées ensemble ne seraient point utiles contre le tétanos traumatique, et il obtint des succès aussi extraordinaires qu'inattendus.

Un ancien chirurgien de l'école-pratique de Paris a consigné dans les journaux de médecine un fait qui mérite d'être rappelé. Il s'agit d'une fille âgée d'environ vingt-neuf ans , d'un tempérament lymphatique , et d'une susceptibilité nerveuse très-facile à irriter. Elle fut attaquée d'une phlegmasie de la membrane muqueuse qui tapisse l'arrière-bouche. On pratiqua plusieurs saignées, et on prescrivit un régime rafraîchissant, comme c'est le procédé curatif ordinaire. Ce moyen fit disparaître les symptômes inflammatoires ; mais les voies gutturales furent frappées de spasme. Il survint un délire triste et mélancolique , ce qui nécessita l'application des v^sicatoires aux extrémités inférieures. Néanmoins les accidens s'accrurent; il succéda un état de trismus; tous les muscles du corps devinrent roides et contractés. Cette fille avait éprouvé de grands chagrins. On lui fit prendre vingt-quatre gouttes de laudanum liquide de Sydenhara dans de l'eau sucrée; on réitéra îa dose de quatre en quatre heures. Bientôt l'affection té«

^6 ^'OtiVEAUS ÉLÉMEl^S

tanique se dissipa ; la malade recouvra Vusage de ses facultés intellectuelles. Il ne restait qu'un peu de resserrement dans les mâchoires, lequel fut bientôt remplacé par un léger frémissement de ces mêmes parties. Au bout de quelques jours , la malade commença à prendre des alimens, et jouissait d'une santé excellente. Le chirurgien suivit dans cette circonstance la conduite sage de tous les praticiens expérimentés , qui s'accordent à conseiller l'opium dans le tétanos.

D'autres maladies nerveuses ont paru réclamer l'emploi de ce remède. On l'a conseillé dans le traitement de l'épilepsie. Mais cette affection dépend d'une multitude de causes très-variées. Ses symptômes peuvent être à la fois le résultat d'une exaltation ou d'une prostra|;ion excessive dans l'énergie des forces vitales. Ils peuvent provenir d'une irritation physique et matérielle existant dans l'intérieur de l'organe encéphalique. La diversité de ces causes s'observe souvent à l'hôpital Saint-Louis , et j'avoue que l'expérience ne m'a encore rien appris en faveur des qualités médicinales de l'opium dans une maladie aussi rebelle qu'incompréhensible.

Stahl n'approuvait l'emploi de l'opium ni dans l'affection hystérique , ni dans l'affection hypocondriaque- On ne peut douter, en effet, qu'en pareil cas il ne s'excite des mouvemens spasmodiques qui ont pour but de diminuer les embarras que pourrait occasioner la présence du sang dans l'utérus ou dans les rameaux de la veine des portes. Un narcotique aussi puissant n'obtient alors qu'un effet purement palliatif. Cette assertion confirme ce que j'ai souvent démontré aux élèves qui suivent ma clinique à l'hôpital Saint-Louis , que les maladies chroniques ont leurs périodes, leurs

DK THÉRAPEUTIQUE. 77

crises comme les maladies aiguës , et qu'il ne faut entraver leur marche par aucun obstacle. Bordeu a écrit à ce propos des vérités qui sont d'un grand intérêt.

La goutte a aussi des phénomènes nerveux que les praticiens cherchent trop à combattre par l'opium. Écoutons encore le profond Stahl sur ce point de pratique. Lorsque, dit-il, les douleurs repullulent toujours malgré l'emploi de ce remède , et qu'on s'opiniâtre encore à l'administrer, les malades tombent dans des maUx incurables , tels que la paralysie , l'apoplexie , etc. C'est sans doute d'après cette considération que Barthez a dit, dans son Traité des maladies goutteuses , qu'il fallait distinguer deux sortes d'effets dans l'opium : l'un qui est superficiel et lent , l'autre qui affecte rapidement et profondément les forces sensitives. Il ajoute que le calme très-prompt opéré par celui-ci dans la goutte a fréquemment des suites pernicieuses. Il rapporte l'exemple d'un de ses amis qui, vivement tourmenté de la goutte, appliqua de la thériaque sur les orteils affectés. Ce topique chassa les douleurs soudainement ; mais le malade ne tarda pas à être assailli par une suffocation si véhémente, qu'il aurait infailliblement succombé, si l'on n'eût rappelé la goutte aux pieds par des attractifs énergiques.

Quelques auteurs ont proposé d'administrer l'opium dans la colique de Poitou ; mais c'est principalement à Stahl que l'on est redevable du plus grand nombre d'expériences sur l'emploi de ce remède dans cette terrible maladie. Il suit de ses judicieuses remarques que l'opium, employé à de très-hautes doses , neutralise, en quelque sorte , les effets du plomb , et qu'il peut presque être considéré comme le spécifique de cette singulière affection. Parmi les autres maladies dans lesquelles on a conseillé l'opium , on distingue particulièrement

la plithisie pulmonaire. Ge narcotique rend la toux plus supportable dans cette affection. Beaucoup de médecins, en effet , font consister les principaux secours dans les anodins administres vers le soir. Ils prétendent que par ces remèdes on procure un sommeil agréable ; qu'on redonne des forces ; que les cracbats deviennent meilleurs , et sont plus facilement chassés par l'expectoration. Les praticiens anglais les emploient souvent pour concilier le repos. J'en fis usage pour apaiser les angoisses déchirantes d'une jeune négresse qui se mourait de consomption dans une des salles de l'hôpital Saint- Louis , et chez laquelle il se manifestait par intervalles des mouveniens spasmodiques et convulsifs.

Le docteur Young a toutefois moins de confiance à ce soulagement apparent. Il a cru observer , il est vrai, que les médicamens opiacés diminuaient le point d'irritation , mais qu'ils ralentissaient le mouvement des huineurs dans riotérieur du système pulmonaire, qu'ils servaient de pâture à l'inflammation, qu'ils rendaient peut-être les quintes de toux plus tolérables , mais qu'ils en rendaient la cause plus intense. L'opium a néanmoins cet avantage dans la plilhisie pulmonaire, que, lorsque cette affection est déjà parvenue au symptôme de la diarrhée colliquative , il diffère ou retarde l'heiire fatale , selon l'aveu de tous les maîtres de l'art. On ne voit pas même en pareil cas quelle est la substance que l'on pourrait substituer avec avantage à un se nblable médicament.

C'est mal à propos que dans ces derniers temp«^' ôf^ a considéré comme une nouveauté l'introductiou d^ l'opium dans le traitement des affections syphilitî'quesi.' Jî y a un certain nombre d'années que les avantages de cette substance ont été confirmés par des observateurs

DE THÉRIPFUTIQCE. -yC)

dignes de foi. On parle d'un jeune iiomme qui , étant en Amérique , fut atteint de divers symptômes vénériens; il avait vainement employé les mercuriaux usités. Il lui vint dans l'idée de se procurer un peu de repos par le narcotique dont il s'agit. Non-seulement les douleurs s'apaisèrent et le sommeil reparut, mais , en continuant l'usage des opiacés, il vit , contre toute attente , les ulcères prendre un meilleur aspect. Après un certain temps j sa santé fut entièrement rétablie. Depuis cette époque, plusieurs médecins ont entrepris des expériences qui, à ce qu'on assure, ont obtenu un succès marqué. De ce nombre sont le savant Michaéiis , Saunders, le même qui a fait tant d'excellentes recherches sur le quinquina, et Henri Giillen, fils de celui qui a tant illustré l'école d'Edimbourg, M. Pearson. 5 qui professe la matière médicale à Londres , n'a pourtant pas entièrement partagé l'opinion de ceux qui ont voulu attribuer à l'opium une vertu spécifique contre la maladie vénériei-ine. Il conste, au coustrairei, d'après ses essais, que non-seulement ce remède ne doit pas être préféré au mercure , mais qu'il est loin de l'égaler. Toutefois il peut y avoir de l'avantage à en faire usage pour apaiser le spasme et diminuer l'irritation.

De là vient sans doute que l'on a proposé, il y a quelques années , à la Société de médecine de Paris d'allier l'opium au mercure , pour remédier à quelques accidens de la maladie vénérienne. Clément Tode cite plusieurs faits qui prouvent que 1 opium jouit quelquefois d'une efficacité puissante contre cette maladie. Les faits qu'il allègue appartiennent au célèbre chirurgien Sibbernius. Ils prouvent que dans quelques cas ce narcotique a réussi sans le concours du mercure. Les médecins anglais avaient déjà employé l'opium pour apaiser certains accidens syphilitiques avec un grand

8o IfOtJVEziUX ^L:éMEI^S ,

succès. Non-seulement ils soulagèrent la douleur à l'aide de ce médicament salutaire , mais ils changèrent entièrement le mode des actions morbifîques. Les préparations opiacées conviennent principalement lorsque les ulcères vénériens sont accompagnés d'une vive irritation y etc.

On trouve dans les livres beaucoup de faits qui attestent la grande utilité de l'opium pour comprimer les hémorrbagies trop abondantes. On a même publié y à ce sujet, des théories erronées que je passe sous silence. A quoi donc se réduisent toutes les vaines discussions qui se sont élevées sur la manière d'agir de ce narcotique ? Il faut établir , comme un fait démontré par l'observation clinique , la grande utilité de l'opium dans les flux hémorrhagiques qui dépendent d'une susceptibilité nerveuse trop irritable , d'une vive douleur locale, ou d'un stimulus qui agit sur quelque partie du corps.

On l'a proposé pour» modérer le cours des règles trop abondantes, pour tempérer les pertes opiniâtres qui succèdent à des accouchemens laborieux, surtout lorsque ces pertes se joignent à une grande douleur des lombes et de l'abdomen , et qu'elles augmentent en raison de l'intensité de cette douleur. M. le docteur Ilogery a publié des observations sur les bons effets de ce remède dans les hémorrhagies actives. Les accoucheurs en usent pour diminuer les propriétés vitales de l'utérus, et prévenir ainsi Tavortement chez les femmes douées d'une'sensibilité trop vive et trop exquise. Quand Thémorrhagie est prompte et pour ainsi dire foudroyante, on se trouve très-bien d'unir l'opium à l'emploi de quelques acides étendus d'eau, tels que l'acide s^ulfurique, etc. Pour ce qui est des hémorrha-

^ DE THÉRAPEUTIQUE. 6l

gies chroniques , on a Irès-bien désigné dans plusieurs ouvrages les cas particuliers qui réclament l'emploi de ce remède.

L'opium ne convient point en général dans l'hémoptysie , et surtout lorsque elle est active , parce que souvent ce remède décide des congestions ou augmente celles qui existent. Déjà Young et Haller ont observé sur eux-mêmes qu'il cause du malaise, qu'il rend la respiration laborieuse et pénible , et donne lieu à d'autres accidens. Il n'y a qu'une circonstance de l'hémoptysie où il peut devenir de quelque avantage , c'est lorsque la toux est très-vive et qu'on ne peut la calmer par les adoucissans ordinaires. Alors on ne doit point craindre , dit Grimaud , de recourir à son administration ; car , ajoute ce professeur célèbre , une des conditions essentielles dans le traitement de cette hémorrhagie , c'est de maintenir l'organe pulmonaire dans le plus parfait repos, en recommandant au malade de ménager autant qu'il est possible les mouvemens de la respiration , de garder le silence le plus rigoureux , d'observer le régime le plus sévère , de s'abstenir de tout acte fatigant, etc.

Parlerai -je de l'opium dans les dysenteries , dans les diarrhées ? Rappelons encore ce qu'a écrit Stahl à ce sujet. Dans le commencement des fièvres excrétoires , dit-il , la maladie s'annonce quelquefois par un flux de la membrane muqueuse de l'estomac ou des intestins. Si on se hâte de suspendre ces mouvemens par le moyen de l'opium , la fièvre , sans garder aucun type réglé , semble diminuer. La chaleur tombe ; les malades sont tranquilles , ou plutôt assoupis, sans éprouver de la soif, et sans souffrir d'une manière proportionnée à leur situation. Mais leur état , bien loin de s'améliorer , se II. ^ 6

82 NOUVEAUX ÉLÉÀTFJfS

termine par la perte totale des forces, etc. Enfin Topiurrï rend souvent la maladie plus opiniâtre , en troublant son ordre et sa marche.

Je pourrais encore traiter de l'opium pour la curation des exanthèmes. Gastellier, qui a écrit une savante dis-sertalion sur la fièvre miliaire épidémique , a déterminé , par exemple , d'une manière assez précise les règles qui doivent en diriger l'administration dans le traitement de cette maladie. 11 observe très -bien qu'il faut rejeter cette substance toute^s les fois que l'organe cérébral tend à un état comateux , lorsque les voies digestives sont embarrassées par des matières saburrales , lorsqu'il y a un état d'orgasme et de plénitude dans le système vasculaire. Mais, dans un cas opposé à celui dont je viens de faire mention, lorsque l'éruption s'exécute irrégulièrement , lorsque la peau manque de ton et d'énergie , l'opium agit salutaijement en provoquant la diaphorèse.

J'ai administré avec avantage les narcotiques dans le traitement des dartres vésiculeuses ou phlycténoïdes ^ lorsqu'il se manifestait une irritation brûlante sur tout le système cutané. Je pourrais aussi parler de l'opium dans une foule d'autres maladies de la peau , ayant eu l'occasion de l'administrer fréquemment à l'hôpital Saint- Louis, etc. Tous les auteurs en ont fait usage dans des circonstances analogues. Charles Plass conseille de l'administrer à la fois comme calmant et comme diaphorétîque , pour apaiser les accidens qui surviennent de la rétropulsion de certains exanthèmes. Qiiod si animi affectas validiores ex progr assis , ex pulsu irregulai i , ex insolitâ anxietate , ex frequenti animi dcliquio , ex spasniis prœseiitibusy aut con^ulsionibiis , causa retrocessionihus esse deprehendantur , indicationes erunt : spas-

DE THERAPEUTIQUE. 83

mos ah animi ajfectibus excitatos ahsohere , et inde re^ pulsos ad interiora humores deniio ad exteriora provo care ; quod obtinetur remediis vi antispasticâ et sudorifera simul donatis. Parmi ces remèdes , il n'en est pas de plus efficace que l'opium.

Au surplus, une des premières règles pour l'administration de ce remède dans le traitement des éruptions cutanées (ainsi que l'a très-bien remarqué Ludvig dans ses Adversaria practica ) est d'évacuer les premières voies, lorsqu'il existe des signes d'embarras gastrique. Cette précaution est surtout nécessaire dans le cours de la petite-vérole confluente. C'est ainsi qu'on a vu souvent que , dans le cas où cet exanthème se complique d'accidens nerveux, si on administre le narcotique sans le faire précéder de quelques légers laxatifs, on aggrave les symptômes. Je pourrais généralement donner plus de latitude à ces réflexions sur l'emploi intérieur de l'opium dans les différentes maladies ,* mais je préfère renvoyer mes lecteurs aux ouvrages de médecine pratique dans lesquels les circonstances qui nécessitent l'emploi de ce remède sont susceptibles d'être mieux détaillées. L'opium , appliqué extérieurement, a des effets incontestables, et cette observation est très -ancienne dans les fastes de l'art, paisqu'elle remonte juqu'à Galien. Mais je reviendrai sur ce médicament , appliqué sous ce point de vue médical , lorsque je traiterai des substances spécialement dirigées sur les propriétés vitales du système tégiimentaire.

Beaucoup de praticiens emploient l'opium par la voie des laveraens , et c'est spécialement d'après ce mode d'adîxinistration que j'avais entrepris une suite d'essais à l'hôpital Saint-Louis. La nature des maladies que l'on traite dans cet hôpital comporte principalwijent ce

genre d'expériences. Je donnais ordinairement quarante ou cinquante gouttes de laudanum liquide de Sydenham dans de l'eau de son ou de pavot , et il était assez ordinaire de voir les diarrhées s'apaiser. Ces diarrhées tenaient , pour la plupart , à la correspondance sympathique de l'utérus tourmenté du cancer ou du squirrhe avec le canal intestinal.

Cependant les effets de l'opium administré par cette voie ne sont pas toujours les mêmes : dans une circonstance^ un lavement fait avec un demi-gros de laudanum a excité des contractions de l'estomac trèsviolentes, et a fini par jeter le malade dans un assoupissement complet. J'ai porté quelquefois la dose de ce remède jusqu'à une once pour calmer les douleurs atroces que suscitait un cancer ulcéré de l'utérus , et les malades tombaient alors dans un état d'ivressÉ^ trèsparticulier. Une observation remarquable que j'ai eu occasion de faire , c'est que , lorsque la sensibilité a été émoussée par une affection chronique, les opiacés finissent par n'avoir plus de prise sur l'économie animale. Cette idée bien approfondie pourra éclairer , je le pense , l'administration des médicamens narcotiques. Enfin nous avons eu fréquemment recours à l'opium par la voie des injections dans l'intérieur du vagin pour stupéfier l'organe de la matrice dans les douleurs déchirantes que cause le cancer , et nous avons procuré beaucoup de soulagement. Ce moyen doit être souvent employé.

Mode d administration. Pour les usages de la médecine , l'opium ne s'emploie pas tel qu'il est ordinairement dans le commerce ; il a nécessairement besoin d'être purifié. On le laisse amollir dans un vaisseau plein d'eau, au bain-marie. On passe ensuite avec expression, et il prend alors le nom de laudanum sec. La dose est

J>1> xnJiilAPKUTlQUi". u.J

d'un demi-grain ou d'un graÎT). I^n général, on *ionne l'opium sous forme d'extrait, en teinture, en sirop , en poudre , en pillules , etc. On connaît divers procédés pour préparer l'extrait d'opium. C'est dans les ouvrages de pharmacie qu'il faut voir les avantages et les in~ convéniens de ces procédés. La préparation de l'extrait simple consbte à, couper l'opium par tranches , à le liquéfier au bain-marie dans une quantité suffisante d'eau , à passer avec expression et à évaporer jusqu'à consistance requise. Les anciens craignaient de Tsitérer en le faisant bouillir. On connaît aussi l'extrait par longue digestion : on met , pQur le préparer , une décoction d'opium, après l'avoir passée et exprimée dans une cucurbite d'étain ou de verre, sur un bain de sable , où il subit une ébullition de six mois. On observe dans cette opération que la résine se sépare et^ que l'huile > essentielle s'évapore. On a recours quelquefois au procédé de Langelot, qui faisait fermenter l'opium avec du suc de coing. D'après le procédé de Josse, on malaxe cette substance sous un filet d'eau. Il reste dans la main une matière analogue à du caoutchouc.

M. Deyeux a publié des observations intéressantes sur les diverses méthodes employées pour la confection de l'extrait d'opium. Ce savant chimiste indique un procédé que je vais consigner ici tel qu'il le décrit lui-même. Il fait délayer de l'opium brut dans de Teau froide, et , après avoir ajouté de la levure à cette dissolution , il place le mélange dans une température de vingt à vingtcinq degrés. Au bout de quatre ou cinq jours, on voit la fermentation s'établir et se soutenir le même espace de temps. Quand le mouvement de fermentation diminue et que la liqueur s'éclaircit j on la décante , on l'é^ tend avec de l'eau et on la filtre. Cette opération une fois terminée, la même liqueur, est introduite dansuhe

cucurbite de verre lutée , et placée dans un fourneau à lampe, sous lequel il faut entretenir le degré de chaleur nécessaire pour rendre l'^bullition permanente. Il se forme au fond de la liqueur un précipité que l'on sépare par intervalles, en ajoutant une nouvelle quantité d'eau. On provoque de nouveau rébuliition ; et, lorsque ces opérations ont été successivement répétées pendant plusieurs semaines, on évapofe la liqueur obtenue jusqu'à la consistance d'un extrait sec, que le praticien peut administrer à la dose d'un quart de grain , après l'avoir fait bien triturer avec douze fois son poids de siicie. On répète la dose six à sept fois par jour. M. Deyeux dit que c'est par cet unique moyen que le docteur Pomme faisait disparaître des accidens nerveux que beaucoup d'autres narcotiques n'avaient pu adoucir. La dose ordinaire de l'extrait d'opium est d'un quart de grain , d'un demi -grain, d'un grain. On prépare aujourd'hui un extrait d'opium privé de narcotine au moyen de l'éther , et cet extrait jouit de la propjiété calmante au plus haut degré.

Après les divers extraits , les préparations d'opium les plus usitées sont les teintures. On fait une teinture simple avec dix gros d'extrait sec que l'on fait digérer dans une livre d'alcool. La teinture de Uabbé Rousseau se fait par la fermentation du miel sur l'opium. La dose est de dix, douze ou quinze gouttes. C'est un des caïmans les plus salutaires et les plus certains. On procède aussi à la confection d« la teinture camphrée d opium. Le procédé consiste à mettre, pendant trois jours, en digestion dans deux livres d'alcool , deux gros d'opium et d'acide benzoïque, quarante-huit grains de camphre, et un gros d'huile essentielle d'anis. La composition connue sous le nom de laudanum liquide , ou à^. gouttes <2/^oû?z7ze5deSydenham , est le laudanum sec, digéré dans

du vin d'Espagne avec quelques aromates , tels fjue le girofle, la cannelle et le safran. Seize ou dix-liuit gouttes de cette liqueur contiennent un grain d'opium • aussi on peut en donner quinze, dix-huit, trente ou trent<v six gouttes par jour , à plusieurs reprises.

L'opium entre comme partie constituante dans la fameuse poudre de Doi^er. La formule de cette poudre est la suivante : nitrate de potasse et sulfate de potasse , de chacun quatre onces; on agite le tout dans un vaisseau approprié , jusqu'à ce que la déflagration soit terminée ; on y ajoute une once d'opium, préalablement bien pulvérisé; on mêle avec autant de poudre de réglisse ou d'ipécacuanha. La dose est de dix grains jusqu'à un demi-gros. Je ne dois pas omettre de parler du sirop d'opium, du sirop diacode^ etc. dont les formules sont consignées dans tous las dispensaires pharmaceutiques. La dose de ces deux sirops est de deux ou trois gros ; on va quelquefois jusqu'à une once.

Un Anglais , Thomas Arnot, a consigné dans les Essais d'Edimbourg un procédé commode pour préparer un extrait et un sirop avec des pavots indigènes. Ces pavots doivent être cuUivés avec le plus grand soin dans une trèsdoonne terre. Lorsque ces plantes sont bien vertes, il écrase leurs têtes et leurs tiges, les fait bouillir trois ou quatre heures dans Veau , en exprime fortement la décoction, et la soumet à un repos de deux jours, afin d'en faire précipiter les matières les plus grossières. Cette liqueur étant dépurée et ensuite clarifiée a l'aide de blancs d'œufs , on la fait bouillir de nouveau pour la réduire en extrait, dont il faut donner une dose double de celle de l'opium thébaïque. On compose avec cet extrait un sirop qui procure le calme le plus doux ^ sans occasioner ni fatigue , ni malaise , ni nausées , ni

vertiges . etc. Thomas Arnot le préfère au sirop diacode , dans lequel on fait entrer l'opium du Levant , parce qu'il n'est sujet, ni à s'aigrir ni à fermenter, etc. Chaque once de ce sirop contient deux grains d'extrait ordinaire , qui équivalent à deux grains de l'opium que je viens d'indiquer.Son degré de force n'est point susceptible de varier ; il a mille autres avantages. Le pavot indigère contient de la morphine , suivant M. Vauquelin. M. Caventou prépare avec ce pavot un extrait très - calmant , donné à double dose de l'extrait gommeux d'opium ordinaire. Cet extrait a tous les avantages de l'opium du commerce , et n'en a point les inconvéniens. Plusieurs de mes élèves, entre autres M. le docteur Janin de Saint- Just , praticien d'une extrême sagacité , l'ont administré avec succès. Depuis la découverte de la morphine , on prépare divers médicamens avec les sels de cette base : on fait, par exemple, un sirop de morphine , qui contient un quart de grain de sulfate de cette base par once de sirop. L'acétate de morphine devrait être banni de l'arsenal pharmaceutique. Bien que ce soit le sel le plus employé , il est le plus défectueux sous le rapport de l'inconstance de sa composition. Il est toujours à l'état de sous-sel , et contient constamment de la morphine simplement mélangée. H est peu soluble dans l'eau. Il vaudrait beaucoup mieux eaiployer le sulfate de morphine, qui est un sel neutre, fixe dans sa composition , et qui se dissout facilement dans l'eau.

On use très-familièrement des pilJuîes de cynoglosse de la pharmacopée de Paris , qui produisent un effet très -calmant. On commence par n'en prendre qu'une; on va jusqu'à deux , trois , quatre et même jusqu'à cinq à l'hôpital Saint -Louis, à mesure que les malades s'y accoutument. On compose des mouches ou topiques d'opium j c'est du taffetas noir étendu sur un châssis

gommé avec de la colle de poisson , chargé avec une infusion épaisse d'opium , et verni avec la teinture du benjoin.

Quels détails n'aurais-je pas à fournir, si je voulais rappeler ici toutes les préparations opiacées de nos dispensaires ! On étalera long-temps encore dans les pharmacies la thériaque^ \e philonium romanum ^ \e mithri' date y X orviétan y le baume hypnotique , \e baume kjstérique y V emplâtre calmant ; et, il faut en convenir , quelque surannées que nous paraissent ces formules , elles ont obtenu , suivant les circonstances , des avantages qu'on ne saurait contester. Je pense donc qu'on peut en conserver un certain nombre pour les usages de la thérapeutique.

Coquelicot. Flores papaveris rheœ.

C'est vers la fin du seizième siècle que cette plante a été introduite dans la matière médicale , et depuis ce temps les médecins l'ont toujours employée avec un succès marqué dans plusieurs maladies.

Histoire naturelle. Le coquelicot [papaverrheas, Linn.) est rangé dans la famille des papavéracées (polyandrie MONOGYNiE de LiNN^us) ; il croît dans les champs.

Propriétés physiques. Les capsules de celte plante sont glabres, globuleuses; la tige est velue et surmontée de plusieurs fleurs ; les feuilles sont ailées : son odeur est désagréable , quoique faible , et sa saveur amère.

Propriétés chimiques. Le suc qui s'écoule de cette plante lorsqu'on l'incise, est laiteux, et a une grande analogie avec Fopiuni par son odeur et sa saveur; et,

C)0 NOUVEA.UX ÉL:ÉME]?fS

s'il n'était point en trop petite quantité , on pourrait en préparer une espèce d'opium. Ce suc est de nature gommo-résineuse, puisqu'il est soluble en partie dans l'eau et en partie dans l'alcool. La décoction de la fleur contient une très-grande quantité de mucilage.

Propriétés médicinales. On a principalement loué les bons effets du coquelicot dans les inflammations de la poitrine et de la gorge. Plusieurs ; raticiens distingués, Bagiivi entre autres, le préconisent surtout dans la pleurésie ; mais ils font toujours précéder la saignée , ou l'application des vésicatoires , selon le caractère particulier de la maladie; et c'est lorsque la peau commence à devenir moite que l'infusion théiforme de fleurs de coquelicot est avantageuse. Fouquet a recommandé l'extrait aqueux de cette plante dans les maladies convulsives, notamment lorsqu'on craint de produire un effet trop énergique en administrant l'opium. C'est surtout dans l'épilepsie nerveuse des enfans , et dans la coqueluche que cet extrait convient. On a aussi prétendu avoir calmé les douleurs atroces du cancer de l'utérus par l'administration long-temps continuée de l'extrait de coquelicot; mais je n'ai pas encore eu l'occasion de répéter ces expériences.

Mode d^ administration. On administre le coquelicot sous différentes formes. La préparation qu'on donne le plus souvent est l'infusion théiforme , qu'on édulcore avec du sucre ou un sirop approprié. On prépare le sirop en ajoutant du sucre dans une forte infusion de la fleur , et en laissant cuire jusqu'à consistance de sirop. Il est très-utile dans les insomnies rebelles, et trèsconvenable pour édulcorer les infusions mucilagineuses qu'on administre dans les rhumes récens. Ce sirop a une couleur rouge très-agréable, et se donne depuis deux

DE THÉRAPEUTIQUE. Qi

gros jusqu'à une once. Quelques pharmaciens proposent une teinture alcoolique de coquelicot, qu'on donne dans quelques potions caimarates. L'extrait aqueux se prépare avec les capsules bouillies dans une suffisante quantité d'eau qu'on laisse s'évaporer jusqu'à une certaine consistance. La dose à laquelle on le donne est de deux à quatre grains jusqu'à six à huit grains.

Laitue. FoHa lactucœ satwœ.

L'usage de cette plante , considérée comme aliment , remonte à la plus haute antiquité. Les Romains la mangeaient à la fin du repas, et cet usage s'est renouvelé de Jîos jours. Ce n'est pas ici le Wqxx d'énumérer les diverses préparations qu'on lui fait subir comme substance alimentaire.

Histoire naturelle. La laitue est cultivée dans tous nos jardins. Elle appartient à Tordre des cliicoracées de

Jussieu ( SYNGÉNÉSIE POLYGAMIE ÉGALE de LlNN^Us).

La laitue des jardins a plusieurs variétés : lactuca capitata , lactuca crispa ^ lactuca romana.

Propriétés physiques. Sa racine est fibreuse ; sa tige très-courte ; ses feuilles sont pétiolées et très - rapprochées , rondes ou ovales, glabres, d'une couleur jauneverdâtre , parsemées de plis et de bosselures. Son odeur est peu sensible , et sa saveur légèrement amère ; mais ces qualités ont été sans doute modifiées par la culture.

Propriétés chimiques. Elle contient un principe qui a beaucoup d'analogie avec l'opium. M. le docteur Nedman-Goxe, de Philadelphie, prétend avoir examiné comparativement les propriétés de l'opium retiré du

9 2 TVOUVEAUX ELEME]\^S

pavot avec celles de l'opium retiré de la laitue ; mais , d après les essais de M. Gaventou , il est douteux que la laitue en contienne. La laitue a été successivement examinée par Schrader , Pfaff, Plent et John. Ces chimistes ont trouvé que le suc laiteux de cette plante contient une résine soluble dans l'éther et l'alcool , analogue au cahoutchouc , un principe amer , de la gomme, une matière extractive, une substance cireuse^ et différens sels , tels que des sulfate , phosphate et hydrochlorate.

Propriétés médicinales. Si nous voulions nous en rapporter à ce que les anciens nous ont transmis relativement aux vertus de la laitue , nous lui en accorderions de très-énergiques ; mais les modernes n'ont fait aucun essai pour constater la vérité de leurs assertions. On a prétendu qu'elle amortissait l'énergie des organes génitaux, et que son usage, long-temps continué, tendait à affaiblir la vue. On doit révoquer en doute tout ce qu'on publie à cet égard , puisque aucun fait ne vient l'appuyer. Je suis loin de croire cependant que la laitue ne soit douée d'aucune propriété médicinale , puisque j'ai observé moi-même &on efficacité dans certains cas où d'autres caïmans n'avaient produit que très-peu de soulagement. J'ai reinarqué qu'elle produisait toujours de très-bons effets dans les affections nerveuses des viscères abdominaux, telles que l'hypocondrie, les coliques spasmodiques , etc. Elle est aussi très-efficace dans les insomnies opiniâtres qui sont si communes chez les gens de cabinet. Galien rapporte que dans sa vieillesse il ne trouvait pas de meilleur remède contre les anxiétés qui le tourmentaient durant les nuits , que de manger le soir des laitues crues ou bouillies.

Mode d^ administration. On peut l'employer en sub-

DE THiRAPEUTI^UE. g5

stance crue ou cuite, en infusion et en décoction. Elle entre dans les bouillons , les apozèmes rafraîchissans , les lavemens , etc. Mais une des préparations les plus usitées est l'eau distillée de laitue. M.Deyeux a fait voir, dans un mémoire plein de vues ingénieuses, que cette plante, quoique placée parmi celles qui sont inodores, donne une eau distillée qui jouit de propriétés trèsénergiques , et qui est employée avec succès comme base de quelques potions calmantes lorsqu'elle est bien préparée ; il rapporte même l'observation d'une dame sujette à des spasmes nerveux très-violens qui ne pouvaient être calmés que par de l'eau de laitue. Cette plante est aussi très-utile en cataplasmes. M. le docteur François , observateur intègre , emploie avec le plus grand succès dans sa pratique le suc épaissi des tiges de laitue , qu'il appelle thjdace , auquel les Anglais avaient déjà donné le nom de lactuca viva.

Laitue vireuse. Folîâ lactucœ DÎrosœ.

Les médecins ont toujours signalé cette plante comme un poison, et Dioscoride nous apprend que de son temps on l'employait surtout pour sophistiquer l'opium , parce qu'on lui avait reconnu des propriétés analogues à celles de ce médicament.

Histoire naturelle. Elle appartient à la même famille de Jussieu, et à la même classe de Linnœus que la plante précédente ; on la voit croître dans les contrées méridionales de l'Europe.

Propriétés physiques. Les feuilles de la laitue vireuse sont horizontales , armées d'aiguillons sur leur arête postérieure. Ses fleurs sont jaunes ; son odeur est nauséabonde 5 vireuse , et sa saveur acre et amère.

94 NOUVEA.IX ilÉMENS

Propriétés chimiques. Le suc laiteux de cette plante paraît contenir un principe re'sineux, qui est soluble dans l'alcool. Ce suc se rapproche beaucoup de l'opium , et c'est ce qui rend très-vraisemblable la fraude dont parle Dioscoride. La laitue vireuse a été analysée par des chimistes qui y ont trouvé les mêmes principes que dans la laitue des jardins , à l'exception d'un acide particulier qui existe dans cette plante , et qui a une trèsgrande analogie avec l'acide oxalique. On y a rencontré de l'albumine.

Propriétés médicinales. Les médecins anciens employaient la laitue vireuse ; mais on ne sait guère comment et dans quels cas ils la donnaient. CoUin a fait un grand nombre d'expériences afin de rechercher d'une manière positive quelles étaient les propriétés de cette plante, néanmoins il faut avouer que les faits nombreux qu'il rapporte sont la plupart tronqués et inexacts : il assure avoir administré avec le plus grand succès l'extrait de la laitue vireuse dans les engorgemens des viscères abdominaux , dans l'ictère , dans les affections muqueuses du poumon ; mais il en vante spécialement l'efficacité dans l'hydropisie ascite. Cet auteur, en rendant compte de ses expériences , ne précise aucun cas et ne donne presque rien à la partie descriptive des maladies , ce qui doit nécessairement inspirer la plus grande défiance sur les conséquences qu'il tire de ses essais. D'ailleurs , comme le remarque judicieusement Quarin , on ne peut rien conclure d'un médicament , quand, dans son administration, on le mêle avec un autre. Or, dans le cas oùGollin a obtenu quelque réussite , il avait combiné l'extrait de laitue avec la scille , et on sait combien cette dernière substance est énergique.

DE TMÉRAPKCTrQUi:. ^5

L'analogie du suc de laitue vireuse avec l'opium se montre jusque dans les propriétés médicinales de ces deux substances; mais il existe encore trop peu d'expériences pour en tirer des inductions générales. Je me propose de reprendre incessamment mes essais sur celte plante.

Mode (T administration. On n'a guère administré que le suc de laitue vireuse , réduit à consistance d'extrait. Coliin l'a donné à la dose de huit grains dans les premiers jours , et il a été ensuite jusqu'à trente, en augmentant graduellement ; il a même porté cette dose à quatre ou huit grammes (un ou deux gros), dans les cas d'engorgemens invétérés des viscères abdominaux. Une dose plus forte serait suivie d'accidens , ou au moins exciterait des nausées et des vertiges. Il serait intéressant d'expérimenter sur les propriétés des différentes parties de la plante , la tige , les feuilles et les fleurs préparées en infusion ou en décoction.

Camphre. Camphora,

Ce sont les médecins arabes qui ont introduit le camphre dans la matière médicale. Cette substance n'était point connue des premiers maîtres de l'art. Dans les temps modernes, elle a été l'objet d'une multitude de recherches expérimentales. Qui n'a pas entendu parler des essais courageux^que l'infatigable Alexandre a tentés sur lui-même? Avant lui, Tralles avait publié une dissertation, peut-être trop étendue, sur la propriété réfrigérante de cette substance. En sommes-nous plus instruits relativement à son mode d'action sur l'économie animale .^ J'en doute, si j'en juge par les résultats de quelques observations que j'ai eu occasion de faire à l'hôpital Saint -Louis, Quoi qu'il en soit, je vais ex-

96 NOTIVEAUX ÉLÉMENS.

poser les notions les plus positives qu'on a pu obtenir jusqu'à ce jour.

Histoire naturelle. L'arbre dont on retire le camphre est de l'intéressante famille des lauriers. C'est le laurus camphora de Linnœus (ennéandrie monogynie). Il croît avec abondance dans les îles de Bornéo et de Ceylan , de Java , de Sumatra, et dans le Japon. Il y a plusieurs manières de le recueillir. On provoque son écoulement en pratiquant des incisions sur le camphrier ; mais on peut encore l'obtenir par la distillation, en mettant dans un alambic les tiges et les branches du végétal dont il s'agit , après les avoir coupées par petits fragmens.

On lit dans le Voyage du lord Macartney que cette substance s'obtient encore en mettant les feuilles et les bourgeons dans de l'eau que l'on fait bouillir. Il surnage alors une matière huileuse ; ou bien cette matière , qui est de consistance glutineuse , s'attache au bâton avec lequel on remue constamment le mélange. On la dépose ensuite dans un vase de terre recouvert d'un autre vase de même grandeur , qu'on lute avec un soin particulier. Par une seconde opération, on expose ce premier vase à l'action d'un feu modéré j le camphre se sublime et s'attache aux parois du vase supérieur , d'où on le retire condensé sous forme de gâteau , etc. Toutefois ce camphre est inférieur à celui qui se concrète spontanément entre les fibres de l'arbre , tantôt en grumeaux , tantôt en grains.

L'auteur de X Histoire philosophique dans les deux Indes prétend que le camphre de Sumatra est trèssupérieur aux autres camphres ; mais , par une imprévoyance funeste , dit le lord Macartney , dans la grande

DE THÉRAPKÛTIQIIE. 97

île de Bornéo , on imite les sauvages du Mississipi ; on coupe l'arbre, uniquement pour recueillir cette substance précieuse. Au surplus, le laurier camphrier n'est pas le seul végétal qui donne du camphre, et personne n'ignore qu'on peut le retirer des racines et des huiles essentielles de plusieurs plantes. Fourcroy en a reconnu dans la racine de valériane ; Josse , dans la racine d'aunée. L'huile volatile du fenouil, de la sauge, du romarin, de la lavande , de l'anis , etc. en manifeste la présence. On sait que Proust, habile chimiste, l'a extrait des huiles volatiles de plusieurs labiées, dans la province de Murcie.

J'ai pris des renseignemens , auprès de Zéa, relativement au camphre de l'Amérique méridionale. Il paraît que cette substance abonde dans les pays chauds de Santa -Fé de Bogota. L'arbre qui le porte est assez vulgairement appelé sur les lieux catate. Ce nom lui vient des taches que l'épiderme , tombant en lambeaux, laisse sur le tronc ; ce qui le fait ressembler au corps des individus atteints d'une espèce de petite vérole endémique , ainsi désignée par les habitans du pays , et qui couvre la peau de plaques diversement coloriées.

Le camphre découle en larmes : plus la température du pays où on le trouve est élevée , plus la récolte en est considérable. Zéa croit que les racines en fournissent une plus grande quantité. En fouillant la terre qui les environne , il en a trouvé de très-gros fragmens. Le laurus camphora est si mal décrit par les botanistes qui en ont parlé, qu'il est facile d'en méconnaître l'espèce. Il est un autre arbre à genre nouveau , dont la résine possède l'odeur et la saveur du camphre, laquelle constitue peut-être sa partie principale. Comme elle est II. 7

g^ NOUVEAUX ÉLliiSENS

très-oopkiise, et qu'on robtient en gros morceaux, si on parvient à séparer le camphre, on l'aura à irès-bon marché. Le camphre de Santa -Fé n'est point encore tîans ie commerce, et il en est de même de plusieurs autres substances découvertes parle célèbre Mutis.

Propriétés physiques. Le camphre est toujours dans i'élat concret ; c'est une substance blanche, légère, fragile, transparente , tenace entre les dents, cristallisant en octaèdres ou en lames carrées. On la reconnaît aisément par l'odeur qu elle exhale. Cette odeur est forte et pénétrante. Bergius dit qu'elle se rapproche de celle du romarin. Le camphre est amarescent, et a un goiit de menthe poivrée. Il imprime à la langue et au palais un sentiment d'ardeur. Il est très-volatil , surtout dans !os temps chauds : son évaporation est beaucoup moin- »Ire lorsqu'il est renfermé dans un vase à l'abri de la lumière. Il est inflammable : lorsqu'il brûle , il jette une flamme grande, brillante, et accompagnée de beaucoup de fumée.

Le camphre manifeste une propriété physique trèssingulière, et quia beaucoup occupé les expérimentateurs. De très-petits morceaux de cette substance, placés avec précaution dans un vase plein d'eau, exécutent des tournoiemens très-rapides. On sait aussi que l'eau tournoie avec beaucoup de vitesse autour des gros fragmens du camphre, et que des cylindres de cette même substance, plongés d'une manière verticale, et fixés par un support dans cette position, se coupent au point juste de l'élévation de l'eau. On a diversement expliqué ce phénomène. Il est des physiciens qui l'attribuent à l'électricité. Fourcroy le rapporte à l'attraction des molécules du camphre , de l'eau et de l'air , et à un effet véritable de combinaison entre ces trois corps. Pré-

DE TliÉRAPKUTIQUÈ. g^

vost envisage ces mouvemens comme le résultat de 1 émanation des parties odorantes. D'après Garradori, il faut l'expliquer par l'affinité élective d'une huile qui s'échappe de l'intérieur du camphre au contact de l'eau, etc. Je n'établirai aucune discussion sur des avis si nombreux et si divers.

Quoique le camphre nous arrive le plus ordinairement dans un état de pureté, l'amour du gain peut néanmoins porter les commerçans à sophistiquer cette substance. Plusieurs voyageurs attestent que les Chinois font épaissir des huiles, qu'ils les mélangent ensuite avec une très-petite quantité de camphre très -pur. Cette drogue est si bien imitée , qu'ils ne font aucune difficulté de la vendre à un prix exorbitant.

Propriétés chimiques. Le camphre est particulièrement soîuble par les acides végétaux et les acides minéraux , lorsqu'ils sont très - concentrés ; l'acide nitrique le convertit en acide camphorique. Le camphre ne se dissout point dans les alcalis; il n'est point attaquable par les substances salines j il se dissout dans les huiles grasses, dans les huiles essentielles, dans l'alcool; l'action du calorique favorise particulièrement sa dissolution alcoolique; il suffit d'ajouter de l'eau pour l'eu précipiter. Quand on le pulvérise , et qu'on le jette dans des dissolutions d'or, d'argent , de mercure, il a la propriété de revivifier ces métaux. Il faut consulter le travail chimiqae de M. Bouillon - Lagrange sur le camphre , qu'il considère comme une huile volatile rendue concrète par la présence du carbone. M. Charles Hatchett , chimiste de Londres , a découvert dans cette substance une matière qui a toutes les propriétés du tannin , en ia traitant par l'acide sulfurique. Il ne faut pas confondre avec le camphre dont nous traitons ce

qu'on a nommé camphre artîficieL Cette matière, dont la connaissance est due à un chimiste allemand, n'a aucune analogie, si ce n'est par l'odeur, avec le véritable camphre; ce n'est qu'une combinaison d'acide hydrochlorique anhydre et d'huile essentielle de térébenthine.

Propriétés médicinales. On a cherché à estimer les propriétés médicinales du camphre d'après des expériences tentées sur les animaux vivans; mais la plupart de ces expériences sont oiseuses et superflues. Que peut-on conclure des effets que produit cette substance sur les fourmis , les mouches , les guêpes, les cousins, les chenilles, les araignées, les punaises, les charançons, les scorpions et plusieurs autres insectes.^^ J'ai tenté beaucoup d'expériences de ce genre avec des cloportes en présence de mes élèves; mais je n'ai pas cru qu'elles pussent éclairer sur les effets du camphre dans l'économie animale. Les essais qu'on a multipliés sur les oiseaux et -les quadrupèdes ne sont pas plus décisifs; des accidens particuliers ont pu mieux nous instruire relativement à l'action du camphre sur les propriétés vitales du corps humain.

On rapporte qu'un homme avait avalé un demi-gros de camphre dissous dans de l'huile d'olive. Il fut saisi d'une ardeur violente de l'estomac, d'éblouissemens dans l'organe de la vue , d'une pesanteur de tête , etc. ; mais, lorsqu'on l'eut mis à l'air, tous ces symptômes disparurent. Dans plusieurs circonstances , on a vu des doses trop fortes de camphre exciter des vomissemens bilieux, un état de somnolence , des vertiges, des céphalalgies , des frissons , quelquefois une plus grande vélocité dans le pouls 3 la pâleur de la face, etc.

DE TniÎBAPEUTIQUK. !0I

On a souvent parlé des expériences que le physiulogi^te Alexandre a faites sur lui-même. Ce courageux observateur a été, pour ainsi dire, le maître de ses sensations et de ses monvemens ; il a tenu compte de tons les phénomènes; il a constaté d'abord un ralentissement très-sensible dans la circulation , et un abaissement dans la chaleur animale ; ensuite , grande prostration dans le système des forces, agitations, pandiculations très-incommodes; enfin vertiges, nausées, perte de la mémoire , abolition de l'usage des sens ^ fureur avec écume à la bouche, convulsions, tremblemens , sommeil; le pouls s'accéléra , et donna jusqu'à cent piilsations, etc.

Au surplus , la plupart des phénomènes qui ont été observés jusqu'à présent , soit dans les animaux , soit dans l'homme, paraissent s'accorder avec ceux qu'excite l'opium. C'est avec la même promptitude que l'action du camphre se dirige sur le cerveau , et sur tout le système nerveux Ce remède semble avoir la propriété d'assoupir cet organe et d'accroître en même temps la faculté irritable des fibres ruusculaires. On a cru seulement remarquer cette différence : l'opium commence par irriter, et ensuite il stupéfie; le camphre, au contraire , communique d'abord à l'économie animale un état de langueur; à cet état de langueur succède une irritation excessive dans tous les systèmes de l'économie animale.

Du reste, il faut procéder à d'autres expériences pour trancher les contestations qui se sont élevées sur l'action du camphre. Les uns lui attribuent une qualité échauffante; les autres, une qualité réfrigérante. Tralles et Pouteau ont vivement soutenu cette dernière opinion. Glass met le camphre au rang des sudorifiques les plus

Î03 NOUVEAUX ÉLÉMEl^S

actifs. Gîimaud observe que la propriété diaphorétique est combinée dans le camphre avec la propriété narcotique. C'est ainsi que souvent la nature mélange ellemême les principes médicamenteux, et ses combinaisons valent mieux que les nôtres.

Pour ce qui me concerne , j'avoue que je ne sais trop quel parti prendre dans une semblable matière. D'après les observations que j'ai eu occasion de faire à Thôpital Saint-LouisjiF camphre m'a paru porter une action irritante sur l'estomac , sur le canal intestinal et sur l'universalité du système nerveux , chez une femme âgée de cinquante ans, qui en avait avalé huit grains. Donné, à quatre grains, à une jeune fille scorbutique, il a suscite un tel trouble dans le cerveau, qu'elle a refusé d'en prendre les jours suivans. Administré dans les lavemens, il s'en est suivi un tremblement universel dans tous les membres, chez une personne douée , il est vrai , d'une susceptibilité nerveuse très-exaltée. Je l'ai administré sous même forme dans une diarrhée dont il n'a fait qu'accroître la violence; même résultat dans une perte de la matrice, etc. Dans une manie périodique, il m'a paru néanmoins avoir calmé Fintensiié des mou= vemens convulsifs. J'ai eu également à m'en louer dans le cours d'un rhumatisme aigu, avec gonflement des articulations. Cependant il vaut îîiieux ne rien prononcer encore, et attendre un temps plus convenable avant d'établir une opinion.

Je me borne uniquement à laisser conmie le résultat d'une longue expérience des praticiens, que le camphre a été d'une utilité incontestable dans le traitement des, fièvres adynamiques; mais il faut prendre garde de l'administrer lorsque i'estoipac est plein de saburre gastrique. Ce médicament a obtenu des succès dans

DE THIÎTIAPKUTÎQU!-:. Io5

îa (ièvre puerpérale caracle'jisée par un abattement extrême des forces, dans quelques affections hystériques , hypocondriaques, convulsives, etc. Callisen a publié dans le premier volume des Mémoires de la Société royale de Copenhague la relation d'une épidémie bilieuse dans laquelle îc camphre , donné à des doses peu ordinaires, a été suivi d'iuie réussite complète. Il prétend qu'il donnait le camphre à rm demi-gros toules les trois ou quatre hetjres, et qu'alors les symptômes s'adoucissaient , la respiration devenait plus facile , le pouls était meilleur , 'et la peau moins aride. Dans les fièvres intermittentes caractérisées par une prëdomi" nance des symptômes nerveux, Barthez a obtenu d'excellens effets de l'administration du camphre, qu on donnait toutes les heures à la dose de trois grains avec huil grains de nitrate de potasse. Le grand observateur Werlhof s'en est servi avec beaucoup d'avantage pour combattre les accidensde la mélancolie. On lui attribue une propriété anthelrainthique très-active. De là vient qu'on l'administre dans les affections muqueuses qui se compliquent de la présence des vers; mais il est surtout efficace pour arrêter les progrès àel^. gangrène, du charbon, etc.

On a de tous les temps préconisé le camphre comme un anti-aphrodisiaque des plus efficaces. J'avoue que j'ajoutais peu de confiance à une semblable propriété, lorsque le hasard me l'a confirmée. Une femme âgée de vingt-huit ans avait déjà éprouvé quelques légers accès de fureur utérine; ces accidens se joignaient par intervalles au trouble de ses facultés intellectuelles. Les élèves de l'hôpital Saint-Louis, lui firent prendre un gros de camphre dans une potion alcoolique. La malade ne fut aucunement incommodée d'une telle dose; m^is les désirs effrénés qui s'étaient manifestés la "^tîille.

I04 NOUVEAUX. ÉLIÊMENS

furent entièrement anéantis , et ia femme dont il s'agit en fit elle-même l'aveu devant plusieurs témoins. Depuis cette époque, elle a avalé à trois reprises différentes la même quantité de camphre, et on a toujours observé des effets analogues. Je crus qu'il était inutile de continuer l'emploi d'une substance qui fatiguait excessivement la malade; car elle avait éprouvé un malaise excessif, une céphalalgie atroce, des vertiges et une grande propension à la défaillance , ce qui- dut nous rendre plus réservés.

Mode d^ administration. Le camphre s'administre à des doses très-variées, et sous plusieurs formes; on peut en donner depuis deux jusqu'à dix grains; rarement va- 1- on au-delà; encore même faut-il diviser cette quantité par fractions de quart d'heure en quart d'heure. On peut composer une mixture très -convenable avec seize grains de camphre , un demi-gros de gomme arabique dans trois onces d'eau distillée de mélisse, et une demi-once de sirop d'orange. On se sert quelquefois de l'huile de camphre , qui se prépare en faisant dissoudre cette substance dans une double quantité d'huile d'olives. On connaît les usages très- multipliés de l'alcool camphré, dont la confection s'opère en mettant six gros de camphre dans une livre d'esprit-^de-vin rectifié. On ne l'emploie guère qu'à l'extérieur pour le traitement des vieux ulcères, de la gangrène , du rhumatisme, de la goutte, etc.

Il est néanmoins des cas où l'on administre à l'intérieur une petite cuillerée de cet alcool. On a souvent recours au julep camphré dans l'intérieur de l'hôpital Saint - Louis. Ou triture pour cette préparation un gros de camphre , et une demi • once de sucre , avec une suffisante quantité d'esprit - de • vin , et une livre

DE THl^RAPEUTIQUE. Io5

d'eau bouillante. Saint-Yves, qui a écrit avec utilité sur les maladies des yeux, propose , pour fortifier l'organe de la vision, un collyre composé avec du camphre, du tartrate de potasse, et de l'eau distillée de grande chélidoine. Je crois totalement inutile de rappeler toutes les recettes de nos pharmacopées : les praticiens peuvent les composer et les varier à leur gré. On a beaucoup loué le gargarisme qui suit dans l'angine gangreneuse : prenez une demi -once d'esprit- de- vin camphré , et une once de miel rosat ; on peut ajouter quelques gouttes de vinaigre étendu d'eau.

AssA-FOETiDA. Gummi-resîna assœ-fœtidce.

Cette gomme -résine était très -estimée des anciens: ils l'employaient non -seulement comme remède, mais comme assaisonnement. Dioscoride a beaucoup parlé de l'assa - fœtida d'Afrique , qui était regardée comme la meilleure , et qui était nommée cjrèndiqiie , parce qu'elle abondait surtout dans cette province. Nous ne rappellerons point tout ce qu'on a écrit jadis sur cette substance : il est avantageux de ne point perpétuer les erreurs.

Histoire naturelle. La plante qui fournit l'assa - foetîda est l'espèce nommée /erula assa-fœtida , Lïnn. (pentan- DRiE DiGYNiE ). Elle appartient à la famille des ombellifères. On apporte cette substance des Indes orientales en Europe. Celle dont on se sert le plus ordinairement vient de Perse; on la recueille principalement dans les provinces de Corasaa et de Laar. Cette gomme-résine est si estimée, dit-on, par les Asiatiques , qu'ils la nomment l aliment des dieux. En Europe , au contraire , elle est si répugnante, qu'on l'appelle stercus diaboli.

îo6 iram'EAUx éléivIens

Propriétés physiques. L'assa-fœîida est une substaiice molle, compacte , que l'oii vend sons fornie de masses plus on moins jaunâtres ; certains morceaux pre'sentent une teinte roussâtre. Ils exhalent une odeur puante, qui se rapproche de celle de Tail. La saveur de l'assafœtida est nauséabonde, acre et mordicante, on en distingue de deux qualités : les grumeaux de l'une sont d'un blanc sale et brunâtre; les grumeaux de l'autre sont plus brilians et plus purs. Cette gomme- résine > délayée dans l'eau, forme une liqueur laiteuse excessivement fétide.

Propriétés chimiques. M. TromîDsdorf a procédé à l'analyse chimique de l'assa-fœtida. Dans la quantité de cette substance qu'il a soumise à son observation, il a trouvé que la proportion du principe gommeux surpassait de beaucoup la proportion du principe résineux. Quand on distille l'assa-fœtida, soit avec de l'eau , soit avec l'alcool, la liqueur qui en résulte contracte une fétidité extrême. M. J. Pelletier a trouvé dans l'assafœtida une résine particulière, une huile volatile, à laquelle cette substance doit son odeur, son âcreté, et probabîepient ses propriétés médicinales ; une gomme semblable à la gonime arabique, mais donnant plus d'acide muqueux lorsqu'on la traite par l'acide nitrique; M. Pelletier a reconnu aussi dans l'assa-fœtida une matière analogue à la gomm.e bassora, et du malate acide de chaux.

Propriétés médicinales. Les auteurs qui ont le mieux écrit sur les maladies nerveuses, parmi lesquels il ne faut pas oublier Boerhaave, Whytt , Sydenham , etc., parlent des succès qu'on obtient par l'assa-fœtida dans le traitement de Thystéi-ie. Pour ce qui me concerne , je fais peu d'usage de cette substance, parce qu'il m'a

DE TIÏlÉRAPrTÎTIQUE. IO7

parti qu'elle siucliai-^eait à pure perte les voies^^dlgestives. Je crois qu'il faudrait reconmiencer les expériences, et ne pas céder entièrement à l'autorité des praticiens qui la recommandent. On rapporte l'exemple d'une jeune fdle sujette à des convulsions; on avait inutilement employé une fmde de remèdes. On administra pendant six mois des pilules d'assa-fœtida et de rhubarbe; au bout de ce temps, elle fut entièrement rétablie. Boerhaave ne connaissait point de meilleur remède contre les maladies nerveuses. Celte substance, appliquée extérieurement , est regardée comme un excellent anti-septique.

Mode cC administration, L'assa-fœtida a été si fréquemment employée , que les pharmacopées nous l'offrent dans une multitude de formules. On l'administre le plus souvent en pilules, lesquelles sont composées de trois parties d'assa-fœtida , et d'une partie d'aloës et de sel de mars. On peut substituer la myrrhe, le safran, la rhubarbe , l'extrait de tanaisie à ces deiîx dernières substances. On trouve dans les auteurs la mixture suivante : mêlez à^Vi^ £:ros d'ognon de scille et d'assafœîida avec une once d'acétate d'ammoniaque, et trois onces d'eau depouliot, à prendre par cuillerées toutes les demi-heures. La pharmacopée de Londres contient la teinture fétide, qui se compose d'assa-fœtida dissoute dans l'esprit-de-vin. On ïuêle quelquefois l'assafœtida avec des purgatifs , ou on la fait entrer dans des lavemens. 11 me semble qu'on prescrit l'assa-fœtida à des doses trop fortes dans ccrlains ouvrages. Cette substance, ainsi que je l'ai déjà dit, m'a paru être incommode pour les voies digesîives. Il faut la donner depuis douze jusqu'à vingt-quatre grains.

lo8 NOUVEAUX ÉLÉMENS

Oranger. Folia^ flores aurantii.

Nous ne parlons ici que des feuilles et des fleurs de l'oranger, parce que ce sont les seules parties de cet agréable arbrisseau dont on^faitun fréquent usage pour le traitement des maladies nerveuses.

Histoire naturelle. Le jésuite Ferrari a composé sur la culture de ces végétaux un ouvrage très -curieux à consulter (^Hesperides^ si^-'e de malorum aureorum culturâ et usu). On ne lira pas non plus sans beaucoup d'intérêt un excellent mémoire sur le genre citrus , publié dans les annales du muséum., par M. Risso, dé Nice. L'oranger est un arbrisseau toujours vert , q^u'on cultive avec beaucoup de soin dans les parties méridionales de l'Europe : c'est le citrus aurantium de Linnœus fpoLYADELPniE icosANDRiE ) , famille des orangers de Jussieu.

Propriétés physiques. La forme des feuilles de l'oranger est connue de tout le monde ; elles sont parsemées de petits points transparens , très- apercevables quand on les place entre l'œil et la lumière. Lorsqu'on les brise avec la main, elles exilaient une odeur agréable, mais faible. Leur saveur est un peu amère; ce sont surtout les fleurs blancbes de cet arbrisseau qui exhalent le pins suave des parfums. La saveur qu'elles laissent à la dégustation se rapproche beaucoup de celle des feuilles.

Propriétés chimiques , Les feuilles et les fleurs contiennent une huile essentielle dont il est très -facile de s'emparer par la distillation. La fleur de l'oranger contient, j outre l'huile volatile, qui est son principal produit, de

l'acétate de chaux , de l'acide acétique en excès, de l'albumine, un principe jaune, amer, soluble dans l'alcool, insoluble dans l'éther , et une matière gommeuse. Cet essai d'analyse est de M. BouUay.

Propriétés médicinales. II. est peu de maladies nerveuses dans le traitement desquelles les feuilles et les fleurs de l'oranger n'entrent pour quelque chose. Je n'accumulerai point en conséquence les autorités; il faudrait citer presque tous ceux qui ont écrit sur notre art. Il n'est personne qui n'ait remarqué de très -bons effets de ce remède. Locher l'a loué avec exagération. Il prétend que les feuilles d oranger ont singulièrement tempéré ou éloigné les accès chez plusieurs épileptiques , et que certains de ces malades ont été radicalement guéris. On donne quelquefois ces feuilles pulvérisées avec un succès qui étonne les praticiens. De Haen fait mention d'une fille âgée d'environ dix -huit ans, laquelle était tourmentée de convulsions violentes. On avait inutilement employé tous les remèdes connus. On lui donna un scrupule de poudre de feuilles d'oranger , qu'on incorpora dans du chocolat. Les mouvemens convulsifs, qui d'abord duraient douze heures, se ter^ minèrent en ta-ois heures ; en quatre jours les accidens disparurent entièrement.

M. Velse, médecin de la Haye, employait beaucoup la décoction des feuilles d'oranger, qu'il faisait ensuite mêler avec du vin rouge et une quantité suffisante de sucre; il usait <îe ce remède comme d'un tonique avantageux dans le traitement de la colique des peintres et de beaucoup d'autres maladies. Il rapporte l'histoire d'un enfant qui était en proie à des mouvemens convulsifs , qui même éprouvait quelquefois des attaques d'épilepsie et de catalepsie. Cet enfant fut guéri par

l'emploi prolongé de la d^cocrion des feuilles d'oranger.- Il cite pareillement la eure surprenante d'un homme âgé d'environ cinquante ans, qui, à la suite d'une maladie nerveuse^ avait perdu l'usage des facultés intellectuelles au point qu'il ne pouvait plus nommer les objets qui se trouvaient sous ses yeux ; deux onces de la décoction orangée changèrent absolument sa situation; en sorte que, dans l'espace de six jours, tous les accidens se dissipèrent. Non -seulement on emploie les feuilles d'oranger, soit en infusion, soit en décoction, mais encore on peut recourir avec beaucoup de succès à l'écorce d'orange, que l'on fait bouillir, et que l'on administre à des doses considérables. Ranoé , médecin danois, cite un cas d'une hémorrhagie abondante de l'utérus chez une femme âgée de trente ans , laquelle fut soulagée promptement et d'une manière surprenante.

Mode d'administration. On emploie les feuilles d'oranger en poudre, à la dose d'un demi-gros. Westerhoff et de Haën la donnaient à la dose de vingt-quatre grains. On peut aussi l'administrer en infusion, en mettant une pincée de feuilles dans une livre tt'eau commune. Quelques praticiens recommandent la décoction. Voici des formules auxquelles on attribue un très-grand succès. On prend trente-six feuilles d'oranger; on les fait bouillir dans une livre d'eau, que l'on réduit aux deux tiers. On se sert ensuite de cette décoction pour préparer le chocolat que l'on fait prendre aux malades. Un célèbre médecin de la Haye prescrivait ainsi qu'il suit : prenez cent vingt feuilles d'oranger; faites les bouillir dans deux livres d'eau commune ; passez et ajoutez à la colaîure une quantité suffisante de bon vin rouge et de sucre, pour rendre la boisson agréable. Tous les jours iemalaJe prend une plus ou moins grande quantité de

DB TnÉRAPr.UTîQUE. l I I

rette boisson , ou seule, ou en la mêlant avec un trèsléger chocolat. On donne les fleurs de l'oranger sous la même forme, ou orî en fait un,! sirop très-agréable, qui peut convenir dans les affi dions nerveuses. Enfin l'on connaît l'eau de fleur d'oranger, qu'on ajoute avec beaucoup d'avantage aux médicamens anti-spasmodiques. On la fait entrer dans les potions. L'eau de fleur (l'oranger ^ préparée avec les seuls pétales , est préférable, moins susceptible d'altération, et d'une meilleure odeur. Le calice et les organes de la fructification nuisent à sa pureté, et lui commimiquent une odeur comme vireuse.

TILLEUL. Flores tllice.

Ce médicament est, comme beaucoup d'autres, entre les mains du vulgaire. Il est peu de personnes qui ne se mêlent de l'atlministrer.

Histoire naturelle. Le tilleul se trouve, pour ainsi dire, dans .toutes les forêts de l'Europe. C'est le tilia europœa de Linnœus ( polyandrie monogynie ). Il appartient à la famille des tiliacées de Jussicu,

Propriétés physiques. IjQS fleurs du tilleul ont une odeur très-suave qui s'affaiblit par la dessiccation. Elles ont une saveur douce et un peu visqueuse.

Propriétés chimiques. Les résultats de l'analyse des fleurs de tilleul obtenus par Margraff et Pfaff donnent une idée satisfaisante de la composition de cette matière végétale. Ces chimistes y ont trouvé un principe odorant, que l'on ne peut obtenir à l'état d'huile volatile; une espèce de tannin, qui verdit le fer ; une niatière sucrée, susceptible de la fermentation spiri-

ï I a NOTTTEA.tIX f LÉMENS

tueuse; beaucoup de gomme; une matière rësinoïde, rougeâtre , et du ligneux.

Propriétés médicinales. Les fleurs du tilleul jouissent d'une propriété anodine et anti-spasmodique. On s'en sert très-babitueliement dans le triûtement de pi^esque toutes les affections chroniques du système nerveux. Elles concourent à former la boisson la plus commode et la plus supportable pour l'estomac des malades.

Mode d'' administration. On ne conserve dans la pharmacie aucune préparation particulière du tilleul. On se borne à faire une simple infusion des fleurs de cet arbre dans l'eau commune. On ajoute de l'eau de fleur d'oranger , ou l'eau de toute autre plante qui jouisse d'une propriété analogue.

Valériane. Radix Tjalerianœ,

Il faut bien se fixer sur l'opinion que l'on doit concevoir de cette plante, qui a reçu tant d'éloges dans les ouvrages de matière médicale.

Histoire naturelle. Les botanistes en distinguent plusieurs espèces. Je ne parle ici que de la valériane officinale, valeriana officinalis de Linnaeus (triandrie mo- NOGYNiE ) , famille des valérianées. Mais on peut user aussi de la grande valériane , valeriana phu, Linn.

Pro-pnétés physiques. C'est une racine fibreuse, fauve à l'extérieur, blanche à l'intérieur, d'une odeur fétide et nauséabonde, d'une saveur amarescente et un peu acre.

Propriétés chimiques. M. le professeur Trommsdorf a soumis la valériane à l'analyse chimique. Ce que Car-

theuser , Neuman et autres auteurs ont écrit à ce sujet était bien insuffisant. Cent livres de racines fraîches se réduisent , par la dessiccation , à vingt-cinq livres : la racine fraîche contient donc 0,^5 d'humidité. Seize onces de racines desséchées , de la meilleure qualité et d'une contrée montagneuse , ont fourni à l'analyse les principes suivans : i^ deux gros de fécule; 2^ deux onces d'un principe particulier, soluble dans l'eau, insoluble dans l'élher et dans l'alcool , qui est précipité par les dissolutions métalliques, mais point par la gélatine ; 3° une once quatre gros d'un extrait gommeux; 4° une once de résihe noire; 5** un tiers de gros d'huile volatile ; 6^ onze onces deux scrupules de corps ligneux. 11 paraît que l'odeur camphrée et la saveur aromatique de la racine proviennent de l'huile volatile; que l'odeur de cuir et la saveur acre , désagréable , sont occasionées par la résine, et que le goût sucré dérive de l'extrait mucilagineux. L'eau que l'on obtient à la dissolution de l'huile possède aussi une odeur très -forte , et peut sans doute être employée comme un médicament efficace.

Propriétés médicinales. Depuis l'époque où Fabius- Columna , atteint d'une grave épilepsie , fit un si heureux emploi de la valériane sur lui-même , on a religieusement envisagé , cette plante comme le souverain spécifique de cette affection. Le vif désir , que j'ai eu constamment , de détruire ou de confirmer tant d'assertions équivoques qui se perpétuent dans la thérapeutique m'a fait entreprendre d^s expériences sur les différens épileptiques que l'hôpital Saint - Louis a pu présenter à mon observation. J'assure donc n'avoir recueilli, depuis dix années ^ que des faits absolument négatifs. J'en ai conclu , avec tous les auteurs qui ont considéré cette maladie sous un point de vue très-phi- II. " 8

î î 4 ]VOUVE AUX ÉLÉMEI^^S

losophique , ' qu'on n'a point encore convenablement approfondi la nature de ses symptômes , et que , pour en fixer le traitement, l'histoire des causes est ce qu'il y a de plus important à reclierclier.

Un observateur exact, Quarin, recommande très-fortement la valériane dans l'épilepsie des enfans , lorsque la cause qui la produit est purement nerveuse , ou qu'elle dépend de l'existence des vers dans les intestins. Les convulsions qui surviennent dans quelques petites véroles graves sont quelquefois calmées , au rapport de Neifeld , par la valériane. Hill la préconise dans l'hystérie , et il rapporte même plusieurs observations qui sembleraient prouver son efficacité ; mais on aurait besoin de refaire ces expériences , pour savoir au juste à quoi s'en tenir. Plusieurs médecins ont expérimenté que la racine de la valerianaofficinalis est un des médicamens les plus précieux et les plus actifs parmi les excitans et les cordiaux 5 qu'elle est très-efficace dans les fièvres ataxiques et adynaniiques , dans le vertige qui provient de faiblesse , dans les maladies nerveuses , etc. M. Vaidy a proposé de substituer la valériane au quinquina, aux mêmes doses et sous les mêmes formes. Ghaumeton a néanmoins constaté que cette plante était bien inférieure à l'écorce du Pérou pour la curalion des fièvres intermittentes.

Mode d^'adminv^tratlon. On fait entrer la valériane dans beaucoup de préparations : on l'administre en poudre , et à la dose de vingt ou vingt-quatre grains; il en est qui ne craignent p^s d'aller jusqu'à un demi - gros ou un'^os. A riiôpital Saint - Louis , je fais usage de l'infusion forte de la racine. D'autres usent de la décoction. On p'eut également recourir à l'extrait de valériane , qui contient un principe résino-gommeux; on peut em-

iDE TIlERAVEUriQUE. 113

|)îôyer diverses teintures que l'on compose, tantôt avec la plante seule, tantôt en y ajoutant de la serpentaire du Virginie, de l'angélique, des sommités de romarin, du camphre, du musc, du castoréum , du succin , etc. Ces teintures s'administrent pa^:* gouttes.

Pivoine. Radix ^flores pœoniœ.

Celte plante a une très-grande ancienneté dans la pratique de l'art.

Histoire naturelle. La pivoine dépend de l'ardre des renonculacëes de Jussieu : c'est la pœonia officinalis àe Linnœus (polyandrie dicynie). On la cultivé comme plante d'ornement dans beaucoup de jardins.

--^Propriétés physiques. La racine de pivoine a beaucoup de ressemblance par sa forme avec celle du navet. Elle est d'une couleur briioe ou rougeâtre à l'extérieur, blanche à l'intérieur , très-conipacte, se divisant quelquefois dans la terre en plusieurs branches. La plante pousse aux sommités de ses tiges de grandes fleurs purpurines 5 composées de plusieurs pétales, à la manière des roses, et qui ont une odeur vireuse.

Propriétés chimiques. M. Moriri','^pharmacien à'Rpueb , vient de publier une analyse chimique de la racine de pivoine , dont voici les principaux résultats : cette ra« cine fraîche contient un principe odorant incoercible, de l'eau en quantité, de l'amidon, tme matière grasse, de la gomme, du tanmn, une matière végéto-animèdè , du sucre incristallisable en q^uantité assez notable, de î'oxalate de chaux, des acides phosphorique et maîique libres , et divers sels de chaux et de potasse.

Propriétés médicinales! Q^ii on coQsnltQ tous les o livra -^

1 l6 NOUVEAUX ÉLÉMENS

ges consacrés à la médecine pratique, on y lira que la pivoine a des effets certains contre l'épilepsie. Tissot la ÎOLie 5 et l'Dn sait que cet auteur est un de ceux qui ont le mieux écrit sur ce genre d'affection ; mais ce qu'il a dit de la pivoine est certainement exagéré. Home ,^dans ses clinicah Experiments , etc. , cite deux cas où cette plante a obtenu du succès.

Mode d^ administration. On peut donner la racine de pivoine , pulvérisée et en bol , jusqu'à la dose d'un demi-gros. On néglige actuellement le suc de pivoine , qui était jadis assez usité. L'eau distillée des fleurs de cette plante s'emploie encore aujourd'hui. On trouve dans les pharmacies un sirop de pivoine composé avec la racine de cette plante.

Marrube. Folia^, flores marruhii.

Les médecins arabes ont beaucoup loué le marrube , et ils l'employaient fréquemment.

Histoire naturelle. C'est à l'utile famille dès labiées qu'appartient le marrube , marruhiwn vulgare , Linn. (didyiStamie gymnospermie). Cette plante se trouve communément sur le bord des chemins ou dans les terrains argileux.

Propriétés physiques. Sa tige est droite, coiiverte d une espèce de duvet blanc, le calice en forme de soucoupe; ses fleurs sont verticillées , sessiles , linéaires et nombreuses ; ses feuilles sont ordinairement?ovales. Cette plante a une odeur forte, agréable d'abord , mais fatigante ensuite , et se rapprochant un peu de celle du musc. Sa saveur est légèrement acre et amère.

DK TIlKJlAPKUTIQUii. , 11^

Propriétés chimiques. Son principe amer et odorant n'est extrait en totalité que par l'alcool; cependant l'eau peut aussi se charger d'une petite quantité de ce principe, qui est mêlé avec le principe astringent, puisque l€ sulfate de fer rembrunit cette dissolution aqueuse.

Propriétés médicinales. Si les éloges que les anciens donnent au marrube ne sont point exagérés, on doit lui accorder des propriétés très-énergiques , et les modernes ont peut-être tort de négliger son administration. Il est avantageux dans le cas d'hystérie où les viscères diges>N^ tifs sont frappés d'une espèce de relâchement. On a re- t marqué qu'il était surtout très-efficace lorsque , dany ces affections nerveuses, la peau est sèche, et qu'iPhe se fait point de transpiration. L'aslhme humide est souvent accompagné d'un malaise insupportable; les crachats sont épais , muqueux et filans , et s'expectorent avec la plus grande peine. Le marrube, donné dans ce cas , facilite leur expulsion et diminue le spasme de la poitrine. *

Malgré tout le bien qu'Alexandre de Tralles dît du marrube administré dans la phthisie pulmonaire, on doit un peu douter de ses vertus; car qui ne sait que, dans^ le plus grand nombre de circonstances , cette cruelle maladie résiste à tous les secours que la médecine lui apporte ? Toutefois la phthisie catarrhale qui est trèsfi équente de nos jours , et sur laquelle le professeur Portai a rappelé l'attention des praticiens, est très-souvent susceptible de guérison , surtout quand le médecin sait développer à propos toutes les ressources que l'art lui fournit. Lorsque le catharre pulmonaire a passé de l'état aigu à l'état chronique ; que les crachats deviennent abondans , épais ; qu'il existe un mouvement fébrile qui redouble vers le soir , et que àeB> sueurs noc-

iî8 ]N^OUVEA.UX ÉLl^MENS

turnes épuisent les forces du malade , on doit insister sur l'usage d'un régime fortifiant , et sur les végétaux toniques, parmi lesquels on peut choisir quelquefois le marrube. On prétend aussi avoir administré cette plante avec succès dans les engorgemens chroniques du foie , dans l'ictère, dans l'aménorrhée , etc. Mais toutes les observations qu'on rapporte à cet égard sont très - inexactes et devraient être répétées.

Mode d^ administration. On se sert ordinairement de la plante donnée en infusion aqueuse ou vineuse, Alexandre de Tralles mêlait la poudre du marrube desséché avec le rniel, et l'administrait sous cette forme. Quelques auteurs préfèrent ne conserver que les fleurs^ et d'autres recommandent le sirop fait avec le suc de marrube. Quanta l'extrait, il est essentiel de mélanger une certaine quantité d'alcool avec l'eau, si Ton veut qu'il contienne tous les principes de la plante. On peut le donner à la dose d'un demi-gros à un gros.

Sauge. Folia salviœ,

La petite sauge , sahia officinalis , Linn. , a été connue des anciens, et ils en faisaient, à ce qu'il paraît, très-grand cas. Son nom semble le prouver.

Histoire naturelle. Cette plante est une des espèces les plus intéressantes de la famille des labiées de Jussieu ( DiAi^îDRiE MONOGYNiE de Linnœus ); elle est originaire delà partie septentrionale de l'Europe ; elle se plaît dans les lieux rocailleux, secs, élevés; et la sauge qui croît dans ces terrains est bien plus énergique que celle qui vient dans un sol humide et gras.

Propriétés physiques. Les feuilles de cette plante sont

DE THERAPEUTIQUE. I ÏQ

iancéolées , ovalaires , entières , crénelées , d'un vert tirant sur le gris. Les fleurs sont disposées en épi sortant de l'aisselle d'une feuille ou d'une bractée. La sauge a une odeur aromatique , forte et agréable. Sa saveur est amarescente, cbaude, légèrement astringente et un peu campbrée.

Propriétés chimiques. J. Lisoh, chimiste allemand, a analysé la sauge. Il y a trouvé, i*^ cette huile essentielle dans laquelle le célèbre Proust découvrit une certaine quantité de camphre ; 2" de la chlorophylle 5 3° du tannin ; 4° de la gomme ; 5*^ du gluten et d'autres matières azotées ; 6** du nitrate de potasse.

Propriétés médicinales, La sauge doit être considérée comme un des toniques les^kis puissans pour les affections particulières du système nerveux. Les anciens qui avaient observé les bons effets qu'elle produisait ^ en font le plus grand éloge ; peut-être a-t-on un peu trop ^négligé de nos jours l'emploi de cette plante héroïque. Elle est très-avantageuse dans le traitement des fièvres ataxiques et adynamiques, et elle entre presque toujours dans les potions aromatisées, qu'on administre dans ces fâcheuses maladies. On a surtout vanté son usage dans l'atonie des viscères abdominaux, qui coexiste ordinairement avec les affections nerveuses de ces or-? ganes , telles que l'hypocondrie, l'hystérie, etc.

Les fièvres muqueuses , soit continues, soit intermittentes , les fièvres adynamiques, les fièvres ataxiques portent presque toujours une atteinte plus ou moins profonde sur l'appareil digestif, et la convalescence qui les suit est fréquemment accompagnée d'un état de langueur inquiétant, qui est quelquefois une secoride maladie; les digestions sont pénibles et longues, içs.

1 ^O NOUVEAUX ]éLÉMENS

nîouvemens s'exécutent avec difficulté ;' les facultés mentales se ressentent aussi de cette langueurj la mémoire est affaiblie , et le jugement très - incertain ; les malades sont plongés dans une morosité sombre. C'est dans ces cas que l'infusion de sauge ou les autres préparations de cette plante sont utiles. Mais on doit joindre à son usage celui de tous les moyens hygiéniques généraux. '

Quelques praticiens ont préconisé la sauge dans les leucorrhées chroniques, qui attaquent ordinairement les femmes mélancoliques , faibles et sédentaires; mais on doit encore prescrire dans ce cas l'emploi de quelques autres moyens généraux qui concourent à faire disparaître cette fai^blesse générale. Un des accidens les plus déplorables , et qui épuise le plus promptement les forces, ce sont les sueurs nocturnes. Elles sont la suite des maladies longues qui ont porté de profondes altérations sur tous les systèmes en général ; comme , par exemple , de la fièvre hectique, qui est le symptôme le plus fâcheux de la phthisie pulmonaire, etc. On les voit aussi survenir quelquefois dans les convalescences des fièvres muqueuses et adynamiques. Ces sueurs sont presque toujours un signe d'épuisement ou de consomption.

On sent que la première indication à remplir est de relever l'énergie des organes affectés j mais toutefois en ayant égard aux causes qui entretiennent ces fâcheuses diapnorèses. Certains auteurs vantent la sauge comme tres-etficace contre ces cas presque désespérans. Les uns veulent qu'on donne simplement l'infusion aqueuse; d'autres ajoutent encore à la propriété tonique de cette plante en la faisant infuser dans du vin , et en donnant cette infusion le soir. Il en est t^nCni qui veulent qu'on

DE TllÉRAPi:iJTlQUJ£. I Si f

administre la teinture alcoolique de sauge; mais celte préparation ne peut être que très- nuisible dans les sueurs qui sont la suite d'une affection pulmonaire, surtout lorsque la peau est aride, sèche et brûlante.

Les auteurs qui ont écrit sur les maladies des enfans regardent la sauge comme un très-bon remède dans les aphthes, qui attaquent si fréquemment les nouveau-nés. Ils recommandent de laver les pellicules blanchâtres de ces éruptions avec une décoction de feuilles de sauge mêlée avec un peu de vin blanc et de miel. Rosen assure que ce moyen a bien plus de succès lorsque Ton fait prendre intérieurement quelques cuillerées d'une légère infusion de cette plante. A l'hôpital Saint-Louis je fais assez fréquemment administrer du vin de sauge aux hydropiques , aux scorbutiques, même à ceux qui sont affectés d'obstructions rebelles dans les viscères du bas-ventre. Il m'a paru que ce médicament était salutaire , et d'un usage très-commode. On sait que les Chinois sont aussi avides de la sauge que les Européens de leur thé. Ce sont les Hollandais qui se sont emparés de cette branche de commerce, et on peut dire qu'elle est pour eux une source de prospérité et de richesse. Ils font acheter dans le midi de la France des quantités immenses de sauge , qu'ils transportent en Chine , et qu'ils échangent contre du thé.

Mode cT administration. On donne ordinairement la sauge en infusion par pincées. L'eau distillée de sauge est quelquefois employée comme excipient de quelques potions anti-spasmodiques. L'huile essentielle est trèspeu usitée ; on la donne à la dose d'une , de deniL ou trois gouttes dans un jaune d'œuf ou dans du sucre. ^ On prépare quelquefois une teinture alcoolique de cette plante, qu'on peut mélanger avec le vin ou avec une

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infusion légère de sauge, lorsqu'on veut la rendre plus e'nergique.

Roi^ARiîf. Herha rosmarini hortensis.

Cette plante est peu employée de nos jours ; cependant elle jouit de certaines propriétés qui devraient engager les praticiens à la prescrire.

Histoire naturelle. Le romarin , rosmarinus ofjicinalh appartient à la famiiie naturelle des labiées ( diandrie MONOGYNiE de Liunaeus). Elle est indigène des départemens méridionaux , de l'Espagne et de l'Italie.

Propriétés physiques. Ce sous-arbrisseau a des feuilles linéaires , obtuses, vertes des deux côtés. Ses fleurs sont verticillées , en épi terminal. Son odeur est forte et peu agréable ; sa saveur est chaude, acre et camphrée.

Propriétés chimiques. L'eau se charge facilement d'une partie extracîive amère. Cette infusion aqueuse prend une couleur foncée lorsqu'on la traite par le sulfate de fer. L'alcool extrait de cette plante est un principe résineux très-odorant , mais qui est en petite quantité. Les chimistes en retirent aussi une huile essentielle d'une odeur très-agréable. Proust a trouvé dans cette huile un seizième de camphre, M. Margueron, qui a fait des expériences sur l'action réciproque de plusieurs, huiles volatiles avec quelques substances salines , a vu que celle de romarin décompose le nitrate de mercure , le deutochlorure de mercure, le sulfate jaune de mercure et l'hydro-chlorate d'antimoine caustique; que sa ^ couleur est fortement altérée par l'eau de chaux.

Propriétés médicinales. Plusieurs médecins recom.-

DE THI^.IIAPEUTIQUF. 123

maRclables ont. préconisé le romarin contre les atonies du système nerveux, telles que la paralysie, les vertiges et les débilités spasmodiques de l'appareil digestif. On l'a également recommandé contre l'asthme nerveux. Plusieurs engorgemens glanduleux chez les enfans ont quelquefois cédé à l'usage continué du romarin. Mais cette plante est surtout très- avantageuse dans la chlorose , qui , dans le plus grand nombre des circonstances , est compliquée d'une faiblesse des organes abdominaux , ou d'une aberration de leur sensibilité. On donne avec succès son infusion vineuse dans ces diarrhées chroniques qui minent les forces et conduisent les malades à un marasme affreux.

Mode d^ administration. On l'emploie le plus communément en infusion aqueuse ou vineuse, à la dose d'une ou deux pincées. Son huile essentielle se donne à la dose d'une, deux et quatre gouttes, dans du sucre ou dans un jaune d'œuf. Le romarin entre conjointement avec la sauge et la lavande dans la composition du vin aromatique, si fréquemment employé en topique , surtout à l'hôpital Saint -Louis, dans les œdèmes chroniques et les gangrènes atoniques des vieillards. On sait que le romarin est un des principaux matériaux de la préparation devenue célèbre sous le nom iïeaii de la reine de Hongrie,

Menthe crépue. Herba menihœ crispœ.

Il paraît que les anciens faisaient grand cas des diverses espèces de menthe. Théophraste en parle avec éloge.

Histoire naturelle, La première espèce que nous examinons, est la menthe crépue, mentha crispa^ Link.

124 NOUVEAUX ÉLJiIMENS

Elle dépend, ainsi que les autres espèces, de la famille naturelle des labiées i didyi^amie gymnospermie de Linnœus ) : on la trouve dans toute l'Europe ; mais elle est surtout indiofène de la Sibérie.

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Propriétés physiques. Les feuilles de cette plante sont ondulées, sessiles; les fleurs sont verticillées. L'odeur de riierbe, proprement dite, esttrès-forle, mais agréable ; sa saveur est chaude et aromatique. Si on la mâche, elle laisse sur la langue et dans le fond de la gorge une impression forte. La dessiccation n'altère point ses propriétés.

Propriétés chimiques. L'infusion aqueuse delà menthe crépue est rougeâtre et un peu amère; la dissolution de sulfate de fer lui fait prendre une teinte plus foncée; elle ne précipite point la gélatine animale. L'extrait alcoolique est amer et légèrement acre. On peut en extraire une petite quantité d'huile essentielle très- odorante.

Propriétés médicinales. Des nombreuses espèces de Tordre des labiées, les menthes sont celles qui jouissent des propriétés les moins contestées. Celle-ci convient spécialement dans les affections nerveuses abdominales Les praticiens s'accordent à en recommander l'usage dans l'hypocondrie nerveuse et l'hystérie, pour faciliter la sortie des gaz qui s'accumulent dans le canal digestif, et qui occasionent un malaise presque insupportable ; cette plante agit comme un tonique salutaire sur les entrailles. On se sert aussi avec beaucoup d'avantage de la menthe crépue dans les coliques spasmodiques , auxquelles les femmes nerveuses sont très-sujettes. On est aussi quelquefois parvenu à ciiiner par son adminis-

DE TJ^EUAPIiUTIQUE. 12 0

tration tîes vomissemeiis nerveux qu'aucun asilre moyen n'avait pu arrêter.

Parîerai-je de la propriété anti-iaiteuse que quelques médecins ont attribuée à cette espèce de menthe? Les faits qu'on avance à ce sujet me paraissent bien hasardés, et demanderaient à être vérifiés par un observateur exact et judicieux; Linnseus préconise cette plante contre la menstruation difficile ; mais qui ne sait pas que cette maladie est produite par plusieurs causes , et que ces causes présentent des indications différentes ? ce n'est que lorsqu'elle est la suite d'un état spasmodique que la menthe peut devenir avantageuse.

Mode d^ administration. On la donne le plus ordinairement en infusion théiforme ; l'infusion vineuse est plus énergique. L'eau distillée de menthe est très -utile; on s'en sert souvent comme d'un excipient pour les potions anli -spasmodiques. L'huile essentielle se donne à la dose de deux ou trois gouttes. Le sirop de menthe entre quelquefois dans les potions à la dose d'une ou deux onces,

__ Menthe poivrée. Herba menthœ piperitce.

Cette espèce de menthe est très- louée par les médecins anglais.

Histoire naturelle. Les botanistes la rangent dans la même famille que la précédente. Elle croît très • abondamment dans les Pyrénées et en Angleterre,. ^.,

Propriétés iihjsiques. La menthe ^o'iv vée ^ nwntha piperita^ Linn. , a des feuilles ovalaires et pétioléesf; Son odeur est forte, camphrée et agréable. Sa saveur est ^aude et aromatique. Elle imprime à la bo*uche une

1^6 JNOUVEAUX liLÉMENS

sensation ardente, qui est, infimédiatement suivie d'un froid vif lorsqu'on la mâche.

Propriétés chimiques. Elle contient aussi un principe astringent, qui est mis en évidence par l'addition du sulfate de fer. L'eau peut se charger de quelques parties extractives aromatiques; mais l'alcool à vingt degrés est le mcnstrue le plus convenable pour s'emparer de toutes les parties médicamenteuses de la plante. Gaubius avait déjà découvert le camphre dans la menthe; et Proust a confirmé cette découverte par des expériences ingénieuses que nous avons déjà mentionnées. Il paraît que le camphre existe en plus grande quantité dans la plante sèche que dans celle qui est récente.

Propriétés médicinales. On emploie principalement la menthe poivrée dans les fièvres qui sont essentiellement nerveuses : quoiqu'on ne puisse pas les ranger parmi les fièvres ataxiques, leurs accès spasmodiques reviennent avec une périodicité très -régulière. Les xlnglais font un usage très - fréquent de son eau distillée contre les faiblesses d'estomac. Cette plante doit ses propriétés énergiques au camphre, et à la grande quantité d'huile essentielle qu'elle contient.

Plusieurs auteurs, Bergius entre autres, n'iiésitent pas à la regarder comme celle de toutes les espèces de menthe qui jouit des vertus les plus puissantes.

Mode d"* administration. LorsqÎLotv veut obtenir de grands effets, on la donne en poudre, à la dose d'un scrupule toutes lesdeux heures. Cette sirmnière dëfadmîriistTejr convient surtout dtifeîe traitement des fièvres nerveuses''. Son infusion théiforWe est hVpréparation la plus usitée; l'eau distillée est très-avaiitagense ; la dosé

DE TÎII^RAPEUTIQL'E. lO.'J

Ordinaire est de deux ou trois onces. La teinture alcoolique est très-énergique; on peut la donner seule, en l'édulcorant, à la dose d'un ou deux gros , ou bien on peut la mêler avec un vin généreux. L'huile essentielle est peu en usage ; la dose est de deux ou trois gouttes.

LAVANDii. Flores lavandulœ.

Les anciens employaient souvent la lavande dans des bains; c'est à cet usage qu'il faut attribuer l'étymologie de son nom.

Histoire naturelle. Cette plante , lavandida vera des botanistes modernes, est la lavandula spica , variât. A IjjiNN. ( DiDYiVAMiE GYMNOSPERNIE ). Elle apparticî t à \-^ famille des labiées de Jussieu. Elle croît principalement en Italie, en Espagne, en Suisse et dans le midi de la France. Cette espèce , dont on obtient l'huile essentielle de lavande , ne doit pas être confondue avec la lavandula spica ^ variét. B Linn. , nommée actuellement lavandula spica , plante qui fournit par la distillation cette huile volatile connue dans les pharmacies sous le nom ô^ huile d'aspic.

Propriétés physiques. Les feuilles de lavande sont lan* céolées, entières; le calice est strié et légèrement denté. Les fleurs sont en épis terminaux. Toute la plante a une odeur agréable , et une saveur très-amareseente et chaude.

Propriétés chimiques, La dissolution aqueuse de lavande est rougeâtre, très-odoranteet amère. Elle prend une couleur verte foncée par l'addition du sulfate de fer. L'alcool se charge aussi d'une partie extracto-ré~ sineuse. Les proportions de l'huilb ëssèVitiçlle que l'on

is8 NOUVEAUX ÉLÉMENS

retire de la lavande sont variables ; cette hniie est d'une couleur citrine, d'une odeur semblable à celle de la plante , mais plus forte , et d'une saveur amère. Elle décompose le deutocliiorure de mercure, et le réduit à l'état de mercure doux. Le précipité rouge se convertit en oxyde gris dans cette huile , sans qu'elle éprouve la moindre altération. On sait, d'après les expériences de Proust, que cette huile contient un quart de son poids de camphre.

Propriétés médicinales. Quoique rarement employée à l'intérieur , la lavande n'en est pas moins un tonique très-énergique du système nerveux. Elle est surtout utile dans les fièvres ataxiques , et dans quelques autres fièvres nerveuses. On la donne encore pour remédier aux fréquentes syncopes qui attaquent les personnes dont les nerfs ont été affaiblis par de longues maladies ou par des chagrins. Les préparations spiritueuses de cette plante ne conviennent point lorsqu'il y a une tendance à quelques congestions vers la tête. La lavande est souvent appliquée en topique dans des sachets , pour résoudre les tumeurs ou engorgemens chroniques.

Mode d^ administration. L'infusion théiforme de cette plante est une préparation très-*ivantageuse. L'huile essentielle se donne d'une à quatre gouttes. On l'emploie quelquefois à l'extérieur, en frictions , sur des membres paralysés ou affaiblis. La teinture alcoolique de lavande est très- énergique; on peut la donner dans quelques potions, à la dose d'un demi-gros ou d'un gros.

Stoechas. Stœcha s arabica.

^..Quoique cette plante soit peu employée, on ne doit pas la rejeter de Ig matière médicale.

DE THlÉRAPEUriQlJE. I iQ

Histoire naturelle. Le stœchas , lavandula stœchas , LiNN., est rangé dans la même classe que la précédente. Il est indigène du midi de la France , de TEspagne et du Portugal.

Propriétés physiques. Les feuilles du stœchas sont lancéolées , linéaires ; ses fleurs en épis terminaux. Son odeur est forte , mais agréable 5 sa saveur chaude et amère.

, Propriétés chimiques. On peut obtenir par la distillation de cette plante une huile très-odorante. Ses extraits aqueux et aflcooliques sont amers et légèrement

Propriétés médicinales. L'analogie qui existe entre cette plante et la lavande a lieu aussi dans les cas où on doit l'administrer. Cependant il est des circonstances où le stœchas est particulièrement indiqué. C'est ainsi que j'ai plusieurs fois donné l'infusion des fleurs de stœchas avec un succès marqué dans les mouve-^ mens spasmodiques de l'estomac qui déterminent des vomissemens.

Mode d^ administration. L'infusion des fleurs de stœ;chas est la préparation la plus convenable. Le sirop est un peu plus usité que la plante elle-même. La dose de ce dernier est de deux gros à une once.

Anis. Semina anisi vulgaris.

Je dirai plus bas pourquoi j'ai placé cette plante parr mi celles qui agissent d'une manière spéciale sur le sys-= tème nerveux,

II» ' o

l3o NOUVEAUX ÉLEMEKS

Histoire naturelle. On rencontre fréquemment cette plante en Egypte, en Syrie , etc. On la cultive dans beaucoup de parties de l'Europe. Linnseus la désigne sous le nom de ^^/7^^^>^^//<2 <27zz5Z^7?z (pentanbrie digynie\ Elle doit entrer dans la famille naturelle des ombellifères.

Propriétés physiques. Ce sont deux petits akènes obiongs , renflés à leur base , striés, d'un vert fauve, attachés Tun à l'autre par une face plane. Ils ont une sapeur aromatique, une odeur forte et agréa])le.

Propriétés chimiques. C'est dans l'huile essentielle , qu'il contient , que paraissent résider les propriétés stimulantes de Tanis. Cette huile est très- pénétrante , et cristallise à une température de quelques degrés audessus de zéro. *■

Propriétés médicinales. Si je fais ici mention de cette plante, c'est parce qu'on l'emploiele plus ordinairement contre des maladies qui tiennent à une atonie nerveuse de l'estomac et du conduit intestinal. De ce nombre sont les maladies venteuses, sur lesquelles il y a encore i^ien de l'obscurité. On sait, du reste, mieux apprécier ce qu'il faut entendre par remèdes carmiiiatifs ou. antipneumatiques , depuis que l'on connaît mieux les causes qui peuvent produire ou perpétuer les flatuosités dans l'intérieur des voies digestives.\Clombalusier , Bolmann , etc. , ont publié des vues très-intéressantes sur ce sujet. Stahl s'en était occupé auparavant, et avait particulièrement distingué quels sont les tempéramens les plus enclins aux incommodités qui résultent de la présence des vents.

En général, on observe qiie les personnes sensibles aux variations de l'atmosphère , les femmes qui perdent leurs règles, ou qui prennent sans circonspection des alimens

DE THÉRAPEUTIQUE. l3l

indigestes et susceptibles de fermenter} que les hommes hypocondriaques , hémorrhoïdaires , etc. , sont le plus fréquemment atteints de cetteaffection.Stahl distinguait des flatuosités fixes , qui n'en étaient pas moins opiniâtres aux. moyens curatifs , et des flatuosités vagues que la moindre cause réveillait et rendait très-douloureuses. Les semences d'anis, et autres médicamens de ce genre, peuvent être de quelque utilité en fortifiant l'action nerveuse des intestins , en empêchant que les flatuosités ne dominent ces organes, et ne les distendent outre mesure. Mais on a peut - être une confiance beaucoup trop aveugle dans de pareils remèdes.

Mode d^ administration. On emploie en médecine l'eau aromatique d'anis, qui se fait par la simple distillation des semences avec l'eau. On y ajoute quelquefois des semences d'angélique ; on prépare aussi une essence d'anis avec l'alcool. Mais on emploie surtout l'huile jaune distillée d'anis , à la seule quantité de quelques gouttes. L'esprit de sel ammoniac anisé s'opère par la distillation de l'hydro-chlorate d'ammoniaque , et des semences d'anis avec l'esprit^de-vin. On l'administre depuis dix jusqu'à trente ou quarante gouttes. Enfin on connaît le baume de soufre anisé , composé avec l'huile distillée et les fleurs de soufre ; dix ou seize gouttes sont la dose ordinaire.

Badiane. Semina illicii anisatù

On dit que le fruit de la badiane a été apporté en Europe vers la fin du seizième siècle. L'arbre qui le porte est si vénéré en Chine et au Japon que les prêtres en placent des rameaux aux pieds des idoles ou sur les tombeaux.

1 3^ NOUVEAUX ÉLÉMEI^S

Histoirô naturelle. L'arbre que nous venons de nommer est Xillicium anisatum ^ Linn. (polyandrie polygynie) , famille des magnoliers de Jussieu. Ventenat , dans son troisième fascicule des plantes du jardin de Cels, a décrit une espèce à'illicium^ qu'il nomme illicium par ^ vijlorum. C'est, comme il le dit lui-même, un arbrisseau toujours vert , aromatique dans toutes ses parties, lequel a été trouvé par Michaux dans la Floride , sur les bords du lac George. Yentenat assure que les fruits de Xillicium par^jfloruhi pourraient êlre employés aux mêmes usages que ceux de Xillicium anisatum. Les Chinois, les Orientaux , et les Hollandais à leur exemple, en mettent dans le sorbet et dans le thé , pour rendre ces boissons plus agréables au goût. On a cité dans plusieurs ouvrages une autre plante so\\?>\e nom à' illicium floridarium. Linnaeus n'a point osé en faire une espèce particulière. C'est aux botanistes à décider la question»

Propriétés physiques. Les fruits de la badiane, connus sous le nom iXanis étoile de la Chine , sont composés de huit capsules réunies en forme d'étoiles, comprimées , iiniloculaires , oblongues, aiguës, etc. Elles sont d'une couleur ferrugineuse , rugueuses à l'extérieur , glabres intérieurement, déhiscentes à leur bord supérieur. Leur odeur et leur saveur se rapprochent beaucoup de celles de l'anis \îulgaire ou du fenouil. En parlant de Xillicium parvijlorum , Ventenat observe que l'odeur du bois de cet arbrisseau, de sa racine, de ses feuilles et de son écorce ne tarde pas à s'évaporer aussitôt qu'il a été arraché déterre, tandis qu'au contraire celle des fruits se conserve , et n'en devient que plus énergique.

Propriétés chimiques. Les fruits de l'anis étoile fournissent, ainsi que l'anis vulgaire, une huile essentielle d'un parfum très-'feuavel Cette huile est sujette à se ran-

DE ïHÉRAlPF.TJTIQUE. ï 33

cir lorsqu'on la conserve trop long - temps. L'extrait aqueux que l'on retire de ces fruits est beaucoup plus abondant que l'extrait spiritueux ; mais il est moins odorant et moins actif.

Propriétés médicinales. L'anis étoile peut remplir les mêmes usages médicinaux que l'anis vulgaire. On s'en s«rt aussi quelquefois pour parfumer les diverses potions médicamenteuses. On l'a conseillé constamment dans les faiblesses nerveuses de l'estomac , du conduit intestinal , <lu poumon , etc. J'ai voulu tenter quelques expériences sur les propriétés de cette substance à l'hôpital Saint- Louis ; mais je n'ai recueilli aucun fait digne de remarque. Il faudrait peut-être continuer les essais.

Mode d^ administration. On administre l'anis étoile en infusion théiforme , et aux mêmes doses que l'anis vulgaire. On connaît la liqueur appelée badiane des Indes ., fréquemment servie sur nos tables dans toute l'Europe.

Fenouil. Folia , semina , radix fœniculi.

Le fenouil, anethum fosniculum ^ Linn., est une des cinq racines apéritives majeures que les anciens ont tant préconisées. .) ,^

Histoire naturelle. Cette plante appartient à la famille des ombellifères (pentandrie digynie de LinnœusJ. Elle vient dans les parties méridionales de l'Europe.

Propriétés physiques. Comme on emploie les différentes parties du fenouil , il convient d'examiner les propriétés de chacune. Les semences sont planes d'un côté , convexes de l'autre , brunâtres , d'une odeur assez agréable, et d'une saveur très-aromatique. La racine est douée

l34 NOUVEAUX ÉLÉMEPfS

d'une odeur analogue à celle des autres parties de la plante ; sa saveur est peu marquée ; la tige porte des feuille^ découpées , très-menues, et des fleurs jaunes.

Propriétés chimiques. Les semences du fenouil donnent une huile essentielle, très-agréable. Neumann en a retiré une huile exprimée, de couleur verte; une trèspetite quantité d'extrait résineux soluble dans l'alcool. L'extrait aqueux y est en quantité bien plus considérable. On obtient des racines > en les traitant par l'alcool , une petite quantité de résine légèrement amère. L'eau se charge d'un peu de matière extractive.

Propriétés médicinales. On a depuis long-temps préconisé le fenouil comme un remède très-utile dans les cas où il existe des gaz qui distendent le canal intestinal. Mais, je le répète , combien n*a-t-on pas exagéré l'action des prétendus carminatifs ! Rien n'est plus vague que ce que la plupart des auteurs nous disent sur les causes qui contribuent au développement des vents; les uns les regardent comme une suite de la faiblesse des voies digestives; d'autres assurent qu'ils ne sont produits que par un état d'irritation. Cependant , si on veut examiner avec une certaine attention les faits observés, on voit que les vents, qui se forment dans le tube alimentaire, peuvent exister dans un état de faiblesse^ comme dans un état d'irritation de ces organes. Ne saiton pjis que, dans l'hypocondrie nerveuse et l'hystérie, les intestins sont presque toujours distendus par des gaz ?

Le même état a souvent lieii à la suite des blessures du bas-ventre. Les fièvres adynamiques sont aussi fréquemment accompagnées de cet état flatulent, quoique la cause soit alors absolument différente. Il en est de même de la tympanite, sur laquelle Horstius, Plater,

DE THÉRAPEUTIQUE. l35

Fabrice de Hilden, Bonnet ^ de Haen , Morgagni et Houppe nous ont laissé de très-bonnes observations. Les causes les plus opposées peuvent faire naître cette maladie fâcheuse; c'est ainsi qu'on la voit survenir à la suite de vives affections de l'âme ^ de l'ictère, ou tl'uu épanchcmenî de bile dans l'abdomen; à la suite d'une contusion sur le bas-ventre, de la paralysie, des spasmes, des vers, et d'un grand nombre d'autres causes, sai»4esquelles Trnka s'est si longuement étendu dans l'indigeste et prolixe monographie qu'il a donnée de cette affection particulière.

On voit , d'après ce que je viens de dire , combien la théorie des carminatifs est peu exacte, puisqu'on est tantôt obligé de les prendre parmi des médicamens qui ont des propriétés toniques , et d'autres fois parmi les délayans et les relâchans , selon la cause qui a accumulé et qui entretient les gaz dans les voies digestives. Les chimistes modernes qui nous ont dévoilé la nature de ces gaz, ne nous ont rien appris sur la manière dont ils s'y développent, et sur les moyens de prévoir leur formation,. Revenons au fenouil. On doit l'administrer dans ies maladies nerveuses qui xitlaquent les viscères dû basventre. L'hypocondrie et l'hystérie portent souvent une telle débilité sur ces organes , que ies digestions s'exécutent avec une difficulté douloureuse. La décoction des semences, de la tige ou de la racine de fenouil est alors trèseffîcacey.et on parvient quelquefois par son usage à relever l'énergie de l'estomac et du canal intestinal Le fenouil est aussi très-avantagcuK dans les coliques nerveuses des enfans. Quelques auteurs le préconisent comme un très-bon diurétique. Dans ce cas , on doit préférer les semences.

Mode d^adminisi ration. La préparation la plus simple

l36 NOUVEAUX ÉLEMENS

(lu fenouil est l'infusion de la plante , à la dosé d'une oii deux onces dans deux livres d'eaui La racine doit subir une décoction pour en extraire ses principes ; on la donne dans les mêmes cas; elle fait aussi partie des racines et du sirop / dits apéritifs. L'eau distillée du fenouil est avantageuse comme excipient de quelques potions ; on la fait aussi entrer dans quelques collyres stimulans. C'est ordinairement avec les semences qu'on prépare cette eau distillée. L'huile essentielle est jaunâtre, d'une saveur et d'une odeur agréables; on la donne à la dose de deux à quatre gouttes. On retirerait^ dans beaucoup de circonstances , de meilleurs effets de la teinture alcoolique de fenouil , que des autres préparations,

;. i^ Ether suLFURiQtJE. Mther sulfuricum.

2" Ether muriatique. Mther muriaticurri.

3^ Ether nitrique. Mther nitricunii

,^4" Ether acétique. Mther aceticum.

5'^ Ether phosphorique. Mther phosphoricum^

On désigne ordinairement sous le nom à'éthers , en chimie et en thérapeutique , des liqueurs qui proviennent de la distillation des acides avec de l'alcool. D'après l'expérience universelle des praticiens, leurs usages sont aussi utiles que variés. On avait été d'abord fort timide dans leur administration j parce qu'on n'avait que des idées vagues et incertaines sur leur nature. A mesure qu'on les a mieux connus, on s'est familiarisé davantage avec leurs usages et leurs effets. MM. Fourcroy,

Di: TIIÉllAPEUTIQUE. iSy

Vauqiielin et Tbenard , ont singulièrement éclairci la théorie de leur formation.

Histoire naturelle. L'éther sulfurique n'est donc que de l'alcool amené à l'état d'éther par l'action prédisposante de l'acide sulfurique. Pour être pur, il faut qu'il soit exemjpt d'acide sulfurique et qu'il ne contienne aucun de ses composans. Il acquiert cette propriété par sa rectification répétée plusieurs fois sur des substances terreuses ou alcalines. La magnésie calcinée est celle qu'il faut préférer pour cette opération.

Propriétés physiques. Ces liquides sont blancs, diaphanes, légers, volatils, très-odorans, et très-inflammables ; en se vaporisant avec une extrême promptitude , ils entraînent avec eux une grande proportion de calorique, et produisent un grand froid. Ils ont une saveur piquante, quelquefois agréable. L'éther muriatique est le moins léger de tous.

Propriétés chimiques. On peut se représenter l'éther sulfurique , d'après les doses de ses principes constituans, comme une combinaison d'eau et d'hydrogène carboné. Il brûle en entier sans laisser aucune matière fuligineuse. Il se dissout dans dix fois son poids d'eau. Ce liquide n'exerce aucune action sur les terres ; mais il est coloré et converti en une espèce d'huile par la soude et la potasse : il enlève l'oxygène aux oxydes métalliques , etc. Quant à l'éther muriatique , M. Thenard nous a appris qu'il était composé de carbone , d'oxygènCj d'hydrogène et d'acide muriatique sec, dans des proportions qu'il a rigoureusement déterminées ; que le gaz élhéré muriatique n'était point acide , mais se convertissait en acide muriatique aussitôt qu'on le brûlait; ïjuevles acides sulfurique , nitrique et nitreux concen-^

i38 NOUVEAUX él:émens

très , n'ont, à ia température ordinaire, aucune espèce

d'action sur cet étber 5 il est si volatil , qu'il entre en ébullition dès qu'on le verse sur la main. Le même chimiste a prouvé que l'éther nitrique , obtenu par la distillation de parties égales d'alcool bien rectifié, et d'acide nitrique à trente-deux degrés , est composé d'azote , de carbone, d'oxygène et d'hydrogène ; qu'il est très-inflammable, très-odorant, un peu moins léger que l'alcool, soluble presqù'en toute proportion dans ce réactif, presque insoluble dans l'eau. L'éther acétique est le produit de la distillation de l'acide acétiqrie ou vinaigre radical, et de l'alcool à parties égales, L'éther qu'on obtient a une odeur agréable , n'est point acide , est d'une saveur toute particulière ; il brûle avec une flamme d'un blanc jaunâtre , et développe de l'acide acétique dans sa combustion. Il exige plus de sept fois son poids d'eau pour le dissoudre. Léther phosphorique a la phis grande analogie avec l'éther sulfurique. L'examen le plus attentif n'y fait remarquer aucune différence. C'est M. Boullay qui le premier en a indiqué la préparation-.

Propriétés médicinales. Les éthers ont une propriété médicinale très-marquée, mais dont on n'a point encore assez étudié les résultats. Ces liquides agissent d'abord comme des stimulansdu cerveau et du système nerveux j mais ils finissent par provoquer un état de siupeur, d'assoupissement et de somnolence. Ils détruisent même à la longue le tissu des organes digestifs , lorsqu'on en use en trop grande quantité. Tout le monde sait que le célèbre chimiste Bucquet mourut victime de l'étlier sulfurique, dont il abusait d'une manière extraordinaire. J'ai eu l'occasion d'observer une jeune demoiselle qui en prenait tous les jours des doses si énormes, qu'elle tomba dans un état de dessèchement et de marasme qui termina sa vie.

DE THÉRAPEUTIQUi:. I 39

On emploie le plus fréquemment les éthers*pour la curation des fièvres ataxiques ; mais on les fait concourir avec tant d'autres remèdes , qu'il serait difficile de citer des cas où l'on pût uniquement leur rapporter le succès. Pour ce qui me regarde , j'ai observé des résultats très-ditférens de l'administration des éthers. Tantôt ils apaisent , tantôt ils exaspèrent les symptômes nerveux. J'ose l'assurer, il y a plus à découvrir qu'on ne croit sur le mode d'action de ces étonnans liquides. Je crois avoir dit quelque part que M. Pinel et moi en avions obtenu beaucoup d'avantage en administrant l'éther sulfurique en fumigation , dans le commencement du croup aigu, si redoutable aux enfans. On applique très-beureusement les différens étb ers à l'extérieur du corps, particubèrement l'étber acétique.

Cbarles Ludwig Schmatz, médecin à Pirna, rapporte une observation très- intéressante sur leur utilité dans les bernies étranglées. Dans deux circonstances, après avoir tenté vainement la réduction , il s'avisa déverser sur la bernie une certaine quantité d'étber sulfurique ; bientôt la tumeur se ramollit, diminua de" volume, et la réduction s'opéra facilement. L infatigable observateur M. L. Yalentin a conseillé le même topique avec succès. Il l'emploie aussi sur des fluxions commençantes et sur des douleurs subséquentes aux contusions. Mais on a loué, surtout dans ces derniers temps, les bons effets de l'éther acétique, administré par la voie des frictions, dans certains paroxysmes de rhumatisme et de goutte. M. Sédillot a publié lui Mémoire sur ce point particulier de thérapeutique. Plusieurs médecins de la province ont également communiqué des faits intéressans que je rappellerai plus bas , lorsque je traiterai des médicamens spécialement dirigés sur les propriétés du système tégumentaire.

ïZjO , NOUVEAUX ÉLÉMENS

Mode d^ administration. On administre communément les éthers à la dose de quinze , vingt , trente ou quarante gouttes. On peut s'accoutumer à en prendre des doses très-considérables 5 la préparation si connue souslenom de liqueur anodjne d Hoffmann n'est autre chose que de l'éther sulfurique affaibli par de l'alcool dans des proportions connues de tous les pharmaciens. Cette liqueur est absolument ordonnée dans les mêmes circonstances que l'éther, mais à une dose plus forte d'un tiers environ. On désigne sous le nom à'huile éthérée ^ la liqueur qui paraît dans les récipiens pendant la distillation de l'étherj elle est d'une couleur citrine ; son odeur est vive et suffocante. MM. Henri et Vallée , professeurs à l'école de pharmacie de Paris, ont procédé à un examen très- attentif de cette huile. Ils ont démontré qu elle n'était que de l'éther chargé d'acide sulfureux et d'une substance bitumineuse, qui a quelque rapport avec les pétroles.

Outre les différentes manières d'administrer l'éther à l'intérieur, il en est une très-avantageuse, proposée par M. BouUay. Ce pharmacien est parvenu à préparer, sous le nom de sirop d^éther^ un médicament très-chargé de cette substance fugace. Cette espèce de potion antispasmodique officinale est d'un goût agréable. Elle a le grand avantage de faire arriver à l'estomac auquel on la destine toute la quantité d'éther prescrit, en évitant la vaporisation qui a toujours lieu à la seule température de la bouche, lorsque ce médicament est administré sur du sucre , ou de toute autre manière. On prépare assez souvent , d'après les prescriptions des médecins, l'éther connu sous le nom à'éther phosphoî'é; c'est du, phosphore que l'on fait dissoudre à froid dans l'éther sulfurique. Il convient de l'administrer dans un sirop, €t parti cuhèrem en t dans celui de fleur d'oranger , pour

DU THÉRAPEUTIQUE. l4l

éviter la précipitation du phosphore, qui s'effectue par les véhicules aqueux. Enfin on obtient un èther martial en faisant dissoudre du deuto-chlorure de fer au maximum, dans l'éther sulfurique. C'est Klaproth qui nous a dévoilé le secret de cette composition , connue sous le nom fameux de gouttes d^or du général Lamotte ^ ou de teinture de Bétuschet,

Des substances que la médecine emprunte du règne mi-. néral pour agir sur les propriétés vitales du système nerveux.

Les médecins puisent dans le règne minéral plusieurs substances auxquelles ils attribuent une action particu- Hère sur les propriétés vitales du système nerveux. Rien, peut-être, n'est plus incertain que cette action ; mais en attendant que les expériences positives la détruisent ou la confirment , les substances dont il s'agit doivent occuper leur place parmi les remèdes anti-spasmodiques»

Zinc. Zincum.

Il faut regarder le zinc comme une a( néralogique peu ancienne , puisque sa découverte ne remonte pas plus loin qu'à Paracelse; mais ensuite on s'en occupa particulièrement, et ses propriétés furent soigneusement étudiées par les chimistes du temps.

Histoire naturelle. On peut compter le zinc parmi les métaux qui abondent davantage dans la nature. La Hongrie, la Bohême,/ la Saxe, l'Angleterre, et même la France ; fournissent des mines de ce métal. Maïs on

ï/i^k NOUVEAUX ÉLÉMENS

ne le trouve jamais pur. Le savant et très-exact. minéralogiste Haûy a mis beaucoup de clarté dans l'histoire de cette substance, en la présentant sous trois formes ou trois espèces différentes : i® sous celle de zinc oxj'déj c'est ce qu'on désignait vulgairement sous le nom de calamine ou pierre calaminaire ^ de chaux de zinc. Il faut lire ce qu'en a écrit Pelletier dans ses mémoires et observations de Chimie» On assure avoir rencontré du zinc oxydé à Passy, tout près de Paris : on en trouve dans beaucoup d'autres endroits. 2° La seconde espèce est le zinc sulfuré. On appelle cette mine blende ou fausse galène , comme pour indiquer son aspect trompeur; selon d'autres, c'est une chaux de zinc sulfureuse. 3** Enfin la troisième espèce est le zinc sulfaté : c'est le sulfate de zinc des chimistes modernes. Les anciens l'appelaielft vitriol de zinc , zinc "vitriolé , couperose blanche , etc. Haûy observe que le zinc sulfaté est rarement un produit immédiat de la nature , à cause de la difficulté extrême qu'ont à se décomposer les mines de zinc sulfuré qui pourraient fournir ce sel ; mais il se trouve attaché aux parois des galeries , dans des lieux où l'art extrait la mine de zinc sulfureux.

Propriétés physiques. Le zinc a des propriétés physiques différentes, selon les trois formes principales que nous venons de désigner. Réduit à l'état de métal, il est blanc, d'un aspect brillant, mais offrant une teinte bleuâtre. Il a un tissu lamelleux; il est dur, élastique, s'use et se brise difficilement, etc. Il est conducteur de l'électricité et du galvanisme. Le zinc oxydé a une couleur blanchâtre ou jaunâtre. 11 brûle en répandant des flocons blanchâtres , etc. Le zinc sulfuré est d'un jaune citrin quand il est pur , ou d'une couleur grise , ou d'un brun grisâtre ; il devient phosphorescent

1)K THÉRAPEUTIQUE. l43

par le frottement dans l'ombre, etc. Le zinc sulfaté est blanc; quand il s'enflamme, il donne une flamme brillante et des flocons blancs.

Propriétés chimiques. Le zinc se combine avec l'oxygène en deux proportions , le protoxyde et le deutoxyde. Le premier offre une couleur blanche, et constitue ce que l'on appelle vulgairement fleurs de zinc ^ laine philosophique ^ nihil album , etc. Le second , découvert par M. The'nard, n'a, polir ainsi dire, qu'une existence éphémère; aussitôt qu'on l'expose à l'air, il perd son oxygène , et repasse à l'état de protoxyde. Le zinc s'allie très-facilement avec le phosphore, s'unit aussi très-bien avec certains métaux, tels que l'antimoine, le mer« cure, etc.; ne peut se combiner avec d'autres, tels que le cobalt, le bismuth , etc. Ce métal tend à décomposer l'eau, en vertu de sa grande affinité pour l'oxygène. Il décompose les acides avec beaucoup de promptitude, etc. C'est principalement dans les ouvrages de chimie qu'il faut étudier l'action du zinc sur les terres, sur les alcalis, sur les sels, etc.; la thérapeutique peut en retirer de grands avantages pour la préparation des médicamens.

Propriétés médicinales. On assure depuis bien longtemps que le zinc est un des plus pui§sans anti-spasmodiques de notre art; rien n'est plus généralement reçu que cette assertion , et rien n'est moins prouvé. Par une sorte de paresse de notre esprit, nous aimons souvent mieux croire à des erreurs que de les détruire par des expériences pénibles. J'ai vu donner , à la Charité , les fleurs de zinc contre l'épilepsie, à la dose de cent grains sans aucun succès. Le sulfate de zinc m'a paru utile en injection dans les leucorrhées chroniques. On fait en-

l44 JN'OITVEAUX ÉLliMENS

trer la pierre calaminaire dans des collyres , etc. Je ne crois pas que l'usage intérieur des fleurs de zinc soit fort avantageux.

Gaubius a éprouvé la propriété anti-spasmodique des fleurs de zinc, surtout pour les convulsions des enfans. H. Rush, de Philadelphie , prétend avoir guéri un épileptique dont la maladie comptait dix ans. Lyson rapporte des observations analogues. Le docteur Hager les a employées avec succès contre la coqueluche. Loeffler recommande de préférer les doses modérées de fleurs de zinc souvent répétées, attendu que des quantités considérables augmentent souvent la maladie au lieu de la guérir. Il conseille aussi de joindre son emploi extérieur à son emploi intérieur. Il fait frotter les membres malades avec un liniment composé d'une once d'huile de lin et d'un gros de fleurs de zinc.

Mode d^ administration. On donne \qs fleurs de zinc ^ ou d'oxyde de zinc , à la dose d'un grain , et on augmente progressivement jusqu'à vingt grains , et quelquefois au-delà. On peut incorporer ce médicament dans des conserves, dans des pilules, etc. Le zinc pur, ou réduit à l'état métallique , est inerte. Le sulfate de zinc doit être dissous dans de l'eau distillée , quand on veut en iiser.

SuccïN. Succinwn.

Lesuccin, appelé aussi karabé , ambre jaune ^ elec^ trum^ est im des bitumes dont les anciens ont fait le plus de cas; ils attribuaient, pour ainsi dire, à cette substance la valeur des diamans et des pierres précieuses. Ils en décoraient leurs jeux publics et l'intérieur de leurs palais. La mythologie des poètes en fait men-.

DE thi'rapeutiqui:. i/{.^

îion. lis attachaient surtout un grand prix à l'ambre jaune qui provenait, suivant eux, des larmes répandues par les sœurs de Méléagre , ou par les sœurs de Phaéton , précipité dans les flots de l'Eridan.

Histoire naturelle. Ce beau bitume se rencontre principalement sur les côtes delà mer Baltique, ou sur quelques bords de la Méditerranée. L'Iliaîie et ia Provence en fournissent. Les morceaux de succin puisés dans le sein de la terre renferment souvent des fourmis, des mouches, etc. M. Patrin dit avoir vu à Grodno, en 1777, un vieux chapelet à l'espagnole, dont chaque grain contenait un insecte , ce qui le faisait ressembler à une sort? de collection entomologique. Les naturalistes ont diversement expliqué ce phénomène; mais ils sont loin d'être d'accord sur la véritable origine du succin. On sait que, d'après Piine , cette substance n'était que la résine du pin , qui se durcissait par les fraîcheurs de l'automne. D'autres l'ont rapportée au sperme condensé de quelque poisson de mer. Girtanner , esprit ingénieux , mais pai^adoxal, voulait que ce ne fut qu'une huile végétale rendue concrète par l'acide de \?\. formica ritf'a de Linnseus. M. Patrin, au contraire , a prétendu que l'ambre jaune n'est autre chose qu'un miel modifié par le temps, et converti en bitume par les acides minéraux. Aujourd'hui les naturalistes s'accordent à regarder le succin comme provenant de matières végétales.

Propriétés physiques. Le succin est une substance concrète, d'une certaine consistance, d'une couleur tantôt jaune, tantôt rougeâtre, quelquefois tirant sur le brun ou sur le vert, d'autres fois blanche. Il est diaphane oit opaque. La mer le dépose souvent sur certaines côtes , en morceaux arrondis ou irréguliers par leur forme, d'un volume plus ou moins considérable, dont la sur- II. 10

face raboteuse peut acquérir le plus beau poli. Ces morceaux ne sont pas très-durs,- on peut les casser avec assez de facilité. Une propriété très -remarquable du succin, est de devenir électrique par le frottement, et d'être susceptible d'attirer les pailies et autres corps légers. C'est à cette propriété qu'il faut rapporter la dénomination à^electrum , qui lui avait été donnée par les anciens physiciens. Le succin s'allume, brûle avec une flamme jaune et verdâtre , et dépose par sa combustion un résidu charbonneux. La fumée qu'il répand est d'une odeur agréable. C'est un bitume suavéoîent, conîme le dit Sandifort.

Propriétés chimiques. Il résulte ào-s derniers travaux entrepris sur le succin , qu'il est composé de substances résineuses unies à l'acide succinique. Cet acide paraît être tout formé dans le succin ; et ne doit pas, comme on l'avait cru ., sa formation à Faction du feu auquel on soumet ce bitume pour obtenir l'acide succinique et l'huile de succin. Cette huile que donne le succin a beaucoup d'analogie avec les huiles essentielles ; elle en a l'odeur et la volatilité ; car elle est inflammable , et paraît susceptible de former des savons avec des substances alcalines.

Propriétés médicinales. Il n'est pas un ouvrage de mi~ tière médicale dans lequel le succin ne reçoive les plus grands éloges, sous le rapport de ses propriétés anti-spasmodiques. Toutefois il est peu de faits qui les constatent d'une manière très- posilive, et même ces faits, s'ils existent, sont énoncés d'une manière bien vague. M. le docteur Hufeland loue la grande efficacitt.' du sel volatil de succin, associé au musc, pour combattre les accidens de la gangrène. Il est vrai que cett.^ dernière substance s'y trouvait en pins grande propor-

DE THERA.PEUTIQUK. " ] [^^

îlori. On a jugé le succin efficace pour arrêter les flux intestinaux. Quelques praticiens l'emploient encore aujourd'hui dans les diverses liémorrhagies. Il entre dans la préparation de plusieurs formules anti-spasmodiques. Le sel de succin bien pur est regardé comme céphalique, balsamique, diurétique, diaphorétique. Pringle l'indique comme très-anti-septique. L'huile de succin bien préparée est excitante et emménagogue. Des linimens avec cette huile ont été très-efficaces pour les douleurs fixes, dans les rhumatismes , les engourdissemens , et même les paralysies commençantes.

Mode d^ administration. On ne donne pas communément le succin en substance. On administre la teinture à la quantité de vingt gouttes ; on va quelquefois jusqu'à un demi-gros. On donne l'huile essentielle à a quantité de trois, quatre, cinq ou six gouttes, dans une potion anti-spasmodique. On use encore très-fréquemment du sirop de karabé, dans lequel l'acide succinique se trouve uni à l'opium , et enfin , de l'eau de luce , qu'on prépare en versant quelques gouttes d'huile de succin dans un flacon rempli d'ammoniaque caustique. On agite le mélange jusqu'à ce qu'il ait pris une couleur blanche et comme iaiîeuvse.

Des substances que la médecine emprunte du règne ani" mal j pour agir sur les propriétés vitales du système nerveux.

Le règne animal est, en quelque sorte, une mine à exploiter pour les auteurs de matière médicale. Ils peuvent y puiser des notions sur une multitude de remèdes dont le mode d'action sera plus approfondi à nsesure que la chimie moderne fera des progrès. Les produits

'î4^ :pjouvea.tjx élemeim's

odoraîîs ou fétides qui appartiennent à ee règne, sont ceux qu'on a le plus employés jusqu'à ce jour* ils méritent d'occuper une place? distinguée parmi les médicamens qui agissent d'une manière spéciale sur les propriétés yitales du système nerveux.

/ Musc. Moschus.

Le silence que les Grecs et les R.omains ont gardé suî le musc , nous autorise à croire qu'ils ne l'ont pas connu. C'est vers le huitième siècle que les Arabes en ont fait mention pour la première fois; mais son introduction dans la matière médicale ne date que depuis Aëtius. La description la plus complète que nous ayons de cette substance, ainsi que de l'animal qui la fournit, se trouvé dans les mémoires de l'académie impériale de Saint-Pétersbourg. Elle appartient au savant naturaliste Gmelin , qui a voyagé dans la Sibérie avec autant de fruit que de gloire. Werner , Tralles , Vald^ lleid, ont écrit sur le musc.

Histoire naturelle. Le musc nous est fourni par un mammifère ruminant , du genre chevrotain (Cuvier), C'est lenioschus jnoschiferus , Linn. (Classe i^^ mammelés, ordre des pécores.) Cet animal, dépourvu de cornes, à queue excessivement courte , couvert d'un poil dur et cassant, offre à peu près la taille du chevreuil. Il se fait remarquer surtout par deux dents canines très-saillantes, implantées dans la mâchoire supérieure, et piula présence d'une bourse , située en avant du prépuce; c'est dans cette espèce de poche , qui paraît èir.) l'apanage spécial du mâle, que se fait la sécrétion tic cette matière recherchée, connue sous le nom (\v musc. Etranger au Nouveau-Monde, le porte-musc est uniquement départi à cette région couverte de montagnes, qui se trouve en!.re la Chine, la Sibérie et le

DE THlhuVPEUTIQUE. 1 Z|9^

Thibet, et où la plupart des fleuves de l'Asie prennent leur source. D'un naturel faronclie, il mène une vie solitaire, se tenant sur les points les plus escarpes des rochers, que son agilité lui permet facilement d'atteindre, et d'où il est rare qu'il descende dans les gorges. Très-difficile à approcher, on le voit s'élancer et disparaître au moindre bruit , effectuant ordinairement sa fuite par une suite de sauts précipités, dont l'étendue surprenante tient à l'élévation de ses membres postérieurs.

Le commencement de l'hiver est le temps où cet animal entre en rut. Alors les mâles perdent leur douceur et leur timidité; l'amour semble les rendre furieux; on les voit; se chercher, se battre avec acharnement , et ne devenir possesseurs des femelles que par des combats meurtriers ; c'est à cette époque, au rapport des voyageurs, que la bourse dont nous avons paris se remplit avec plus d'abondance. Quo îempore autem animal istud venerls œstro percellitur y humor itx utriculo collecîus magis tinget^ fit acrior et spiritiiosior^ inde pruritus ; quem ut demidceat^ super saxa sese volutat^ aut arborum triincis sese adjricat^ qiiâ jrictione ad exitum proprior ^ et in vivo animali liquidior moschi suhstantia extruditur aîque exprimitiir, ( Werner , dissert, inaug. medic. de moscho. ) Le célèbre Lapeyronie a consigné dans les mémoires de l'ancienne académie des sciences, l'anatomie à\i moschus moschi-ferus : mais c'est surtout à Gmelin qu'on doit la meilleure description de cet animal. Le grand commerce du musc se fait à Boutan; c'est dans ce royaume que lesPatans, sujets ou tiibuîaires du Grand- Mogol , vont le chercher pour le distribuer dans toute Vlnde: il est rare qu'il nous parvienne à l'étal de pureté.

Il est bon de faire observer que ce ruminant n'est

J 5o 3YOUVEA.UX ÉL^MEISS

pas la seule espèce du règne animal chez laquelle se fasse une sécrétion aussi extraordinaire. Outre le castor et la civette, dont nous aurons bientôt occasion de parler , nous retrouvons cette odeur pénétrante chez le zibet, le pécari, l'ondatra , le desman, la genette 5 la fouine, la martre, la belette, le blaireau , etc. ; chez quelques oiseaux palmipèdes , tels que le canard de Barbarie , appelé pour cette raison canard musqué ; et même chez quelques insectes y comme la formica rufa. Si d'un autre côté l'on parcourt le règne végétal , on est étonné du nombre des plantes qui sentent le musc. Enfin il est des substances minérales dans lesquelles des naturalistes prétendent avoir distingué cette odeur.

Propriétés physiques. Le musc est une matière brune ou d'un rouge obscur, qui ne ressemble pas mal , au premier aspect , à du sang coagulé et corrompu. Les paysans qui trafiquent du musc, falsifient assez ordinairement cette substance avec le foie et le sang de l'animal , hachés ensemble. Ils poussent plus loin la supercherie, d'après ce qu'assure Tavernier : souvent avec la peau de cet animal ils font de petites bourses qu'ils cousent très-habilement, et qu'ils remplissent de leur mélange frauduleux. Quand le musc est dans l'état de pureté , si on le jette sur un brasier ardent , il s'évapore eu totalité ; dans le cas contraire , on aperçoit un résidu sur le charbon ; son odeur est d'une telle force, qu'une très-petite partie suffit pour imprégner un grand espace, et pour plusieurs années. Les physiciens ont recours à cet exemple de la volatilité du musc pour prouver la divisibilité de la matière.

Propriétés chimiques. D'après les analyses chimiques entreprises d'abord par Thiemann , ensuite par

DE THI^IIA^PEUTIQUE. l5l

MM. Blondeau et Guiboiirt, le musc contient près de quarante-sept pour cent d'eau, de rarnmoniaqiîe libre, qu'on en retire par une distillation ménagée, et à la présence de laquelle Fodeur du musc semble devoir sa volatilité; il contient en outre de la choiesterme, une huile grasse , de la graisse saponifiée par l'ammoniaque, une huile volatile, un acide dont îa îiature est indéterminée , des hydro-chlorates de potasse et de chaux, une matière noire azotée, une matière gélatineuse, de l'albumine, du phosphate de chaux, un sel organique à base de chaux; enfin le résidu du muse, qui a été traité successivement par l'éther , l'alcool et l'eau , se compose de portions fibreuses, de poil, de sable, de carbonate et de phos- [}liate de chaux, le tout formant environ les trois centièmes.

Propriétés jnédiciiiales. Le prix excessif de cette suIjsiance n'a point permis encore de tenter wxi grand nombre d'essais pour estimer ses propriétés médicinales. Cependant il est des faits épars que Werner a lecueiilis dans la dissertation que j'ai déjà citée. {Dissert. inaug. medic. de moscJio, ) Ûe grands praticiens ont proposé le musc contre la rage ; dans un cas je l'ai vu administrer sans aucune sorte de succès. D'autres ma-'' ladies non moins redoutables ont paru s'adoircir par l'emploi du musc. Haller l'essaya contre i'épiiepsie, chez une femme de trente ans, atteinte de cette affection à la suite d'une grande frayeur, et procura un soulagement très-remarquable. Pringle, dans les Essais d'Edimbourg ^ fait me n lion d'une femme âgée dequaranie-cinq ans , qi]i avait été long-temps la proie de quelques accès hystériques, et des attaques d'un asthme dont la cause paraissait spasmodique. Elle éprouvait. des mouvemens convulsifs, et un tel sentiment de

î5îi NOUVEAUX ÉLÉMENS

Strangulation , que, craignant d'être suffoquée, elle se tenait debout nuit et jour. La malade avait tenté fort peu de remèdes. Pringie lui conseilla un bol oii entrait le musc associé au cinabre et à l'oxyde d'antimoine , et déjà le lendemain les convulsions étaient moindres. On répéta par intervalle ce remède ; il se déclara une abondante sueur pendant le sommeil; la malade put se coucber; enfin on parvint peu à peu à faire totalement disparaître les symptômes. Beaucoup d'autres auteurs recommandent l'emploi médical du musc : tels sont Galéazzi, Brookes , Wall , Gullen , Massa , etc. Les témoignages que cite Werner sont bien surannés. 11 faudrait reprendre ce sujet en sous -œuvre, aujourd'hui que l'art d'observer a acquis plus de perfection par l'emploi des méthodes analytiques. J'ai administré le musc à l'intérieur avec un avantage marqué; je l'ai fait aussi incorporer dans des lavemens , dans une fièvre dont les phénomènes étaient nerveux.

Mode d^ administration. Le musc peut se donner d'une multitude de manières , si l'on en juge par le grand nombre de formules que l'on trouve dans les pharmacopées. La dose est de deux ou quatre grains. Gullen pense qu'on peut le donner jusqu'à dix, et même trente grains. L'eau musquée est très-célèbre. On la compose en mettant infuser un gros de musc dans une livre d'eau de roses. On connaît différentes teintures de musc; celle de Paracelse , celle de Quercetan , etc. , qui se donnent à la dose de cinq, six, huit ou douze gouttes. Il est des circonstances où il ne faut pas trop forcer les doses , parce que plusieurs faits prouvent que cette substance a été nuisible. On peut l'incorporer dans des confections , telles que la confection alkermès , la confection d'hyacinthe. On peut le donner dans delà thériaque ou dans du diascordium , comme je l'ai quelquefois pra-

liqué chez certains malades. Je soupçonne que l union de l'opium au musc a une grande efficacité médicinale.

(Jastoréum. Castoreum.

Ce médicament a beaucoup d'analogie avec le précédent ; il était connu dans l'antiquité, et a surtout été vanté par quelques médecins grecs.

Histoire naturelle. Le castor , mammifère de l'ordre des rongeurs, Cuvier [castor fiher^ ^ deLinnaeus (classe première, mammelés, ordre des loirs), est distingué, en histoire naturelle , par ses formes ramassées et trapues , par huit dents molaires à chaque mâchoire, par le défaut de dents canines, par la force de ses incisives, dont le nombre total est de quatre, et par ses pieds à doigts onguiculés, libres antérieurement, palmés aux membres postérieurs. Mais ce qu il y a surtout de plus remarquable dans la conformation de ce curieux animal, c'est sa large queue, ovale, déprimée en forme de truelle, couverte, au lieu de poil, de petites écailles semblables à celles des poissons , et offrant une couleur d'un gris métallique. Deux sortes de poils composent la fourrure du castor, l'un luisant , long et soyeux, paraissant destiné à proléger l'autre, qui se fait surtout remarquer par sa finesse et son imperméabilité à l'eau; le roux - marron est la couleur dominante de cette fourrure , quoiqu'elle puisse varier depuis le noir jusqu'au blanc le plus pur. Il serait difficile de préciser d'une manière rigoureuse la taille de cet animal , parce qu'elle est très - variable ; cependant on peut avancer que la moyenne est d'environ à%wY^ pieds.

C'est dans une poche, commuiie à l'anus et aux organes de la géciération , que le castoreum vient se rendre dans deux espèces de vessies destinées à lui ser»

vir de réservoir à mesure qu'il est sécrété par six glandes situées dans le voisinage , et d'où il penl être expulsé à volonté par une membrane particulière à ces organes, faisant l'office de muscle compresseur. Cet appareil sécréteur, départi aux deux sexes, se trouve vers l'origine de la queue; et ne peut être confondu, comme ii l'était a tUrefois , avec les testicules, toujours placés dans la région inguinale et cachés dans l'abdomen ; cette situation détruit l'absurde préjugé qui prêtait au malheureux castor le courage de se les arracher aves ses dents , pour les livrer à l'avidité des chasseurs, comme s'il eût deviné que la matière précieuse qu'on croyait alors élaborée dans ces orgaiîes, faisait l'objet de sa persécution.

Ainsi que chez la plupart des espèces de l'ordre des rongeurs , chez le castor les pieds de devant font ioliice de mains , pour porter à la bouche ses aliixiens , qu'il mange en se tenant assis comme les écureuils ^ avec la seule différence qu'alors sa queue se trouve ramenée sous son ventre. Ses formes trapues, la disposition et le poids de sa queue, qu'il est obligé de traîner, rendent sa marche lente et embarrassée. Mais sur l'eau ce n'est plus le même animal. Là, tousses mouvemens s'exécutent avec vitesse, je dirai même avec grâce, agitant sa queue dans tous les sens, la faisant servir au besoin de gouvernail ; et quand ses pieds pahnés ne dévoileraient pas ses habitudes , la sécurité avec laquelle il se confie à l'élément liquide, suffiiait seule pour faire reconnaître en lui un animal amphibie ; aussi ne voit-on jamais le castor s'écarter beaucoup des rivages pour s'avancer au loin dans les terres; il lui faut constamment de l'eau; sa vie est, pour ainsi dire, toute aquatique. On voit par cette courte description que nous venons de donner du castor,

DE THÉRAPEUTIQUE. l55

qu'il S écarte notablement des autres mammifères , et que la nature semble l'avoir placé , par son organisation , dans un point intermédiaire entre les animaux de sa classe et de celle des poissons.

Mais c'est moins sous le rapport de sa structure que sous celui de son merveilleux instinct que cet animal intéresse le philosophe observateur. Tous les naturalistes qui ont eu occasion d'étudier les mœurs des castors, nous ont donné des détails plus ou moins longs sur ces ouvrages, dont l'exécution nous étonne et suppose une intelligence presque humaine. Cependant nous croyons devoir répéter ici , pour l'instruction de nos lecteurs , la manière dont ils s'y prennent pour fonder leur petite république.

C'est vers les régions les plus reculées du pôle arctique, sur ces terres où l'homme civilisé n'a point encore imposé ses lois à la nature, que ces animaux, livrés à toute l'impulsion d'un instinct extraordinaire, entreprennent en société ces immenses travaux, moins étonnans par les difficultés qu'ils présentent à vaincre, que par cette régularité presque mathématique qui règne dans leur construction. Là , à la fin de juin ou au commencement de juillet, après s^être remis d'une mue toujours laborieuse, on les voit, comme s'ils étaient avertis par quelque signe, renoncer tous en même temps aux plaisirs des champs pour songer à leur retraite. Alors ils arrivent de tout côté dans un endroit qu'on dirait avoir été déterminé d'avance, et qui se trouve toujours voisin des eaux. C'est dans ce lien que, communément réunis au nombre de a^nl à cent cinquante , et quelquefois jusqu'à trois cents , ils paraissent délibérer sur le plan qu'ils ont à suivre, faisant entendre des cris dont ils ont l'air d'user comme d'un langage particulier pour se communiquer leurs besoins réciproques, ce

I 56 IVOUVEAUX ÉLÉMENS

qui a fait croire aux sauvages du Canada que les castors conversaient entre eux. Lorsque le point sur lequel doit être dressée la digue qui servira d'appui à tout rédifice est choisi , ils ne songent plus qu'à se mettre à l'ouvrage. Ils commencent d'abord par abattre de grands arbres , qu'ils vont chercher au dessus de l'endroit où doit s'élever leur bourgade, afin de pouvoir en confier le transport au courant , et de n'avoir d'autre peine que celle de les diriger et de les arrêter au but. Les arbres dont le bois est le plus tendre sont ceux qu'ils attaquent de préférence; ils se tiennent toujours assis pour les ronger. Ce qu'il y a surtout de fort curieux dans l'exécution de celte manœuvre, c'est (]ue les castors semblent étudier le vent qui peut favoriser la chute de l'arbre, et abréger par là leurs iravaux, en le faisant tomber à propos sur l'eau qui doit le charrier. Reconnaissons ici l'instinct le plus pré-voyant comme le plus admirable.

Mais cet ouvrage, qui présente quelquefois cent pieds de long sur douze de large , n'est pas la plus surprenante de leurs opérations. Une bourgade, comptant jusqu'à vrngt-cinq cabanes élevées sur pilotis derrière cette digue, est surtout ce qu'il y a de plus prodigieux dans les actions de ces animaux , ce qui est le plus propre à étonner i'imaginaiion de l'homme.

C'est après avoir terminé cette espèce de chaussée qu'ils entreprennent la construction de leurs cabanes. Joignantia force à l'adresse, les uns vont au fond des eaux creuser les trous qui doivent recevoir les pilotis que d'autres cherchent à assujétir , après les avoir dressés , au moyen de quelques branches d'arbres entrelacées. Une fois ces fondemens jetés, ils placent horizontalement au-dessus d'autres branches , sur lesquelles ils étendent, à l'aide de leur queue en forme de truelle,

DE THERAPEUTIQUE. ID-J

une couche de terre qu'iis ont eu le soin de gâcber auparavant avec leurs pieds. C'est sur cette espèce de plancher que sont bâties, avec de la terre grasse, des herbes, du branchage, etc. , ces curieuses maisonnettes , tantôt rondes, tantôt ovales, offrant depuis quatre jusqu'à dix pieds de diamètre , et se composant de deux étages, l'un pour servir de retraite aux animaux, l'autre de magasin aux provisions d'hiver. Les murs de ces petits édifices , souvent de deux pieds d'épaisseur, jouissent d'une telle solidité, qu'ils sont à l'épreuve des pluies et des vents les plus impétueux , qu'ils peuvent résister aux efforts des animaux les plus vigoureux. Enfermés dans leur enceinte , les castors n'ont plus à redouter que la main de l'homme. Ces murs sont toujours interrompus du côté de l'eau par une ouverture en forme de fenêtre, où les habitans se montrent fréquemment soit pour respirer un air frais, soit pour prendre le bain , et dont la hauteur est calculée pour qu'elle ne puisse jamais être entièrement bouchée par les glaces, qui, dans les hivers rigoureux, acquièrent jusqu'à trois pieds d'épaisseur, et laissent quelquefois les castors à sec dans leur domicile. Cet inconvénient les force alors d'agrandir la fenêtre par en bas, afin d'arriver jusqu'à l'eau, dont ils ne peuvent se passer. Quand tout l'édifice est terminé , il ne leur reste plus qu'à approvisionner leur magasin : les mois d'août et de septembre sont consacrés à ce travail , après lequel vient le temps du repos et de la jouissance. S'il en est dans la troupe qui, sans avoir voulu prendre part aux rudes fatigues qu'exigent leurs constructions , se présentent pour en partager le fruit , l'entrée de toutes les cabanes leur est interdite; repoussés impitoyablement par les castors laborieux, ils sont obligés d'aller cacher leur honte dans un terrier, où ils expient leur paresse.

I 58 ]?ÎOUVEAUX ÉLÉiVÏENS

Alors la société se divise en autant de tribus qu'il y a de cabanes, dans chacune desquelles s'enferme un nombre de castors toujours proportionné à l'étendue du logement, et à la quantité des vivres qui s'y trouvent déposés. C'est là que depuis quatre jusqu'à trente individus , autant de niàles que de femelles , goûtent la paix et le bonheur, se tenant ordinairement accroupis sur un lit de feuillage, ou règne la plus grande propreté , et d'où ils ne bougent guère que pour prendre leurs repas et se baigner ; car le bain est pour eux de première nécessité 5 ils s'y mettent plusieurs fois le jour, s'y tenant toujours, dit-on, de manière à n'avoir que la moitié postérieure du corps dans l'eau. lis sont d'une sobriété telle, que quelques écorces de saule, d'aune, de tremble ou de peuplier, entassées dans l'étage du bas , suffisent pour tout le temps de la î-etraite. Chaque tribu vit isolée dans sa cabane , sans aue jamais la tranquillité de la république soit troublée par des querelles intestines , sans qua la soif du pillage y réveille la moindre idée de guerre. Si quelque ennemi vient les attaquer, les premiers qui l'aperçoivent doîanent le signal du danger en frappant la surface du liquide d'un violent coup de leur queue, qui, allant retentir dans toutes les cabanes, les avertit sûrement de songer à leur salut : ils le trouvent ordinairement en plongeant au fond de l'eau.

La saison la plus rigoureuse de l'année est pour eux celle de leurs plus douces jouissances, je veux dire celle de l'amour. Après quatre mois de gestation , chaque femelle devient mère de deux ou trois petits qu'elle allaite avec le plus grand soin, jusqu'à ce qu'ils soient assez forts pour la suivre à la campagne. Les mâles n'attendent pas cette époque; ils abandonnent leur cabane aussitôt que les femelles ont mis bas; ils revien-

DE THEÎIAPEUTIQL'E. I OC)

Tient, à la vérito, Je temps en temps les visiter; iv.iih ces absences soni de plus en plus fréquentes ; et Licr.tùi: ils ne reparaissent plus : les femelles les imitent aussitôt que leurs petits peuvent marcher. Alors les cabanes restent désertes; il nj a plus de commimauté; chaque castor vit solitaire; il semble avoir perdu tout instinct de sociabilité.

Les persécutions habituelles de Thomme paralysent cet instinct social des castors. A mesure qu'ils s'avancent vers nos pays civilisés , ils perdent de leur industrie , et finissent par mener une vie tout-à-fait isolée. Ces castors solitaires ou terriers, dans lesquels des naturalistes ont cru reconnaître une espèce particulière, se distinguent facilement des castors diligens, en ce qu'ils ont le poil du dos tout- à-fait ras, ce qui provient des frottemens réitérés qu il éprouve contre îa terre; aussi leur fourrure n'est d'aucun prix dans le commerce; on en fait très-peu de cas. Les castors terriers pratiquent sur le bord des eaux des trous qui s'étendent quelquefois jusqu'à plus de cent pieds, et dans chacun desquels se retire un seul individu. Quoique leur nombre diminue tons les jours, on trouve encort* de ces castors dans presque toutes les contrées de l'Europe. Il paraît qu'ils étaient connus des anciens, puisque Aristoie en fait mention. Le nom de Bieçre est celui sous lequel les Français les désignaient jadis.

Ne vivant que de substances dont ils obtiennent la jouissance sans combats, les castors ont des mœurs douces et timides , se montrent toujours ennemis du sang et du carnage: et malgré leurs fortes incisives, qui dans bien des cas les mettraient à même de lutter avec avantage , loin de chercher à se défendre , ils n'opposent que la fuite aux animaux qui les attaquent. SuscL^pîibîcs d'être apprivoisés , l'homme sait les plier

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à ses caprices ou les dresser pour ses besoins. Les votogeurs qui ont parcouru les vastes régions de l'Amérique septentrionale, ont eu souvent occasion de voir de ces castors domestiques, se rendant des cabanes des Indiens aux rivières et des rivières aux cabanes. On prétend même qu'on peut leur apprendre à pêcher, et à rapporter le poisson à leur maître. Enfin M. Cuvier dit qu'on parvient à vaincre la répugnance que ces animaux ont pour les matières animales , et à les accoutumer à s'en nourrir.

Le nombre des castors qui naissent chaque année étant de beaucoup inférieur à celui des castors qui trouvent la mort sous le fer des chasseurs , il arrive qu'ils deviennent de plus en plus rares; et déjà les chasses qu'on leur fait aujourd'hui sont loin d'être aussi meurtrières qu'elles l'étaient autrefois. L'homme, que l'appât du gain rend ingénieux, a su trouver divers moyens de s'emparer de ces animaux paisibles. Si les eaux sont enchaînées par les glaces, on pratique à celles-ci un trou placé non loin de la bourgade, dont on attaque en même temps les habitans. Effrayés du danger qui les menace, leur premier mouvement est de se précipiter au fond de l'eau ; mais ne pouvant se passer long-temps de respirer , et n'osant rentrer dans leurs cabanes assiégées, ils ne tardent pas à se montrer à cette ouverture faite à dessein par les chasseurs, qui les attendent là pour les assommer.

A la baie d'Hudson , les Indiens qui se livrent à cette chasse , commencent par saigner les environs de la maison du castor et d'en tirer autant d'eau qu'ils peuvent. Ils couvrent ensuite la fenêtre d'un filet très-fort; et après s'en être bien assurés , ils attaquent la maison par en haut. L'animal s'apercevant de l'infraction qu'on fait chez lui, vent se sai^vt^r pai

DE THÉRAPEUTIQUE. l6j

se trouvant embarrassé dans les filets, est saisi par les Indiens qui le tuent et l'écorchent sur-le-chamn. Ensuite ils séparent soigneusement ces vessies particulières dont nous avons déjà parlé; ils disposent la peau de manière à ce qu'elle puisse sécher proniptement , et se nourrissent de sa chair , qui , dit-on , a le goût de celle du bœuf. La fourrure du castor est d'autant plus estimée que sa couleur se rapproche davantage du blanc ou du noir le plus pur. Elle nous arrive tous les ans par la voie du commerce.

Propriétés physiques. Quant au castoreiun , on le reconnaît à sa consistance , qui est à peu près celle du miel ou de la cire. Son goût est acre et amer. Il exhale une odeur fétide, qui s'affaiblit à mesure qu'il se dessèche. Sa couleur est brune ou d'un rouge obscur. Lorsqu'il est gras et huileux, il n'est point aussi estimé.

Propriétés chimiques. Plusieurs chimistes , parmi lesquels je me contenterai de citer John de Berlin , Bouillon-Lagrange, Laugier, Thiemann et Haas, se sont successivement occupés de recherches chimiques sur le castoreum. D'après ces savans , le castoreum de Russie contient trente-quatre pour cent d'huile volatile, vingttrois pour cent d'une graisse mêlée d'une matière résinoïde, dix-neuf pour cent d'une matière cellulaire , et vingt-quatre pour cent de carbonate de chaux. Suivant Pfaff , le castoreum du Canada contient les mêmes principes , mais moins d'huile volatile, et plus de matière cellulaire.

Propriétés médicinales. Le castoreum figure parmi les remèdçs qui agissent avec le plus d'activité sur les propriétés viîales du système nerveux. Je n'ai à citer II. II

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aucune observation qui me soit propre; cependant les auteurs en rapportent. Certains praticiens ont cru que cette substance était douée d'une action narcotique sur l'organe encéphalique. On y a eu recours avec succès dans ces fièvres typhoïdes qui se développent dans ces lieux où l'air se trouve vicié par un grand rassemblement d'hommes , comme dans les prisons , les vaisseaux , les hôpitaux , etc. Enfin Joseph Frank prétend n'avoir eu qu a se louer de l'emploi du castoreum dans les fièvres lentes malignes; tandis que Gullen n'ajoute aucune foi aux vertus de ce médicament. Il croit seulement qu'il a pu jouir de cette puissance, en remédiant aux affections spasmodiques qui empêchaient la fonction du sommeil. D'ailleurs le castoreum a les propriétés ordinaires de toutes les matières fétides; ce qui fait qu'on l'a employé dans quelques cas d'aménorrhée.

Mode dJ administration. On emploie le castoreum: ou en substance ou en teinture. Pour l'administrer en substance j il faut le réduire en poudre très-fine. CuUen le prescrit depuis dix jusqu'à trente grains. On en fait des bols ou des pilules en l'associant au safran , à la myrrhe, à la poudre de sabine ou à celle d'aristoloche. On peut aussi le faire avaler dans une cuillerée de quelque eau aromatisée ; mais , comme le remarque Cullen, l'esprit de vin rectifié est le meilleur dissolvant de ses propriétés médicinales. La teinture de castoreum se donne depuis six jusqu'à vingt-cinq gouttes.

Civette. Zibethum.

Si la civette était estimée des anciens, c'est autant comme remède antispasmodique que comme parfum. Elle figurait en outre dans plusieurs philtres amoureux.

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Histoire naturelle, La civette ou chat-musqué , que quelques naturalistes ont confondue autrefois avec l'hyène , forme le type d'un genre dans Tordre des mammifères carnassiers digitigrades de M. Guvierj c'est la vivcrracivetta de Linnœas (clas. i'^^, mammelés , ordre des féroces ). Cet animal , un peu plus grand qu'un chat, offre environ un pied de hauteur, sur deux pieds de longueur, sans y comprendre la queue, qui va jusqu'à quinze pouces; son museau pointu, el ses oreilles petites et arrondies, donnent à sa tête un air de ressemblance avec celle du renard; sa robe, agréablement bigarrée de noir, de brun et de blanc, se compose d'un poil grossier , beaucoup plus long sur la région dorsale, où il forme, depuis la nuque jusque près de l'extrémité de la queue, une espèce de crinière susceptible de se redresser. Par ses ongles semi-rétractiles, sa langue rugueuse, ses longues moustaches et ses pieds à cinq doigts, n'appuyant sur le sol que par leur extrémité , la civette lie naturellement la famille des chiens à celle des chats.

L'organe sécréteur de la civette -parfum se trouve placé entre les parties de la génération et l'anus, et communique au dehors par une fente longitudinale. Voici la description qu'en donne M. Guvier : w Cette « fente extérieure conduit dans deux cavités, pouvant « contenir chacune une amande; leur paroi interne est <f légèrement velue, et percée de plusieurs trous aui « conduisent chacun dans un follicule ovale , profond «de quelques lignes, et dont la surface concave est «elle-même percée de beaucoup de pores; c'est de «ces pores que naît la substance odoriférante; elle « remplit le follicule, et, lorsque celui-ci est comprimé, « elle en sort sous forme de Dermicelli ^ pour pénétrer « dans la gr9n(]e bourse. Tous ces follicules sont en-

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« veloppés par une tunique membraneuse qui reçoit « beaucoup de vaisseaux sanguins , et cette tunique »< est à son tour recouverte par un muscle qui vient « du pubis , et qui peut comprimer tous ces follicules , « et avec eux la bourse entière , à laquelle il s'attache ; « c'est par cette compression que l'animal se débarrasse « du superflu de son parfum. On a remarqué qu'outre « la matière odorante , il s'en produit une autre qui « prend la forme de soies roides, et qui se mêle à la a première. La civette a de plus , de chaque côté de « l'anus , un petit trou d'où découle une liqueur noi- « râtre très-puante. »

Le parfum de la civette est doué d'une odeur extrêmement pénétrante; toutes les parties du corps en sont fortement imprégnées, même long -temps après la mort; et à peine si du vivant de l'animal on peul en supporter la violence , surtout lorsqu'on s'aniuse à l'irriter. Quoiqu'on parvienne à apprivoiser les civettes , elles joignent des mœurs très-farouches à un peu de férocité. Elles habitent dans les lieux les plus arides des contrées brûlantes de l'Afrique et de l'Asie , où elles se nourrissent de petits quadrupèdes et d'oiseaux qu'elles surprennent pendant leur sommeil ; car elles chassent de préférence la nuit , comme les chats et les renards ; elles ont la faculté de courir rapidement comme ces derniers, ou de sauter comme les premiers; leur vie nocturne porte à croire qu'elles voient dans l'obscurité. Quand leur chasse est infructueuse, elles se rabattent sur les racines et les fruits. Quoiqu'elles ne puissent pas se passer absolument d'eau , il leur arrive rarement déboire, et paraissent ennemies de toute humidité. La portée des civettes est de plusieurs petits. Leur cri a, dit-on, quelque ressemblance avec celui que pousse un chien en colère.

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A l'époque où l'usage de la civette , soit comme mëdicament, soit comme parfum, était plus répandu qu'aujourd'hui , on élevait en Hollande un grand nombre de ces animaux, qui, malgré la différence de température, y prospéraient assez bien; ils donnaient même , dit-on , un parfum préférable à celui qu'ils fournissent dans leur pays natal, et toujours en quantité d'autant plus considérable qu'on avait le soin de les nourrir plus amplement et plus délicatement, soit avec des œufs , soit avec de la viande crue et hachée , ou bien avec du poisson.

Encore aujourd'hui, les Indiens qui font la chasse aux civettes tâchent de les prendre vivantes ; et quand ils s'en sont emparés, ils les placent dans des espèces de cages toujours assez étroites pour que l'animal se trouve dans l'impossibilité de se retourner et de mordre ceux qui cherchent à lui enlever son parfum : voici comment on s'y prend pour se le procurer. On ouvre la cage par le bout qui correspond à l'extrémité postérieure de la civette; on la tire fortement par la queue, tandis qu'on retient ses jambes de derrière au moyen d'un bâton placé transversalement; alors, introduisant une petite cuillier dans la poche qui contient la substance précieuse , ils en raclent' soigneusement les parois. On a remarqué que cette opération , qu'on peut réitérer jusqu'à trois fois par semaine, est d'autant plus productive que l'animal a été plus tourmenté par des contrariétés. La cupidité de ceux qui élèvent ainsi des civettes en cage , leur fait souvent introduire dans cette poche des morceaux de graisse , qu'ils n'en retirent que lorsqu'ils ont acquis l'odeur forte du parfum; ou bien ils falsifient cette substance avec certains sucs odorari 3, extraits des végétaux, en sorte

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qu'il est extrêmement rare que le commerce nous la livre dans son état de pureté.

On trouve dans l'intérieur de l'Afrique un antre animal que les naturalistes ont confondu long- temps avec la civette, à cause de l'organe sécréteur dont il est muni comme elle ; on le signale aujourd'hui , comme espèce distincte, sous le nom de Zibeth ou Zibet {7)i verra zii^etta^hiTHi^.). Sa conformation et ses habitudes le rangent d'ailleurs dans le même genr^ que la civette. Cet animal , taillé sur de plus petites dimensions que le précédent , offre un pelage cendré, onde de noir; sa queue, très-longue par rapport au corps, est annelée et couverte , comme les autres parties, d'un poil moins long et moins roide que celui de la civette. Son parfum, quoique moins abondant, offre les mêmes qualités et peut servir aux mêmes usages.

Enfin les parties méridionales de la France possèdent dans la genet*Le le représentant de ces deux espèces étrangères. A la vérité la sécrétion de son parfum n'est pas assez considérable pour qu'on ait jamais cherché à l'introduire dans le commerce ; mais son odeur est identique. Aussi les zoologistes, guides par la ressemblance qu'il y a dans l'organisation physique et les mœurs de ces animaux , les ont-iis groupés tous trois ensemble. La genette {vwerra genetta^ Linn.) présente à peu près la taille de la fouine. Sa fourrure est grise , parsemée de taches noires , arrondies ; sa queue est annelée de noir , garnie d'un poil plus long que sur les autres parties du corps. La vie de cet animai est nocturne ; ilfne sort guère de sa retraite que pendant l'obscurité , pour se livrer à la chasse des mulots , des campagnols, et surtout des oiseaux , qu'il saisit pendant

qu'ils' se livrent au sommeil. Les poules sont principalement l'objet de ses recherches. S'il entre dans un poulailler, sans être pressé par la faim, il n'en sort qu'après avoir mis tout à mort; dans le cas contraire, il emporte sa première victime pour la dévorer. La genette est surtout très - commune dans les provinces du Rouergue et du Querci , où elle se tient pendant le jour dans les fentes des rochers et dans les arbres creusés par le temps. On la trouve depuis la France méridionale jusqu'au cap de Bonne- Espérance.

Propriétés physiques. La civette - parfum , nommée zihet ou algallia par les Arabes qui nous la livrent par la voie du commerce, est une matière demi -fluide, onctueuse , d'une couleur jaunâtre, brunissant avec le temps par l'action de l'air , et prenant une consistance très-épaisse. Son odeur est forte et désagréable lorsqu'elle est en masse; elle est agréable, au contraire,, lorsqu'elle est très-divisée.

Propriétés chimiques. La première analyse de cette substance n'a été faite qu'en 1824. C'est M. Boutron- Charlard , pharmacien , qui a eu l'idée de l'entreprendre, à cause de la pureté de la civette qu'il s'était procurée. Il l'a soumise successivement à l'action de Tétlier, de l'alcool, de l'eau, et à l'incinération. Il y a trouvé de l'ammoniaque libre, de l'élaïne, de la stéarine, du mucus, de la résine, de l'huile volatile, une matière colorante jaune , de l'oxyde de fer et différens sels.

Plusieurs chimistes pensent que c'est à l'huile volatile et à la résine que la civette doit les propriétés qui la caractérisent , soit comme médicament, soit comme

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parftimi. M. Boiitron-Gharlard a essayé de retirer de îa civette l'acide benzoïqïie qu'il supposait y être contenu, par analogie avec le castoréum, où il existe en quantité notable ; mais , malgré ses recherches , il n'a pu y parvenir j ce qui prouve que cet acide , s'il existe dans ïa civette, n'y est qu'en très-petite quantité.

Propriétés médicinales. Quoique la civette ne soit pas plus aphrodisiaque que tant d'autres substances auxquelles les anciens s'étaient plu à accorder cette qualité, elle n'a pas encore perdu, sous ce rapport, tout son crédit en Orient , où elle fait la base d'une espèce de pommade qu'on croit très - propre à porter une action stimulante sur les organes de la génération. Mais si nous pouvons lui contester une pareille vertu , il serait difficile de ne pas reconnaître dans cette substance, un agent thérapeutique aussi efficace que le musc et le castoréum, pour combattre les affections nerveuses ; aussi passait-elle autrefois pour un remède spécifique contre l'hystérie et l'hypocondrie. Cependant , malgré toutes ses propriétés, de nos jours la civette est presque entièrement oubliée des médecins j les parfumeurs même l'emploient bien moins fréquemment que jadis.

Mode d^ administration. Les anciens faisaient entrer le parfum de la civette dans une foule de préparations pharmaceutiques. Quelles sont nos vieilles pharmacopées où ne figurent pas le baume apoplectique , les pastilles odorantes y et tant d'autres compositions totalement abandonnées? La seule teinture de civette se trouve encore dans quelques pharmacies ; elle peut être administrée dans le même cas et aux mêmes doses que celle de castoréum. Comme parfum , la civeile

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fait partie de la fameuse poudre de Chypre. Enfin on s'en sert pour communiquera queh]nes tabacs de choix cette odeur musquée , qui flatte agréablement l'odorat de certaines personnes.

Huile animale. Oleiim empyreuma»

Dippel , qui aie premier fait connaître cette huile, lui a attribué une foule de propriétés auxquelles on ne peut plus croire de nos jours. Cependant on ne doit point la rejeter de la matière médicale, puisqu'il est certain qu'elle est très-énergique dans quelques cas.

Histoire naturelle. C'est une huile particulière que fournissent toutes les substances animales distillées à feu nu, soit qu'on emploie des muscles, de la peau , des cheveux , des cornes, etc. Elle n'est point contenue dans ces substances , mais elle s'y forme par l'action du feu, qui combine l'hydrogène de ces matières à l'oxygène et au carbone.

Propriétés physiques. Elle est colorée , épaisse, suivant le degré de feu qu'on lui a fait subir, empyreuraatique et fétide; elle verdit les couleurs bleues végétales.

Propriétés chimiques. L'huile animale de Dippel est composée de deux substances , l'une fixe , et l'autre volatile j elle est toujours un peu alcaline , à cause de l'ammoniaque qu'elle tient en dissolution. Le meilleur moyen de la priver de cet alcali, est de la saturer avec l'acide hydro-chlorique. Cette huile nouvelle est sans couleur; elle noircit lorsqu'on l'expose à la lumière.

Propriétés médicinales. On a long-temps préconisé ce