CHAPITRE XIV

Jusqu'à présent nous avons étudié la fleur dans son état de régularité et de symétrie. Nous avons, en quelque sorte, supposé qu'aucune cause n'était venue déranger cette régularité ; ainsi nous avons décrit la fleur comme composée de tous ses verticilles, tous ces verticilles comnne distincts les uns des autres, et les diverses parties de chacun de ces verticilles comme séparées et également distinctes, et enfin chacune des pièces de ces verticilles successifs comme alternant entre elles.

Mais il est bien rare que les choses se maintiennent ainsi, et l'on ne cite qu'un bien petit nombre de plantes dans lesquelles cette régularité parfaite se soit ainsi conservée. Dans l'immense majorité des cas, la régularité est détruite, la symétrie masquée par une foule de causes. Celles qui agissent le plus fréquemment sont les suivantes : 1° la diminution ou l’augmentation du nombre des pièces de chaque verticille; 2° la soudure des pièces d'un verticille entre elles: 3° la soudure complète ou incomplète d'un veiticille avec un autre; 4 l'avortement d'un ou de plusieurs verticilles ; 5° les dégénérescences variées que peuvent offrir les divers organes composant les verticilles.

L'irrégularité que la fleur présente dans les parties qui la constituent est ordinairement secondaire; et ‘très-souvent, lorsqu'on examine la fleur dès les premiers moments de son développement, on peut saisir une époque où elle est régulière et symétrique. MM. Schleiden et Vogel ont reconnu, il y a déjà longtemps, que dans les Papilionacées, dont la corolle offre une irrégularité si frappante, cet organe était primitivement régulier. Ce n'est que petit à petit que l'irrégularité se prononce. M. Barneoud (Comptes rendus, 1846, tome XXIIT, p. 1062) a fait voir que ce fait était général. Par des études d’organogénie faites dans les Renonculacées, les Violariées, les Orchidées,

#4 ORGANOGRAPIHIE.

les Dipsacées, les Labiées, les Personnées, etc., il a montré que dans leur première période ces fleurs offraient non-seulement une régularité parfaite, mais présentaient certains organes qui plus tard disparaissaient dans Ja fleur adulte. C’est donc en suivant ainsi pas à pas les fleurs irrégulières dans les diverses périodes de leur développement, qu'on peut se former une idée exacte de leur véritable structure et du type primitif et régulier auquel on peut les rapporter.

Étudions successivement les causes diverses dont l'influence peut produire l'irrégularité de la fleur.

1° De la diminution et de l'au gmentation du nombre des pièces de chaque verticille. Les pièces qui composent les verticilles floraux peuvent augmenteren nombre; cette augmentation peut avoir lieu, soit que le nombre des verticilles reste le même, soit au contraire que leur nombre ait été augmenté. Nous allons examiner ces deux Cas séparément.

Nous rappellerons ici ce que nous avons déjà dit dans les considérations générales que nous avons présentées sur la fleur. Il y a un nombre typique, et en quelque sorte normal, pour les pièces qui composent les verticilles, soit dans les Monocotylédones, soit dans les Dicotylédones ; savoir : trois, ou un multiple de trois, pour les premiers, et cinq, ou un multiple de cinq, pour les seconds. Cependant ce nombre est très-sujet à varier, surtout dans les Dicotylédones, où l'on trouve quelquefois le nombre deux et quatre, où même trois et six. Quant au nombre des verticilles, il n’est pas aussi aisé de le fixer. Ainsi, pour les auteurs qui admettent un périanthe double dans les Monocotylédones, il y a cinq verticilles dans ces végétaux, savoir : 1° trois sépales ; ® trois pétales; 3° un premier verticille de trois étamines alternes avec les pétales et opposées au calice ; 4° un second verticille d'autant d'étamines opposées aux pétales ; 5° enfin un verticille de trois carpelles. Pour ceux, au contraire, qui croient le périanthe simple, il n'y aurait dans cette grande division du règne végétal que trois verticilles : 1° six sépales; 2° six'étamines nécessairement opposées aux sépales, puisque le verticille corollin manque ; 5° enfin un verticille de trois ou de six carpelles: Pour les Dicotylédones, en réduisant la fleur à ses parties les plus importantes et les plus habituelles, on aurait quatre verticilles, savoir : 1° cinq sépales ; 2° cinq pétales; 3° cinq étamines; 4 cinq carpelles.

Ce sont ces différents nombres qui peuvent être augmentés. Ainsi, les parties de tous les verticilles peuvent être augmentées d'un certain nombre de pièces, nombre qui se répète le même pour tous les verticilles. Par exemple, dans les plantes de’ la famille des Araliacées, où le nombre cinq est le type, on trouve fréquemment des fleurs à six, sept, huit et même dix et douze parties. Très-fréquemment, dans

les plantes cultivées, cette augmentation ne se manifeste que dans deux des verticilles ; ainsi, on voit souvent des Liliacées, lis, tulipes, jacinthes, qui ont sept, huit ou quelquefois un plus grand nombre de sépales et d'étamines, au lieu de six qui est le nombre normal.

Quelquelois cette augmentation de nombre provient de ce qu’un même organe, une pièce, ou toutes les pièces d’un verticille, se sont en quelque sorte multiphiés en un certain nombre d'organes de même nature, de telle sorte qu'en un lieu où ne devrait exister qu’un seul organe on en trouve deux ou un plus grand nombre, qui ont un même pont d'origine et semblent évidemment tous provenir d'un organe unique qui s’est multiplié. C'est à ce genre d'augmentation du nombre des organes floraux qu'on à donné le nom très-impropre de dédoublement. Tantôt le dédoublement a lieu latéralemerit; tantôt, au contraire, il se forme de dehors en dedans; dans ce dernier cas, le nombre des verticilles est ordinairement augmenté. On peut citer, comme exemple de dédoublement latéral, la séparation qui se fait quelquefois des étamines du laurier (Laurus nobilisj en trois étamines distinctes, partant toutes trois du même point. Les deux glandes pédicellées, qu'on voit à la base du filet staminal dans ce genre, ne sont donc que deux étamines rudimentaires. Dans les mille-pertuis, dans les orangers, dans les Malvacées, beaucoup de Myrtacées, on trouve un grand nombre d'étamines en une seule rangée, formant quelquefois des faisceaux composés d’un nombre variable d'étamines, provenant primitivement d'étamines en nombre déterminé et égal à celui des pétales. Mais fréquemment la multiplication a lieu en augmentant le nombre des verticilles floraux. Quelquefois le nombre des verticiiles est simplement doublé. Ce cas est très-fréquent pour les étamines, qui dans une foule de familles sont en nombre double des pétales, par exemple, dans les Géraniacées, Caryophyllées, Rutacées, Papilionacées, etc. On dit alors que les fleurs sont diplostémones ou diplostémonées ; elles sont, au contraire, isostémonées, quand les étamines sont en même nombre que les pétales; ou anisostémonces, quand elles offrent un nombre différent de celui des pièces de la corolle. Ainsi les fleurs de l'œillet sont diplostémonées ; celles des Ombellifères sont isostémonées; celles du marronnier d'Inde, de la fraxinelle, des Pelargonium sont anisostémonées.

Le nombre des verticiles peut être augmenté considérablement ; ainsi dans les Cactus, le nymphæa blane, les pétales et les étamines sont extrêmement nombreux et forment plusieurs verticilles. Dans les Fragariacées, les Renonculacées, etc., le nombre des carpelles est extrêmement considérable. C’est dans ces circonstances que l’on peut facilement reconnaitre que dans chaque série des organes floraux la disposition par bb n'est qu'apparente, et c'est alors que se

916 jan ORGANOGRAPINE.

manifeste évidemment l’arrangement spiral que nous avons dit être propre à tous les organes appendiculaires. Que l’on examine avec soin la magnifique fleur du Cactus grandiflorus, où d'une autre espèce du même genre, ou celle du nymphæa blanc, et il sera aisé d'y retrouver la disposition spirale, aussi bien que dans les feuilles réunies à la base de certaines tiges sous forme de rosette.

2% De la soudure des piéces d'un même verticille entre elles. On admet, en général, que les pièces qui composent chaque verticille floral sont, dans l’état primitif et normal, distinctes les unes des autres, et que ce n'est qu'accidentellement qu'elles se réunissent et se soudent. En considérant dans l'état adulte ces parties comme: devant être normalement libres, on conçoit qu'elles doivent apporter de grandes modifications dans la fleur, quand elles viennent à se souder entre elles."Or ces soudures sont extrèmement fréquentes et elles peuvent se manifester dans tous les verticilles de la fleur : ainsi, les sépales se soudent ensemble pour former un calice gamosépale ; les pétales, pour constituer une corolle gamopétale ; les étamines, en s’unissant entre elles par les filets, deviennent monadelphes, diadelphes ou polyadelphes; par les anthères, synanthères; et à la fois par les filets et les anthères, symphysandres. Enfin, les carpelles peuvent se souder tous ensemble par leurs ovaires seulement, par leurs ovaires et leurs styles, et enfin par ces deux parties et leurs stigmates, pour constituer un pistil unique. Ces différents genres de soudure sont excessivement fréquents, et, en général, ils n’altérent et rien la symétrie et la régularité de la fleur.

Mais il en est d'autres plus difficiles à apercevoir de prime abord, et qui troublent ordinairement la disposition symétrique de la fleur : c'est, par exemple, quand deux ou plusieurs pièces d’un verticille viennent à se souder entre elles, de manière à n’en former qu'une seule dont la forme n’est pas manifestement différente de celle des autres piéces simples du même verticille. Il résulte de là nécessaire ment que le nombre des parties de ce verticille se trouvant diminué ne semble plus en rapport avec celui des autres verticilles. Ainsi, par exemple, prenons la fleur de l'ajonc (Ulex europæus) : nous lui trou- vons une corolle formelle formée de cinq pétales et un calice com-— posé seulement de deux grands lobes. Mais si nous examinons avec soin ces deux lobes calicinaux, nous verrons que l'un ofire trois petites dents à son sommet, et que l’autre en présente deux; que le premier est parcouru par trois nervures longitudinales, et le second par deux. Il ne nous sera pas difficile de reconnaitre ici que le prenier de ces lobes se compose de trois, et le second de deux sépales soudés et confondus. La même chose s'observe pour la corolle, quand le nombre des pétales ou des divisions de la corolle gamopétale ne

correspond pas à celui du calice; cette différence tient, dans un grand nombre de cas, à la soudure de deux ou de plusieurs pétales entre eux, de sorte que le nombre des pièces libres du verticille, ou le nombre des divisions, n’est plus en harmonie avec celui du calice ou des étamines. En général, on reconnaitra les soudures de ce genre à ce que les pétales où sépales qui en résultent, au lieu d'une seule nervure médiane, en présenteront deux collatérales quand deux pétales auront été soudés, ou trois, dont une médiane, quand l'organe composé résullera de trois organes unis entre eux. Ainsi, en général, le nombre des nervures principales, soit des sépales, soit des pétales composés, marque le nombre des pièces qui se sont soudées ensemble.

3° De la soudure des verucilles entre eux. Non-seulement les parties constituant un même verticille peuvent se souder entre elles, mais celles qui appartiennent à des verticilles différents contractent souvent des adhérences qui-les réunissent et changent d'une manière très-notable leurs rapports de position. Ainsi les pétales se soudent quelquefois avec les sépales, les étamines avec les pétales, les carpelles avec le calice; plus rarement, les deux verticilles mtérieurs, étamines et carpelles, semblent se confondre entre eux. L'effet le plus sensible de ces soudures, c'est que le verticille le plus mtérieur des deux semble naitre du verticille externe, dont il paraïitrait être une dépendance. Ainsi les pétales se soudent assez fréquemment par leur base avec le calice, soit que ces pétales restent distincts les uns des autres (corolle polypétale), soit qu'unis entre eux ils constituent une corolle gamopétale : par exemple, dans le cerisier, le pêcher, le groseillier, les diospyros, les’ bruyères, etc. Dans ce cas, il semble, au premier aspect, que la corolle tire son origine du calice, à la partie moyenne et quelquefois même supérieure duquel elle est attachée. Il en est de même des étamines lorsqu'elles sont insérées sur la corolle. Mais avec un peu d'attention, il est facile de reconnaitre que la base soudée des pétales ou des étamines se continue jusqu'à la base même de l'organe sur lequel elle est insérée, et que son point réel d'insertion est toujours l'axe floral ou le réceptacle. Toutes les fois qu'un verticille floral en supporte un autre, toutes les pièces qui le composent sont d'abord soudées entre elles, afin de présenter en quelque sorte un point d'appui plus solide au verticille qu'il supportera. Ainsi le calice est nécessairement gamosépale, quand il porte la corolle; la corolle est gamopétale, quand les étamines sont insérées sur elle, etc. De ces soudures des verticilles entre eux, les plus fréquentes sont sans contredit celle de la corolle avec le calice, des étamines avec la corolle (toutes les fois que la corolle est gamopétale, elle porte toujours les étamines), et celle du calice avec le pistil, ou

248 ORGANOGRAPIITE.

plutôt avec l'ovaire, ce qui forme l'ovaire infère ou adhérent. Il est beaucoup plus rare de voir les étamines unies aux carpelles. Ces cas se présentent néanmoins dans les Aristolochiées et les Orchidées, qui constituent les véritables plantes gynandres de Linné. Dans le Nymphæa alba, les pétales et les étamines sont insérés sur les parois de l'ovaire. Je ne connais pas un autre exemple de cette singulière position.

Ces adhérences des divers verticilles entre eux constituent ce que l'on nomme leur insertion. Il est surtout essentiel d'étudier celle des étamines, que nous avons distinguée en absolue et relative (voyez page 242).

4° Du défaut de développement des pièces composant les verlicilles floraux. L'une des causes qui viennent le plus souvent troubler la symétrie et la régularité de la fleur, c’est l'avortement, soit d'une ou de plusieurs des parties d’un même verticille, soit d’un verticille tout entier, ou même de plusieurs des verticilles d’une mème fleur, Ainsi, dans la famille des Solanées, dans le tabac, la belladone, par exemple, nous trouvons cinq étamines alternes avec les cinq pétales soudés d'une corolle gamopétale : ces fleurs, examinées dans leurs trois verticilles extérieurs, sont parfaitement symétriques et régulières. Examinez maintenant une fleur de bouillon-blanc (Verbascum thapsus), et vous verrez une organisation tout à fait semblable ; seulement l’une des étamines, celle qu est placée entre les deux lobes supérieurs de la corolle, est beaucoup plus petite que les autres : elle a éprouvé déjà un certain arrêt dans son développement. Passez à la fleur des Chelone ou des Penstemon, l'une des étamines, la supérieure, est réduite à un filet plus court que les quatre autres, plus grêle et complétement dépourvu d’anthère. Maintenant, examinez une fleur de scrofulaire, et vous n'observez plus que quatre étamines. Cependant, entre les deux lobes supérieurs de la corolle, à sa face interne, vous trouvez une petite écaille glanduleuse, occupant juste la place de l'étamine manquante, et dont il n’est pas difficile de reconnaitre la nalure. Enfin, si vous ouvrez une fleur de digitale ou d’Antirrhinum, il ne reste aucune trace de la cinquième étamine, qui a complétement disparu.

Dès que l’une des cinq étammes a commencé à éprouver un arrêt dans son développement, la régularité de la fleur a été détruite, quoique sa symétrie ait été conservée. Ainsi les cinq lobes de la co-

rolle dans les Verbascum ne sont pas égaux, la corolle est irrégu-

lière. Cette irrégularité est devenue de plus en plus manifeste à mesure que l'avortement de l’étamine a fait des progrès, ainsi qu'on peut le voir dans les Penstemon, Scrofularia et Antirrhinum.

Dans les différents exemples que nous venons de citer ici, on a pu

De

suivre pas à pas les progrès de l'avortement de l'étamine; et lorsqu’elle a complétement disparu, bien qu'elle n'ait laissé aucune trace, il était facile de déterminer la place qu’elle aurait dû occuper.

L'avortement des pièces du verticille staminal peut encore aller plus loin. Ainsi, sans sortir de la famille des Scrofulariées, qui vient de nous offrir un exemple, nous trouverons des plantes, comme la gratiole, par exemple, qui ne nous offriront plus que deux étamines fertiles. Ce sont les inférieures. Les trois supérieures ont avorté. Mais, qu’on le ramarque bien, cet avortement a été graduel. Ainsi, quand une seule des étamines a avorté, les deux étamines intermédiaires sont plus courtes, moins développées que les deux imférieures qui sont plus longues. C'est cette inégalité de développemont qui constitue les étamines didynames. Ce sont ces deux étamines moyennes déjà plus petites, qui finissent par disparaitre complétement dans les Scrofulariées, les Labiées, les Bignoniacées, en un mot, dans toutes les familles à étamines didynames, qui ne conservent que deux étamines.

Citons encore un autre exemple de l'avortement d’un certain nombre d’élamines, venant troubler la régularité et la symetrie de la fleur. Dans l’onagre, les épilobes, et en général dans presque toutes les plantes de la famille des Onagrariées, la fleur se compose de quatre sépales, de quatre pétales, de quatre étamines portées à huit par dédoublement, et de quatre carpelles. Prenons une fleur de Lopezia, genre qui appartient à cette famille, et nous verrons une seule étamine développée et une corolle irrégulière. Il y a donc eu ici avortement de trois des qualre étamines normales. Rien n'est plus facile que de retrouver dans cette fleur les traces des étamines avortées. Ainsi, en face de l’étamine unique, nous trouvons un appendice pétaloïide, moitié plus court que les pétales, composé d'un onglet cylindrique et d’un limbe replié. C'est en quelque sorte une étamme dont les parois de l’anthère très-développées se sont étalées. Cette étamine pétaloïde alterne avec les deux grands pétales. Sur l'espèce de disque ou de corps charnu d’où naissent ces deux étamines, on aperçoit deux petits tubercules ponctiformes, opposés entre eux et alternant avec les deux autres étamines, et qui sont évidemment eux-mêmes deux étamines avortées. |

Les pétales peuvent également ne pas se développer tous. Ainsi, dans les Polygala, qui ont cinq sépales, deux des pétales avortent ; dans certaines Légumineuses, les Swartxia par exemple, quatre des cinq pétales ne se développent pas, etc.

Lorsqu'une ou plusieurs pièces d'un verticille avortent, 1 peut en résulter l’un des trois, cas suivants : 1° ou bien la place que devraient occuper ces organes avortés reste vide; 2% ou bien elle est remplie par des glandes ou d’autres organes transformés, dont il est aisé de

250 ORGANOGRAPHIE.

reconnaître la vraie nature ; 3° ou bien enfin les parties restantes du verticille, en se rapprochant les unes des autres, font disparaitre le vide laissé par l'organe ou les organes manquants.

Dans les deux premiers cas, il est très-facile d’assigner la place des organes manquants. En effet, il suffit qu'une seule partie du verticille incomplet soit restée à sa place pour qu'à l'aide de la loi de lalternance on puisse de-suite déterminer celles des pièces qui ne se sont pas développées. :

Mais quand les parties restantes ont en quelque sorte usurpé la place de celles qui manquent, la symétrie est complétement détruite, Ainsi, par exemple, le genre Pelletiera de M. Saint-Hilaire offre un calice de cinq sépales, et une corolle de trois pétales régulièrement étalés et équidistants. Il est clair que dans ce genre deux des pétales ont avorté, et que les trois qui se sont développés se sont en quelque sorte emparés de la place que les premiers, par leur absence, ont laissée vide.

Nous avons dit précédemment qu'un verticille tout entier ef même deux ou trois verticilles pouvaient ne pas se développer. Cet avortement est assez fréquent pour la corolle, qui manque quelquefois complétement. Dans ce cas, on conçoit que les deux verticilles entre lesquels la corolle a manqué, c'est-à-dire le calice et l’androcée, ont leurs parties opposées. C'est en effet leur position naturelle, puisque les étamines alternes avec les pétales sont opposées aux sépales. Dans les fleurs unisexuées, c’est tantôt l’androcée, tantôt le gynécée qui manque ; dans les fleurs neutres, comme celles de l’hortensia et de la boule-de-neige, c’est l'un et l’autre. Enfin, il est certaines fleurs qui se trouvent réduites à une seule étamine ou à un seul carpelle, toutes les autres parties de la fleur ayant successivement avorté.

Nous avons déjà dit plusieurs: fois que la loi de l'alternance était générale entre les organes de deux verticilles qui se suivent imimédiatement dans la fleur. Cependant cette loi se trouve quelquefois en défaut dans certaines fleurs qui n'ont été le siége d'aucun avortement, et dans d’autres dans lesquelles ces avortements n'ont laissé aucune trace. Donnons-en quelques exemples. Dans l’épine-vinette, et én général dans toutes les plantes de la famille des Berbéridées, on trouve un calice formé de quatre ou six sépales, quatre ou six pétales opposés aux sépales, quatre ou six étamines opposées aux pétales,

La loi de l'alternance semble donc complétement détruite dans cette dernière famille, puisque toutes les parties des verticilles suc- . cessifs sont opposées au lieu d'être alternes. Mais cette irrégularité n'est qu'apparente, et un examen plus attentif de la fleur va la faire complétement disparaître et montrer que l'alternance y existe aussi.

En effet, examinons la fleur de l’épine-vinette, et nous lui trouverons un calice double, l'intérieur formé de trois sépales alternant avec ceux du calice externe; la corolle est également double, formée de deux verticilles de chacun trois pétales. Les trois extérieurs alternent avec les trois sépales intérieurs et sont opposés aux extérieurs ; les trois pétales intérieurs, alternant avec les trois extérieurs, sont opposés aux trois sépales intérieurs. L'alternance est donc iei complète entre les sépales et les pétales. Une disposition semblable se remarque dans les six étamines, qui forment deux rangs ; les trois externes alternent avec les trois pétales extérieurs, les trois internes avec les trois pétales internes. Ainsi donc, dans cette famille, les parties des verticilles successifs ne paraissent opposées que parce que chaque verticille est double. La loi de l'alternance se montre alors entre eux de la manière la plus évidente.

Si nous examinons maintenant les fleurs des Primulacées, nous verrons qu'elles offrent un calice formé de cmq sépales, une corolle de cinq pétales soudés alternant avec les sépales, et cinq étamines opposées aux lobes ou pétales de la corolle. C’est dans cette famille la disposition générale, et la loi de l'alternance semble détruite entre le verticille staminal et le verticille corollin. Mais qu'on ouvre une fleur de la Lysimachia nemorum, dont M. Mérat a fait son genre Lerouxia, et l'on verra sur la corolle cinq appendices fihformes alternant avec ses lobes ; les mêmes appendices, un peu moins développés, existent également dans le Samolus Valerandi, autre plante de la même famille. Or ces appendices sont placés plus haut sur la corolle que les cinq étamines, en un mot, ils sont plus extérieurs. N'est-on pas en droit d'admettre dans cette famille que les étamines se sont doublées et ont formé deux verticilles de chacun cinq étamines, et que, par suite de l'avortement des cinq étamines externes et primitives, qui alternaient normalement avec les pétales, il ne reste que les cinq étamines internes qui leur sont opposées. Cette explicaton me paraît tout ce qu'il y a de plus rationnel. S'applique-t-elle également à la vigne et aux autres plantes de la famille des Vinifères, qui ont aussi les étamines opposées aux pétales? Nous le pensons, bien que dans ces plantes les cinq étamines avortées, celles qui alternaient avec les pétales, ne laissent aucune trace qui puisse rappeler leur existence, qu'un disque hypogyne pour les représenter.

Ainsi la loi de l’alternance entre les diverses pièces des verticilles successifs est générale. Les exceptions qu'on observe ne sont qu'apparentes, et peuvent toutes être ramenées à la loi générale.

Pour bien se rendre compte de la position des parties constituant les divers verticilles floraux, MM. Ch. Schimper et AI. Braun (Flora, 1839, p. 514; Ann. sc. nat., série, tiXIT, p.377) admettent dans les fleurs

252 ORGANOGRAPHIE.

un nombre plus considérable de verticilles. Ainsi, pour eux, trois verticilles floraux sont doubles, c'est-à-dire qu'il peut y avoir deux verticilles de pétales, deux verticilles d’étamines et deux de carpelles. Mais généralement tous ces verticilles ne se développent pas, et tantôt c'est l'extérieur qui avorte et l'intérieur qui se développe, ou vice versa. C'est à l'aide de cette supposition, qui, dans un grand nombre de cas, est confirmée par les faits, qu'on peut, selon ces savants botanistes, expliquer la position anormale de quelques-uns des verticilles ET ° De la dégénérescence des parties qui forment les verticilles ee Les organes qui forment les différents verticilles floraux, quoique ayant des caractères qui leur soient propres, peuvent cependant quelquefois se transformer les uns dans les autres. Sous ce point de vue, les étamines offrent une facilité extrème de métamorphose. On les voit tour à tour devenir des pétales, des écailles, des glandes, et même quelquefois des carpelles. On comprend que dans ces cas divers, ces transformations doivent modifier tantôt la régularité, tantôt la symétrie de la fleur. Par exemple, si nous examinons les belles fleurs du Canna indica, nous trouverons en dedans du calice, composé de trois folioles extérieures courtes et de trois intérieures grandes, colorées et pétaloïdes, des appendices colorés: et également pétaloides, qui chacun représentent une élamine transformée; car des six étamines normales une seule dans cette plante, comme dans toutes les autres de la même famille (les Amomées), conserve sa forme et ses caractères habituels. Quand toutes les étamines, ou un nombre d'étamines égal à celui des parties constituant les autres verticilles, viennent à se transformer en glandes, en écailles, ou en tout autre corps, la régularité et la symétrie peuvent encore être conservées. I n’en est plus ainsi quand les étamines qui avortent ou se transforment sont en nombre supérieur ou inférieur à celui dont se composent les autres verticilles. Ainsi, par exemple, dans le genre Geranium, 1 y a dix étamines, c'est-à-dire que les fleurs sont diplostémonées ; dans le genre Erodium, cinq de ces dix étamines se réduisent à des boents stériles; mais ces étamines dégénérées alternent régulièrement avec les étamines normales, et la fleur des Erodium reste parfaitement régulière et symétrique. Prenez, au contraire, une fleur du genre Pelargonium, qui appartient à la même famille, et vous n'y trouverez plus que sept étamines, nombre qui n'est pas proportionnel avec celui des pièces des autres verticilles, et la fleur sera asymétrique et 1rrégul'ère.

C'est en effet une cause très- fréquente de l'irrégularité qu'on observe dans les fleurs, que cette transformation ou cet avortement , d'un certain nombre d’étamines. Ainsi nous avons Yu qu'avec une

STRUCIURE DE L'OYULE. 953

fleur de Solanée, qui estrégulière symétrique et pentamère dans ses trois verticilles extérieurs, on fait une fleur d’Antirrhinée, qui est irrégulière et asymétrique, uniquement en supprimant une étamine, La suppression de cette seule partie amène l'irrégularité de la fleur. Et en effet, quand par hasard cette cinquième étamine, avortée. ou dégénérée en écaille ou en filament, vient à se développer et à reprendre tous ses caractères, la corolle devient régulière. On a des exemples de ce genre dans certaines fleurs de digitale et de pédiculaire, qui se sont présentées avec une corolle parfaitement régulière et symétrique, quelquefois avec cinq étamines toutes égales entre elles. La même

chose a été observée pour certaines Labiées, redevenues ainsi régulières et symétriques. J'ai eu également occasion d'observer et de décrire une monstruosité (si on peut appeler ainsi un retour au type normal) de lOrchis latifolia, présentant des fleurs parfaitement régulière et symétriques. On sait que dans la famille des Orchidées il

- doit y avoir trois étamines ; mais dans tous les genres de cette famille,

à l'exception d'un seul, deux de ces étamines sont réduites à l'état de glandes, qu’on appelle des staminodes. Dans le cas observé par moi, les trois étamines s'étaient également développées, et la fleur: avait repris sa forme et sa régularité normales. Ainsi, trés-souvent l'irrégularité de la fleur dépend ‘de la transformation ou de l'avortement d'un certain nombre d'étamines. Mais ce n'est pas là la seule cause de cette irrégularité. Il y en a encore plusieurs autres : ainsi, la pression exercée par les axes (dans les inflorescences multiflores) sur les parties de la fleur qui en sont les plus rapprochées; l'obliquité ou l'excentricité de l'axe floral ou réceptacle sur lequel toutes les parties de la fleur sont insérées ; l'expansion que dans les inflorescences un peu serrées les parties extérieures peuvent prendre, etc., sont autant de causes contribuant à lirrégularité, qui, quand elle est constante et générale, devient alors la forme habituelle dans certaines familles de plantes monocotylédonées et dicotylédonées, comme les Orchidées, les Amomées, les Labiées, les Antirrhinées, les Balsaminées, etc.

CHAPITRE XV STRUCTURE DE L'OVULE AVANT L'IMPRÉGNATION, ET DES MODIFICATIONS QUIL ÉPROUVE EN SE