TABLEAU DES PATRIARCHES POST-DILOYIEMS

Sem né en 5408 mort en 2808.

Arphaxad — 3306 — 2868.

Salé — 3171 — 2738.

Héber -- 3041 — 2657.

Phaleg — 2907 — 2666.

Reù - 2777 — 2538.

Sarug — 2645 — 2415.

Nachor — 2313 — 2367.

Tharé — 2436 — 2294.

Abraham. — 2366 — 2191.

ABRAHAM, descendant de Sem, naquit en Chaidée, dans la ville d'Ur, au sud de Babylone. Dieu lui commanda de sortir de cette terre, et de se rendre à Haram (Mésopotamie); il lui promit de le faire cbef d'un grand peuple et de sa maison. Abraham ayant perdu Tharé, son père, à Haram , alla demeurer à Sichem, dans la terre de Chanaan, avec Sara^ sa femme, et Lolh^ son neveu. Une famine l'obligea bientôt de se rendre de Bélhel, son second séjour, en Egypte , et de là il alla se fixer dans la valléede Mambré, Loth se sépara à' Abraham, à caose de quelques différends survenus entre leurs pasteurs, et se retira à Sodome. Codorlahomor^ roi des Elamites ou Perses, ayant pris ceUe ville, en emmena les habitants captifs : Lo(^ était du nombre. Son oncle marche à son secours, le rejoint, et, vainqueur à Dan, fond sur les Elamites pendant la nuit, les chasse jusqu'à Hoba, fait un grand butin et délivre Loth. C'est au retour de ce combat qu*Àbraham rencontre Melchisédech, roi de Salem ; ce prêtre du Très-Haut lui donna sa bénédiction , et offrit à Dieu le pain et le vin.

La sainteté d'Abraham ne put fléchir la colère de Dieu contre

les iiabitanls impies de Sodome et de Gomorrbe, situées dans la vallée Sylvestre, près de la mer Morte , sur un terrain bitumineui et volcanique. Ces deux villes furent détruites par le feu du ciel ; mais Loth, averti de la vengeance divine, prit la fuite avec ses deux filles et sa femme, qui fut changée, dit la Bible, en statue de sel, en punition de sa curiosité.

Abraham n*avait pas encore d'enfant. Alors la gloire et la puissance des chefs consistaient dans une nombreuse famille, et la stérilité passait pour une marque de la malédiction divine.

Sara fut la première à conseiller à Abraham de prendre pour femme jigar, sa servante. Le conseil fut suivi, et Agar donna naissance à Ismaé'l, Sara elle-même eut un fils qui reçut le nom d'Jsaae; mais craignant qa' Ismaé'l n'obtint une partie de Vhèritage paternel, elle voulut qu'Abraham le chassât avec sa mère . Agar, exilée, prit son enfant avec elle, et partit pour le désert de Bersabée. Ismaél, devenu un habile tireur d'arc, grandit dans le désert de Pbaran, épousa une Egyptienne, et ce fut de lu. que descendirent les nations arabes.

Déjà la famille du patriarche s'est accrue de deux rejetons. Celle de son neveu Loth s'augmente de ses filles. L'ainée enfante Moab, tige des MoabiUs, et la cadette, Ammon, tige des Ammanites.

Isaac avait déjà atteint l'âge de trente-sept ans^ lorsque Dieu commanda à Abraham de le lui offrir en holocauste ; ce patriarche allait obéir, mais Dieu, content de sa soumission, ne permipas qu'il consommât ce pénible sacrifice. Le plus ancien servit leur d'Abraham, Eliézer, se met en route pour Haram en Chaînée, et va demander à Nachor, frète d'Abraham, sa petite-fille Rébeeeaen mariage pour Isaac; il l'obtient, et la conduit vers les tentes du patriarche, veuf de Sara depuis plusieurs années. Isaac, âgé de quarante ans, épouse sa cousine. A la même époque, Abraham prit une autre femme nommée Céihura, et, malgré son grand âge, il en eut six enfants. Au bout de vingt ans de mariage, Rébecca donna le jour à deux jumeaux, Esau et Jacob. Dix ans après mourut le patriarche, qui avait près de deux siècles (^5). Ismaël accourut du désert pour ensevelir son père. On le plaça près de Sara, dans la caverne de Mambré^

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Ai «a* SIÈCLE.

près iVBébron, que lui-même avait achelée pour cette dépooii.v chérie.

Avant 8a mort, ce saint patriarche avait donné tons ses bient à Jsaac et fait des présents à ses autres enfants, en leur prescrivant d'aller s'établir dans le pays qui est à l'orient, c'est-à-dire dans la partie que nous nommons Arabie Pélrée, Les plus connus de ces enfants sont : 1° Madian, père des Madianites qui habitèrent à l'orient du lac Asphaltile^k Veudroïi où fut ensuite la tribu de Ruben ;

2° Séba, d'où sortirent les Sabéens en Arabie ;

5^ Ismaè'l, dont nous avons parlé précédemment.

Lecture. — La Bible*

ËVÉNEBtBNTS.

aiBTOiRB SAINTE. - 2122. Mariage de lacob avec Lia et Rachel.

Histoire sainte*

Ésaû et Jacob, fils d'Isaac, étaient d'un caractère différent ; le premier , l'ainé , s'appliquait à l'agriculture et menait la vie active d'un chasseur ; son corps répondait à ses goûts mâles et guerriers ; le second , de mœurs douces et paisibles, était l'oLjet particulier de l'affection de sa mèr«« Isaac , âgé de cens trente-sept ans et aveugle , voulut un jour bénir son fils aîné , Jacob, de concert avec sa^mère, fraude son frère de cette bénédiction, c Eh quoi ! dit Esaiik Isaac, n'avez-vous donc qu'une bénédiction? Je vous en conjure, bénissez-moi aussi...» Lesdeux frères se séparèrent. Jacob alla chez Laban épouser ses filles Lia et Rachel. Ésaù , l'exemple de l'amour tilial , s'apercevant que son père n'aimait pas les filles de Ghanaan, alla trouver Ismaêl , et se maria avec une de ses filles ; dans la suite les deua frères se réconcilièrent à Maspha,

Jacob arriva à Luza en Mésopotamie après avoir eu pendant sa route une vision. Il vit en songe une échelle dont le pied était

dppuyé sur la (erre, et dont le haut ioucliaii le ciel. Des anges de Dieu montaient et descendaient le long de Téclielle. 11 vit en même temps Dieu qui , apuyé sur le haut de Téchelle, lui parla et lui promit une postérité nombreuse, ainsi que la terre sur laquelle il dormait. En mémoire de cet événement, Jacob appela Tendroit où il se trouvait Belkel, c'est-à-dire. Maison de Dieu. Lorsqu'il se rencontra avecÉsaû, un événement singulier lui arriva dans la nuit qui précéda Tentrevue ; Jacob, marchant seul à quelque distance du lieu, fut arrêté, après avoir traversé le torrent de Jaboc, par un homme qui lutta contre lui jusqu'au matin; voyant qu'il ne pouvait le surmonter, cet homme lui toucha le nerf de la cuisse, qui se dessécha aussitôt. Alors il lui dit : Laissez-moi aller, car déjà Taurore commence à paraître. Jacob lui demanda sa bénédiction : Tu ne t'appelleras pas Jacob, lui dit ce mystérieux antagoniste, mais Israël (combattant Dieu) , car tu as combattu avec des êtres divins, et avec des hommes, et tu les as vaincus.

Le lieu de ce combat fut appelé Phanuël, c'est-à-dire, qui voit Dieu.

Isj^ac mourut à cent quatre-vingt-cinq ans. Jacob etÉsaûse partagèrent la succession; le premier resta dans le pays de Chanaan, Ésau retourna dans le pays qui avait reçu de lui le nom d*Édom (le roui^). Sa postérité fut nombreuse ; elle occupe cette partie de Tldumée qui fut nommée Âmalécite, du noma ô*Amal€ch, Fun des petits-fils d'Ésaû.

f.RCTURE. — La Bible» — Carte de la Judée par rautetir.

il Sl« SIÈCLE.

2t MÈCLC.

ÉVÉNEMENTS

éoTPTB. ^ 2073. Invasion el chute de Hycsos. — 20-40. Règne de

Mœris.

JOSÉE. — 2090* Joseph, ministre de Pharaon ; les douze tribus.

DÉVELOPPEMENT

Egypte.

Entre Mènes et Mœris , on place trois cent trente rois peu remarquables, et qui se répartissent en dix-sept dynasties , dont les unes continuèrent de régner à Thèbes, et les autres sur diverses contrées de TÉgypte. C'est au temps de Timaos, un des rois de la seizième dynastie , qu'une puissante horde nomade , venue de TOrient, inonda la basse Egypte, et que leurs chefs , nommés Hycsos ou pasteurs par les Egyptiens , parvenus à s'y établir, fortifièrent Avaris (Pélus) , et étendirent leur domination jusqu'à Memphis. Ils dominèrent le royaume pendant deux cent soixante ans , quelques auteurs disent pendant cinq cent onze , sous six rois , dont le premier est Salatis , et ils furent vaincus par Misphragmoutosis , et chassés par Thoutmosis , son fils , roi de Thèbes , qui commença la dix-huitième dynastie.

Ces barbares , qui avaient fui sans doute les armes victorieuses des Assyriens, étaient ou Arabes ou Phéniciens, ou peut-être Scythes. Quoi qu'il en soit, en vertu d'un traité , ils évacuèrent l'Egypte , et se retirèrent avec leurs femmes , leurs enfants et leur butin, dans la Syrie ou la Palestine, au nombre de deux cent quarante mille.

Le rétablissement de l'indépendance et de la liberté du pays fut la suite de cette expulsion : une autre conséquence de cet événement fut la réunion définitive de divers États en une seule monarchie j parce que les dominateurs de Thèbes devinrent dès lors les maîtres de toute l'Egypte. La victoire de Thoutmosis fut un des exploits les plus glorieux et les plus chers aux Egyptiens ; elle se trouvait représentée sur un des plus grands temples de 1'hèbes. Thoutmosis , dont le nom signifie enfant de Thoui

St* SIÈCLE. 43

(peut-élre le Mercure oa rilermès des Égyptiens), régna vingtcioq ans el quatre mois après Texpnlsion d'Hycsas, Parmi ses successeurs on remarque Mœris ou Maris; selon d'autres, Méphrès ou JUéphra, c'est-à-dire don de Phré ou du Soleil; il est célèbre par le lac qu'il ût creuser dans le nome des Crocodiles, depuis le nome Arsinoîte, aujourd'hui le Fayoum, Ce lac, maintenant nommé Birhet-el-Keroum , est un bassin naturel ' que la main des hommes n'a fait qu'agrandir et vivifier , en lui communiquant les eaux du Nil par le moyen d'un canal. Il était destiné à suppléer aux inondations du fleuve ou à recevoir l'excédant de ses eaux , selon les années. Mœris fil aussi construire les Propylées, au nord du temple de Phta ou Yulcain , à Mcmphis, bâti en même temps que la ville, par Menés» suivant Hérodote.

Lecturs. — Histoire universelle de Ségur. — Histoire ancienne de Rollin.

Jladée.

Joseph. — Jacob , fils d'Isaac et de Rébecca, eut douze fils, qui devaient former le royaume de Juda. Joseph, qu'il avait eu de I Rachel, fut vendu par ses frères, à Dotaïm, près du lac Génézareth et emmené en Egypte. Il avait alors 17 ans. Sa profonde pénétration ! loi attira l'estime de Thoutmosis, pharaon de Tanis, qui le fit son ministre. Il devint le libérateur de l'Égyple, et par sa prévoyance il la préserva de la famine pendant sept ans de stérilité. Les mesures qu'il employa à cette occasion exercèrent la plus haute influence sur la constitution politique de l'Egypte. Il^vait établi de vastes greniers d'abondance ; lorsque les Egyptiens vinrent à manquer d'argent poor acheter du blé, il prit en payement une partie de leurs trou^ peaax,de leurs esclaves et de leurs terres,qui, par ce moyen, rentrèrent presque toutes au domaine de la couronne ; les prêtres étaient seuls exceptés de cette loi qu'ils avaient peut-être inspirée.

Ainsi, le eouvernement de l'Egypte, qui d'abord était théocratique

et militaire, devint depuis Joseph purement théocratique ; c'est ainsi

I qu'en habile ministre il se concilia a la fois l'estime du monarque,

des prêtres et celle du peuple qu'il préserva de la famine. Ses frères

vinrent cbercher du blé ; Joseph se découvrit à eux, les conjura de

loi amener Jacob et Benjamin. Jacob quitta ses terres et vint se fixer

avec sa famille dans la lorre de GessevÀi y mourut à l'âge de 147 ans.

locepby à la , nouvelle de sa maladie, accourut avec ses deux fils

i ManasséetÉphraïm qu'il avait eus de sa femme Asaneth, fille d'un

i grand prèire A'Héliopolis. Il alla avec ses frères l'ensevelir près

^^lfe6ron, dans le tombeau de leurs ancêtres. Joseph mourut lui-

f âième(2005) à ilO ans, regretté de toute l'Éjivple, el fit promettre

à ses frères et à ses fils d'emporter ses restes pour les conserver ai»

\ milieu d'eux.

ENFANTS DE JTAGO».

Var qaatre mères : Lia, Bala, Zelpha, RacheL

COMPOSANT LES DOUZE THlBUS.