ORCHIDÉES
toutes radicales, longuement pétiolées, engaïnantes, ovales, entières, un peu cordiformes; fleurs très-nombreuses, hermaphrodites, petites, rose pâle, disposées en une sorte de grande panicule; 6 étamines ; carpelles nombreux, libres, monospermes.
Cette plante renferme un suc âcre et caustique; ses rhizomes ont été employés contre la chorée, l’épilepsie, larage ; ils provoquent souvent des nausées.
Le Jonc fleuri {Butomus umbellatus L., fig. 496) a été préconisé comme apéritif et alexétère.
Le rhizome de la Sagittaire ou Flèche d’eau (Sagittaria sagittæfolia L.) sert, dit-on, de nourriture aux Kalmouks du Volga.
On emploie de même les rhizomes du S$S. sinensis, cultivé en Chine, et ceux du S. L) obtusifolia, de l'Amérique SEp- Fig. 496. — Ombelle du Butomus umbellatentrionale. tus, d'après P. Duchartre.
OVAIRE INFÈRE
Orchidées.
Cette famille renferme environ 3,000 espèces réparties dans plus de 400 genres ; elle constitue un groupe très-uaturel, dont voici les caractères : Plantes terrestres ou épidendres, vivaces, à souche tuberculeuse ou rhizomatique, acaules ou caulescentes, le plus souvent herbacées; feuilles simples, alternes, engainantes à la base; inflorescence indéfinie (épi, panicule, etc.), rarement portée sur le milieu de la feuille (Pleurothallis), quelquefois formée d'une seule fleur ; fleurs de forme très-variable; périanthe à 6 divisions : 3 extérieures généralement pétaloïdes, 3 intérieures, dont la supérieure (Labelle), souvent éperonnée, est devenue inférieure par la torsion de l’ovaire ou du pédicule et présente, selon l'espèce, les formes les plus diverses ; 3 étamines, dont généralement les deux supérieures avortent, quelquefois au con-
% MONOCOTYLÉDONES APÉRISPERMÉES, INFEROVARIÉES. .
traire celles-ci existent (Cypripedium), tandis que l’inférieure
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Le LLCELAIRE
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Fig. 497. — Orchis mascula, d’après Moquin-Tandon.
d’où leur nom de scobiformes.
avorte : ces étamines (une ou deux) se soudent avec le style, en une masse appelée le Gynostéme ; anthère sessile, trèsgrosse, 1-2-4-loculaire, parfois subdivisée, par des cloisons transversales, en un certain nombre de logettes ; pollen pulvérulent (Epipactis), ou sectile (Orchis), ou enfin solide (Malaxis) et toujours aggloméré dans chaque loge de l’anthère, en une ou plusieurs masses nommées Polliniss. Ces masses se prolongent fréquemment en un appendice, appelé Caudicule, qui se termine souvent par une glande visqueuse de forme variable (Rétinacle), soit nue, soit enfermée dans un repli membraneux du style (Bursicula). Les étamines avortées sont remplacées par des Staminodes. Ovaire 1-loculaire, souvent tordu, composé de trois carpelles à placentation parié-
tale et dont la déhiscence s’ef-
fectue en 6 ou en 3 valves ; cellesci portent les ovules sur leur milieu, comme dans la déhiscence loculicide, et laissent en place
les 3 nervures médianes des car-
pelles, réunies en châssis par leur base et par leur sommet; style simple; stigmate oblique concayve, mucilagineux. Graines très-petites, contenant un embryon apérispermé, que recouvre un testa réticulé, lâche (Vanilla), quelquefois crustacé, noir; cette structure leur donne l'apparence de sciure de bois,
ASE ORCHIDÉES. — SALEP. 5
Les Orchidées présentent parfois, sur la même inflorescence, des fleurs dimorphes (Vanda Lowii), ou mêmes de trois formes différentes (Catasetum ).
Cette famille fournit quelques produits utiles à l’homme.
Salep.— Cettesubstance se présente sous forme de petits bulbes ovoïdes, souvent enfilés en chapelets, grisâtres, durs, cornés, demi-transparents, d’odeur faible et de sa-
veur mucilagineuse. Autrefois on retirait le salep Fig. 498. — Bulbe de l’Anacamptis METRE
de la Natolie, de la Tur- Do Ar dé
quie et de la Perse : maintenant on en récolte aussi en France. Beaucoup d’ Orchidées de la division des Ophrydées peuvent en fournir ; tels sont les Orcuis : BourFoN (Orchis Morio L.), MALE (Or. mascula L., fig. 497), MILITAIRE (Or. militaris Jacq.), BRüN (Or. fusca Jacq.), A DEUX FEUILLES (Plantanthera [Orchis L.] bifolia Rich.), À FEUILLES LARGES (Or. latifolia L.), PYRAMIDAL (Anacamptis [Orchis L.] pyramidalis Rich., fig. 498), TACHÉ (Or. maculata L., fig.
499); le Lorocrosse 1 ODEUR DE Bouc (Loroglossum [Satyrium L.] hircinum Rich.); quelques OPHRYS : ARAIGNÉE (Ophrys [Orchis All.
Arachnites Lam.), ABEIL- LE (Oph. apifera Huds.), HOMME PENDU (Aceras [Ophrys L.] anthropophora R. Br.), etc.
Le bulbe de ces Orchidées est ovoïde, arrondi ou palmé (voy. fig. 497, 498, 199) : on le récolte aussitôt après que la végétation extérieure de la plante est terminée. On trouve alors deux bulbes à la base du végétal, l’un ridé et flétri, l’autre gros et ferme; ce dernier
Tig. 499, — Bulbe de l’Orchis maculata, d’après Moquin-Tandon.
6 MONOCOTYLÉDONES APÉRISPERMÉES, INFEROVARIÉES.
est recueilli, plongé dans l’eau bouillante, jusqu'à ce qué son tissu se ramollisse, et puis séché à l’étuve ou au soleil. Le Salep ainsi préparé renferme une matière mucilagineuse abondante, analogue à la bassorine, qui résulte, probablement, d'une modification des parois cellulaires et de l’amidon que l’eau et la chaleur ont transformé en empois ; il se gonfle beaucoup dans l’eau bouillante, sans s’y dissoudre sensiblement. On le pulvérise, après l'avoir fait tremper dans l’eau ; la poudre ainsi obtenue étant délayée à froid dans du lait, de l’eau, du bouillon, fournit une sorte de gelée après une longue ébullition.
Le Salep est analeptique et non aphrodisiaque, comme on le croyait autrefois.
Vanille. — La vanille est un fruit siliquiforme, lisse, plus ou moins ridé longitudinalement, brun foncé, long de 15 à 20 centimètres, épais de 6 à 12 millim , atténué à ses extrémités. Ce fruit s'ouvre en trois valves (fig. 500) portant chacune un placenta médian ; il renferme un nombre considérable de graines, très-petites, globuleuses, lisses, noires, plongées dans un suc épais et brunâtre.
On récolte la vanille avant sa maturité complète et on la fait sécher d’abord au soleil, puis à l'ombre ; on l’enduit ensuite avec une légère couche d'huile.
On attribue généralement ja vanille du commerce au Vanilla aromatica Swartz, plante qui croît au Brésil et qui, selon Martius, fournit la vraie vanille. Il est probable que plusieurs autres espèces concourent à la production de cette substance ; on la retire du Mexique, de la Colombie, de la Guyane, du Brésil. Voici, d'après Pereira, le nom des espèces qui paraissent fournir des vanilles :
Le V. planifolia Andrews, qui produit probablement la meilleure vanille du Mexique. À cette espèce appartiennent sans
Fig. 500. — Capsul tite De aile. ‘ doute les V. sativa et sylvestris de Schiede.
Elle croît dans les régions chaudes et humides du Mexique, de la Colombie et de la Guyane. On la cultive aux Antilles et elle paraît fournir beaucoup de vanille à l'Eu-
(*) a) Coupe transversale de la capsule. — &} Graine.
