CHAPITRE XIX

Après avoir fait connaître précédemment la structure du fruit et celle des diverses parties qui le constituent, nous devons étudier cet

Fig. 20%. Fruit du Githago segetum, dont les valves restent soudées par toute leur partie inférieure, et ne se détachent que par leur sommet.

Fig. 205. Pyxide üniloculaire, à trophosperme, central d'une Primulacée.

Fig. 205. Fruit d'Ombelhfère dont les coques ou méricarpes (2, 2) se détachent de l'axe ou columelle (1), sur lequel ils étaient fixés.

organe dans son ensemble, et montrer les caractères que l'on peut en tirer pour la formation des genres et des familles naturelles. du genre végétal. Le fruit, en effet, est un organe très-important et qui généralement offre une structure identique ou analogue dans toutes les espèces d'un même genre, dans tous les genres d'une même famille. Aussi a-t-on établi des groupes parmi les fruits, en réunissant sous une dénomination commune tous ceux qui offraient une organisation semblable : ainsi les noms de gousse, silique, drupe, baïe, etc., représentent chacun autant d'espèces de fruits offrant un même type d'organisation. Ce sont les caractères de ces diverses espèces de fruits que nous avons à exposer maintenant. Mais ces espèces de fruits offrent souvent des caractères communs et en quelque sorte plus généraux, dont on a formé des groupes d’un ordre supérieur. Nous avons indiqué déjà (p. 277) lés quatre classes principales établies parmi les fruits, suivant la disposition des carpelles dont ils proviennent, savoir : l°les fruits simples ou apocarpés; 2° les fruits multiples ou polycarpés ; 3° les fruits soudés ou syncarpés ; 4° les fruits composés où synanthocarpés. On a encore établi certaines divisions secondaires dans chacune de ces quatre classes. Ainsi il y a des fruits secs et d'autres qui sont charnus ; des fruits déhiscents ou indéhiscents; des fruits o/ygospermes, ou contenant une seule ou un petit nombre de graines: et des fruits polyspermes. C’est en combinant ces différents caractères que l'on a établi parmi les fruits la classification suivante,