POLYPÉTALES PÉRIGYNES AXOSPERMÉES

Le Cumix a une odeur forte, une saveur très-aromatique ; il est très-estimé des Allemands et des Hollandais. En Alsace, on en met, comme épice, dans une sorte de saucisse appelée Profes- Sorswurst,.

L'huile essentielle du Cumin est un mélange de Cuminol (C?° H"202) et de Cymène (CH). Le Cuminol et le Cymène existent aussi dans les fruits de la Ciguë vireuse.

THAPSIÉES.

Fruit comprimé par le dos ou à section transversale subcylindrique ; côtes primaires (3-5 par méricarpe) filiformes; côtes secondaires membraneuses ailées (Thapsia Tournef., Laserpitium Tourn.).

Laser et Silphion. — Les Grecs nommaient og et les Latins Laserpitium, une plante dont le suc était réputé doué de propriétés merveilleuses et se vendait au poids de l'or.

Le Laserpilium croissait exclusivement en Cyrénaïque. Sa tige, nommée Magydaris, était grande comme celle d’une Férule, sa racine épaisse, charnue, rameuse et revêtue d’une écorce noire ; ses feuilles ressemblaient à celles de l’Ache; son fruit était cordiforme et foliacé. S'il faut en croire la figure qui en est donnée sur les médailles cyrénéennes, les feuilles étaient opposées ; chacune d'elles portait une inflorescence pauciflore, assez longuement pédonculée et la tige était terminée par une inflorescence capituliforme. De cette figure, on a voulu tirer la conclusion que le Silphion était une Ombellifère. Toutefois, à part le Smyrnium Olusatrum et quelques autres plantes de cette famille, dont les feuilles supérieures sont parfois opposées, les Ombellifères ont toujours les feuilles alternes. La forme si différente des inflorescences latérales et terminale est encore un fait difficilement explicable. Quant à celle du fruit, s’il ressemble à un fruit d'Ombellifère, c’est, comme le fait remarquer F. Hérincq, de celui des Smyrnium qu'il se rapproche le plus. |

Le suc du Silphion, que les Grecs appelaient Adoepcs, et les Latins Laser, élait obtenu à l’aide d’incisions faites à la tige et à la racine de la plante. Ce suc était rougeâtre, translucide, d’une odeur agréable de Myrrhe, d’une saveur douce et suave; il donnait aisément, avec l’eau, une émulsion blanche. On rejetait celui qui avait une odeur alliacée, une saveur âpre et désagréable.

Pour des motifs peu connus, le Silphion disparut peu à peu de la Cyrénaïque ; on substitua au Laser, des sucs de diverses provenances et même la tige d’une plante de Syrie, que l’on nommail Magydaris, comme celle du Silphion. Mais, selon les auteurs anciens, le Silphion lui-même avait cessé d'exister et il semble bien

OMBELLIFÈRES — ORTHOSPERMÉES. — THAPSIA. 379

établi que, si les apte postérieurs à sa disparition ont parlé des propriétés de son suc, c’est en répétant successivement ce que leurs prédécesseurs en avaient dit.

Depuis cette époque, les botanistes ont cherché à retrouver cette plante et on lui a attribué toutes celles qui, de près ou de loin, avaient quelque ressemblance avec elle. Prosper Alpin décrivit, comme pouvant être le Laserpitium, une plante qui croissait dans le jardin de Padoue et qui provenait de graines envoyées de Thrace. La description qu'il en fait rappelle assez bien celle que Théophraste a donnée du Silphion ; mais la figure qu'il en donne rappelle tout à fait le Thapsia garganica. Les diverses plantes rapportées au Silphion sont les suivantes: Ligusticum latifolium L. (Stapel) ; Laserpitium siler L. (Linné) ; Ferula tingitana L. (Sprengel) ; Laserpitium gqummiferum Desf. (Desfontaines); Scorodosma fœtidum Bunge, et Narthex Asa-fœtida Falc. (Déniau); Narthex silphium |sp. ign.] {OErsted); Thapsia silphium Viv. (Viviani, Della Cella, Pacho, Laval). |

Il est aujourd’hui bien démontré que, de toutes ces plantes, sauf peut-être celle d'OErsted, AucunEene produit un suc comparable à celui du Silphion (1). Quant à celle qu'OErsted a nommée Narthex Silphion, c'est une espèce encore inconnue et le savant professeur de Copenhague pense qu’on la trouvera, en la cherchant vers le sud, de même qu’on a trouvé le Papyrus des anciens.

Résine de Thapsia. — Reboulleau et Bertherand ont fait connaître, en 1857, une résine extraite de la racine du Thapsia garganica L., résine qui, appliquée sur la peau, y détermine une rubéfaction intense, suivie d’une éruption miliaire très-forte et d'un prurit extrêmement désagréable, Cette résine forme la base de quelques préparations emplastiques aujourd’hui fort employées, comme révulsifs (collodion, sparadrap, taffetas), et qui deviennent vésicantes, si leur action est suffisamment prolongée. Selon le docteur Nisseron, de Mont-de-Marsan, son appli- Cation à déterminé une fois des accidents inflammatoires du côté de l'appareil urinaire. Ce fait semble donc établir la possibilité de l'absorption du principe actif par la peau et son élimination par les reins, avec production consécutive d’une phlogose analogue au Cantharidisme réno-vésical.

(1) Dans une note lue à la Société botanique de France, nous avions cru devoir protester contre des assertions qui ne nous semblaient pas absolument fondées et qui élaient relatives à la nature du Thapsia Silphion Viv. Nous l'avons fait avec la bonne foi, qui doit présider à toute discussion scientifique. Le récent voyage de M. Daveau, en Cyrénaique, a montré que nos croyances, la plupart basées sur des on-dit, étaient erronées. Si nous nous sommes trompé ou si nous l'avons été, au moins nous accordera-t-on la justice de reconnaître que uous sommes resté en dehors de tout acte pouvant être mal interprété.

380 POLYPÉTALES PÉRIGYNES AXOSPERMÉES.

L'action énergique des préparations du Thapsia garganica était bien connue des anciens. Hippocrate le prescrivait commeirritant, vomitif ou purgatif, et Pline rapporte que Néron s’en servait, à l'extérieur, pour faire disparaitre les traces des contusions qu'il avait reçues, dans ses orgies nocturnes.

De nos jours, les Arabes emploient la racine du Thapsia, en applications directes, ou bien ils en préparent, par coction, une huile rubéfiante, très-énergique. On nous a assuré aussi qu'ils la triturent avec de la farine et en font une poudre plus ou moins active, qu’ils prennent comme purgatif ou excitant, selon les cas.

Le Thapsia garganica est commun dans les contrées méridionales de l’Europe, lesîles de la Méditerranée etle nord de l'Afrique, depuis le Maroc jusques en Cyrénaïque. Il est appelé Adrias et Dériés, par les Kabyles, et Bou-Nefü, par les Arabes. Les habitants de la Cyrénaïque le nomment Dérias. C’est cette plante que Pacho avait rapportée au Silphion des anciens et que Laval nomma Silphium cyrenaicum. On sait aujourd’hui que le Dérias de la Cyrénaïque ne diffère en aucune facon du Dérias algérien et que les distinctions admises par Viviani, qui en avait fait son Th. Silphium, ne sont pas exactes.

L'écorce de racine de Thapsia ne se trouve pas dans le commerce européen Les Arabes la récoltent directement ou l’achètent chez les Mozabites, qui la vendent à l’état sec. Cette écorce est en fragments inégaux, friables, peu volumineux, épais de # à 10 millim., d’un jaune brunâtre très-clair à leur face externe, qui est tantôt lisse, tantôt garnie de rides plus ou moins profondes, délimitant parfois de petits espaces saillants, bombés, irrégulièrement quadrilatères. La face interne est blanche, crayeuse, souvent tachée de rouge, brunâtre et finement striée en long. La surface primitive de section des fragments est souvent garnie d’une résine jaune doré très-clair, que l’on trouve aussi dans les anfractuosités intérieures de l'écorce. La cassure est grenue, crayeuse, compacte ; examinée à la loupe, elle se montre criblée de pores, à parois jaunâtres, très-rapprochés les uns des autres et disposés en séries linéaires, concentriques, entre lesquelles s’interpose le tissu blanc crayeux qui constitue la plus grande partie de la masse. Ces pores sont formés par la section transversale des canaux résineux. ;

La racine de Thapsia paraîtcontenirune matière volatile, contre laquelle il faut se tenir en garde dans la préparation de la résine.

La Thapsie velue ou Malherbe (Th. villosa L.), de la région méditerranéenne, est rarement employée pour les propriétés purgatives de sa racine.

«Le Laserpitium chüronium L., qui paraît être le même que Île

OMBELLIFÈRES — CAMPYLOSPERMÉES. — CERFEUIL. 384

Laserp. latifolium L., a une racine échauffante, antihystérique, carminative, etc.; elle a une odeur d’encens : c’est le Séséli d’ Éthiopie, la Panacée d'Hercule des anciens, d’après Paulet, et le Gentiana alba des anciens formulaires. » (Mérat et de Lens. |

Selon Kirschleger, la racine du L. latifolium L. est amère, âcre, aromatique, riche en gomme-résine et elle est fort estimée des pâtres des Vosges, dans les maladies des bestiaux.

« Le L. Siler L., qui croit en France, à ses semences estimées emménagogues, stomachiques, diurétiques, etc. Sa racine, qui est fort amère, a passé pour vulnéraire. Le L. triquetrum Vent., qui a été découvert aux environs de Constantinople par Bruguière et Ollivier, fournit, par l’incision de sa tige, un suc laïiteux, visqueux, qui se coagule très-promptement en une matière gommorésineuse très-odorante. » (Mérat et de Lens.)

DAUCINÉES, ,

Fruit comprimé ou subcylindrique ; côtes primaires filiformes, côtes secondaires proéminentes, aiguillonnées et à aiguillons libres ou connés ; albumen plan sur la face commissurale. Genres : Daucus Tourn., Caucalis L., etc.

Carotte {(Daucus Carotta L., voy. t. IT, p. 353, fig. 673). — Plante aunuelle ou bisannuelle ; racine grêle, ligneuse, de saveur aromatique; feuilles 2-3-pennées, à segments laciniés; ombelles à rayons nombreux, d'abord étalés, puis incurvés, connivents ; involucre et involucelle polyphylles ; fleurs blanches ou roses, purpurines au centre de l’ombelle; fruits petits, à peine comprimés, à aiguillons presque aussi longs que le diamètre commissural.

Cette plante étant cultivée, sa racine devient charnue, sucrée et comestible. On v a trouvé de la Carottine, principe orangé, neutre et cristallisable, de la pectine, etc.

Le suc de la racine de Carotte sert parfois à colorer le beurre ; on l’a préconisé contre la jaunisse ; les fruits entraient dans les quatre semences chaudes majeures.

Campylospermées.

SCANDICINÉES.

Fruit comprimé latéralement, souvent rostré et plus long que large. Genres : Chærophyllum L., Anthriscus Hoffm., Scandix L., Myrrhis Scop., etc. |

Cerfeuil cultivé (Anthriseus [Scandix L.] Cerefolium Hoffm., Chærophyllum sativum Lam.). — Plante rameuse, glabre, renflée aux nœuds ; feuilles 2-3-pennées, à segments laciniés : ombelles

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latérales, subsessiles, à 3-5 rayons; pas d’involucre ; involucelle -5 folioles ; fruits noirs à la maturité, allongés, lisses, rostrés.

Le Cerfeuil est cultivé, comme plante condimentaire, à cause de son odeur aromatique, agréable.

Le Cerfeuil sauvage (Anth. sylvestris Hoffm.) a une odeur forte, désagréable, une saveur âcre, un peu amère; sa racine est àâcre et réputée malfaisante.

Le Cerfeuil musqué (Myrrhis [Scandix L.] odorata Scop.) exhale une odeur d’Anis. On suppose que cette plante est le Myrrhis des anciens, qui lui attribuaient des propriétés très-énergiques.

SMYRNÉES.

Fruit renflé, aussi large que long, souvent comprimé latérale ment ou contracté. Genres : Conium L., Arracacha Bancroît, Smyrnium L., etc.

Ciguë officinale ou Grande Ciguë (Conium maculatum L., Cieutamajor Lam., fig. 689).— Plante bisannuelle, à racine fusiforme ; tige cylindrique, rameuse, haute d'environ 1 mètre, glabre, glauque, tachée de pourpre; feuilles grandes, tripinnées, à pétiole creux, non sillonné ; segments foliaires pinnatipartits, à divisions incisées, vert noirâtre en dessus et un peu luisantes, vert pâle inférieurement, glabres, d’odeur nauséabonde; ombellesétalées; involucre polyphylle; involucelles à trois folioles situées | au côté extérieur de l’ombelle ; D & F4 fleurs blanches : dents calicinales

Ca À dy # LA f x LD SN | effucées ; pétales obcordés, à pointe 22 R V4 LC f ) Q À D R CS Es infléchie ; fruit verdätre, ovoide-ar- ER = L 2 A br ZS

| | rondi, comprimé latéralement, à mé- ER Le ricarpes qarnis de cinq côtes égales, | crénelées ou tuberculeuses, les laté- 5 FA FN FRE À rales marginantes; vallécules dée. pourvues de canaux résineux ; carpophore bipartit.

Quand on la froisse, la Ciguë sèche exhale une odeur vireuse, désagréable, rappelant celle de la Souris.

La présence de taches pourpres sur la tige de la Ciguë n'est point un caractère qui lui soit spécial : les Chærophyllum bulbosum L. et Ch. temulum L. offrent des taches semblables ; toutefois, ces deux plantes ont un port différent et leur rachis porte quelques poils.

Fig. 689. — Ciguë officinale.

OMBELLIFÈRES. — CAMPYLOSPERMÉES. — CIGUË. 383

Comme on la confond parfois aussi avec d’autres Ombellifères, nous donnons ici, sous forme de tableau, un résumé des caractères distinctifs de la Ciguë et des plantes qui lui ressemblent. (V. p. 384-385.)

La Ciguë est une plante très- -vénéneuse, qui agit à la manière des poisons stupéfiants et détermine la mort par suite de syncope ; à faible dose, elle produit de légers vertiges, un peu de céphalalgie et augmente les sécrétions urinaire et cutanée. Selon Laboulbène, elle paraît devoir être utile, àttus et extra, dans les cas d’engorgement mono-articulaire chronique ; son efficacité est incontestable chez les sujets scrofuleux atteints de cet engorgement mono-articulaire. On la prescrit sous forme de suc, de poudre, de teinture, d’alcoolature, d'extrait, d'huile, de pommade, d’ emplâtre et de ‘cataplasme.

La Ciguë doit son action vénéneuse à un alcaloïde volatil, la Cicutine ou Conicine, qui existe dans toutes les parties de cette plante, surtout dans les fruits, avant leur complète maturité.

La ConiciNE (CSHSAz) est un liquide oléagineux, limpide, d’une odeur forte, nauséabonde, pénétrante, intermédiaire entre celle du Tabac et celle de la Souris, d’une saveur âcre, analogue à celle du Tabac. Elle a une densité de 0,88 à 0,89 ; à la température ordinaire, elle émet des vapeurs, qui deviennent blanches et apparentes au contact d’une baguette imprégnée d'acide chlorhydrique ; elle est soluble dans lalcool, l’éther, les huiles fixes et les huiles volatiles, peu soluble dans l’eau, où elle se dissout mieux à froid qu'à chaud.

La Conicine est fortement alcaline ; quelques-uns de ses sels cristallisent. Au contact de l’air, elle brunit et se résinifie. C’estun poison narcotique très-actif. Selon Christison, elle agit énergiquement partout où l'absorption peut avoir lieu et détermine une irritation locale, bientôt suivie d’une paralysie des muscles volontaires et du diaphragme. Son influence s’exerce sur la moelle épinière, dontetleépuise l’action nerveuse etproduit ainsiune paraly-. sie musculaire générale, qui amène l’asphyxie ; son énergienepeut être comparée qu'à celle de la nicotine et de l’acide prussique.

Kékulé et de Planta ont signalé, dans des échantillons de Conicine du commerce, une base alcaline, liquide et volatile, trèsréfringente, qu'ils ont nommée Méthyl-conine (C'H!7A7) et dont la présence, en proportions variables, dans la Conicine entraîne, dans l'énergie de cette dernière, des différences plus ou moins orandes.

Wertheim a trouvé, dans les fleurs et dans les fruits de la Ciguë, indépendamment de la Conicine, un nouvel alcaloïde, qu'il a appelé Conhydrine (C'HI7AzO). Cet alcaloïde cristallise en lames