SIXIÈME PAIRE. — NERF OCULO -MOTEUR EXTERNE

Le nerf oculo-moteur externe a son origine apparente dans le sillon qui sépare le bulbe de la protubérance, très-près de la ligne médiane. Son origine réelle est encore fort obscure; ni Stilling, ni Schrœder van der Kolk n’ont pu trouver de noyau isolé pour les fibres de ce nerf. 11 semble s’entre-croiser dans le raphé médian du bulbe avec celui du côté opposé, et peut-être, comme le dit le savant hollandais, sans l’affirmer toutefois, va-t-il se réunir au noyau de l’oculo-moteur commun du côté opposé , ce qui expliquerait pourquoi le muscle droit externe d’un côté se contracte simultanément avec le droit interne du côté opposé.

Situé à son point d’émergence au niveau de la naissance du tronc basilaire, le nerf oculo-moteur externe se dirige en avant , en dehors et en haut , et traverse la partie inférieure du repli de la dure-mère étendu du sommet du rocher à la lame quadrilatère du sphénoïde. Il est enveloppé à ce niveau par une gaine arachnoïdienne, et pénètre dans le sinus caverneux , qu’il parcourt d’arrière en avant, entre la carotide interne, qui correspond à son côté interne, et le pathétique accompagné de l’ophthalmique , qui sont en dehors de lui dans l’épaisseur même de la paroi externe du sinus. Il passe ensuite dans l’orbite à travers la fente sphénoïdale, entre les deux tendons* d’origine du droit externe, longe d’abord la face interne de ce muscle et pénètre dans son épaisseur vers le tiers postérieur de l’orbite.

L’oculo-moteur externe s’anastomose, dans le sinus, avec le plexus caverneux par deux ou trois rameaux, et reçoit également un fdet de l’ophthalmique. Ce lilet part de ce dernier nerf au moment où il croise l’oculo-moteur externe.

Usages. — Il préside à la contraction du muscle droit externe.