DÉVELOPPEMENT DES BOURGEONS

naissant accidentellement sur d'autres parties que l’aisselle des feuilles; ainsi, on a vu des bourgeons se développer sur les feuilles même de plusieurs espèces de Cardamine, de Nasturtium et sur les fruits des Opuntia. |

Il est évident que si tous les bourgeons nés aux aisselles des feuilles se développaient en scions où rameaux, les branches devraient constamment offrir la même disposition que les feuilles. Mais une foule de causes arrêtent beaucoup de bourgeons dans leur développement, et, par suite de cet avortement d’un certain nombre d’entre eux, dérangent la symétrie que les feuilles présentent. Ainsi, généralement la séve tend à monter avec plus de force et d’abondance vers les extrémités des branches ; 1l résulte de là que les feuilles inférieures se détachent les premières, que leurs bourgeons n’ont pasalors reçu assez de nourriture pour parvenir à leur état parfait, et qu'ils avortent ou ne se développent qu'incomplétement. Ce sont, en effet, presque toujours les bourgeons inférieurs des branches qui manquent et disparaissent. La privation de la lumière et de l’insolation est encore une cause qui arrête les bourgeons inférieurs dans leur accroissement : c’est ce qu'on remarque si fréquemment dans les taillis ou les bosquets touffus, où la partie inférieure des rameaux est généra: lement nue et dépourvue de rameaux. C’est par suite de la même cause que se forme le tronc de nos arbres dicotylédonés, qui est, comme on sait, dépourvu de branches. Cependant, dans un grand nombre de cas, la formation du tronc est le résultat de la destruction artificielle des branches latérales ss le sujet était encore jeune. | Le bourgeon terminal, qui est en général plus gros que tous les autres, produit l’élongation de la tige et des rameaux. Dans les plantes monocotylédonées ligneuses, comme les Palmiers, les Pandanus, etc., c'est le seul qui se développe : aussi ces végétaux ont-ils leur tige simple et sans ramifications. Cependant, quand par une cause quelconque ce bourgeon vient à être détruit, il s'en développe quelquefois quelques-uns de ceux qui étaient latents aux aisselles des feuilles, et c'est ainsi que le Stipe se ramifie quelquefois.

[I est rare que l’écaille des bourgeons, dit M. Schacht, présente des faisceaux vasculaires bien développés. Cette circonstance nous explique pourquoi ils se développent moins que les feuilles. L’extrémité de l’écaille meurt et ses cellules remplies d’air et par conséquent mauvaises conductrices de la chaleur protégent efficacement le contenu du bourgeon contre les froids de l'hiver» Lorsque la végétation recommence au printemps, ces écailles poussent pendant quelque temps, c'est ce qu’on appelle le gonflement des bourgeons. Les écailles intérieures, croissent plus que les extérieures, mais lorsque le

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rameau parait, elles se dessèchent et tombent. On le voit très-bien dans les Abiétinées et aussi danslechène et le hêtre. Dans les Abiétinées les écailles intérieures se détachent, les aûtres restent le long de la branche et forment de petites saillies visibles même sûr les branches dont les feuilles sont tombées. Dans les arbres à feuilles caduques les écailles des bourgeons se détachent, mais les cicatrices forment des anneaux placés les uns au-dessus des autres qui disparaissent seule ment lorsque la première enveloppe verte est rejetée par la formation subéreuse. — L'anatomie des écailles du bourgeon est fort simple ; elles se composent de cellules parenchymateuses dont les parois s'épaississent de plus en plus. L'épiderme ne porte pas de stomates, et les cellules ne contiennent pas de principes assimilables. Leur usage unique est de protéger les jeunes feuilles contre le froïd.]

Le port des ar bres est influencé non-seulement par la position et le nombre des branches qui se développent, mais encore et surtout par leur direction, leur longueur relative, En général, les branches inférieures sont plus longues que les supérieures, qui diminuent msensiblement d’étendue jusqu’au sommet de la tige ou de Paxe primaire, et l'arbre offre alors une forme générale qui est à peu près pyramidale. Cette forme est extrèmement commune dans nos arbres forestiers ; elle est surtout très-remarquable dans les pins, les sapins, les mélèzes. Quelquefois l'axe primaire cesse de s’allonger ou du moins s’allonge peu, tandis que les branches latérales prennent un grand développement, et la tête ou la cime de l'arbre a une forme ou globu-

euse où hémisphérique ; c’est la forme que prennent beaucoup d’es-

pêces de pins, quand ils ont été étêtés, et qui est naturelle et si pittoresque dans le pin pignon, qui fait l'ornement des villas et des paysages du midi de la France et de l'Italie méridionale. Quelquefois les branches inférieures dressées contre la tige ne prennent pas-un accroissement trop considérable, et l'arbre s’élance droit comme un immense fuseau, ainsi qu'on le voit dans le peuplier d'Italie, l'orme pyramidal, le cyprès pyramidal. Enfin, dans certains arbres, les branches, chargées de nombreux rameaux grèles et effilés, comme le saule pleureur, ou croissant naturellement dans une direction horizontale ou pendante, comme certaines variétés de frêne et de sophora, donnent à ces arbres cette forme spéciale qui leur a fait donner le nom de saule, de frêne, etc., pleureurs.

Les rameaux peuvent se dilater latéralement, s'élargir, s’'aplatir et prendre la forme de feuilles. Cette apparence est quelquefois si complète, que pendant longtemps les rameaux foliacés ont été considérés comme les véritables feuilles de la plante. C'est ce qu'on observe, par exemple, dans les diverses espèces des genres Ruscus, Xylophylla, ete. Ce développement des rameaux en organes foliacés