famille. LOASACÉES (Loasaceæ

Louseæ, Juss. in Ann. Mus. V, 18. DC, Prodr. WI, 559. Endlich. Gen. 929. Loasaceæ, Lindl. Nat. syst. 53.

Plantes herbacées, rameuses, dressées ou volubiles, souvent couvertes de poils hispides, et dont la piqüre est brülante, comme celle des orties. Leurs feuilles sont alternes ou opposées, entières ou diversement lobées. Leurs fleurs (fig. 321), assez souvent jaunes et grandes

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sont tantôt solitaires, tantôt diversement groupées. On y trouve un calice gamosépale, tubuleux, libre ou adhérent avec l'ovaire infère, ayant son limbe à cinq divisions imbriquées ou contournées ; une corolle de cinq pétales réguliers, planes ou concaves, à estivation imbriquée et tordue, ou valvaire et à bords rentrants. La gorge du calice est quelquefois garnie de cinq appendices ou d’un rebord découpé. Les étamines, généralement très-nombreuses, sont quelquefois en même

nombre que les pétales. L'ovaire est libre ou infère, à une seule loge, offrant intérieurement trois trophospermes pariétaux, quelquefois saillants en forme de cloisons, et portant un grand nombre d'ovules anatropes ; cet ovaire est surmonté de trois longs styles grêles quelquefois réunis en un seul, et terminés chacun par un long stigmate simple ou en forme de pinceau. Le fruit est une capsule nue ou couronnée par les lobes du calice, s'ouvrant par son sommet seulement, en trois valves qui portent un des trophospermes sur le milieu de

Fig. 321. Mentzelia hispida : a fleur ; b ovaire infère; c coupe transversale de l'ovaire d fruit ; e coupe longitudinale du fruit; f coupe longit. d'une graine.

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leur face interne, excepté dans le genre Loasa, où les trophospermes correspondent aux sutures. Les graines, quelque‘ois arillées, offrent un embryon homotrope dans un endosperme charnu.

Cette famille se compose des genres Loasa, Mentxelia, Klaprothia, Blumenbachia, auxquels M. Kunth a ajouté le Turnera et le Piriqueta. Elle à de grands rapports avec les ŒÆnothéracées et les Gactacées, mais en diffère par des caractères très-tranchés. Ainsi, dans les premières, l'ovaire est puriloculaire : les étamines sont en nombre déterminé, etc. Dans les Cactacées, le fruit est charnu, et la graine sans endosperme, et de plus, par leur port, les Cactacées n’ont aucune ressemblance avec les Loasacées.

On a établi pour les genres Malesherbia et Gynopleura une famille (les MazesnermacÉes), qu'il nous parait impossible de séparer des Loasaceæ où elle formerait une simple tribu, caractérisée par un ovaire tout à fait libre, un peu stipité et des étamines hypogynes. Cette tribu rattache étroitement les Loasacées aux Passifloracées.