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Les Anonacées sont des arbres ou des arbrisseaux ayant les feuilles

alternes simples, dépourvues de stipules, caractère qui les distingue sur-

toutdesMagnoliacées. Leurs fleurs, ordinairement axillaires (fig.351 , a), .

Fig. 351.

sont quelquefois terminales. Leur calice est persistant, formé de trois sépales (b). Leur corolle est formée de six pétales disposées sur deux rangs (b) à préfloraison valvaire; les étamines sont fort nombreu-

lig. 551. Xylopia sericea : a rameau florifère; b Fleur entière; c étamines et carpelles ; d'une étamine ; e fruits; f un péricarpe ouvert; g graine enveloppée à sa base par un arille cupuliforme ; h coupe longitudinale de la graine, montrant l'embryon très-petit placé à la base

de l'endosperme,

VÉGÉTAUX DICOTYLÈDONEÉS. 615

ses (c), formant plusieurs rangées. Leurs filets sont courts, et leurs anthères presque sessiles (d). Les carpelles, en général réunis en grand nombre au centre de la fleur, sont tantôt dGéets (c), tantôt soudés entre eux ; chacun d’eux offre une seule loge qui contient un ou plusieurs ovules attachés à leur suture interne, et formant souvent deux rangées longitudinales. Ces carpelles constituent autant de fruits distincts (e) (rarement un seul par suite d’avortement), s’ouvrant en deux valves (f); quelquefois ils se soudernt tous entre eux, et forment une sorte de cône charnu et écailleux. Les graines (g) ont leur tégument double; elles sont ordinairement accompagnées d'un arille charnu et cupuliforme (g). Leur endosperme corné est profondément sillonné (h), contenant un très-petit embry on placé vers le point d'attache de la graine.

Cette famille, dans laquelle on trouve les genres Anona, Xylopia, Guatteria, Asimina, Uvaria, etc., est très-voisine des Magnoliacées, dont elle diffère surtout par l'absence des stipules, par les pétales, dont le nombre n'excède jamais six, à préfloraison valvaire, et par l'endosperme profondément et irrégulièrement sillonné, dur et corne.