famille. PORTULACACÉES (Portulacaceæ

Protulaceæ, Juss. Gen. A. Saint-Hilaire, in Mém. Mus, IT, 195. DC. in Mém. Soc. Hist. nat. IV, 174. Ibid. Prodr. I, 551, Endlich. Gen. 946. Portulacaceæ, Lindl. Nat. syst. 125.

Plantes herbacées, rarement frutescentes, ayant des feuilles opposées, quelquefois alternes, épaisses et charnues, sans stipules ; des fleurs généralement terminales. Leur calice est en général formé de deux sépales, rarement de trois à cinq, plus ou moins soudés, et souvent comme tubulé à la base, offrant une préfloraison imbriquée. La corolle se compose de cinq pétales libres, ou légèrement soudés entre eux, et formant une corolle gamopétale. Les étamines sont en même nombre que les pétales, inséréés à leur base, et leur sont opposées; elles sont rarement plus nombreuses. L'ovaire est libre ou presque semi-infère, à une seule loge, contenant un nombre variable d'ovules amphitropes, naissant immédiatement du fond de la loge, ou attachés à un trophosperme central. Le style est simple, terminé par trois ou cinq stigmates filformes; rarement l'ovaire est à plusieurs loges. Le fruit est une capsule généralement uniloculaire, contenant trois ou plusieurs graines, et s'ouvrant, soit en trois valves, soit en deux valves superposées. Les graines, sous leur tégument propre, souvent crustacé, renferment un embryon cylindrique roulé sur un endosperme farineux. -

Plusieurs genres, d’abord réunis à cette famille, en ont été retranchés. Ainsi, le Tamarix forme la famille des Tamaricacées, qui diffère surtout par l'absence de l’endosperme ; les genres Scleranthus, Gymnocarpus, et probablement le Telephium et le Corrigiola, ont été portés dans la nouvelle famille des Paronychiées, qui n'en diffèrent guère que par leurs étamines alternes et non opposées aux pétales, leur stigmate simple ou bifide, et non tri ou quinquéfide. Les genres qui restent parmi les Portulacées sont : Portulaca, Talinum, Montia, Claytonia, Calandrina, etc.

Cette famille a sans contredit des rapports avec les Paronxchiées

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et surtout avec les Dianthacées, par la structure de ses graines, la forme de son embryon et la nature de son endosperme. Mais elle diffère de ces dernières, surtout, par son insertion tellementpérigynique, que dans certains genres l'ovaire est à demi ou presque totalement adhérent. Il est une autre famille avec laquelle les Portulacées nous paraissent avoir une incontestable affinité, quoique en général on les éloigne beaucoup l'une de l’autre dans la série des familles, c'est celle des Primulacées, placée parmi les Gamopétales. Ainsi la corolle des Portulacées est souvent gamopétale ; leurs étamines dans les fleurs isostémonées sont opposées aux pétales, l'ovaire est souvent adhérent dans l’une et dans l’autre famille ; 1l est uniloculaire et à placentation basilaire; enfin tfès-souvent dans les deux familles, le fruit est une pyxide ou capsule s’ouvrant en deux valves superposées.