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Prise tS« Troie. — Priam régnait sur Troie. Paris, son fils, étantà Sparte, vit Hélène, épouse du roi Ménélas, parvint à s'en faire aimer et l'enleva. Cet événement donna lieu à la guerre de Troie, dès long-

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temps préparée par les injures réciproques des Grecs et des Asiatiques. Toute la Grèce, indignée de l'enlèvement d'Hélène, se réunit pour en tirer vengeance. Achille, roi de Thessalie, Pair ode, son ami; les deux Ajax; Diomède, fils de Tydée, roi d'Etolie; Nestor, roi de Pylos; Llysse, roi d'Ithaque; Philocièle, ancien compagnon d'Hercule; îcloménée, petit-fils de Minos, et la plupart des princes grecs vinrent se ranger avec leurs troupes sous les ordres d'Agamemnon, roi de Mycènes et frère de Ménélas. Les Grecs, dont la flotte combinée était forte de 1,186 voiles et montée par 102,000 combattants, partirent du port d'Aulis , en Béotie , où les vents contraires les retinrent longtemps , traversèrent la mer Egée, et mirent le siège devant Troie (1280) ; mais cette ville résista dix années, grâce à la bravoure d'Hector. Sur ces entrefaites, Achille, brouillé avec Agamemnon , s'était retiré dans sa tente ; mais à la mort de Patrocle, tué par Hector, il reprit les armes, immola le meurtrier de son ami, traîna le cadavre d'Hector autour des murs de la ville, et périt lui-même de la main de Paris. Tombée pa* surprise au pouvoir des ennemis (1270), Troie fut incendiée et pillée. Le vieux roi Priam périt avec sa famille, et le royaume de Troie cessa d'exister.

Ce triomphe des Grecs fut fatal aux vainqueurs eux-mêmes.

1. Ulysse erra dix ans en mer et arriva à Ithaque au moment où sa

fidèle Pénélope devait choisir entre ses concurrents qu'elle avait éloignés avec adresse, secondée par son fils Télémaque.

2. Agamemnon, rentré dans ses états, y périt égorgé par Egisthe, incité

par la coupable Clytemnestre.

3. Oreste, son fils, après avoir assassiné les deux complices, tue Pyrrhus

et meurt piqué par un serpent.

h. Ajax, fils d'Oïlée, se noya dans la mer. 5. Ajax, fils de Télamon, se perça lui-même de son épée, n'ayant pu

obtenir les armes d'Achille qu'il disputait à Ulysse. Du côté des Troyens les catastrophes ne furent pas moins graves.