famille. ACÉRACÉES (Aceraceæ

Acera, Juss. Gen. Acerineæ, DC. Théor. 24%. Ibid. Prodr. 1,595. Aceraceæ, Lindl. Nat, syst. 81.

Famille ayant pour type le genre érable (Acer) et offrant les caractères suivants : fleurs hermaphrodites ou unisexuées; calice à cinq divisions, plus ou moins profondes, à estivation imbriquée ou entier; corolle de cinq (341, b) pétales alternes et à estivation imbriquée, quelquefois nulle; étamines en nombre double des pétales (b), insérées sur un disque hypogyne qui occupe tout le fond de la fleur (b, c); ovaire didyme et comprimé, à deux loges (d) contenant chacune deux ovules attachés à l'angle Interne, et pendants ; style simple, quelquefois très-court, terminé par deux stigmates subulés (d). Le fruit se compose de deux samares indéhiscentes (e), prolongées en ailes d'un côté. Les graines offrent sous leur tégument propre un embryon homotrope recourbé sur lui-même (e, f), à cotylédons foliacés, irrégulièrement plissés.

Les Acéracées sont des arbres à feuilles opposées, simples ou pinnées, et à fleurs disposées en grappes ou en cimes terminales. Elles tiennent en quelque sorte le milieu entre les Malpighiacées et les Æsculacées.

Elles diffèrent des premières par leur calice caduc. et dépourvu de glandes, par leur ovaire constamment à deux loges, contenant chacune deux ovules seulement, et enfin par la forme de ces ovules

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si caractéristiques dans la famille des Malpighiacées. Quant aux Æsculacées, elles se distmguent. par leur corolle irrégulière, leur ovaire à trois loges, leur stigmate simple, et leur fruit capsulaire et déhuscent.

Fig. 341.

La petite famille des Acéracées contient les genres Acer, Negundo et Dobinea. |