DEUXIÈME PAIRE. — NERF OPTIQUE

. Le tubercule quadrijumeau antérieur fournit un cordon nerveux , dirigé en dehors, qui se réunit au corps genouillé externe ; le tubercule quadrijumeau postérieur émet un cordon semblable uni au corps genouillé interne (Fig. 176, 4). Des corps genouillés partent deux faisceaux blancs, racines blanches externe et interne , se réunissant en une bandelette, bandelette optique , qui contourne la face inférieure des pédoncules cérébraux , le long du bord interne de la grande fente de Bichat (Fig. 169, 7). Elle s’arrondit et se porte à la rencontre de la bandelette du côté opposé, à laquelle elle s’unit en formant une masse quadrilatère, chiasma des nerfs optiques (Fig. 167,17), que nous avons étudiée plus haut , et qui reçoit par sa partie antéro-supérieure une lamelle grise, racine grise des nerfs optiques (voy. p. 544).

Des angles antérieurs du chiasma partent deux cordons arrondis, nerfs optiques , qui se portent en avant , gagnent les trous optiques, en décrivant une courbe à concavité interne (Fig. 182, 4), pénètrent dans l’orbite et arrivent à la partie postérieure de la sclérotique, qu’ils traversent (Fig. 183).

A son origine le nerf optique est en rapport , par son côté externe, avec Tarière carotide interne, au moment où ce vaisseau décrit son coude ascendant en arrière de l’apophyse clinoïde. En pénétrant dans l’orbite, le nerf de la vision se trouve placé au-dessus de l’artère ophthalmique, qui passe avec lui par le trou optique. A son entrée dans la cavité orbitaire, il reçoit un prolongement de la dure-mère, qui lui forme une sorte de névrilème adventice. Dans l’orbite, le nerf optique est entouré par le tissu graisseux intra- orbitaire ; sa face supérieure est croisée par l’artère ophthalmique et, plus en avant , il est entouré par les nerfs et artères ciliaires.

Le nerf optique n’aborde pas la sclérotique par le point central du sphéroïde oculaire, mais il traverse cette coque fibreuse à 0m,003 en dedans de Taxe visuel et à O111, 001 au - dessous. A ce niveau , il est rétréci et comme étranglé; il perfore la sclérotique, puis la choroïde et s’épanouit dans la rétine.

Usages. — Il est inutile d’insister sur les usages de ce nerf. De nombreuses expériences, ainsi que des faits anatomo-pathologiques des plus concluants, ont démontré que le nerf optique est insensible à la douleur, mais que son irritation détermine la production de sensations lumineuses subjectives, de même que sa section ou sa compression entraînent la cécité.

NERFS ENCÉPHALIQUES OU CRANIENS.