famille. ÆSCULACÉES (Æsculaceæ

Iippocastaneæ, DC. Théor. 214. Ibid., Prodr. 1, p. 597. Castuneuceæ, Link, Enum. 1,554. — Æsculaceæ, Lindi, Nat. syst. 8%.

Grands arbres à feuilles opposées sans stipules, composées-digitées, à fleurs hermaphrodites disposées en thyrse ou grappe rameuse, et dressée ; calice tubuleux, caduc, à cinq lobes; corolle ordinaire-

VÉGÉTAUX DICOTYLÉDONÉS. 645

ment de quatre pétales onguiculés et inégaux, à estivation imbriquée comme celle du calice ; étamines de sept à neuf un peu inégales, insérées sur un disque hypogyne et annulaire. Ovaire à trois loges, contenant chacune deux ovules, l'un ascendant et l'autre pendant, attachés à l'angle interne de chaque loge. Style simple, terminé à son sommet par un stigmate à peine distinct, à trois sillons anguleux ; capsule ordinairement globuleuse, offrant d'une à trois loges et contenant d'une à six graines, et s'ouvrant en deux à trois valves septifêres et inégales. Les graines, irrégulièrement globuleuses et luisintes, offrent une très-large hile de couleur plus pâle ; elles contiennent, sous un tégument épais, un embryon dont les deux cotylédon:, excessivement épais, sont soudés ensemble, et la radicule conique allongée, repliée contre les cotylédons.

Cette petite famille, composée des genres Æsculus, Pavia (qui en est peu distinct) et Ungnadia, est parfaitement caractérisée par sa corolle irrégulière, ses fleurs anisostémonées, son fruit capsulaire et la structure de son embryon.