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Lig. 752, — Erythræa Centaurium.

LOGANIACÉES. 525

à rhizome traçant, rameux, cylindrique, articulé ; feuilles alternes,. engaînantes, longuement pétiolées, trifoliées, à folioles ovalesarrondies, obtuses, glabres ; pédoncule floral nu, axillaire, por- tant 10 à 15 fleurs en épi court, sub-globuleux ; calice campanulé à divisions dressées ; corolle blanche lavée de rose, cempanulée, à divisions lancéolés-aiguës, garnies, à leur face supérieure, de longs poils glanduleux ; anthères d’abord rouges, puis violettes ; capsule à déhiscence loculicide ou dont les valves portent les graines sur leur milieu.

Cette plante habite les tourbières et les endroits marécageux. Sa tige et ses feuilles sont très-amères et toniques.

Les FeuiLzzes DE MÉNYANTHE sont prescrites sous forme de décoction, de sirop ou d'extrait; elles entrent, avec la petite Centaurée, dans les Espèces améres. On en administre parfois le suc contre les scrofules et le rachitis. Nativelle y à trouvé, en 1838, une matière blanche cristallisée, très-amère, qu'il a nommée Ményanthine.

Kromeyer a donné le même nom à une substance blanche, poisseuse, incristalilisable, qu'il regarde comme un glucoside.

Les feuilles sèches de Ményanthe sont parfois, dit-on, substituées au Houblon, par quelques brasseurs, dans la fabrication de la bière. |

Les Gentianées sont toutes douées d’une amertume intense et peuvent au besoin être substituées les unes autres.

Le Gentiana acaulis L. est même plus amer que la Gentiane jaune et devrait lui être préféré, si sa rareté et son exiguïté relatives ne s’y opposaient.

La racine du Tachi de la Guyane (Tachia guyanensis Aubl. est employée au Brésil, comme fébrifuge, sous les noms de: Quassia du Para ou de Tupurubo, Caferana, Raïiz de Jacaré-Aru.

Nous avons vu (t. Il, p. 280) que la racine du Frasera Walteri est parfois substituée à celle du Colombo.

Loganiacées.

Plantes ligneuses, rarement herbacées ; feuilles opposées, entières, stipulées, ou connées par la base de leurs pétioles dilatés et formant ainsi un court rebord autour de la tige; stipules adnées au pétiole ou libres, ou cohérentes en gaîne, ou bien encore axillaires et soudées au pétiole par leur dos ; fleurs hermaphrodites, régulières, rarement anisostémones, tantôt axillaires et solitaires ou en grappeou en corymbe, tantôt terminales et en corymbe ou en panicule ; calice gamosépale à préfloraison valvaire, ou polysépale (4-5) à préfloraison imbriquée ; corolle rotacée ou

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campanulée, ou infundibuliforme, 5-4-10-fide, à préfloraison valvaire, tordue ou convolutive ; étamines alternes ou opposées aux lobes de la corolle, en même nombre que ces lobes ou bien plus ou moins nombreuses ; anthères introrses ; ovaire à 2-4 loges pluriovulées, rarement uniovulées ; ovules semi-anatropes, rarement anatropes; style simple ; stigmate capité ou pelté ou bilobé; baie, drupe ou capsule à déhiscence septicide ou septifrage, ou transversale ; graines parfois ailées ; embryon droit dans l’axe ou à la base d’un albumen charnu ou cartilagineux.

Cette famille comprend deux divisions :

SrRYCHNÉES : Corolle à préfloraison valvaire ou tordue (Strychnos Juss., Spigelia L. etc.);

LocantÉEs : Corolle à préfloraison convolutive (Logania R Br. etc.). |

Les Loganiacées diffèrent des Gentianées, par leur ovaire 2-4loculaire et leurs feuilles stipulées ; elles se distinguent des Apocynées, par leur suc aqueux, leurs feuilles stipulées, leur corolle souvent anisostémone et leurs carpelles toujours soudés. Enfin, on peut les considérer comme des Rubiacées à ovaire supère.

Vomiquier (Strychnos nux vomica L.).— Arbre de l'Inde, à rameaux opposés, cylindriques, glabres : feuilles brièvement pétiolées, ovales-arrondies, entières, lisses, glabres ; fleurs petites, en cymes corymbiformes, terminales ; calice gamosépale à 5 divisions ; corolle tubuleuse, rosacée, à tube renflé au sommet ; 5 étamines incluses; baie ovoïde, grosse comme une orange, 1-loculaire par avortement de la 2e loge et contenant quelques semences éparses dans une pulpe visqueuse. Ces semences sont connues sous le nom de Noix vomique.

La Norx vouique (fig. 753) est orbiculaire, aplatie, déprimée, gris verdâtre, couverte de poils soyeux très-fins et apprimés, qui lui donnent un aspect velouté ; elle est formée d’un périsperme corné, très-amer, intimement soudé à l’épisperme et présente, sur l’un des points de sa circonférence, une légère proéminence correspondant à la radicule de l'embryon.

La Noix vomique est un poison redoutable pour l’homme et pour les animaux ; elle doit ses propriétés à trois alcaloïdes très-vénéneux, la Brucine, la Strychnine et l'Igasurine. On l’administre en poudre, en extrait, en teinture, etc., contre les hydropisies asthéniques, la dyspepsie, les diarrhées chroniques, etc.

La SrRYCHNINE (C#2H?2?A7?20#) cristallise en octaèdres à base rec-

J'ig. 753.— Noix vomique.

LOGANIACÉES. — NOIX VOMIQUE. 527

tangle, quelquefois en prismes quadrilatères terminés par des pyramides à à 4 faces. Elle est incolore, inodore, excessivement amère, presque insoluble dans l’eau, à laquelle elle communique une saveur intense; insoluble dans l’éther, à peine soluble dans l'alcool absolu, très-soluble dans l'alcool ordinaire, le chloroforme et les huiles volatiles. L’acide azotique ne la colore pas, quand elle est pure. Chauffée avec cet acide, elle dégage des vapeurs rouges et se convertit en une masse d'apparence résineuse, qui se dissout dans l’eau bouillante. Il se dépose, par refroidissement du soluté, des mamelons jaunes d’azotate de nitro-strychnine. Quand on triture la strychnine, avec des traces de bioxyde de plomb, en présence de l’acide sulfurique concentré, il se produit “une coloration bleue, qui passe rapidement au violet, puis au rouge, et enfin, après quelques heures, au jaune-serin. Les acides même faibles forment, avec la strychnine, des sels généralement cristallisables ettrès-amers, que l’infusion de noix de galle précipite. La Strychnine et ses sels sont des poisons extrêmement énergiques. Elle paraît agir. principalement sur la moelle épinière ; elle déprime et atteint l’action des nerfs sensitifs, ce qu'elle ne peut faire qu’en excitant les nerfs moteurs d’une manière passagère, mais terrible (C1. Bernard). Il en résulte de violentes convulsions, qui reviennent par accès et laissent l'animal dans un coma profond.

Un centigr. de strychnine produit des effets très-manifestes sur un Homme sain ; 2 à 3 centigr. tuent un Chien de forte taille. « À la suite de:l’introduction dans l'estomac d’un sel soluble de strychnine, les symptômes de l’empoisonnement commencent à se montrer généralement au bout d’un quart d'heure. Les malades sont pris d’abord d’un sentiment de dégoût: puis il survient des vertiges, de La raideur dans les muscles et en particulier dans ceux de la mâchoire. Bientôt un tremblement particulier agite tout Le corps ; après quelques bâillements, les mâchoires se resserrent. Des secousses se déclarent, d’abord faibles, mais se transformant bientôt en convulsions tétaniques d’une violence terrible. Le tronc est raide et immobile, les muscles durs, la tête renversée en arrière, la face cyanosée, les battements du cœur et la respiration presque suspendus, la sensibilité presque abolie. Au bout de 1 à 2 minutes, l'accès est terminé et il survient une période de rémission, pendant laquelle le pouls se relève et la sensibilité revient ; maïs ce calme est de courte durée. Après 2 à 15 minutes, il survient un nouvel accès quelquefois plus terrible que le premier. D’autres accès peuvent succéder à celui-ci, séparés par une sorte de repos, qui : n’est qu'un profond accablement.

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« Quelques malades succombent pendant un accès: d’autres tombent dans le collapsus et meurent dans cet état. »

On administre la strychnine dans toutes les maladies avec affaiblissement local ou général, les paralysies générales ou partielles, contre l’épilepsie, quelques cas d’amaurose, etc. Chez les paralytiques, on observe ce fait singulier, que la partie paralysée semble seule soumise à l'influence médicamenteuse : il s’y produit un fourmillement, une sueur locale, des secousses tétaniques, etc., tandis que le côté sain n’éprouve rien de semblable.

On prescrit la strychnine à dose très-faible et sous toutes les formes pharmaceutiques.

La Brucine (C#H?Az205 L 4H20?) cristallise en prismes rhomboïdaux obliques, souvent assez gros, ou en lamelles feuilletées, d’un blanc nacré ; ses cristaux s’effleurissent rapidement à l’air ; elle est plus soluble dans l’eau que la strychnine, soluble dans l'alcool, peu soluble dans les huiles volatiles, insoluble dans l’éther el dans les huiles grasses. L’acide sulfurique concentré la colore d’abord en rose, puis en jaune et en jaune verdâtre. L’acide azotique lui donne une couleur rouge de sang, qui passe au violet sous l'influence du chlorure stanneux.

On retire la brucine de l'écorce de fausse Angusture, qui la contient presque exempte de strychnine, ou encore des eaux mères alcooliques de la strychnine.

Nous avons déjà (t. Il, p. 293) fait l'histoire de la Fausse Angusture, que l’on attribue au Vomiquier ou à une espèce trèsvoisine.

La brucine agit, sur l’écononie, moins violemment que la strychnine ; on l’emploie dans les mêmes circonstances ; elle à l'avantage de produire des effets analogues, sans avoir une aussi grande activité. On l’administre à la dose initiale de 2 centigr., que l’on peut élever progressivement à celle de 10 centigr.

IGASURINE. — Ce alcaloïde aété découvert, par Desnoix, dansles eaux mères dont on a précipité la strychnine et la brucine par la chaux, à la température de l’ébullition. Elle cristallise en prismes soyeux, incoicres, disposés en aigrettes et de saveur très-amère, persistante.

Elle se dissout dans l'alcool, le chloroforme, ie huiles grasses et les huiles essentielles ; l’éther la dissout à peine ; elle est plus soluble dans l’eau que la strychnine et que la brucine.

L’acide sulfurique concentré la colore d’abord en rose, puis en jaune, puis en vert jaunâtre ; l'acide azotique lui donne une teinte rouge, qui passe au violet par addition de chlorure stanneux.

L'Igasurine paraît agir à la manière de la brucine et de la strychnine ; son énergie la place entre ces deux bases.