IX EMBRANCHEMENT

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS

Les Monocotylédones commencent la série des phanérogames ou plantes pourvues de véritables fleurs, c’est-à-dire d'organes mâles et femelles bien développés et propres à la reproduction, et se propageant au moyen de véritables embryons ou de corps d’une structure plus ou moins complexe. er

La structure de l'embryon forme le caractère essentiel qui distingue les végétaux composant cet embranchement. Ses deux extrémités sont simples et sans aucune division apparente. La supérieure ou le cotylédon présente ordinairement, sur l'un de ses côtés et vers sa base, une fente, une cavité ou une dépression dans l'intérieur de laquelle est logée la gemmule. Cette fente est considérée comme formée par les deux bords de la gaine de la feuille cotylédonaire. L’extrémité radiculaire offre intérieurement un ou plusieurs mamelons qui s’allongent en fibres radicales après avoir percé la partie qui les recouvre.

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La tige des Monocotylédones est simple ou ramifiée ; herbacée ou ligneuse ; quand elle est ligneuse, elle est généralement simple, et les feuilles naissent toutes de son sommet. Si on examine sa structure interne, on voit qu'elle se compose de faisceaux de fibres vasculaires épars dans un tissu utriculaire qui en constitue la masse.

Les appendices souterrains ou fibres radicales naissent de la base tronquée de la tige qui ne se prolonge jamais en un pivot.

Les feuilles ordinairement alternes, souvent engainantes, offrent des nervures presque simples, rapprochées, parallèles entre elles, tantôt transversales, tantôt obliques, tantôt parallèles à la côte ou nervure moyenne. Ces feuilles sont généralement entières. A leur aisselle existent des bourgeons à l’état rudimentaire qui ne se développent pas ou du moins que très-rarement : de là la non-ramification de la tige.

Une fleur de Monocotylédone à son état parfait se compose d'un périanthe formé de six sépales, trois externes et trois internes, regardés par quelques botanistes comme représentant un calice et une corolle; trois ou six étamines (rarement plus ou moins) disposées aussi sur deux rangées et opposées aux sépales : quand il n’y en a que trois, ce sont tantôt les trois plus extérieures, c’est-à-dire celles qui alternent avec les sépales intérieures, qui se montrent ; tantôt le contraire a lieu. Les carpelles sont au nombre de trois, plus rarement de six ; au nombre de trois, ils sont ordinairement ‘opposés avec les sépales externes et alternant avec les sépales internes.

Dans la méthode d'Antoine -Laurent de Jussieu, les Monocotylédones étaient divisés en trois classes : 1° la Monohypogynie, 2° la Monopérigynie, 5° la Monoépigynie. Cette division a été généralement abandonnée comme reposant sur un caractère trop variable dans ce groupe de végétaux.

À l'exemple de quelques botanistes modernes, nous partageons les Monocotylédones en deux oroupes, suivant que leurs graines manquent d’endosperme ou qu'elles en sont pourvues. Chacun de ces groupes est ensuite divisé en deux classes d’après l'ovaire libre ou adhérent, de la manière suivante :