IV. Thorax en général (fig. 27 et

Le thorax a la forme d'une cage conique un peu comprimée d'avant en arrière ; sur une coupe transversale, il est réniforme à cause de la saillie des corps des vertèbres. Cette cage est constituée par quatre parois : une antérieure, une postérieure, deux latérales.

A. La paroi antérieure est formée par le sternum, les cartilages costaux et l'extrémité antérieure des côtes; elle a une longueur mesurée par celle du sternum (0™,20) sur la ligne médiane et présente en bas une large échancrure, angle épigastrique, dont le sommet tronqué correspond à l'appendice xiphoïde, et les bords au septième cartilage costal, et aux cartilages des fausses côtes; sur les hommes bien conformés, il est de 60" à 70°. Cette paroi antérieure est presque plane et a une inclinaison de 70° environ par rapport à l'horizon.

B. La paroi postérieure est formée par les vertèbres dorsales et les côtes jusqu'à l'angle des côtes; elle a une hauteur d'à peu près 0™,25 et représente la partie la plus fixe de la cage thoracique.

C. Les parois latérales convexes sont formées par les côtes depuis l'angle des côtes jusque près de leur extrémité antérieure.

La cage thoracique est très incomplète et présente une ouverture supérieure, une ouverture inférieure et les espaces intercostaux.

A. Ouverture supérieure. — Elle est constituée par la première vertèbre dorsale, la première côte et le bord supérieur du sternum. Sa forme est invariable dans les divers mouvements du thorax. Elle est comprise dans un plan oblique, de façon que son extrémité antérieure est dans l'expiration à 0",035, dans l'inspiration à 0",023 au-dessous de son extrémité postérieure.

B. Ouverture inférieure. — Elle est constituée par la douzième vertèbre dorsale, la douzième côte, les cartilages des fausses côtes et de la septième côte et l'apppendice xiphoïde; elle est comprise dans deux plans, qui se coupent en faisant un angle obtus ouvert en haut, un plan postérieur passant par les deux dernières côtes et oblique en bas et en avant, et un plan antérieur oblique en haut et en avant, passant par l'extrémité antérieure des deux dernières côtes, le bord des cartilages des fausses côtes et l'appendice xiphoïde.

C. Espaces intercostaux. — Ils sont au nombre de onze de chaque côté ; leur longueur correspond à la longueur des arcs costaux qui les interceptent ; la largeur de chaque espace augmente d'arrière en avant jusqu'à l'articulation chondrocostale, puis va ensuite en dimirmant ; la largeur de tous les espaces diminue de haut en lias, sauf [lour les deux derniers.

ARTICULATIONS DU THORAX

Dimensions. — Pour le diamètre vertical on a en avant 0",145, hauteur du sternum, en arriére 0™,27, hauteur de la colonne dorsale. Les dimensions transversales augmentent de la première ;i la huitième côte, puis restent stationnaires à la neuvième et à la dixième, pour diminuer ensuite. Voici les chiffres de ces diamètres pour les douze paires de côtes, en allant de la première à la douzième :

Côtes V<: 2'' 3^ 4" 5= 6" S" 9" 10<; H" 12'-

Diamètre transversal . 22 23 24 24,5 25,5 25,5 25 23 22

(en centunetres) )

Les diamètres horizontaux antéro-postérieurs varient suivant l'inclinaison du sternum ; ils sont, sur la ligne médiane, quand on les prend dans l'intérieur du thorax :

Au niveau de la fourchette sternalc 0™,045

A la hauteur de l'extrémité sternalc de la deuxième côte 0™,075

A la hauteur de l'extrémité sternale de la troisième côte O^jOOS

A la hauteur de l'extrémité sternale de la quatrième côte 0",105

Au niveau du sommet de l'appendice xiphoïde 0™,116

Sur les côtés on a les diamètres horizontaux suivants, entre l'extrémité sternale des côtes et les points de niveau correspondants de la paroi postérieure (Luschka) :

EXTBK.MITE sternale