PÉDONCULE ET BRACTÉES

. On appelle spathe (fig. 98), une grande bractée qui avant l'épanouissement des fleurs les recouvre complétement, et ordinairement se fend dans sa longueur, pour leur livrer passage. Il existe une

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Fig. 99.

spathe dans tous les Palmiers, dans l'Arum et les Aracées; dans les iris, les narcisses, les aulx, etc. Cette spathe peut présenter de grandes différences dans sa forme, dans ses dimensions, dans <a coloration herbacée ou de nuances variées; dans sa consistance foliacée, mince, sèche et scarieuse, ou même complétement ligneuse, comme celle de beaucoup de palmiers, par exemple. La spathe peut contenir une seule fleur, ou un nombre varié de fleurs : elle est alors uniflore, biflore, multiflore. |

Lorsque les bractées. sont réunies circulairemeut autour d'une fleur ou d'un assemblage de fleurs, elles constituent un involucre. Ainsi l'anémone a un involucre de trois feuilles; dans l’astrance (fig. 99), il se compose d'un grand nombre de folioles ou de bractées; il en est de même dans l’artichaut, le chardon et dans toutes les Synanthérées.

Dans la carotte et beaucoup d'autres plantes de la famille des Ombellifères, il existe un involucre général à la base des pédoncules primaires, et des involucres particuliers à la base des pédoncules secondaires : on les appelle involucelles.

Quand l'involucre est disposé réguliérement autour d'uné seule fleur, sur laquelle il est plus où moins étroitement appliqué, on lui donne le nom de calicule. Les mauves ont un calicule composé de trois bractées; celui des guimauves se compose de cinq à huit bractées soudées ensemble par leur base.

On a donné le nom de cupule à un involucre qui, après avoir recouvert une ou plusieurs fleurs, persiste et accompagne le fruit, qu'il recouvre en partie ou en totalité. Le gland du chêne (fig. 100) est envi-

Fiz. 98. Fleur de Narcisse, Fig, 99. Fleur d’Astrantiu.

184 ORGANOGRAPIHIE.

ronné à sa base par une cupule écailleuse ; la noisette fraiche es! accompagnée par une cupule foliacée, et enfin les fruits du hêtre (fig. 101)

Fig. 100, Fig. 101.

et du châtaignier sont complétement recouverts par une cupule pértcarpoide, c’est-à-dire ayant l'apparence d’un péricarpe.