famille. SYNANTHÉRÉES (Synanthereæ

Cichoraceæ, Corymbiferæ et Cynarocephalæ, Juss. Synanthereæ, M. Cassini (voy. ses nombreux Mém. et ses Opusc. bot. Paris). Composilæ, Aucl. Lessing. Syn. gen. comp. Berol, 1832. Lindl. Nat. syst.Endlich. Gen. 355. DC. Prodr. V, 4

Cette petite famille se compose des genres Boopis, Calycera et Acicarpha. Elle tient le milieu entre les Synanthérées et les Dipsacées, Elle diffère des premières par son ovule renversé, ses graines endospermées, ses étamines soudées à la fois par les anthères et les filets, et par son stigmate simple, des Dipsacées par ses feuilles alternes et ses étamines soudées.

. Cette grande famille est une des mieux caractérisées et des mieux limitées du règne végétal. Elle comprend des plantes herbacées, des arbustes quelquefois sarmenteux, ou même des arbrisseaux et des arbres plus ou moins élevés. Leurs feuilles sont communément alternes, rarement opposées. Leurs fleurs, généralement petites, forment des capitules ou calathides hémisphériques, globuleuses ou plus ou moins allongées, nommées communément fleurs composées. Chaque capitule se compose : 1°-d’un réceptacle commun, épais et quelquefois charnu, convexe ou concave, et qui a reçu les noms de phoranthe ou de clinanthe, et qui n’est rien autre chose que le sommet élargi du pédoncule ; 2° d’un involucre commun ‘qui environne le capitule, et se compose d’écailles dont la forme, le nombre et la disposition varient suivant les genres: ces écailles sont évidemment des bractées, dont la forme et les dimensions varient, les plus extérieures étant plus grandes et dépourvues de fleurs ; 3° sur le réceptacle on trouve fréquemment à la base de chaque fleur de petites écailles ou des poils plus ou moins nombreux représentant également des bractées. Les fleurs qui forment les capitules sont de deux sortes : les unes ont une corolle gamopétalé, régulière, nfundibuliforme et en général à ciuq lobes réguliers et à préfloraison valvaire; leur tube offre cmq ner-

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vures correspondant aux cmq Imcisions du limbe et non à leur partie moyenne, comme c’est la disposition générale dans les autres végétaux: les cinq nervures arrivées à la base des incisions du limbe se partagent chacune en deux branches qui remontent le long du bord externe des deux lobes voisins, et vont se réunir à leur sommet avec celle du côté opposé. Cette disposition singulière, parfaitement bien étudiée par R. Brown et H. Cassini, avait fait donner aux Synanthérées le nom un peu long de Névramphipétalées qui n’a pas pas été adopté, On nomme fleuron (flosculh), les fleurs qui offrent ainsi une corolle tubuleuse et régulière. Quelquefois les fleurons, au lieu d’avoir leur limbe à cinq divisions égales, l'ont partagé en cinq lobes inégaux disposés en deux lèvres, de là le nom de Labiatiflores qui a été donné aux genres offrant cette disposition. D’autres fleurs ont une corolle irrégulière déjetée latéralement en forme de languette : on les appelle des demi-fleurons. Tantôt les capitules se composent uniquement de fleurons (Flosculeuses), tantôt uniquement de demi-fleurons (Semi-

flosculeuses), tantôt enfin leur centre est occupé par des fleurons, et

leur circonférence par des demi- fleurons (Radiées). Chaque fleur offre l’organisation suivante : le calice adhérent avec l'ovaire infère a son limbe entier, membraneux, denté, formé d'écailles ou découpé en lanières étroites, sous forme de poils ; la corolle gamopétale régulière ou irrégulière, cinq étamimes à filets distincts (5), mais dont les

-anthères sont soudées et forment un tube offrant quelquefois à son

sommet cinq appendices ; le tube à sa base est traversé par un style simple que termine un stigmate bifide. À Ja base du stigmate, sur la partie supérieure du style qui quelquefois est renflé, on trouve une réunion de poils plus ou moins roides, nommés. poils collecteurs, parce qu'ils servent en quelque sorte à balayer le pollen qui s’amasse à l'intérieur du tube staminal, les anthères étant introrses. Le fruit est un akène nu à son sommet ou couronné par un rebord membraneux, par de pelites écailles ou par une aigrette de poils simples ou plumeux, sessile ou stipitée. Cette aigrette n’est que le limbe calicinal. La graine est dressée, contenant un embryon homotrope et sans endosperme.

Cette famille, qui a été l’objet d'un grand nombre de travaux importants, surtout de la part de MM, Cassini, R. Brown, de Candolle et Lessing, est sans contredit celle qui renferme le plus grand nombre d'espèces dans tout le règne végétal. A elle seule elle réclame presque la onzième ou la douzième partie de tous les végétaux connus. Ainsi, l'ouvrage de de Candolle {(Prodr., Y et VI) contient environ neuf mille espèces de Synanthérées, répandues dans presque toutes les contrées du globe. On a beaucoup multiplié, dans ces derniers temps, les divisions établies dans cette grande famille. Nous ne croyons pas néces-

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saire de les reproduire ici, on peut la diviser en trois tribus principales de la rnanière suivante :

1° Les CynarocÉPHaLes ou Carpuacées, dont toutes les fleurs sont dcs fleurons, qui ont leur réceptacle garni de poils nombreux ou d'alvéoles, et dont le style est enflé et garni de poils au-dessous du stigmate : tels sont les genres Carthamus, Carduus, Cynara, Centaurea, Onopordon, etc.

2° Les Cnicoracées, dont toutes les fleurs sont des demi-fleurons : tels sont les genres Lactuca, Cichorium, Sonchus, Hieracium, Prenanthes, etc.

3° Les CorymgirèREs, dont les capitules se composent en général de fleurons au centre, et de demi-fleurons à la circonférence : Helianthus, Chrysanthemum, Anthemis, Matricarin, etc.