ARTICLE VJ. - SIXIÈME PAIRE. — NERF OCULO-MOTEUR EXTERNE

Le nerf oculo-moteur externe a son origine apparente dans le sillon qui sépare le bulbe de la protubérance, très près de la ligne médiane. Son origine se trouve dans un groupe de cellules nerveuses, continuation dans le bulbe, de la base de la corne antérieure de la moelle (fig. 311, 2) ; ce noyau envoie quelques fibres au facial au moment où dans son trajet intra-bulbaire il le contourne par l'anse qu'il décrit. Les autres fibres nerveuses parties de ces cellules traversent le bulbe d'arrière en avant, pour aller constituer l'oculo-moteur externe. Un petit faisceau d'entre elles va en s'entre-croisant sur la ligne médiane avec celles du côté opposé se joindre aux filets de l'oculo-moteur du même côté pour innerver le droit interne du côté opposé et amener ainsi la corrélation de la contraction du droit externe d'un côté avec celle du droit externe du côté opposé.

Situé à son point d'émergence au niveau de la naissance du tronc basilaire, le nerf oculo-moteur externe se dirige en avant, en dehors et en haut, et traverse la partie inférieure du repli de la dure-mère étendu du sommet du rocher à la lame quadrilatère du sphénoïde. 11 est enveloppé à ce niveau par une gaine arachnoïdienne, et pénètre dans le sinus caverneux, qu'il parcourt d'arrière en avant (fig. 303, 3), entre la carotide interne qui correspond à son côté interne, et le pathétique accompagné de l'ophthalmique, qui sont en dehors de lui dans l'épaisseur de la paroi externe du sinus. Il passe ensuite dans l'orbite à travers la fente sphénoïdale, entre les deux tendons d'origine du droit externe, longe d'abord la face interne de ce muscle et pénètre dans son épaisseur vers le tiers postérieur de l'orbite.

L'oculo-moteur externe s'anastomose, dans le sinus, avec le plexus caverneux par deux ou trois rameaux, et reçoit également un filet de l'ophthalmique. Ce filet part de ce dernier nerf au moment où il croise l'oculo-moteur externe.

Usages. — 11 préside à la contraction du muscle droit externe.