DÉVELOPPEMENT DU CORPS EN GÉNÉRAL

Jusqu’à la huitième semaine les mesures sont prises du vertex au coccyx ; à partir de cette époque, la longueur du corps comprend la longueur des jambes, A la naissance, celles-ci forment environ le tiers de la longueur totale.

Après la naissance, le corps continue à se développer suivant les trois dimensions. L’accroissement en longueur est d’abord très rapide ; dans la première année, il atteint 0'",20, 0"’,i0, dans la deuxième, 0™,06 à 0"' 07 dans la troisième. De cinq à seize ans, il se fait régulièrement et la taille gagne environ Om, 055 par an ; puis, à partir deseize ans, l’accroissement [annuel diminue notablement pour devenir très faible au début de la vingtième année. A vingt-cinq ans, l’accroissement en longueur paraît terminé. A partir de cinquante ans, on observe une diminution de taille, qui peut, à quatre-vingts ans, atteindre 0"',06 à 0"',07 (Quételet). Zeising est arrivé à des résultats un peu différents.

L’augmentation du poids du corps après la naissance est beaucoup plus considérable que l’accroissement de la taille, et ne suit pas, du reste, la même marche. Cet accroissement de poids est surtout sensible pendant la première année, à la fin de laquelle l’enfant a triplé de poids. Le corps atteint son maximum de poids à quarante ans environ; vers soixante ans commence une diminution qui, à quatre-vingts ans, peut atteindre 6 kilogrammes.

Le tableau suivant donne, d’après Quételet et Zeising, la taille et le poids du corps aux différents âges :

(l) Pendant les premiers jours après la naissance on observe chez le nouveau-ne une diminution de poids, qui peut se prolonger jusqu’à la deuxième semaine.