PALMIERS. — SANG-DRAGON

mais se précipite en partie par le refroidissement ; elle est soluble en toute proportion dans l’éther, très-facilement saponifiable et forme un savon jaune. Cette huile contient environ les deux tiers de son poids d’un acide particulier, l'Acide Palmitique (C#H%0"). Elle s’acidifie spontanément et devient presque entièrement acide, au bout d’un certain temps ; la lumière et les corps oxydants la décolorent facilement. On en connaît trois sortes commerciales : la sorte ordinaire, jaune ou huile de Lagor ; la bonne moyenne, qui est jaune-vert ; l'huile de Cochin, qui est Jjaune-brun. |

Céroxyle des Andes (lriartea [Ceroxylon H. B.] andicolu Spreng.). — Cet arbre produitune cire, dite Cera de Palma, qui découle spontanément des feuilles et du tronc, à l'endroit des anneaux. À l'état brut, elle se présente sous forme d’une poudre blanc grisâtre, qui recouvre l'épiderme du Palmier. Les Indiens raclent cet épiderme, font bouillir les râclures dans l’eau et séparent ainsi la cire de ses impuretés. Purifiée par un traitement à l’eau et à l’alcool bouillant, elle est d’un blanc jaunûtre sale, poreuse, friable, inodore, insipide et fusible à 72°, Les Indiens v ajoutent un peu de suif, pour la rendre moins fragile.

Selon Boussingault, elle est formée d’une résine jaunâtre, un peu amère, soluble dans l'alcool froid, et d’une autre résine (Céroxyline), cristallisable et soluble seulement dans lalcool bouillant.

On trouve au Brésil un autre Palmier, le Carnauba (Corypha cerifera L.), qui fournit une cire analogue à celle des Abeilles, selon Brandes, bien qu’elle soit d’un blanc jaunâtre, sèche, dure, fort cassante et à cassure lisse, luisante, non grenue. Cette cire se laisse aisément pulvériser, fond à 83°,5, se dissout dans l’alcool bouiïllant et, par le refroidissement, se prend en une masse cristalline.

Sang-Dragon. — Celte substance est fournie surtout par un Rotang, le Culamus Draco Willd., plante remarquable, comme les autres Palmiers de ce genre, par la longueur presque indéfinie de sa tige, dont la grosseur est relativement très-faible ; ses fruits sont ovoïdes, de la grosseur d’une noisette et recouverts d’un péricarpe écailleux.

Suivant Rumphius, en secouant ces fruits dans une toile rude, on en fait tomber une résine, qui est fondue àune douce chaleur et roulée en globules. Ceux-ci sont ensuite enveloppés dans des feuilles du Licuala spinosa Thunb. et constituent la premiére sorte de Sang-Dragon.

Ensuite on concasse les fruits, on les fait bouillir dans l’eau, on recueille la résine qui surnage et l’on en fait des galettes: c'est

52 MONOCOTYLÉDONES PÉRISPERMÉES, SUPEROVARIÉES.

la deuxième sorte de Sang-Dragon., Enfin le marc lui-même est mis en boules, grâce à la quantité de résine qu'il contient encore et constitue le Sang-Dragon commun ou en masse. |

Le Sang-Dragon de bonne qualité est une résine d’un rouge brun foncé, opaque, fragile, à cassure luisante et rouge. Il prend une belle couleur vermillon, quand? on le racle ou qu’on le pulvérise.

On le trouve sous quatre formes dans le commerce : 1° en baquettes; 2° en olives ou en globules ; 3° en galettes; 4° en masses. Les deux premières espèces, nommées Sang-Dragon en roseau, correspondent à la première sorte de Rumphius; la troisième correspond à la deuxième sorte; la quatrième à la troisième. Cette dernière sorte est d’un beau rouge et, sans les débris de fruit qu'elle renferme, elle serait presque aussi bonne que les autres. Elle est, d’ ailleurs, supérieure à la sorte dite en galettes, qui contient peu de résine.

Le Sang-Dragon en baguettes est en bâtons longs de 30 à 50 centim., épais comme le doigt, entourés de feuilles de Licuala fixées tout autour, au moyen d'une lanière {rès-mince de tige de Rotang.

Le Sang-Dragon en globules est en boules de 18 à 20 millim. d'épaisseur, enveloppées d'une feuille de Palmier et disposées en chapelet (Guibourt).

Guibourt trouve le Sang-Dragon inodore ; il nous a toujours paru doué d’une odeur balsamique, faible sans doute, mais agréable, surtout quand on le frotte.

Herberger a trouvé, dans un Sang-Dragon en globules, 90,7 °/, d’une résine rouge, amorphe et acide, qu'il a nommée Draconine. Chauffé jusqu'à 2100, le Sang-Dragon abandonne de l’eau, qui rougit le tournesol et contient un peu d'acide benzoïque et d’acétone. Au-dessus de 210°, il se boursoufle et fournit, entre autres produits, un liquide oléagineux, rouge noirâtre, qui est un mélange d’ucide benzoïque, de toluène, de métastyrol et d'un composé liquide donnant du benzoate par l’action de la potasse.

Le Sang-Dragon (1 gr.) étant traité par l’alcool à 33° (10 gr.), l’acétate de plomb détermine, dans le soluté alcoolique, un précipité rouge briqueté, si La résine est pure. En évaporant à siccité un soluté de même espèce et reprenant par la potasse caustique, si la dissolution a lieu sans altération de couleur et si elle noircit par l'addition de quelques gouttes d’acide sulfurique, le Sang- Dragon est de bon aloi (Pommier, cité par Dorvault). Le Sang-Dragon est souvent falsifié par des matières terreuses ou des résines ; projeté sur des charbons ardents, il exhale alors une odeur dé-

sagréable,

PALMIERS. — SAGOUS. ph)

On trouve dans le commerce une falsification misérable du Sang-Dragon. Ce produit, facile à reconnaître, est pourtant vendu sous le nom de Sang-Dragon en roseau, bien qu'il soit enveloppé d'une feuille de Maïs et que le Rotang soït remplacé par une ficelle. Ce prétendu Sang-Dragon donne une poudre blanchâtre et possède une odeur de poix-résine très-manifeste.

Les traités dematière médicale mentionnent encore deuxsortes de Sang-Dragon, que l’on ne trouve plus dans le commerce.

‘ L'un est fourni par le Dragonnier (Dracæna Draco L.), arbre de la famille des Asparaginées et qui atteint des dimensions colossales.

Ce Sang-Dragon découle du tronc et se condense en larmes rouges. Il se présente sous forme de fragments durs, secs, lisses, d’un brun rouge ou d’un rouge de sang, à Cassure pre terne et qui sont entourés de feuilles de la plante.

L'autre est fourni par un Ptérocarpe, le Pterocarpus DracoL., grand arbre de l'Amérique méridionale et qui appartient à la famille des Légumineuses. « Ce Sang-Dragon suinte naturellement et par incision. Il se sèche en larmes rougeâtres. Le commerce l’apporte en morceaux longs de 30 centim. et épais de 3, cylindriques ou irréguliers, comprimés. Ils ne sont jamais enveloppés de feuilles ; ils contiénnent souvent des corps étrangers » (Moquin-Tandon).

Ces deux dernières sortes de Sang-Dragon sont beaucoup moins estimées ; celle du Dragonnier estrare; celle du Ptérocarpe donne une teinture alcoolique non précipitable par l’ammoniaque, qui précipite au contraire la teinture alcoolique du Sang- Dragon de Calamus.

Le Sang-Dragon est un astringent puissant, actuellement à peu près inusité. On l’emploie comme hémostatique et dentifrice.

G. Planchon cite les arbres suivants, qui fournissent des résines analogues au Sang-Dragon: Croton Draco Schlecht., du Mexique ; Croton hibiscifolius Kunth, de la Nouvelle-Grenade ; Dalbergia monetaria L., de la Guyane ; Pterocarpus santalinus L. et Pt. indicus Willd., de l'Inde. Ces résines ne viennent pas dans le commerce. |

Sagous (fig. 525). — Le Sagou est une fécule fournie surtout par les Sagus vinifera Pers., Raphia pedunculata Pal. Beauv., Sag. Rumphii Willd. On cite aussi, comme pouvant le produire, quelques autres Palmiers: l’Areca oleracea L., le Phœnix farinifera Roxb., l’Arenga furinifera Labill. et deux Cycadées : les Cycas revoluta Thunb. et circinalis L.

La moelle de ces arbres est tellement gorgée d’amidon, qu'un pied, abattu au moment où il commence à montrer son spadice,

3 MONOCOTYLÉDONES PÉRISPERMÉES, SUPEROVARIÉES.

fournit la matière de 300 à 400 kilogr. de Sagou. Cette moelle est écrasée et délayée dans l'eau, puis on jette Le tout sur un tamis, on laisse déposer et on décante.

La fécule obtenue est desséchée à l'ombre, ou bien on la fait passer à travers un crible, quand elle a perdu assez d’eau pour former une pâte ferme; elle se réduit alors en granules, que l’on sèche d’abord au soleil et puis sur un feu très-modéré.

Guibourt décrit trois espèces principales de Sagou :

19 SAGoU ANCIEN. — Globules arrondis, gris-blanc ou rosés, généralement sphériques, fous is0lés, très-durs, élastiques, difficiles à broyer et à pulvériser.

Dans l’eau, ils doublent de volume, sans adhérer entre eux. Sa fécule est presque toujours allongée, souvent coupée par un ou plusieurs plans inclinés; son hile est dilaté: elle est insoluble dans l’eau froide et laisse à l’ébullition un résidu tonsidérable.

29 SAGOU ROSÉ DES MOLUQUES. — Globules très-petits, peu réguliers, souvent soudés plusieurs ensemble; ils augmentent de plus du double de leur volume dans l’eau froide. Sa fécule résiste moins à la coction que celle de la première espèce, dont elle a d’ailleurs la forme.

39 SAGou-Tapioka. — Celui-ci est sous forme de petites masses tuberculeuses, irrégulières ; il se gonfle beaucoup dans l’eau et se prend en une masse pâteuse, blanche et opaque. Il est en partie soluble dans l’eau ; le résidu est composé de grains semblables à ceux du vrai Sagou et d’un grand nombre de téguments rompus et déchirés. Évidemment ce Sagou a subi l’action du feu, à l’état de pâte humide.

On fabrique, avec la fécule de Pommes de terre, un Sagou factice offrant la forme et les nuances du vrai Sagou.

Le Sagou est plutôt un aliment qu’un médicament ; on l’emploie comme analeptique, cuit dans l’eau, dansle lait ou dansle bouillon.

La famille des Palmiers fournit encore quelques produits utiles a l'Homme. L’Arenga saccharifera, le Corypha umbraculifera, le Borassus flabelliformis, le Cocos nucifera, le Sagus Rumphü, les Raphia et Mauritia vinifera, etc., fournissent une séve, dont on extrait du sucre ou qui donne, par fermentation, une boisson alcoolique nommée Vin de palme, Toddi, Laymi et Arrak. Le

Fig. 525. — Fécule de Sagou, d’après Moquin-Tandon.

COLCHICACÉES. — COLCHICÉES. — COLCHIQUE. 55

bourgeon central des Areca (Ghou palmiste), du Cocos nucifera, de l’Arenga saccharifera, du Maximiliana regia etdes espèces du genre Attalea, est mangé comme légume. La partie fibreuse de la noix de Coco sert à faire des cordes. Les fibres du Leopoldina piaçaba et de l’Attalea funifera sont incorruptibles et, sous le nom de Piaçaba, sont utilisés pour faire des câbles, des brosses, etc. Enfin les feuilles du Bactris setosa fournissent des fibres (Tecum) plus fines et plus tenaces que celles du Chanvre, dont on fait des hamacs et des filets, mais qui ont le mordant de la lime et du papier-verre, excorient la peau, usent les vêtements et ne peuvent servir à la confection des tissus. Avec du Tecum et de la patience, dit Porte, on peut couper une barre de fer.

Colchicacées.

Plantes herbacées, à souche formée par un bulbe, par un tubercule ou par un rhizome ; feuilles alternes, radicales ou caulinaires, entières, recli- ou curvinerviées; fleurs hermaphrodites ou polygames ; périanthe pétaloïde à 6 divisions libres ou soudées ; 6 étamines à anthères extrorses ; ovaire à 3 carpelles libres ou soudés, surmonté d’un style trifide ou de 3 styles distincts ; fruit : capsule souventtripartie au sommet, à déhiscence Septicide, plus rarement loculicide et à placentation axile; semences à périsperme Charnu et à embryon cylindrique.

Cette famille se divise en deux tribus :

les Colchicées et les Vératrées.

COoLCHICÉES.

Périanthe trèslong, souvent tubu-

leux; styles grèles très-longs ; plantes acaules. Colchique d'automne (Colchicum autumnale L., fig. 526). —

Sd | Fig. 526.— Colchique d'automne, d’après Guibourt.

56 MONOCOTYLÉDONES PÉRISPERMÉES, SUPEROVARIÉES.

Bulbe solide entouré de tuniques brunes, foliacées et sur le côté duquel apparaît un nouveau bulbe ; fleurs grandes, précédant les feuilles, longuement tubuleuses, rosées ou lilas, à divisions profondes ; étamines saillantes, soudées au tube. Les feuilles se montrent en hiver; elles sont dressées, luisantes, disposées en une touffe, au milieu de laquelle, dès le printemps, apparaissent les fruits, qui sont composés de trois carpelles, libres au sommet, soudés à la base.

On emploie les bulbes, les fleurs et les semences du Colchique.

Les FLeurs, actuellement inusitées, ont été vantées contre le rhumatisme.

BULBES (fig. 527). — Le bulbe du commerce est ovoïde, gros comme un marron, ridé, convexe d'un côté, qui porte vers le sommet une petite cicatrice, un peu aplati et creusé d’une rainure longitudinale de l’autre côté, de couleur gris jaunâtre, blanc farineux à l’intérieur, inodore, de saveur âcre et mordicante. Il renferme de la Colchicine (C:6 H51 Az 072), alcaloïde (?) amorphe ou cristallisé, fusible, soluble dans l'alcool, l’eau et l’éther; coloré par l’acide azotique en violet, puis en vert-olive, ensuite en jaune. L’acide sulfurique brunit la colchicine. Ses sels sont précipités par le tannin et le bichlorure de mercure. Elle est trèsvénéneuse, diminue et même abolit la sensibilité cutanée, agit lentement sur les muscles, qu'elle paralyse sans crampes ni secousses, et n’agit pas sur le cœur. Le professeur Oberlin a démontré que, sous l’influence des acides, la Colchicine se dédouble en une substance résineuse et en un corps nouveau cristallisable : la Colchicéine. L. Oberlin avait d’abord regardé la Colchicéine comme un toxique très-violent; mais dans une nouvelle série d'expériences, cette substance administrée à la dose de 5, 10, 20 et 50 centigr., n’a pas déterminé d'accidents graves. Schroff la dit moins active que la Colchicine. Ludwig a confirmé les travaux d'Oberlin. Huber, en complétant les travaux de ce dernier savant, a obtenu des résultats différents de ceux de Hess et Geiger. La Colchicine serait isomérique avec la colchicéine et aurait pour formule CTH9Az0$. C’est une matière résinoïde, jaune, de saveur amère, d'odeur de foin et possédant les propriétés actives de la plante.

Fig. 527. — Bulbe de Colchique.

COLCHICACÉES. — VÉRATRÉES. — ELLÉBORES. 57

Les sEmMENCESs DE COLCHIQUE sont globuleuses, noirâtres, rugueuses, petites, inodores, de saveur âcre et amère. On les préfère aux bulbes, pour les préparations officinales du Colchique (vin, mellite, oxymellite, teinture) ; elles renferment plus de colchicine. On les prescrit contre le rhumatisme, la goutte et comme diurétique, dans quelques hydropisies passives. Oberlin en a retiré une huile verte, qui, donnée à des Lapins à la dose de 7 et 10 grammes, les a tués en moins de 24 heures.

A dose un peu élevée, le Colchique détermine des nausées, le ralentissement du pouls, des vomissements bilieux ; il se manifeste une sueur profuse ou une constriction de la gorge; les urines augmentent et bientôt apparaissent des coliques suivies de déjections alvines.

Il semble diminuer la formation de l’acide urique ; à dose élevée, il peut produire l’éruption menstruelle. Le tannin est un contre-poison de la Colchicine ; l’opium, les alcooliques, les essences, etc., en sont les antidotes.

On employait autrefois, sous le nom d'Hermodactes, les bulbes du Colchicum variegatum L. Ces bulbes sont d’un blanc jaunâtre, non ridés, cordiformes, plus aplatis que ceux du Colchique, auquel ils ressemblent d’ailleurs beaucoup. Leur saveur est douceâtre et mucilagineuse, puis un peu àcre. Ils sont moins actifs et inusités.

VÉRATRÉES.

Périanthe à divisions libres; styles courts.

Ellébore blanc ou Varaire (Veratrum album L., fig. 528). — Tige dressée, glabre, striée, haute de 6 à 10 décim..; feuilles sessiles, amplexicaules, ovales, plissées, entières ; inflorescence en panicule terminale ; bractées des rameaux de la longueur des pédoncules ; fleurs verdâtres, hermaphrodites et fleurs mâles avec rudiment de pistil.

La souche est employée sous le nom de racine d'Ellébore blanc.

Dans le commerce, cette souche 7%: 528: — Rhizome de Vera-

£ x trum album.

se présente comme une sorte de cône de 3 à 5 centim. de long, noir, surmonté d’un grand nombre de feuilles engainantes, coupées transversalement près de leur base et garni de racines cylindriques, ridées, gréêles, brunes ou brun jaunâtre; parfois, au contraire, dépourvu de ra-

A k I l'E WE}, 1 ! 1 NE ) GS J, 1 À À A\R \. N / ain A L \ À IE IAA | PUUEX È

58 MONOCOTYLÉDONES PÉRISPERMÉES, SUPEROVARIÉES.

cines. Le rhizome et les racines sont blancs ou blanc roussâtre à l'intérieur ; leur saveur, d’abord douceâtre et un peu amère, devient âcre et corrosive. La racine d’Ellébore blanc est un vomitif et un purgatif drastique très-violents. Celle du Veratrum nigrum L. paraît être aussi énergique et lui est fréquemment substituée. La souche d’Ellébore blanc renferme du gallate de vératrine et un alcali nouveau découvert par Simon, la Jervine (CH#A7z?05).

Selon Chevallier, « la racine d’Ellébore blanc est parfois mé- Jangée avec la racine d’Asperge, qui s’en rapproche beaucoup par ses Caractères physiques. » Ces deux substances sont faciles à distinguer l’une de l’autre; il suffit, pour s’en convaincre, de comparer entre elles les figures 528 et 534.

Ellébore d'Amérique ou Ellébore des marais.— Aux États- Unis et au Canada, on emploie sous ce nom, comme sédatif artériel, la souche du Ver. viride Aiton, qui ressemble extrêmement au V. album, celui-ci pouvant s'appeler tout aussi bien V. viride.

Le V. viride croît dans les contrées montueuses de l'Amérique du Nord, du Canada à la Caroline. Longtemps confondu avec le V. album, il en a été distingué par Aiton. Selon Bischoff, il diffère du V. album « par des fleurs plus grandes, presque campaniformes, verdâtres, à divisions aiguës et par les divisions du périanthe ondulées, munies d’un onglet épaissi vers l’intérieur. »

Selon Pereira, la plante entière a une saveur âcre et brûlante et la souche a une odeur désagréable, qui se perd par la dessiccation.

La souche du V. viride se présente, dans le commerce, sous forme de tronçons, coupés longitudinalement, encore couverts, à leur face supérieure, de feuilles engaiînantes, réduites à leur base et garnis de racines jaune clair ou jaune verdâtre, ridées, épaisses de 2 à 3 millim., longues de 3 à #4 centim.

Vue sur une coupe transversale, la souche est nettement divisée en deux parties : une interne ou médullaire, parcourue par de nombreux faisceaux ligneux ; une externe ou corticale, qui présente quelques rares faisceaux, presque tous perpendiculaires à la surface de l’écorce. Entre La moelle et l’écorce se montre une zone Jaunâtre, que les Allemands désignent sous le nom de Kernscheide, ce qui répond à peu près à la désignation française de couche protectrice du corps central.

La moelle et l'écorce sont formées de cellules minces, ovales ou polyédriques, remplies de fécule ; les faisceaux ligneux se composent de vaisseaux rayés, entourant plus ou moins un amas de tissu cellulaire à éléments très-fins et très-minces, qui peuvent être rapportés au tissu cribreux. Ces faisceaux renferment parfois,

rie

nn

COLCHICACÉES. — VÉRATRÉES. — ELLÉBORES. 59

surtout dans l'écorce ou au voisinage de la Kernscheide, des fibres à parois finement rayées en travers. Les cellules de la Kernscheide sont carrées, arrondies ou

A. ZOS LV

Fig. 529. — Coupe transversale d’une partie de la souche du Veratrum viride (31/1) (*).

ovales (fig. 529), pourvues de parois épaisses et jaunâtres ; elles sont disposées en une couche généralement simple, irrégulièrement circulaire.

La souche de l’Ellébore d'Amérique est à peu près inconnue dans le commerce européen. On lui a substitué celles de l’Ellébore blanc (Veratrum album L.), de l’Ellébore vert (Helleborus viridis L.) et de l’Ellébore noir (H. Niger L.); enfin, comme conséquence naturelle de la falsification habituelle de la souche de cette dernière plante, on a donné également, à sa place, la racine (Soucue) du faux Ellébore noir, qui est fournie par l’Actæu spicata L.

La forme toute différente de la souche des Helleborus et de l’'Actæa, la présence de faisceaux ligneux plus ou moins développés et disposés en cercle autour de la moelle, enfin l’absence de

(*) ep) Épiderme, ou mieux couche cellulaire (subéreuse?) presque amorphe et tres-brune. — pc) Parenchyme cortical, — k, £) Kernscheide. — ff) Faisceau fibrovasculaire. — v, v) Faisceau vasculaire. — f, cr) Tissu cribreux. — pm) Parenchyme médullaire. — X',4”) Cellules isolées de la Kernscheide, et v’) Vaisseaux isolés plus grossis (190/1).

60 MONOCOTYLÉDONES PÉRISPERMÉES, SUPEROVARIÉES.

Kernscheide permettra de reconnaître immédiatement leur substitution à celle du V. viride.

Il n’en est pas ainsi, lorsque l’on vient à comparer, dans leur structure et leur aspect, les souches de l’Ellébore blanc et de l’'Ellébore d'Amérique. Le docteur Flückiger y a cherché en vain des différences à l’aide du microscope; celles que le docteur Oulmont a signalées n’ont pas une assez grande valeur pour servir de caractères.

L'étude longtemps continuée de la constitution histologique de ces deux souches et de leurs racines nous a permis de formuler les conclusions suivantes :

1° Les distinctions entre le V. album et le V. viride, quoique peu apparentes au premier abord, sont néanmoins assez tranchées, pour empêcher de confondre ces deux substances.

20 La souche du V. viride est généralement formée d’un tissu plus compacte et plus blanc que celui de la souche du V. album : elle renferme moins de faisceaux, surtout dans sa portion corticale.

8° Les cellules de la Kernscheide ont des parois plus minces, dans le V. viride que dans le V. album (fig. 530).

Fig. 530. — Coupe transversale d’une partie de la souche du Veratrum album (32/1) (*.

4° Les fibres du V. viride sont minces et leur cavité offre de fines cloisons transversales incomplètes ; celles du V. album sont coupées de canaux espacés.

5° Les racines du V. viride ont une couleur jaune verdâtre clair

(*) #) Kernscheide. — k’ k”) Cellules de la Kernscheide isolées, pour montrer leurs diverses formes (190/1). — ep) Épiderme (?). —- ffv) Faisceau fibro-vasculaire et tissu cribreux. — fv) Faisceau vasculaire. — v’) Vaisseaux plus grossis (190/1). — cp, cp’) Parenchyme cortical. — pm, pm) Parenchyme médullaire.

COLCHICACÉES. — VÉRATRÉES. — ELLÉRORES. 61

ou jaune-paille et une épaisseur qui varie de 2 à 3 millim. ; leur écorce est formée d’un tissu extérieur lâche, à lacunes linéaires, et d’une portion interne blanche, féculente, assez dense, qui, d'ordinaire, se sépare aisément du corps ligneux.

6° Les racines du V. album sont noires, brunes ou brun jaunâtre, épaisses de 3 à 5 millim. ; leur écorce est très-développée, tompacte, blanc grisâtre et difficilement séparable du corps ligneux. 1

7° Le corps ligneux du V. viride est blanc jaunâtre extérieurement, peu adhérent à l'écorce et épais d’environ 3 à 4 dixièmes de millimètre ; celui du V. album est brun jaunâtre extérieurement, adhérent à l'écorce et épais d'environ 5 à 6 dixièmes de millimètre t.

8° Les fibres ligneuses des racines du V. viride ne sont pas nettement séparées par une zone de matière intercellulaire; leurs parois sont peu épaisses et leur cavité est proportionnellement très-large. Ces fibres sont irrégulières (fig. 531-A).

9° Les fibres ligneuses des racines du V. album sont nettement séparées les unes des autres par une zone mince et transparente de matière intercellulaire ; leurs parois sont épaisses, fréquemment canaliculées, marquées de stries concentriques d’épaississement et leur cavité, en général étroite, est arrondie ou étoilée, selon l’âge de la racine. Ces fibres sont assez régulières, arrondies ou polyédriques (fig. 531-B).

H. Worthington, qui a étudié la composition de la souche du V. viride, y a trouvé entre autres substances : une | matière huileuse, de l’acide gallique et 9.531. B. — Racine du Veraunalcaloïde (?) analogue à la vératrine, #%.4/bum (19071) (9. insoluble dans l’eau, à peine soluble te AN D VE dans l’éther et entièrement soluble dans | l'alcool absolu. Cette substance, étant exposée à la flamme, se li-

(*) Æ) Kernscheide. — cc) Cellules corticales. — cl) Couche ligneuse, — f?) Fibres plus grossies.

. { Ces dimensions n'ont pas été prises d’une manière très-rigoureuse, car en mesurant la section du corps ligneux, sur un certain nombre de dessins pris à la chambre claire,

j'ai trouvé que la surface de section du V, viride est à celle du V. album comme 12 : 20, en moyenne.

CAUVET, 2° édition. ISA

62 MONOCOTYLÉDONES PÉRISPERMÉES, SUPEROVARIÉES.

quéfie d’abord, se gonfle et brûle sans résidu ; elle à une saveur âcre, brûlante, persistante et elle constitue un sternutatoire violent. La nature de cet alcaloïde n’est pas encore connue.

Oulmont a conclu de ses expériences comparatives avec le V. album, la Vératrine et le V. viride, que le principe actif de ce dernier n’est probablement pas la vératrine et que si, à certains égards, le V. album produit les mêmes effets que le V. viride, il y a cependant entre ces deux substances des différences assez tranchées. Selon Cutter, en effet, le V. album est un purgatif drastique, tandis que le V. viride purge rarement. Le principe signalé par Oulmont est une substance résinoïde extrêmement toxique et qui possède d’ailleurs les propriétés physiologiques de l’alcaloïde, si bien que, d’après Oulmont, la racine épuisée de vératrine se comporte, à l'intensité près, comme si elle était intacte (Gubler).

Les effets physiologiques de ce Veratrum sont les suivants : « diminution de la fréquence du pouls et de la respiration, faiblesse avec vertiges, nausées, vomissements et aiors prostration générale avec refroidissement, augmentation des sécrétions et surtout de la salive » (Reveil). Sous son influence, le pouls peut tomber de 140° à 30° par minute, sans que le système nerveux en souffre. Gubler attribue à l’action topique sur l’appareil disestif, la sédation circulatoire et les phénomènes connexes; il dit que leur degré est proportionnel à l'intensité des troubles gastro-intestinaux. Il préconise l'emploi de l’alcoolature préparée avec 2 p. de racine fraiche et 6 p. d'alcool rectifié, qu’il prescrit par ÿ gouttes tous les quarts d'heure.

Cévadille (Veratrum officinale Schlecht.). — Plante bulbeuse ; feuilles linéaires, carénées, longues de 12 décim. ; hampe haute d'environ 15 décim. ; inflorescence en grappe spiciforme; fleurs hermaphrodites (Gray), ou polygames (Lindley), dressées, brièvement pédonculées ; anthères réniformes, peltées après la fécondation ; périanthe herbacé, persistant.

Cette plante croît au Mexique.

Les fruits sont employés sous le nom de Cévadille (de l'espagnol Cebada, Orge); ce sont de petites capsules, à trois loges ouvertes supérieurement, minces, rougeâtres, contenant quelques graines noires, ridées, allongées, ensiformes, très-âcres, amères, excitant la salivation, très-purgatives et irritantes.

Ces semences renferment un alcaloïde d’une extrême âcreté, la Vératrine (CSH5?Az?0) et il ne faut les employer, même à l'extérieur, qu'avec une grande réserve. Leur poudre est fortement sternutatoire ; on l’employait jadis contre la vermine, sous le nom de Poudre de capucin.