Le fruit surmonté du style per

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LAOROfiBS. Laurinea. Jus*.

Arbres et arbrisseaux i feuilles alternes, rarement opposées, entières ou lobées , très-souvent coriaces , persistantes et ponctuées. Leurs fleurs, quelquefois unisexuées, sont disposées en panim lus ou en cimes. Le calice est monosépale , à quatre ou six divisions profondes, Imbriquées par leurs bords avant leur épanouissement. Les étamines sont au nombre de huit à douze , insérées à la base du calice ; leurs filets présentent à leur base deux appendices pédicellés, de forme variée, et qui paraissent dire des étamines avortées. Les anthères sont terminales, s'ouvrant au moyen de deux ou quatre valvules qui s'enlèvent de la base vers le sommet. L'ovaire est libre, uniloculaire , contenant un seul ovule pendant. Le style est plus ou moins alongé, terminé par un stigmate simple. Le fruit est charnu , accompagné à sa base par le calice qui forme une sorte de cupule. La graine contient sous son tégument propre un très-gros embryon renversé comme la graine , ayant des cotylédons extrêmement épais et charnus.

Cette famille a pour type le Laurier et quelques gen res qui ont avec loi des rapports, comme les liorbonia, Ocotea , et Cattytha. Ce dernier est remarquable en ce qu'il est formé de plantes herbacées , volubiles et sans feuilles. Jussieu avait réuni aux Laurinées le Muscadier; mais Robert Brown l'en a , ajuste titre, retiré pour en former une famille diMinctc sous le nom de Myristicées. La famille des Laminées est surtout caractérisée par son port , ses étamines , dont les anthères s'ouvrent au moyen de valvules. Le même caractère s'observe encore dans les ifamamélidée* et les Uerbéridées ; mais cette dernière famille appartient à la classe des dicotylédonées polypélales hypogynes.

PL. XX. Fig. 163. Rameau chargé de fruits de Laurier , Loutum nobfUi.