famille. PARONYCHIACÉES (Paronychiaceæ

Paronychiæ, Aug. Saint-Hilaire, in Mém. Mus. I, 276. DC. Prodr. LU, 563.

Plantes herbacées ou sous-frutescentes, portant des feuilles opposées, souvent connées par leur base, avec ou sans stipules; des fleurs très-petites, axillaires ou terminales, nues ou accompagnées de braclées scarieuses. Leur calice (fig. 322), souvent persistant, offre cinq sépales quelquefois épais et charnus, à préfloraison imbriquée ; assez souvent il forme un tube à sa partieinférieure, qui est épaissie par un bourrelet glanduleux. Les pétales, au nombre de cinq, très-petits (a) et squamiformes ou même nuls, sont insérés au haut du tube calicinal. Les étamines également au nombre de cinq, dont quelques-unes avortent parfois, sont alternes avec les pétales, et ont leurs anthères introrses. L’ovaire est libre, à une seule loge contenant un seul ovule (b) placé au sommet d'un podosperme basilaire quelquefois trèslong, et, dans ce cas, l'ovule est renversé; d’autres fois plusieurs ovules sont attachés à un trophosperme central très-court (b). Le stigmate est tantôt sessile et simple, tantôt 1l est bifide et porté sur un style assez court. Le fruit est une capsule déhiscente, au moyen de valves ou de fentes, ou bien elle reste close. Les graines se composent, outre leur tégument propre, d'un embryon cylindrique appliqué sur un des côtés, ou roulé autour d'un endosperme farineux. La radicule est toujours tournée vers le hile.

Cette famille, établie par M. Aug. de Saint-Hilaire, se compose de geures retirés des Amaranthacées, des Portulacées et des Dianthacées, dont ils s'éloignent surtout par leur insertion périgynique, tandis qu'elle est hypogynique dans les deux autres. Nous avons divisé les genres des Paronychiées en deux tribus, savoir :

1 tribu. Les ScLÉRANTHÉES, qui renferme les genres n'ayant pas de bractées, dont les divisions calicinales ne sont pas scarieuses sur les bords, les feuilles sans stipules et connées : Lœfflingia, Minuartia, Queria, Scleranthus, Mniarum et Larbrea.

Fig. 322.

9° tribu. Les ParonicHiéEs vraies, ont leurs fleurs munies de bractées; leurs divisions calicinales scarieuses sur les bords, souvent charnues et creusées en gouttières ; les feuilles accompagnées de stipules : Argyrocarpus, Paronychia, Illecebrum, Anychia, Herniaria, Polycarpon, Hagea, etc.

M. Endlicher réunit cette famille à celle des Dianthacées ou Caryophyllées.

POLYPÉTALES HYPOGYNES, A PLACENTATION CENTRALE.

DrANTHACÉES,