CHAPITRE PREMIER

La mice (caulis) est la partie supérieure et ascendante de l'axe végétal, qui porte les feuilles et les fleurs. Elle existe constamment ; mais quelquefois elle prend peu de développement, reste cachée sous la terre, et les feuilles semblent naître du collet. Ce sont les plantes qui offrent cétte disposition que l’on désignait autrefois sous le nom de plantes acaules (sans tige); elles ont cependant une véritable tige, mais trés-courte; ex. La dent de lion, le chardon et la carline acaule.

La tige peut être simple ou ramifiée ; elle peut être ligneuse, c'està-dire dure et constituant du bois, comme celle des arbres et des arbrisseaux, ou herbacée, c'est-à-dire molle, tendre et simplement fibreuse ou charnue, comme celle des herbes proprement dites ; elle peut être pleine intérieurement ou sans cavité ; elle peut être creuse ou fistuleuse, comme celle du blé ou de l'angélique.

Trois sortes de tiges ont reçu des noms particuliers ; ce sont le chaume, le tronc et le stipe.

1° Le cuaune (culmus) est une tige creuse, herbacée ou ligneuse (les bambous, la canne de Provence), généralement simple, offrant de distance en distance des nœuds pleins d'où naissent des feuilles qui commencent par une longue gaine embrassant la tige. Gette sorte de tige est particulière aux Graminées (le blé, l'orge, l'avoine) et aux Cypéracées (les carex, les souchets, etc.).

2 Onappelle rroxc (truncus) la tige du chêne, du peuplier, du sapin, en un mot de tous les arbres dicotylédonés de nos forêts ou de nos vergers. Elle est ligneuse, conique, divisée et subdivisée en un grand

nombre de branches et de rameaux sur lesquels naissent les feuilles, offrant une écorce distincte, et composée intérieurement de hois disposé en couches concentriques et superposées.

3° Le srre (s{ipes, frons) (fig. 51) est une autre sorte de tige ligneuse, qu'on n'observe que dans les plantes ménocotylédonées et spécialement dans les Palmiers, les Dracæna, Yucca, Aletris, Pandanus, en un mot dans toutes les Monocotylédones tropicales, à tige ligneuse. Les fougères en arbre ont aussi un stipe. Il est généralement simple, cylindrique, presque toujours aussi gros au sommet qu'à la base, portant à son sommet de grandes feuilles disposées en un faisceau simple.

Son écorce est peu distincte du reste de la tige, et le bois est sous la forme de faisceaux épars et sans ordre, au milieu d'un tissu cellulaire qui en compose la masse.

A. Suivant la consistance, la tige peut être : 1° herbacée, quand elle est tendre, ordinairement verte et périssant chaque année, comme celle de la bourrache, de la laitue, en un mot de toutes les herbes :

2° ligneuse, quand elle est dure, qu'elle vit et persiste un grand nombre d'années et qu'elle est formée de bois : telle est celle de tous les arbres; 3° enfin, certaines tiges sont à la fois en partie ligneuses et en partie herba-

Fig, 51. Le dattier (Phænix du‘tyli eru).

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cées, c'est-à-dire que les extrémités de leurs rameaux ne se lignifient pas, restent herbacées et meurent chaque année. On nomme ces tiges fruliqueuses où demi-ligneuses, et les plantes qui les offrent sont appelées des sous-arbrisseaux.

D'après la consistance de la tige, tous les végétaux peuvent être : 1° des herbes (herbæ), ceux qui ont la tige complétement herbacée ; 2° des sous-arbrisseaux (suffrutices), ceux dont la tige est ligneuse et les fameaux herbacés; ex.: la sauge officinale, la rue officinale, la giroflée des murailles ; 3° des arbustes (frutices), ceux dont la tige, complétement ligneuse, est ramifiée dès sa base, peu élevée, et ne porte pas de bourgeons écailleux ; 4° des arbrisseaux (arbusculæ), dont la tige ligneuse et ramifiée dès la base porte des-bourgeons écailleux et s'élève quelquefois à une hauteur assez considérable ; 5° enfin des arbres (arbores), ceux qui ont un véritable tronc, ou un stipe non ramifié à la bace.

B. La forme de la tige est généralement à peu près cylindrique. Elle peut être plus ou moins comprimée, ancipitée, triangulaire (earex), carrée où quadrangulaire (Labiées), ou enfin présenter un nombre d'angles et par conséquent de faces plus ou moins considérable. Ces angles peuvent être aigus (acutangulée) ou obtus (obtusangulée).

On appelle tige sarmenteuse, une tige frutiqueuse ou ligneuse trop faible pour pouvoir se soutenir elle-même, et s’élevant sur les corps voisins, soit au moyen d'appendices-particuliers, nommés vrilles, soit par sa simple torsion autour de ces corps : par exemple, la vigne, le chévrefeuille ; grimpante (scandens, radicons), celle qui s'élève sur les corps environnants et s’y attache au moyen de crampons, comme le lierre (Hedera.helix), le Bignonia radicans, ete.; volubile (volubilis), la tige herbacée qui s’entortille en forme de spirale autour des corps voisins. Une chose bien digne de remarque, c'est que les mêmes plantes ne commencent point leur spirale indistinctement à droite ou à gauche. Elles se dirigent constamment du même côté dans une . même espèce. Ainsi, quand la spirale a lieu de droite à gauche, la tige est dite dextrorsum volubilis, comme dans le haricot, le dolichos, le liseron. On dit au contraire qu'elle est sinistrorsum volubilis quand elle commence sa spirale de- gauche à droite : par exemple, le houblon, le chèvrefeuille. :

C. Composition. Une tige est simple quand elle ne présente pas de ramification, ex. : le bouillon blanc (Verbascum thapsus L.); elle est rameuse, si elle se divise en rameaux. Si cette division se fait par bifurcations successives, la tige est dichotome, ex. : la mâche (Valerianella olitoria); par trifurcations, elle est trichotome, ex. : la belle-denuit (Nyctago hortensis).

D. La direction de la tige est généralement verticale, c'est-à-dire

qu'elle tend à s'élever perpendiculairement à l'horizon. Quelquefois la tige peut être oblique, où même horizontale et couchée à la surface du sol. C'est dans ce dernier cas qu'on dit qu'elle est rampante (repens), quand elle s'attache au sol par des fibres radicales naissant de tous les points de sa surface qui touchent la terre ; stolonifére ou tracante (stolonifer, reptans), quand elle donne naissance à des rameaux ou rejets grèles nommés coulanis, gourmands ou stolons, qui s'enracinent de distance en distance, ex; : le fraisier, la potentille traçante, etc.