DESCRIPTION DIT GRAND SYMPATHIQUE
2° La branche antérieure ou carotidienne est beaucoup plus importante ; elle s accole aussitôt au tronc de la carotide interne et remonte avec ce vaisseau dans le canal carotidien ; on la voit alors se diviser en deux rameaux , qui longent les laces externe et interne de l’artère et s’envoient des ramifications nombreuses , entourant le vaisseau et formant le plexus carotidien (Fig. 186,5). En pénétrant dans le sinus caverneux, ces rameaux se divisent tous deux en un certain nombre de filets, qui enlacent la carotide interne et s’entremêlent à un grand nombre de fines ramifications artérielles et à des trabécules de tissu connectif, de manière à constituer le 'plexus, caverneux ou plexus artérioso-nerveux de Walther. De ce plexus partent des divisions très-fines, sur lesquelles nous reviendrons plus loin.
Dans son trajet, depuis son origine jusqu’au plexus caverneux , la branche carotidienne fournit : a) un filet qui naît au niveau de la partie moyenne du canal indexe du rocher, traverse la paroi supérieure de ce canal et gagne à travers la. substance osseuse la caisse du tympan pour s’anastomoser avec le rameau de Jacobson ; b) un deuxième filet, qui prend son origine au moment où l’artère carotide sort du sommet du rocher et qui va s’unir au grand nerf pétreux superficiel pour constituer le nerf vidien. Ce filet traverse la substance fîbro- cartilagineuse du trou déchiré antérieur; il est désigné sous le nom de filet carotidien du nerf vidien.
Du plexus caverneux partent des filets très-nombreux : les uns établissent des communications avec les nerfs crâniens , les autres accompagnent les divi-
sions de la carotide interne, tandis que les derniers vont à des organes voisins. Ce sont : a) deux ou trois filets qui se rendent au tronc de l’occulo-moteur externe, en se portant de dedans en dehors; b) un filet très-court pour l’oculomoteur commun ; c) un filet plus petit pour le pathétique ; cl) plusieurs ramuscules qui vont au ganglion de Casser, dans la face profonde duquel ils se jettent ;
e) deux ou trois minuscules destinés h la branche ophthalmique de Willis ;
f) un filet qui constitue la racine sympathique du ganglion ophthalmique. Il pénètre dans l’orbite avec le nerf nasal , en passant entre les deux tendons d’insertion du muscle droit externe et aboutit au bord postérieur du ganglion ;
g) des rameaux qui accompagnent toutes les branches de l’artère carotide interne et se répandent sur toutes leurs dérisions. On en trouve donc autour de l’artère ophthalmique et de ses branches, autour de la cérébrale antérieure, autour de la cérébrale moyenne et de la communicante postérieure. Les filets qui entourent cette dernière s’anastomosent avec ceux qui accompagnent les divisions du tronc basilaire et qui viennent par le nerf vertébral du ganglion cervical inférieur ; ceux qui se trouvent sur la communicante antérieure s’anastomosent avec leurs homologues du côté opposé et établissent ainsi une union entre les branches des deux sympathiques. On a donné aux rameaux nerveux qui accompagnent les artères cérébrales le nom de nervi nervorum ; sans nier qu’il se trouve là des nerfs trophiques chargés de présider à la nutrition des centres nerveux, nous croyons cependant qu’ils jouent beaucoup plutôt le rôle de nerfs vaso-moteurs ; h) des ramuscules très-grêles qui se rendent à la glande pituitaire, à la dure-mère de la gouttière basilaire et à la muqueuse des sinus sphénoïdaux , en traversant la paroi osseuse de ce* sinus (?).
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B. Branches externes <lu ganglion cervical supérieur»
Ces branches unissent le ganglion cervical supérieur aux quatre premières paires rachidiennes. De nombre variable , les premières sont à peu près horizontales, très-courtes et se rendent à l’arcade des deux premiers nerfs rachidiens; les autres , plus ou moins obliques de haut en bas, s’unissent au troisième ou au quatrième nerf cervical et sont plus grêles que les précédentes.
