CHAPITRE VIII VRILLES, CIRRHES OU MAINS

On désigne sous ces noms des appendices ordinairement filamenteux, d’origine diverse, simples ou rameux, se roulant en spirale autour des corps voisins, et servant ainsi à soutenir la tige des plantes faibles et grimpantes.

Les vrilles ne sont jamais que des organes avortés. Tantôt, en effet, ce sont des pédoncules floraux qui se sont allongés considérablement, comme dans la vigne : aussi les voit-on quelquefois porter des fleurs et des fruits. Tantôt ce sont des pétioles, comme dans beaucoup de lathyris (fig. 86), de vicia, etc. D'autres fois, enfin, ce sont des stipules, où même des rameaux avortés. Plus rarement ce sont les feuilles elles-mêmes, dont l'extrémité se roule ainsi et constitue des espèces de vrilles, comme dans l’œillet, et surtout dans le Methonica gloriosa.

La position relative des vrilles mérite beaucoup d'être observée : car elle indique l'organe dont elles tiennent la place. Ainsi, dans la vigne, elles sont, commes les grappes de fleurs, opposées aux feuilles, ce qui fait voir que ce sont des grappes avortées ; elles sont axillaires dans les passifiores; pétioléennes dans le Lathyrus latifolius, le Fumaria vesicaria ; pédonculéennes dans la vigne ; quelquefois elles naissent des parties inférieures et latérales de la feuille et semblent tenir la place des stipules, comme dans certains Smilax ; mais c’est . une simple apparence, car les Smilax sont des monocotylédonés,et les

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monocotylédonés n’ont jamais de stipules ; elles peuvent être simples comme dans la bryone (Bryonia alba), ou rameuses, comme dans le Cobæa scandens.

: On donne le nom particulier de griffes aux racines que les plantes sarmenteuses et grimpantes enfoncent dans les cofps sar lesquels elles s'élèvent, comme celles du lierre, du Bignonia radicans. On appelle suçoirs les filaments très-déliés que l'on rencontre sur la surface des griffes, et qui paraissent destinés à absorber les parties nutritives contenues dans le corps où elles sont implantées.