OBSERVATIONS

1° Ces divisions pourraient prendre le nom de politiques, parce qu elles ont pour but de faire plus spécialement connaître les changements opérés dans les gouvernements; elles sont néanmoins arbitraires; et, bien qu'adoptées, elles sont susceptibles de critiques. Ne serait-il pas plus convenable, en effet, de terminer l'histoire du moyen-âge au traité de Westphalie (1648) , qui devint la base d'un nouveau système politique de l'Europe, par l'équilibre qu'il établit entre les diverses puissances ?

^ 2° Ces divisions , d'ailleurs , changent dans les histoires ecclésiastiques , politiques, diplomatiques, législatives, commerciales, littéraires, etc.

3° Bossuet, dans son Histoire universelle, qui s'arrête à Charlemagne, reconnaît douze grandes époques :