CHAPITRE II PÉDONCULE ET BRA TÉES

I. Pédoncule. Le pédoncule ou le support de la fleur est un véritable rameau de laxophyte. Il peut être simple ou ramifié, et, dans ce cas, ses ramifications sont appelées pédicelles. L'ordre de ses ranmifications est important à étudier. Ainsi, 1l y a des rameaux floraux ou des axes floraux, qui sont primaires, secondaires, tertiaires ou quaternaires. L'axe primaire est le pédoncule simple, terminé par une fleur ou la partie principale, d'où naissent ses ra-

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mifications, quand il est ramifié. L'axe primaire se divise en axes secondaires, ceux-ci en axes tertiaires, etc. Nous reviendrons sur ce sujet quand nous traiterons tout à l'heure de l'inflorescence ou de l'arrangement des fleurs sur les rameaux.

Le pédoncule peut offrir deux positions principales, relativement à la branche qui porte les fleurs; il est axillaire où terminal, c'està-dire qu'il nait à l’aisselle d'une feuille ou d'une bractée, ou bien qu'il termine la tige ou le rameau. Quelquefois les pédoncules sont opposés aux feuilles, comme dans certains Solanum (fig. 97). Nous reviendrons sur cette position en parlant de l’mflorescence scorpioïde.

Un pédoncule peut être uniflore, biflore, triflore, multiflore, suivant le nombre des fleurs qu’il soutient.

Il. Bractées. Les bractées sont de véritables feuilles qui, à mesure qu'elles se rapprochent de la partie supérieure des branches, deviennent de plus en plus petites, changent de forme et souvent de

Fig. 97.

coloration. Elles affectent donc généralement la position que les feuilles présentent, c’est-à-dire que, comme celles-ci, elles sont alternes, opposées ou verticillées. Quelquefois les bractées, par leur yrand développement et par les couleurs vives qu'elles présentent, sont plus brillantes que les fleurs elles-mêmes : c’est ce que montrent certaines sauges, la Salvia fulgens, entre autres; le Bougainvillæa, le Musa coccinea, le Poinsettia pulcherrima, etc.

Fig. 97. Inflorescence de Solanum.