ARTICLE VI

LE GROUPE INDUSTRIEL

« La plupart des industries, on pourrait presque dire toutes les industries, sont insalubres. » (Ch. de Freycinet.) Cette ligne était écrite en 1870, par un ingénieur et non par un médecin. La pensée qu’elle exprime n’en a que plus de poids; c’est la formule d’une effrayante vérité, dictée par l’observation intelligente et impartiale des faits à un homme de grand sens et d’honneur. Les choses ne se sont pas notablement atténuées depuis lors; un jeu imprudent est toujours engagé entre l’industrie et la vie humaine et, malgré des améliorations de détail, le problème énorme reste posé : de protéger la vie humaine contre l’industrie sans enfermer, cependant, celle-ci dans un cercle trop étroit, puisque, à d’autres égards, elle est une source de vitalité.

Dans un article qui doit être très court, nous avons pensé qu’il convenait de se borner à considérer : 1° les influences qui agissent sur l’ouvrier; 2° l’ouvrier lui-môme; 3° les conséquences de l’industrie pour le voisinage de ses établissements, avec les dispositions législatives qui règlent ces rapports.

LE GROUPE INDUSTRIEL

[Hygiène

1° Influences industrielles et prophylaxie générale.

Lu milieu industriel. — 11 est extrêmement varié. Quelques chantiers sont absolument à l’air libre ( tailleurs de pierres , carriers, maçons, charpentiers, scieurs de long, bûcherons, charbonniers de bois, collecteurs de minerai superficiel), sans parler des terrassiers des canaux et des chemins de fer — et de Y agriculture qu’on oppose, je ne sais pourquoi, à l’industrie. D’autres sont dans un air limité (ateliers incomplètement fermés. hauts fourneaux, verre7'ies, chauffeurs ) ou môme approchant des conditions du confinement {filatures, teintureries, manufactures de tabac, industrie de la soie et de la laine, confections, etc.). Certains ouvriers travaillent dans les entrailles de la terre {mines de charbon, de sel gemme, tunnels ) ; une catégorie peu nombreuse a même pour spécialité de remplir son rôle dans l’eau ou dans l’air comprimé {scaphandriers , plongeurs, fonceurs de piles de ponts).

A. Construction des ateliers. — Les industriels consultent d’abord les nécessités ou même les facilités de leur fabrication. Dans certains cas, il n’y a de construction d’aucune sorte. Cependant il serait simple, dans les chantiers en plein air, de modifier au moins le sol par le drainage et le revêtement de gravier, et de donner aux ouvriers des abris mobiles, légers, capables d’atténuer les ardeurs du soleil, la pluie, le vent.

Lorsque l’atelier est une construction véritable, il est soumis aux mêmes règles qüe les habitations ordinaires (voy. p. 509). Cependant il y a presque toujours lieu de prendre des précautions particulières contre l’infection du sol et des murs et contre l’incendie. Souvent il y aura intérêt à construire des parois imperméables, à cimenter ou à carreler le sol [boucheries, charcuteries, boijauderies, triperies ), de façon à permettre des lavages. Contre l’incendie, on aura soin, non seulement de recourir à la charpente en fer, mais encore de restreindre le nombre des étages en même temps que l’on multipliera les issues et les escaliers. Pour une raison du même genre, on fait très légères les constructions exposées à sauter (fabriques d’artifices) ; on leur donne une toiture sans résistance et l’on fragmente l’ensemble de l’usine, de telle sorte que chaque compartiment puisse sauter pour son compte sans entraîner le voisin dans la catastrophe. Les usines s’éclairent volontiers par le toit en scie.

B. JL’air du milieu industriel. — 1° Augmentation de pression. — Au fond des mines, il y a une augmentation de pression, si légère que quelques-uns ont prétendu qu’il y a, au contraire, une dépression. La compression est positive dans les appareils Triger dont il a élé question antérieurement (page 404), dans le scaphandre (Cabirol), où la tête de l’ouvrier est enveloppée d’un casque résistant qui communique avec l’air extérieur par un tuyau et dans lequel une pompe foulante comprime de l’air. Le régulateur ltouquayrol-Denayrouse a pour but d’éviter les à-coups de cette compression. Ces appareils permettent le travail sous l’eau. Comme il a