Le calice et le pistil

1 86 Le péricarpe revêtu de sou enveloppe.

HUITIÈME CLASSE

HYPOCOROLUI.

* PLA5TAG15ÉC9. Planlagineœ. JtSS.

Celte petite famille est uniquement composée des genres Plantain et Littorelle; on la reconnaît aux caractères suivants : Les fleurs sont hermaphrodites, onisexuées dans le genre Littorelia, formant des épis simples, cylindriques, alongés ou globuleux ; rarement les fleurs sont solitaires. Le calice a quatre divisions profondes et persistantes, ou à quatre sépales inégaux, en forme d'écaillés , et deux plus extérieurs. La corolle est monosépalc , lubuleuse , à quatre divisions régulières, rarement entière a son sommet. Celte corolle, dans le genre Plantain, donne attache à quatre étamines saillantes , qui , dans le Littorella, naissent du réceptacle. L'ovaire est libre, à une .deux, ou très-rarement quatre loges , contenant un ou plusieurs ovules. Le style est capillaire , terminé par un stigmate simple, subulé , rarement bifide à son sommet. Le fruit est une petite pyxide recouverte par la corolle qui persiste. Les graines se composent d'un tégu meut propre, qui recouvre un endosperme charnu, au centre duquel est un embryon cylindrique, axile et homotrope.

Les Plantaginées sont des plantes herbacées, rarement sou frutescent es , souvent privées de tige, et n'ayant que des pédoncules radicaux, qui portent des épis de fleurs très-denses. Leurs feuilles sont souvent radicales, entières, dentées ou diversement incisées. Elles croissent en quelque sorte sous toutes les latitudes. Jussieu et la plupart des autres botanistes considèrent les Plantaginées comme véritablement apétales. Pour cet illustre botaniste , l'organe que nous avons décrit comme la corolle est le calice, et notre calice n'est qu'une réunion de bractées; mais il nous semble que la constance et la régularité de ces deux organes doivent plutôt les faire considérer comme un périanlbe double , ainsi que l'a plus récemment admis le célèbre Robert Browu.

Les Planlaginées sont très-voisines des Plumbaginécs, dont elles diffèrent surtout par leur style constamment simple , par leur ovaire à deux loges souvent polyspermes | tandis qu'il est constamment uniloculaire, contenant un ovule pendant du somtncl d'un podosperme hasdaire et dressé dans les Plumbaginées.

PL. XXII. Fig. 187. Une hampe de grand Plantain , Plantago major.