I. REPLTS CUTANÉS DU VESTIRULE

Ces replis sont au nombre de deux de chaque côté, les grandes et. les petites lèvres.

1° Grandes lèvres.

Les grandes l'evres , analogues du sac scroto-dartoïque testiculaire, limitent de chaque côté la fente vulvaire que tantôt elles tiennent fermée (valva coninivens ; labia prommentia) tantôt elles laissent béante ( vulva hians ; labia pendula). Leur face externe, bombée, couverte de poils, est séparée par un sillon de la face interne de la cuisse , leur face interne, rosée, humide, lisse, s’accole à celle du côté opposé ; leur bord libre, convexe, brun, couvert de poils , se perd en haut dans le mont de Vénus ; en bas il se réunit h celui du côté opposé pour former une commissure transversale ( fourchette ) ou se perd vers le périnée d’une façon indépendante.

Structure. — Au-dessous de la peau, riche en follicules pileux et en glandes sébacées pour la face externe, se trouve un tissu analogue au dartos (sec dartoïque de Broca), mais sans fibres lisses.

Vaisseaux et nerfs. — Les artères viennent des honteuses internes et externes. Les veines forment un plexus très-riche, qui communique avec les veines honteuses , obturatrices, hémorrhoïdales, abdominales. Les nerfs viennent des branches abdomino-scrotales et du nerf honteux interne.

2° ï*etites lèvres on nymphes (Fig. 303, 2).

Les petites lèvres sont cachées ordinairement dans la fente vulvaire , sauf dans certains cas où elles atteignent une longueur considérable (tablier des Hottentotes). Ce sont deux replis muqueux , souvent asymétriques, à surface humide, rouge, lisse ou chagrinée, hauts de 0m,008, qui naissent de la face interne des grandes lèvres et se continuent par leur face interne avec la paroi latérale du vestibule du vagin. Leur bord libre ou antérieur, convexe, souvent frangé , se divise à sa partie supérieure eri deux lèvres : la lèvre externe passe au-dessus du clitoris et forme, en se réunissant à celle du côté opposé, le prépuce du clitoris ; l’interne passe au-dessous et en arrière pour constituer de la même façon le frein du clitoris. En bas les petites lèvres se réunissent en un repli semi-lunaire à concavité supérieure, frein de la vulve, fourchette de quelques auteurs.

La muqueuse des petites lèvres, riche en capillaires sanguins et pourvue de papilles, est recouverte d’un épithélium pavimenteux stratifié. Elle possède des glandes en grappe très-nombreuses, analogues aux glandes de Tyson (100 ;i 120 par centimètre carré ; Martin et Léger).