CHICORACÉES

Capitules formés de fleurs hermaphrodites et à corolle ligulée ;

(*) cv) Ovaire, — s) Calice — c) Corolle. — e) Étamines. — st) Stigmate.

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siyle à branches filiformes, pubescentes ; bandes stigmatiques distinctes, n’atteignant pas le milieu de la longueur des branches du style; plantes à suc laiteux et à feuilles alternes. (Taraæacum Jung, Lactuca L., Cichorium Tourn., Scorzonera L., Tragopogon L., etc.).

Pissenlit (Taraxacum Denselonis Desf., Leontodon Taraxacum L., Taraxacum officinale Willd., Leont. vulgare Lam.). — Cette plante, aussi appelée Dent de Lion, est employée comme tonique el apéritive ; on en prescrit la racine et les feuilles, sous forme de suc ou d'extrait. Polex y a signalé,une matière particulière, la Taraxacine, qui forme des cristaux étoilés de saveur amère, un peu âcre, peu solubles dans l’eau froide, fort solubles dans l’eau bouillante, dans l'alcool et dans l’éther.

Laitue officinale (Lactuca sativa L.). — Plante annuelle, glabre, non épineuse, haute de 5 à 10 décim. ; feuilles inférieures obovées, les caulinaires amplexicaules, à oreillettes obtuses ; côte dorsale des feuilles ordinairement lisse et sans aiguillons ; fleurs jaunes en capitules pauciflores, disposés en corymbes irréguliers ; involucre ovoïde, allongé, imbriqué, glabre, à folioles ovales, allongées, presque obtuses ; réceptacle plane, portant 12- 15 fleurs ; fruits ovoïdes comprimés, striés, couronnés par une aigrette stipitée.

La Laitue officinale est émolliente et sédative. A l’époque de la floraison, on prépare, avec le suc obtenu par expression de son écorce, un extrait assez souvent employé, comme sédatif, sous le nom de Thriduce; c’est avec les tiges de cette même Laitue, que l'on prépare l'Eau distillée de Laitue. Enfin, le suc laiteux de cette plante, étant desséché au soleil, constituait la thridace du docteur François et le Lactucarium du docteur Duncan.

Laitue gigantesque (L. altissima Bieb.). — Tige pouvant atteindre 3 mètres de haut, droite, glabre ; feuilles denticulées, les inrieures sinuées, les supérieures lancéolées, munies d’oreillettes dirigées en arrière, accuminées, glabres ; fleurs jaunes, en corymbe irrégulier ; capitules grands, à pédicelles bractéolés et à écailles extérieures plus longues que les intérieures ; fruits noirs, brièvement rostrés. Cette plante, originaire du Caucase, est cultivée aujourd’hui par Aubergier, aux environs de Clermont-Ferrand, pour l'extraction du Lactucarium.

Laitue vireuse (L. virosa L.). — Tige élancée, haute de 15 à 18 décim., raide, glauque, souvent visqueuse par le haut et purpurine ; feuilles inférieures obovées-oblongues, sagittées, non lobées, sinueuses-dentelées, très-grandes, disposées en rosette et à nervures épineuses sur la face inférieure ; les caulinaires oblongues, sinuées ou dentées, étalées horizontalement — (ce qui les dislingue de la Laitue sauvage, dont les feuilles sont un peu tlor-

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dues à la base, de manière à ce que leurs faces soient latérales, et leurs bords dirigés l’un vers le ciel, l’autre vers Le sol) —, amplexicaules, avec des oreillettes obtuses (non pointues) et une nervure dorsale aiguillonnée; fruits noirs, elliptiques, à marge membraneuse assez large, à faces 5-striées, glabres vers le sommet et terminés par un bec filiforme aussi long qu'eux.

Le suc laiteux obtenu par incision de cette plante est àcre, très-amer et doué d’une odeur vireuse trés-nauséabonde.

« Si l’on veut chercher parmi les Laitues une succédanée de l'opium, c’est cette espèce qui devrait être préférée. » (Guibourt.)

Les trois espèces de Laitue que nous venons de décrire fournissent du Latucarium ; la Thridace ne s’extrait que de la Laitue cultivée.

Taripace. — Cette substance était d’abord constituée par le suc laiteux de la plante et elle possédait alors une activité assez grande. Mais lorsque Caventou eut proposé de la préparer avec le suc exprimé des tiges, l'extrait ainsi obtenu, et auquel on conserva à tort le nom de Thridace, fut considéré, avec raison, comnie un médicament presque inerte et les praticiens cessèrent, ou à peu près, de la prescrire.

En employant exclusivement l’écorce de Laïitue pour la préparation de la Thridace, comme le voulait Béral, on obtient un médicament beaucoup plus actif et qui doit rendre de bons services.

La Thridace est surtout prescrite sous forme de sirop, comme un calmant et un hypnotique légers.

Lacrucarium. — Cette substance a été surtout mise en honneur par Aubergier, quil’obtient de la manière suivante : Faites des incisions transversales aux tiges de la Laitue gigantesque, à l'époque de la floraison ; recueillez dans un verre le suc laiteux qui s’en écoule ; laissez coaguler le suc, retirez-le du verre et divisezle en rondelles peu épaisses, que vous ferez ensuite sécher sur des claies.

Au moment où il s'échappe des incisions, le suc a la couleur et la consistance de la crème. Il se coagule bientôt, se colore en jaune, puis en brun et se dessèche assez vite, en perdant 71 °/, de son poids et se couvrant parfois d’efflorescences de mannite.

Le Lactucarium est en pains du poids de 30 à 50 grammes, de teinte plus ou moins brune et à cassure jaunâtre et résineuse ou d’un brun plus ou moins foncé ; son odeur est forte, un peu hircine; sa saveur extrêmement amère. Quand on le divise dans l’eau, la liqueur prend, sous l'influence des alcalis, une teinte rose caractéristique et perd son amertume. Il est peu soluble dans l’eau ; l'alcool à 56° en dissout la partie active.

Selon Aubergier, le Lactucarium contient une matière neutre, .

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cristallisable, qu’il a appelée Lactucine, de l’asparagine, de la mannite, une matière cristallisable se colorant en vert par les sels de fer, une résine électro-négative combinée à la potasse, une résine indifférente, de l'acide ulmique (?), de la myricine, de la pectine, de l'albumine, des sels de potasse, de chaux, de magnésie, etc. Ch. Magnes-Lahens y a trouvé 8-9 p. 100 de glucose.

La LACTUGINE est un produit mal défini, d’abord isolé par Buchner (1832), puis par Walz (1837), ensuite par Aubergier, enfin par Louis. La Lactucine obtenue par ces différents chimistes est loin d'être identique ; ce principe, employé comme médicament, ne peut donc présenter aucune garantie.

Aubergier dit que la Lactucine est le principe actif du Eactucarium ; elle se dissout à peine à froid, davantage à chaud et se sépare, par le refroidissement, en paillettes nacrées ressemblant à l'acide borique; elle est soluble dans l'alcool fort ou faible, se charbonne à la chaleur sans se sublimer; sa dissolution s’altère sous l'influence des alcalis et son amertume se perd sans retour.

Lenoir considère la Lactucine comme une substance impure et ne la regarde pas comme le principe actif du Lactucarium ; ce principe serait, suivant lui, un alcaloïde organique, non découvert, qu'il appellerait aussi Lactucine. Lenoir en a isolé une substance cristalline, inodore, insipide, sans action sur l’économie animale, qu'il a nommée Lactucone.

Suivant Kromayer, la lactucine cristallise en tables rhomhiques ou en écailles nacrées ; elle a une saveur amère, est jaune, fusible, soluble dans 80 p. d’eau froide, un peu soluble dans lalcool et l'acide acétique, peu soluble dans l’éther. L’acide nitrique la convertit en une substance résineuse et l’acide sulfurique la brunit. Sa formule serait : C?#H#08 (Kromayer) ou C#H#05 (Walz).

Selon Louis, le Lactucarium renferme, outre la lactucone de Lenoir (Lactucérine de Walz), de l’ Acide Lactucique et de la Lactucine, qui serait réellement le principe actif du Lactucarium.

Mouchon, pharmacien à Lyon, prétend avoir obtenu de la Lactucine pure et il a proposé de la substituer au Lactucarium, dont elle a les propriétés. Mouchon n’a pas encore, que nous sachions, fait connaître le procédé qu’il emploie pour l'extraction de la Lactucine ; aussi les formules qu'il a proposées pour son administration ne peuvent-elles pas être adoptées, et nous pensens, avec Reveil, qu’on ne peut accorder de confiance à un principe immédiat imparfaitement défini.

Le Lactucarium parait jouir de propriétés hypnotiques réelles ; il est employé dans tous les cas où l’on veut produire une sédation, sans recourir à un agent aussi énergique que l’opium. Selon Bertrand, « jamais son usage, même prolongé et à des doses

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assez fortes, n’est suivi de douleurs de tête, de bourdonnements, de l'injection de la face, du sentiment de mal-être général, de l'élévation et de la dureté du pouls, qui succèdent presque inévitablement à l’action un peu soutenue de l’opium; on n’apercoit rien, enfin, de la congestion et de l’excitation cérébrales déterminées par ce dernier. » (Cité par Bouchardat.)

Aubergier a proposé d’administrer le Lactucarium sous forme d'extrait alcoolique, de pâte, de pilules et de sirop.

Les avis sont très-partagés relativement à la valeur thérapeutique du Lactucarium. |

On retire, par incision de la racine du Chondrilla graminea, un suc lactescent, que les habitants de Kapoulou-Hamman recueillent, après sa concrétion, et dont ils font de petites masses en forme de noyaux de dattes. Ces masses, étalées en lamelles ellipsoïdales, constituent le Tchingel-Säkesey, de Beybazar, sorte de caoutchoux gris bleuâtre, servant de masticatoire chez les Orienfaux.

Le Tchingel de Malatia, dans le Kurdistan, est en lames minces, arrondies, repliées sur leurs bords et d’une odeur vireuse. Il est produit par une Carduacée.

Chicorée sauvage (Cichorium Intybus L., fig. 814). — Tige trèsrameuse, haute de 3 à 10 décim. ; feuilles inférieures ovales-allongées roncinées, à lobes aigus, munies de poils rudes sur la côte du milieu; feuilles caulinaires sessiles, lancéolées ; fleurs bleues, rarement roses ou blanches et à involucre double : l’extérieur à > folioles courtes, l’intérieur à |

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