DÉCADENCE DE L'EMPIRE D'OCCIDENT

Les principales causes de la décadence de l'empire romain d'Occident sont :

1° Les grandes conquêtes des Romains ; 2° La faiblesse et les vices des empereurs ;

3. L'établissement du siège de l'empire à Constantinople, ce qui soutint l'Orient pendant quelque temps, et laissa l'Occident exposé aux invasions des Barbares ; toutefois cette translation était liée aux changements de religion, et ne fut qu'une cause secondaire ;

4. Les guerres civiles qui s'élevèrent par la division de l'empire ;

5. Les richesses des Romains qui, plongés dans le luxe et la mollesse, ne cultivaient plus l'art militaire, mais prenaient les Barbares à leur solde, et leur apprenaient ainsi le métier de la guerre;

6. Enfin, le mépris qu'ils eurent pour ces mêmes Barbares, dont ils ne connaissaient ni les forces ni les régions.