DES QUINQUINAS. — QUINQUINAS VRAIS
On désigne, sous le nom de Quinquinas, un grand nombre d’écorces douées de propriétés fébrifuges plus ou moins bien constatées et qui sont fournies, les unes par les arbres du genre Cinchona (QuinquiNas vrais), les autres par des arbres appartenant à d’autres genres, soit de la tribu des Cinchonées, soit de la tribu des Hédyotées (Faux Quinquinas).
Si l’on en croit la tradition, les propriétés fébrifuges du Quinquina furent mises en lumière en 1638 par la comtesse del Cinchon, vice-reine du Pérou. La comtesse del Cinchon fut guérie d'une fièvre intermittente rebelle, par la poudre de cette précieuse écorce que lui administra un corrégidor venu tout exprès de la province de Loxa.
Selon Humboldt, ce sont les Jésuites qui, après avoir goûté l'écorce d'arbres qu'ils faisaient abattre, auraient employé cette écorce, par analogie avec d’autres amers, dans le traitement des fièvres intermittentes. Ruiz et Pavon, et surtout Joseph de Jussieu, placent chez les Indiens du village de Malacatos, près de Loxa, le berceau de la science de ce remède. La Condamine a émis une opinion de même ordre. Quoi qu’il en soit, le Quinquina fut d’abord connu sous les noms de Poudre de la comtesse et de Poudre des Jésuites. Son origine resta longtemps mystérieuse et Louis XIV dut en acheter le secret, en 1679, d’un Anglais nommé Talbot.
La Condamine découvrit le premier Cinchona. Après lui, Joseph de Jussieu, Dombey, Ruiz et Pavon, Tafalla et Manzanilla, Mutis, Humboldt et Bonpland, Weddel, Delondre, Karsten, elc., firent connaitre successivement les diverses espèces ou variétés de Cinchona et portèrent, autant que faire se pouvait, la lumière sur Ha question si compliquée de l'identification des espèces botaniques et des écorces commerciales. |
Voici, d'après G. Planchon (Thèse sur les Quinquinas, p. 24 et. suiv.), quelle est la distribution géographique des Quinquinas :
« Si l’on jette les yeux sur une carte des régions tropicales de
RUBIACÉES. — QUINQUINAS. . 631
l'Amérique, on s'aperçoit tout d’abord que la Cordillère des Andes y forme deux chaînes qui, au Sud, sont presque parallèles : l’une est la Cordillère maritime ou Cordillera de la costa; l’autre plus élevée est la Cordillére orientale ou seconde Cordillére, Après s'être rapprochés dans la république de l’Équateur, les deux cordons s’éloignent en divergeant dans la Nouvelle-Grenade et laissent place entre eux à une troisième chaîne, la Cordillére centrale ; eux-mêmes prennent les noms de Cordillére orientale et Cordillére occidentale, en rapport avec leurs positions relatives.
« C’est sur ces longues chaînes que s’étend la zone des Quinquinas, sous la forme d’une vaste courbe à concavité tournée vers le Brésil, et qui semble servir de point de départ aux nombreux affluents du fleuve des Amazones. L’extrémité méridionale de la zone correspond au 19° degré de latitude australe, la pointe septentrionale au 10° degré de latitude nord. La célèbre localité de Loxa occupe à peu près le milieu de la courbe, en même temps que son point le plus rapproché du littoral.
« Cette longue bande est quatre fois interrompue à des distances inégales. Le premier troncon, qui est aussi le plus considérable, occupe le revers oriental de la seconde Cordillère sur une partie de la Bolivie et toute la longueur du Pérou. Elle renferme les localités à quinquinas Calisaya, celles qui fournissent les écorces dites de.Cuzco, enfin les forêts de Huanuço, où se récoltent les quinquinas gris de Lima.
« La seconde portion s'appuie d’abord sur la chaîne maritime, pour regagner bientôtles flancs orientaux de la seconde Cordillère : elle appartient presque tout entière à la République de l'Équateur et fournit particulièrement les écorces de Loxa.
« Les deux dernières bandes dépassent de très-peu les limites de la Nouvelle-Grenade. L'une d'elles occupe les deux versants de la Cordillère centrale : Popayan et Pitayo en sont les localités bien connues. L’autre s'étend au nord de Santa-Fé, le long de la vallée du Cauca, sur la pente ouest de la Cordillère orientale, coupe cette dernière chaîne à la hauteur de Pamplona, sous le Te degré de latitude, pour se perdre peu à peu dans la direction de Caracas, dans la Venezuela.
« La zone des quinquinas n’est pas moins bien limitée dans le sens vertical qu'en longueur et en largeur. Les espèces de ce genre ne peuvent vivre à loutes les altitudes. Ni les chaleurs tropicales de la plaine, ni le froid excessif des régions supérieures ne sauraient leur convenir ; c’est à une élévation générale de 1600 à 2400 mètres qu'elles se plaisent d'ordinaire. Le niveau varie naturellement suivant l'éloignement de l’équateur et aussi suivant les espèces. Aux extrémités de la zone, certains quinqui-
| 632 GAMOPÉTALES PÉRIGYNES PÉRISPERMÉES.
nas peuvent descendre à 1200 mètres, tandis que de Humboldt en a vu s'élever jusqu'à 2980, et Caldas jusqu’à 3270 mètres. L’aspect des Cinchonas paraît varier suivant les hauteurs. Supérieurement, ils s'étendent au-dessus des forêts jusqu'à la région des Gentianes et y prennent la forme d’arbustes et d’arbrisseaux : dans la partie moyenne, ils sont associés à la végétation luxuriante des forêts tropicales et atteignent la taille des arbres les plus élevés. Ils disparaissent au contact des premières. plantes de la région basse. » | |
Le genre Cinchona, tel que l’avait établi Linné, comprenait dans ses limites trop étendues beaucoup de plantes que les botanistes | | en ont depuis séparées.
De Candolle, l’un des premiers, en fixa la formule et donna à ce groupe les caractères suivants : Rubiacées à deux loges polyspermes et à graines ailées, ayant : 1° les étamines incluses ; 2° les car-
èes
Fig. 193. — Chinchona indéterminé, que Fig. 194. — Cascarilla macrocarpa Guibourt rapporte au C. Calisaya. Wedd., d’après Guibourt. pelles s’ouvrant de bas en haut, par dédoublement de la cloison ; 3° les graines dressées et imbriquées ; le calice persistant et à limbe denté jusqu’au tiers ou à la moitié seulement de sa longueur. Toutefois il admit dans les Cinchona quelques espèces dont la capsule s'ouvre du haut en bas. Endlicher divisa les Cinchona en deux sous-genres : Quinquina (fig. 793) : capsule s'ouvrant de la base au sommet ; Cascarilla (fig. 794) : capsule s’ou-
RUBIAGÉES. — QUINQUINAS. 633
vrant du sommet à la base. Klotzsch fit de la section Cascarilla son genre Ladenbergia. Enfin Weddell, adoptant, avec quelques restrictions, la section générique de Klotzsch, en fit son genre Cascarilla.
Cinchona (Weddell).
« Le genre Cinchona comprend des arbres d’une taille élevée ou de simples arbrisseaux. Les feuilles sont toujours entières, mais très-variables dans leurs dimensions, leur forme et leur pubescence. Elles ont entre elles des stipules bien marquées, généralement libres et se détachant de bonne heure des rameaux. Les fleurs sont disposées en cymes parfois corymbiformes, mais qui prennent le plus souvent l’aspect de panicules. Elles sont blanches, roses ou pourprées et d’une odeur agréable. Elles présentent, de l’extérieur à l’intérieur : un calice turbiné, soudé avec l'ovaire, à limbe 5-denté ; une corolle hypocratériforme, à tube cylindrique ou anguleux, à lobes lancéolés, garnis sur leurs bords de poils laineux blanchâtres : 5 étamines incluses ou presque exsertes, à anthères linéaires plus ou moins longues que le filet ; un ovaire infère, à deux loges, contenant de nombreux ovules anatropes, attachés à des placentas linéaires, axiles; un style simple et un stigmate bifide. Le fruit est une capsule ovoïde, oblongue ou linéaire-lancéolée, couronnée par le limbe du calice et s’ouvrant de bas en haut en deux valves, pour laisser échapper des graines nombreuses, bordées d’une aile irrégulièrement denticulée.
« Les organes reproducteurs d’une même espèce de Cinchon« présentent, dans leur longueur relative, des variations sur lesquelles M. Weddell a attiré l'attention, et qu'il est, en effet, trèsimportant de noter. Tantôt les stigmates apparaissent à la gorge de la corolle, et alors les étamines sont très-courtes et cachées profondément dans le tube. Tantôt ce sont, au contraire, les étamines qui montrent au dehors l'extrémité supérieure de leurs anthères, tandis que les stigmates, portés par un style extrêmement réduit, atteignent à peine la moitié de la hauteur de la corolle (G. Planchon). »
Les Cinchona forment un groupe très-naturel, dont les diverses formes passent souvent de l’une à l’autre par des transitions insensibles. Aussi leur spécification est-elle difficile à établir et faut-il ne pas s'étonner si les auteurs compétents sont loin de s’accorder à cet égard.
Les Quinquinas vrais se trouvent, dans le commerce, sous forme de tubes plus ou moins enroulés ou de plaques, soit encore pourvues de leur périderme, soit privées du périderme et formées à
03% GAMOPÉTALES PÉRIGYNES PÉRISPERMÉES.
peu près exclusivement par la couche libérienne. Leur face externe est rarement lisse ; en général, elle présente des rides, des sillons ou des crevasses à direction longitudinale ou transversale; sa couleur peut être blanche, grise, cl brune, jaune, orangée, rouge plus ou moins foncé, etc. Leur structure est variable. Wed-
x£ | À dr AE jas TD Fe A (aY YŸ
| | “ ) ra LS
ar.
(is f jl
If
ji jU
ec
[] (ul !
GNvHng vannes bor
= EL à 1 d Mo el di. 195. — Coupe tYansver- ” ; | DAMIUIE sale d’une tres-jeune écorce ce JL a:
de Cinchona ovata, d’après Fig. 196. — Coupe lougitudimale d’une Weddell (*). écorce de C. calisaya i**).
dell la décrit de la manière suivante, en prenant pour exemple l'écorce d’un jeune rameau de Cinchona ovata, non encore modifié par les progrès de la végétation (fig. 795) :
« 1° Tout a fait en dehors, un rang de cellules brunâtres, souvent détruites en partie, ou confondues avec des frondes de Lichens : c’est l’épiderme.
« 2° Plusieurs rangées de cellules oblongues comprimées de dehors en dedans, d’un brun foncé, à parois épaissies, et ne devenant point transparentes dans l'alcool. Cette couche n’est qu’une modification du suber...; mais comme elle ne se remarque avec ces caractères que dans certaines espèces de Cinchona, je la
(*) ep) épiderme; s) suber ; ec) couche herbacée; la) laticifères (?) remplis de matières résineuses ; L) liber; ) fibres libériennes. (**) rm) rayons médullaires. — fi) fibres libériennes. — ec) tissu cellulaire.
RUBIACÉES. — QUINQUINAS. 635
distinguerai par le nom de cercle résineux, désignation sous laquelle elle est connue depuis longtemps par les commereants . de Quinquina. Elle forme, en effet, un trait caractéristique de quelques jeunes écorces, où sa fracture a une apparence qui justifie parfaitement la désignation qu'on lui a donnée. Quand le le cercle résineux manque..., il est FREE par une couche
SE Per j (Tce IT çe JE
qi | ol HU di Ut TU tell ni Ein
| a pos | nil j 1 fr
+ ur ne |) ji | 4 UE gl ie jo di FM d L: : df ï
cu ll
ATEN ur EU à LU | “na ê \P ANTTELT L LA util
me
SZ ES,
