GRANDES DIVISIONS

Le mot histoire dérive du grec loropia {historia), et signifie recherher, examiner, s'enquérir.

Dans son acception la plus large , Vhistoire est donc le mémorial de ous les faits qui tombent, dans le domaine de Y expérience : Rernm. comiiio prœsentium , la connaissance des choses présentes, a dit Valerius ''laccus-, mais, dans un sens plus restreint, c'est le récit des faits acomplis par l'homme. L'objet de l'histoire est de décrire avec vérité, et >our l'instruction des hommes, les événements heureux ou malheureux elatifs au genre humain.

Vhistoire générale ou universelle est l'histoire de l'humanité tout intière ; mais sa tâche est si grande , qu'elle doit se borner aux faits lulhentiqnes et aux événements mémorables.

L'histoire générale se divise on trois parties : V Histoire ancienne , lui commence avec le monde et finit l'an 676 de J.-C, à la destruction le l'empire romain d'Occident-, Y Histoire du moyen-âge, qui commence à la destruction de l'empire romain d'Occident, et finit à la irise de Constantinople par les Turcs, l'an 1/|53; Y Histoire moderne , [ui commence à la prise de Constantinople par Mahomet IL

Chacune de ces divisions est séparée par des faits extraordinaires [ui ont changé la face du monde politique.

Les événements qui marquent la séparation de l'Histoire ancienne le celle du moyen-âge, sont :

Y1 L'irruption des Barbares ;

2° La destruction de l'empire romain d'Occident;

3° La fondation des États modernes.

Les événements qui marquent la séparation de l'Histoire du moyenne de l'Histoire moderne, sont :

1° La prise de Constantinople et l'établissement de l'empire de Turquie en Europe (1453);

2° La découverte de l'Amérique par Christophe-Colomb (1492) ;

3° La découverte faite par Vasco de Gama du passage aux Indes- Orientales par le cap de Bonne-Espérance (1498) , et , par suite de ces deux événements , un changement dans la direction générale du com* merce ;

4° Les changements apportés dans l'art de la guerre par l'usage de la poudre à canon.

Quelques historiens ajoutent une quatrième division : c'est Y époque contemporaine, qui commence à la chute de la monarchie française, en