famille. MESEMBRYACÉES (Mesembryzceæ

Ficoideæ, Juss. Gen. Ibid. Dict. Sc. nat. XVI, 528. DC. Prodr. IL, 415. Lindl, Nat. syst. 56. Mesem'ryanthemeæ, Endlich. Gen. 9'5. .

Ce sont en général des plantes grasses, comme les Crassulacées, ayant leurs feuilles alternes ou opposées ; leurs fleurs, souvent trèsgrandes, axillaires ou terminales; chacune d’elles présente un calice gamosépale, souvent campanulé et persistant, ayant son bmbe quelquefois coloré, et à quatre ou cinq lobes ; une corolle polypétale, et dont les pétales sont quelquefois en nombre indéfini, d'autres fois soudés en une corolle gamopétale ; plus rarement la corolle manque. Les étamines sont généralement assez nombreuses, libres et distinctes. L'ovaire est tantôt libre, tantôt adhérent par sa base avec le calice: I offre de trois à cinq loges, quelquefois un plus grand nombre, contenant, chacune plusieurs ovules campulitropes attachés à un trophosperme pariétal par des podospermes assez longs ; cet avaire est surmonté de trois à cinq styles, terminés chacun par un stigmate simple, Le fruit est tantôt une baie, tantôt une capsule environnée par le calice, à trois ou à cinq loges polyspermes, s'ouvrant ordinairement par leur sommet en cinq ou en un plus grand nombre de valves, par la disjonction de l'épicarpe d'avec l'endocarpe. Leurs graines offrent un embryon cylindrique roulé autour d’un endosperme farineux.

Cette fanille a de très-grands rapports avec les Portulacées, dont elle diffère par ses pétales et ses étamines, généralement en grand nombre, par la pluralité des styles, et son ovaire à trois ou à cinq

VÉGÉTAUX DICOTYLÉDONÉS. BR7

loges, et non uniloculaire, comme dans les Portulacées. Les genres principaux de la famille des Mésembryacées sont : Mesembryanthemum, Tetragonia, Glinus, etc. Gette famille, qui, par son port, se rapproche des Crassulacées, en diffère par son ovaire simple,

POLYPÉTALES PÉRIGYNES, À PLAGENTATION CENTRALE.

Étamines opposées. aux pétales. . . . . =, , . PorRTuLACACÉES. Étamines alternant avec les pétales, , : . , , PARONYCuIACÉES,