LÉGISLATION DE MOÏSE

Moise n^est pas moins admirable dans la législation quMl établit que dans les prodiges qu'il opère. Au temps où il a vécu, sa doctrine était un miracle dans Tordre moral, comme son passage triomphant à travers les eaux de la mer Rouge était un miracle dans Tordre de la na* ture; et c^est ainsi que la beauté de sa religion, de sa moralité, de st$ lois, se loint à Téclat de ses œuvres meryeilleuses, pour attester la di» vinité de sa mission.

Fbatssinods.

Nous ne pouvons entrer dans les détails de celte constitution à la fois religieuse, morale, politique, civile, pénale, administrative, rurale , hygiénique , etc. La sage prévoyance de Moïse a tout embrassé. Les dix commandements du Décalogue, admirable préambule de la législation hébraïque , et qui ont servi de base à celle de tous les peuples, devraient être toujours dans la mémoire des hommes.

On peut diviser cette législation en lois religieuies, en lois poli' figues et en lois civiles.

Les lois religieuses entrent dans les détails les plus minutieux sur les cérémonies, les heures des prières, le choix des victimes, la séparation des animaux purs des animaux impurs ; elles regardent Tidolatrie comme le plus grand des crimes; elles chargent exclusivement la tribu de Lévi du ministère des autels , en donnant au sacerdoce de nombreuses prérogatives.

Dans les lois politiques^ le gouvernement d'Israël est une république avec un roi, et ce roi est Dieu ; les deux basée du système, c'est

la liberté et VégalUé. Ces lots sont proposées au peuple et acceptées par lui; elles émanent de Dieu 9 et cependant elles ont besoin de la sanction des hommes , eic.

Dans les lois civiles, on voit les peines encourues par les coupables ; la peine du talion est appliquée à tous les crimes : le père peut disposer de la liberté de ses enfants. LMiospitalité envers les étrangers est Impérieusement prescrite. On doit obliger et secourir môme son ennemi.

Les principales fêtes étaient celle du Sabbat , ou du repos du septième jour^ la Pâque , établie en mémoire du passage de la mer Rouge ; la Pentecôte , ou fête des semaines, instituée en mémoire de la loi donnée sur le mont Sinaï ; la fête des Trompettes ; celle du Tabernacle» Les sacrifices étaient leur principale cérémonie religieuse.

Lecture. — Bossuet , Histoire universelle. — Conférences de M. FrayssiDOUS. — Bible» — Atlas de Tauteur.

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Josué, le fils de Nun, que Moïse avait instruit lui même, reçut Tordre de Dieu de passer le Jourdain et de conduire les Hébreux dans la terre promise.

Le dixième jour du mois de nisan (8 avril), les trompettes d*argent retentissent ; les Israélites , précédés de Tarche d*alliance , se mettent en marche, et ils triomphent de trente et un rois; le Jourdain leur ouvre passage au milieu de ses flots , et le peuple de Dieu prend possession de la terre promise. Il campe à Galgala (camp de la liberté), et de le quatorzième jour du même mois il célèbre la Fâque^ solennité que la sortie d'Egypte avait consacrée , il y avait quarante ans. Les remparts de Jéricno se présentent; Josué, suivant Tordre de Dieu, fait avec les Israélites sept fois le tour delà ville, et bientôt s'écroulent les murailles au son des trompettes et au chant des cantiques. Tous les habitants de cette ville sont exterminés, le feu consume les maisons : la famille seule de Haab est épargnée, parce que la femme de ce dernier avait caché dans son hôtellerie les émissaires que Josué avait envoyé explorer le pays ennemi.

Après avoir pris Haï, après avoir vaincu Jabin, roi d^Azor, les Gabanites, Adonisedech , roi de Jérusalem, et quatre autres rois, Josué voulut accomplir les commandements de Moïse ; il procéda au partage des terres entre les douze tribus. La tribu de Lévi ne fut pas comprise dans le partage ; mais elle fut dédommagée par des revenus que les douze autres s'engagèrent à lui faire.