C. Brandies internes ou viscérales

Elles sont assez nombreuses et descendent de haut en bas et d’arrière en avant , en dedans de l’artère carotide interne. Les différents filets qui les forment sont divisés en filets pharyngiens, laryngiens et cardiaques.

a) Les filets pharyngiens gagnent la face latérale du pharynx (Fig. 195, 19) et s’anastomosent avec les branches de même nom émanées du glosso-pharyngien et du pneumo -gastrique. Il en résulte un plexus très-remarquable situé sur la face latérale et postérieure du pharynx, plexus pharyngien , duquel partent des fdets terminaux qui se répandent dans les différentes couches de ce canal musculo-membraneux.

b) Les filets laryngiens , moins nombreux et plus grêles que les précédents, passent en dedans de la carotide , s’anastomosent avec des ramuscules du nerf laryngé supérieur et constituent le plexus laryngé ; de ce plexus partent des divisions nombreuses , très-fines , destinées au larynx , au corps thyroïde et à la partie supérieure de l’œsophage.

c) Les filets cardiaques , peu après leur origine , se réunissent en formant un rameau unique, dirigé de haut en bas et un peu de dehors en dedans. C’est le nerf cardiaque supérieur , qui pénètre dans la poitrine pour gagner le cœur. Nous le décrirons plus loin avec les autres nerfs cardiaques.

D. Branches antérieures ou carotidiennes externes.

Au nombre de trois à cinq , ces branches se dirigent de haut en bas et d’arrière en avant, vers la bifurcation de la carotide primitive. A peu de distance au-dessus de ce point, elles rencontrent les rameaux intercarotidiens du glossopharyngien et du pneumo -gastrique ; leurs anastomoses forment un plexus remarquable , plexus intercarotidien , au milieu duquel se rencontre toujours un ganglion déjà signalé par Arnold, mais mieux décrit depuis par Luschka.

Le ganglion intercarotidien se trouve tantôt, connue dans la Fig. 194(11), situé entre l’origine des deux branches de la carotide primitive , tantôt il est appliqué un peu plus bas, sur la face interne de cette artère au moment où elle va se diviser. Son volume est celui d’un grain de blé, sa couleur est gris rougeâtre.

Du plexus intercarotidien et du ganglion de ce nom partent des rameaux qui enlacent l’artère carotide externe , et jouent par rapport à celle-ci et à ses branches le même rôle que les branches ascendantes du ganglion cervical supérieur jouent par rapport à la carotide interne. Ces rameaux accompagnent les différentes divisions de la carotide externe et forment autant de plexus secondaires , qui sont : 1° un plexus thyroïdien supérieur; 2° un plexus lingual