IL. cauritaGes cosraux (Fig

Ce sont des lames élastiques qui complétent l'arc costal et prolongent jusqu'au sternum les côtes dont ils ont la forme générale. Les sept premiers s'a ticulent avec les sept facettes latérales des bords du sternum ; les trois suivants avec les bords inférieurs des cartilages sous-jacents; les deux derniers sont tout à fait libres dans les parois abdominales. Quelquefois le huitième arrive jusqu'au sternum (Fig. 39).

Leur longueur suit à peu près les mêmes variations que celle des côtes ; elle augmente du premier (0m,035) au septième (0,08) et diminue ensuite jusqu'au dixième (0,06); les onzième et douzième sont très-courts et n'ont guère plus de 0,04 à 0,015. En général, sauf pour le deuxième, qui a la même épaisseu partout, et pour le premier, qui est plus large en dedans, leur largeur diminue: vers leur extrémité sternale; cette diminution est plus sensible pour les derniers.

Leur direction varie en raison de la position des extrémités antérieures des côtes par rapport au sternum ; le premier est un peu oblique en bas et en dedans, le deuxième à peu près horizontal; les suivants sont obliques en haut vers le sternum, et d'autant plus qu'ils sont plus inférieurs ; seulement à parti du cinquième ou sixième, ee n’est qu'après avoir suivi pendant quelque lemps 1a direction des cotes qu'ils so recourbent en haut pour atteindre le sternum.

Ils sont formés par du cart hondre épais. Par les progrès de l'âge ils deviennent le siêge d'atérations diverses et principalement d' r enlève une partie de leur élasticité.